Глава 31

Катерина Соколова

— Вау! У меня такое чувство, что нас поселили в Букингемском дворце! — восхищенно сказала Марина. Подруга воспрянула духом и с удовольствием осматривала выделенные нам покои. Свою дубленку она сняла и небрежно бросила на стул.

У меня же возникла ассоциация с Зимним дворцом: высокие потолки, заставляющие чувствовать себя букашкой, огромные хрустальные люстры, обилие золотой лепнины, картины, зеркала, еще больше расширяющие и так не маленькое пространство… Просторная гостиная, больше моей квартиры раза в три как минимум, выдержана в светло-золотых тонах. У большого камина стоят друг напротив друга два дивана, а между ними квадратный низкий столик. Много вычурных мягких стульев у стен, словно здесь может собраться большая компания. Множество канделябров, каких-то фигурок, ваз…

Я ощутила себя бродячим котенком, непонятно как забредшим в такую роскошь, и совершенно лишним элементом в этом интерьере. А вот Василиса чувствовала себя попавшей в сказку. Кружилась, бегала, рассматривала все, выдвигала ящики секретера, тумбочек, выглядывала в окно, открывала непонятно куда ведущие двери.

— Мама, здесь спальня! — радостно сообщила дочь, заглядывая в другую комнату.

— И здесь еще одна! — отозвалась Марина с другого конца комнаты. — У меня в голубых тонах. А у тебя?

— В пелсиковых!

— Кэт, ты в порядке? Присядь, ты что-то бледная! — крикнула мне Марина.

Я осторожно присела на стул, ноги действительно не держали. Было такое чувство, что в любой момент появится злая работница музея и начнет кричать, чтобы не трогали экспонаты руками.

Устало стянула с шеи шарф. Принимая решение идти с Азаратом, я считала его правильным. Оставаться в неизвестности без него и ждать у моря погоды казалось смерти подобно. А вот сейчас я засомневалась. Падение с высоты на дракона, перемещение на гору, а потом в этот дворец не прошли бесследно для моей психики. Мелькнула мысль: «Боже, Катя, у тебя же ребенок! Ну куда тебя понесло?! Где твои мозги были?!»

Азарат чувствует себя в этом мире как рыба в воде. Обнимается с драконом, без труда перемещается порталами, командует слугами, а мы даже языка местного не понимаем!

— Подруга, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — подошла ко мне Марина.

— Ты о чем?

— Что это за нежные поцелуйчики, целование пальчиков? Я не поняла, ты к мужу перенеслась или за новым побежала?

При такой постановке вопроса отвечать, что мы теперь с Азаратом вместе, язык не повернулся. Да и после нашего вчерашнего разговора создавалось впечатление, что я поспешила Азарата застолбить, пока Марина его к рукам не прибрала. А тем более я теперь не была уверена, что мы с ним сможем быть вместе. Социальное неравенство между нами так и било в глаза.

От ответа меня избавило появление служанок. Они сделали книксены, что-то прощебетав на непонятном языке. Распахнули двери и впустили лакеев, несущих один большой круглый стол, а второй маленький с детским стулом.

Разместили меньший столик ближе к камину, а большой напротив, у окна, пододвинув к нему два стула. Видимо, чтобы во время обеда заодно можно было любоваться видом. Потом зашли лакеи с подносами — посуда и еда.

— Охренеть, я себя королевской особой чувствую! — сообщила Марина.

Знаками нам дали понять, что мы можем приступать к трапезе. Василису сопроводили за детский стол, и с ней рядом осталась служанка, принявшаяся предлагать блюда.

— Что ж, посмотрим, чем нас потчуют здесь. — Марина подмигнула мне, довольно потирая руки. Она с удовольствием накинулась на еду, а у меня под взглядами слуг кусок в горло не лез. Они не сводили с нас глаз, ожидая момента, когда могут понадобиться.

— Ты так и не ответила на вопрос, — утолив первый голод, вернулась к прерванному разговору подруга, поигрывая рубиновым вином в бокале.

— Марина, давай не сейчас.

— А почему нет? Все равно нас никто здесь не понимает.

— Я не хочу это обсуждать.

— Ого! Значит, все же есть, что обсуждать, — сделала вывод она.

— Марина, давай оставим эту тему.

— Ну уж нет, подруга. Мы поговорим сейчас, — твердо произнесла она. — Настоящий властелин вот-вот придумает, как вытряхнуть из своего тела Влада, и я должна знать, можно мне начинать охоту на него или лучше отойти в сторону и не мешать тебе.

Я поняла, что дальше отмолчаться не получится, и нехотя произнесла:

— Азарат вчера сказал, что хочет быть Василисе отцом, а мне мужем. Настоящим мужем.

— Интересно, это ему тело Влада так мозги размягчило? — хмыкнула Марина.

— Считаешь это смешным? — вскинулась я.

— Нет, просто ты, может, и не вникала в игру, а вот я его персонаж хорошо изучила. Это же как его должно было торкнуть, чтобы на тихую семейную жизнь потянуло, — невесело скривила губы Марина. — И что ты ему ответила?

— Марин, какая разница?

— Большая! Я хочу знать, вместе вы теперь с ним или нет.

— Вместе.

— Ну и зараза же ты, Фетисова! — в сердцах и с чувством произнесла она.

— Но я уже не уверена в своем решении.

— А еще и дура! — резюмировала Марина.

— Почему? Считаешь, что мне здесь место? — Я обвела рукой все вокруг.

— Потому что думать надо было раньше, а сейчас у тебя обратного хода нет. Это другой мир, подруга! И он здесь властелин. Если только не начнешь петь ему о вновь вспыхнувшей любви к Владу. Может, тогда оскорбится, назовет дурой и вышвырнет нас всех обратно в наш мир.

В ее словах мне почудился намек на определенные действия, но все внутри воспротивилось этому.

— Я к Владу ни при каких обстоятельствах больше не вернусь! — твердо ответила ей.

— Даже не знаю, то ли радоваться мне за тебя, то ли злиться. Но малину ты мне знатно подпортила.

— Извини, я даже не думала о нем в этом плане…

— Вот в это верю! Соблазнительница из тебя — как из дерьма пуля, — припечатала Марина. — Видно, это он, как мужик, сделал свой выбор и взял тебя в оборот. Ничего не попишешь, лезть не стану, разбирайтесь теперь сами. Значит, буду просто наслаждаться роскошью и положением твоей подруги.

И она пошла в отрыв, когда после еды нам принесли мерить местные платья, шляпки, перчатки и нижнее белье.

— Фетисова, я в раю! — стонала Марина, пропуская между пальцами струящуюся ткань платья или прикладывая к себе пеньюар с пеной кружев.

Обо мне тоже не забывала.

— Уберите! Это не ее цвет, — махала она руками служанкам и выискивала в ворохе платьев стоящие. — Это берем не глядя…Это нужно мерить… А это вообще унесите прочь!

Что удивительно, ее и без знания языка прекрасно понимали и беспрекословно слушались. Даже Василису не миновала волна примерок, она нам демонстрировала платье за платьем, счастливо кружась и крича мне:

— Мама, смотли, я как настоящая плинцесса!

Я улыбалась, но потом мелькнула мысль, что если останусь с Азаратом, она действительно станет принцессой, и это испугало.

Азарат появился так же неожиданно, как и исчез. Хорошо хоть, мы были одеты в этот момент. Оценив творческий беспорядок примерки, усмехнулся, облизал голодным взглядом мою фигуру, затянутую в роскошное платье, и сделал комплимент:

— Отличный выбор! Тебе идет. Катрин, сейчас тебе уложат волосы, и мы прогуляемся в одно место. Марина, присмотришь за принцессой?

— Без проблем!

Он что-то сказал девушкам, и ко мне устремились две, усадили на стул. Пока они занимались волосами, пришел с ларцом лакей. Азарат порылся в нем, выбирая украшения

Сам надел мне на пальцы выбранные кольца, на запястье — браслет. Кое-что передал служанкам вплести мне в волосы, а вот тиару в виде цветов с листьями закрепил сам.

— А нам что-то можно померить из этой роскоши? — нахально спросила Марина.

— Это семейные артефакты. Но, если желаете, вам принесут ларец с обычными драгоценностями, можете взять все, что понравится.

У Марины загорелись глаза, и я весело подумала, что будет проще сразу подарить ей ларец целиком. Марина не расстанется ни с чем, если только у нее часть украшений Василиса отожмет…

Азарат подобрал удачное время для нашего ухода. Принесли обещанный ларец еще большего размера, и девочки нырнули в его закрома, даже не заметив нашего исчезновения.

— А куда мы? — только и успела я задать вопрос, как оказалась на аллее перед огромным роскошным дворцом.

Гуляющие придворные при виде властелина приседали в реверансах и склонялись, с любопытством украдкой пялясь на меня. Азарат же положил мою руку на сгиб локтя и шел с невозмутимым видом, не обращая внимания на окружающих.

«Она прошла как каравелла по зеленым волнам…» — мелькнули в голове строки известной песни. Я словно во сне плыла мимо зеленых лужаек и ярких цветов туалетов придворных. Ничего не оставалось, как держать лицо Азарату под стать.

Поднявшись по ступеням во дворец, мой спутник что-то сказал лакею и повел меня по мраморной лестнице на второй этаж. Лишь оказавшись в светлой зеленой гостиной с ним наедине, я спросила:

— Объяснишь, зачем мы здесь?

— Ты же хотела поговорить с бывшим. Подожди здесь, я сейчас его найду.

Он ушел порталом. И к чему тогда было нам вышагивать на виду всего двора?! Не в силах совладать с волнением, я подошла к окну и замерла там. Ждать долго не пришлось. На ковер гостиной приземлились два сцепившихся тела.

— Влад?! — в шоке произнесла я, и от звука моего голоса мужчины расцепились, вскакивая на ноги.

У меня закружилась голова. Вот так, стоя рядом, они были словно близнецы. Только Влад в теле властелина был больше похож на моего мужа, чем настоящий властелин в его теле. Возможно, дело в бороде. Азарат ее себе отрастил, а Влад сбрил растительность с лица властелина.

— Катя, но как?! — растерянно произнес Влад.

Качнулся ко мне, но его остановил злой рык Азарата:

— Даже не думай! Новости ей вначале расскажи.

Влад заметно смутился и остался стоять на месте.

— А что происходит?! — поинтересовалась я.

— Катя, как там мама? — задал встречный вопрос Влад.

Мама?! Он издевается? Не я, не дочка, а МАМА!!! Этот вопрос переключил меня в режим «убью нафиг»!

— Сволочь, я тебе этого никогда не прощу! — не хуже Азарата зарычала я на него. Муж даже удивленно попятился, впервые видя меня в таком состоянии.

— Катя, прости, я не мог иначе! — Он понял, что мне все известно. — Но я нашел способ все компенсировать. Ты получила деньги?

— Азарат, я его сейчас убью, — уже в бешенстве процедила я.

— Подожди, ты еще главных новостей не знаешь.

— А что не так с деньгами?! — попытался вернуться к прежнему вопросу Влад, и я едва не бросилась на него, чтобы врезать от души по этой роже с невинным взглядом. Помешало появление еще одного персонажа.

— Что за срочность?! — в комнате материализовался человек, которого я сразу же узнала, хоть и видела только на фото. Харон. Увидев двух властелинов и меня, он с усмешкой воскликнул: — Ого! Неожиданно.

— Харон, что с деньгами? Катя их не получила? — потребовал Влад ответа от него.

— Леди, — поклонился он мне. — Простите, мы не представлены, но я рад вас видеть. Не понимаю, возникли какие-то проблемы со снятием наличности?

— Возникли проблемы с договором, — ответила обоим. — Влад, как ты мог его подписать?!

— А что не так? — все еще не понимал он.

— Что не так?! — вновь разъярилась я. — Да все о’кей, не считая того, что по нему ты обязан через полгода предоставить книгу. Иначе будешь вынужден заплатить штраф три миллиона!

— И что? Мы же подписали акт приемки книги.

— И где он?

Влад перевел взгляд на божка, слушающего нашу перепалку с безмятежным лицом:

— Харон?

— Мы же договаривались, что ты получишь его по возвращении перед выплатой остальной части гонорара.

— Вот видишь! — заулыбался Влад, а мной овладело непреодолимое желание впиться в его лицо ногтями, стирая кровью самодовольную улыбку.

— А мне кто-нибудь об этом сказал?! — зарычала на них.

— Прости, не подумал. Но все же хорошо!

— Я думаю, что кто-то как раз этот момент учел, — подал голос Азарат. — Не так ли, Харон? Это была твоя страховка на случай, если твоя марионетка выйдет из-под контроля.

— Я не марионетка, мы партнеры! — оскорбился Влад.

— Ой ли? Ты наивный дурак, если веришь в это! Не хочешь рассказать Катрин историю, как ты обручился с эльфийской принцессой?

— Это вышло совершенно случайно!

— Ты все-таки дурак, — заключил Азарат и похлопал в ладоши Харону. — Поздравляю, интрига разыграна как по нотам! Всего-то и надо было показать ему озеро, где совершенно случайно часто гуляет прекрасная эльфийская принцесса Иссилиэль Аркуэн Таури. Их встреча была предопределена. А потом шепнуть ее жениху, что ее видят с другим мужчиной, и вот он, возмущенный коварством невесты, является на разборки, от которых ее благородно спасает наш наивный идиот. А потом можно кричать на всех углах, что репутация принцессы погублена и выбор стоит между браком с Иссилиэль или войной с эльфами. Конечно же, у нашего героя кишка тонка марать руки в крови, и он решает проявить доблесть на брачном ложе.

Я думала, что сильнее презирать Влада невозможно, но в этот момент он еще ниже упал в моих глазах.

— Я не понимаю, у Харона же нет никакого интереса в этом?! Я должен был вернуться обратно домой перед свадьбой.

— А ты бы смог? — с презрительной жалостью посмотрел на него Азарат. — Бросил бы мне на растерзание эту нежную деву? Да она бы у меня вмиг вылетела к своему папаше! А если бы тот хоть слово вякнул, всех эльфов вместе с их заповедным лесом я бы в землю укатал.

— Иссилиэль ни в чем не виновата!

— Вполне может быть. У нее отец знатный интриган, с которым наверняка спелся Харон, проворачивая эту интригу. Только что это меняет?

Влад стоял с таким лицом, словно он ребенок, которому сказали, что вместо Деда Мороза к нему придет лепрекон.

— Что, чувствуешь себя преданным? Считал его своим другом? Я тоже считал тебя другом, Харон.

— А разве я вас в чем-то обманул? — развел тот руками, ничуть не чувствуя своей вины. — Ты, Влад, задыхался от серых будней и искал отдушину в игре, где чего-то стоишь. Добровольно согласился перенестись в тело властелина и пожить его жизнью. Тебе стала доступна магия, прекрасные девы искали твоего внимания. Я даже не стал тебя насильно удерживать, согласившись на срок в полгода, и наградил за оказанную мне услугу. Разве можно меня винить за то, что предпринимал усилия тебя здесь удержать? Обручиться с принцессой было твоим решением. Реши ты вернуться домой к моменту завершения нашего договора — я бы тебя вернул.

Он повернулся к настоящему властелину.

— А ты, Азарат, загибался от скуки. Сам жаловался, что устал от льстивых рож, дворцовых интриг, которые видишь насквозь. Даже самые прекрасные девы уже приелись и не волнуют кровь. Ты же сам согласился перенестись в другой мир без магии и попробовать на вкус жизнь обычного человека. Разочарованным ты не выглядишь. Меня оскорбляют твои сомнения в нашей дружбе. Ты здесь — и это главное доказательство моего расположения к тебе. Я не мог позволить, чтобы по вине случайности ты каким-либо образом погиб, и наградил тебя спящей силой, какая была в твоем прежнем теле. Как вижу, она действительно проснулась в момент опасности и спасла тебе жизнь.

— Так мне тебя еще и поблагодарить? — язвительно спросил Азарат.

— А не за что? — парировал Харон, бросив намекающий взгляд на меня.

— Ну, если уж ты осыпаешь нас всех дарами, так, может, и Катрин наградишь? Она невинно пострадала в твоей игре. Дай ей дар понимать языки, каким наградил нас.

— Это требует сил, которые мне нужно восполнять. Я исполню твою просьбу, если ты не тронешь мои храмы.

О да, прав был Азарат: Харон не был бы собой, если бы не начал торговаться!

— Живи, — милостиво махнул рукой Азарат. — Только тогда распространи свой дар на Василису и ее подругу Марину.

— Василиса здесь?! Не с мамой? — всполошился Влад, но я не удостоила его ответом. Уже поняла, кто для него на первом месте.

— Договорились.

Харон направился ко мне, но Азарат мгновенно переместился и закрыл меня собой.

— Что ты собрался делать? — подозрительно спросил он.

— Разве ты не слышал выражения «поцелованные богом»?

— Вот даже не мечтай! — ревниво взвился Азарат.

— В лоб. Всего лишь в лоб будет достаточно, — усмехнулся Харон.

Азарат отступил, но обнял меня и взял за руку. Все эти предосторожности лишь позабавили Харона. Он взял меня за плечи, но прежде, чем поцеловать, с легкой полуулыбкой, которая могла означать что угодно, взглянул прямо в лицо и спросил:

— Вы тоже считаете себя пострадавшей?

— Вначале за такое я вас убить готова была, — честно призналась я, — но теперь понимаю, что вы открыли мне глаза.

Маска вечного бога-насмешника дрогнула на миг, но я не успела рассмотреть, что же скрывается за ней. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. И на душе так легко стало, какое-то просветление, словно я получила отпущение всех своих грехов.

Харон не стал испытывать терпения Азарата и сразу отступил, являя мне обалдевшее от происходящего лицо Влада.

— Катя, я не понимаю… — Он переводил растерянный взгляд с меня на руку Азарата на моей талии и обратно.

От объяснений избавило появление еще одного действующего лица. Двери распахнулись, и вплыла очень красивая девушка со свитой позади.

— Любимый, у нас гости? — прощебетала она, глядя на Влада ясным взглядом. А потом повернула голову и увидела нас.

— А-А-А-А!!! — закричала пронзительно и упала в обморок. Влад едва успел ее подхватить.

Ее крик поддержала свита, но Азарат быстро его оборвал:

— А ну тихо!

Заткнулись все, лишь стояли с выпученными глазами, переводя взгляды с Азарата на Влада.

— Как вы все слышали, я придерживался воздержания ради эксперимента по удвоению сил. Как видите, эксперимент принес неожиданный результат: вместо удвоения сил раздвоился я сам. Возрадуйтесь! Теперь у вас два повелителя, — провозгласил Азарат.

Звуки падающих в обморок тел стали ему бурными аплодисментами.