Глава 30

Азарат Владимиус Триолон Тионский

Я проснулся от звука будильника. Ночь пролетела как один миг. Выключил его, стараясь не разбудить Катрин, но она пошевелилась, открывая глаза.

— Уже вставать? — спросила сонно.

— Поспи еще. — Я заботливо натянул на ее обнаженные плечи одеяло. — Я накормлю и отведу нашу принцессу в садик, а когда вернусь, хочу застать тебя разомлевшую после сна в постели.

— А пробежка? — напомнила она, зевая, уже почти засыпая вновь.

— К дохлым кринглам пробежку! У меня на тебя сегодня большие планы.

Ночью приходилось сдерживать себя, помня, что за тонкой стеной ребенок, который может проснуться, что-то услышать и прибежать к родителям в самый неподходящий момент.

Сейчас я с тайным умыслом давал Катрин подольше отдохнуть, потому что когда вернусь — пощады не будет. Я не насытился ею, не вкусил в полной мере сладость ее тела. И пусть мы занимались любовью почти до утра, мне этого было мало.

Оделся и пошел поднимать принцессу. Сказал, что мама устала и не будем ее будить, а Василисе задание на сегодня — самой выбрать себе одежду для садика. Не знаю, почему в высшем обществе детей с рождения принято отдавать на попечение нянек и воспитателей? Своих чад аристократы видят в лучшем случае один раз в день, и то ненадолго. Только сейчас я понял, сколько важных моментов проходит мимо родителей.

Если поначалу присутствие ребенка меня напрягало, то сейчас я находил особую прелесть в общении с девочкой. Заботиться о ней и ее нуждах было удовольствием, ведь в ответ она дарила свой смех, объятия, детскую чистую любовь.

Это было еще одной причиной, почему я не давал пустых обещаний Катрин насчет нашего будущего, когда вернусь в свой мир. Нет, я не собирался их бросать или отказываться от обретенной семьи! Но если я вполне легко вписался в их жизнь здесь, то нужно будет подумать, как вписать их в свою жизнь там.

Я не знаю, как Катрин отнесется к тому, что больше не будет ежедневных семейных вечеров, когда мы только втроем. Привыкнет ли к тому, что уединение станет непозволительной роскошью и она всегда будет окружена фрейлинами или прислугой…

Жизнь среди придворных не сахар, даже если ты королева. Меня волновало, как отнесутся к ней, взявшейся непонятно откуда, да еще с ребенком. На общественное мнение мне было плевать, беспокоило, что моих девочек могут ранить словом в мое отсутствие. Уж я-то знаю, как больно могут жалить змеиные женские языки!

Да и моя разнообразная личная жизнь может ее отвратить. Я оставил во дворце гарем из наложниц и своих фавориток, и ей об этом известно. Но и распускать его полностью нельзя. Всегда нужны танцовщицы и не обремененные моралью девы, которых можно подложить под нужных людей, для сбора информации. Ничто так не развязывает языки, как вино и красивые девушки.

Я гнал от себя опасения, что Катрин не захочет так жить. Ее не манили ни моя корона, ни богатства. Значит, нужно придумать, чем заинтересовать и удержать ее рядом с собой. Я не обольщался: одной любви мало, в первую очередь она будет думать о ребенке, а мой двор не самое лучшее место для воспитания детей. Следовало многое изменить, подготовиться к их появлению. Но то, что при всей неясности будущего Катрин выбрала меня, наполняло ликованием, словно я одержал самую главную свою победу.

Все эти мысли бродили в моей голове, пока я собирал принцессу в садик и когда мы шли с ней на улице. Я не знаю, моя ли задумчивость тому виной или невнимательность водителя едва не привела к трагедии. Я вез Василису на тюбинге. Тротуары посыпали крошкой, плавящей снег, и они превратились в грязное мокрое месиво. Я шел дворами, по дорожкам, покрытым снегом и местами льдом, и вдруг одна большая заведенная машина, стоило мне пройти мимо нее, неожиданно сдала назад.

— Василиса! — испуганно крикнул я, резким рывком выдергивая ее из-под колес машины по дуге.

Моя нога попала на лед, и из-за разворота я поскользнулся, сам падая под машину. Только и успел выставить руку, инстинктивно обращаясь к магии, чтобы оттолкнуть колесо, уже наезжавшее на мое лицо.

И словно сдернуло завесу! По моим жилам заструилась магия, давая почувствовать себя прежним. Появилась сила, и зад машины приподнялся в воздухе, крутя колесами над моей головой.

Испуганный крик Василисы выдернул меня из оцепенения. Я перекатился, выбираясь из-под машины, а она грохнулась на землю.

— Мужик, что это было?! — Из нее выскочил водитель, но мне было не до того. Я вскочил на ноги и подбежал к своей принцессе, ощупывая ее.

— Ты как? В порядке?! Нигде не болит?!

— Папа! — заплакала она, вцепившись в меня.

— Все хорошо. Я цел! — успокаивал я дочь, крепко прижимая к себе.

— Мужик, как ты это сделал? — допытывался водитель.

На эмоциях я развернулся и взмахом руки воткнул его вверх тормашками головой в сугроб, чтобы придурок не доставал. Я и сам пока не понимал, как… Подцепил воздушной плетью тюбинг и быстро покинул место происшествия.

Все случилось очень быстро. Маленькая принцесса даже не поняла, какая опасность ей грозила, она испугалась за меня.

— Ну ты чего? У тебя же папа властелин. Я знаешь какой сильный?

— Да, ты машину поднял!

— Вот видишь, я в порядке. Давай вытри слезки и бежим в садик, а то опоздаем.

Отдав Василису воспитателям, я поспешил домой, обойдя злополучный двор стороной. Появление магии и обрадовало, и встревожило. Я все же надеялся, что у нас будет больше времени с Катрин. Мы же толком и не успели побыть вдвоем как пара. Но и медлить, задерживаясь в этом мире, было слишком рискованно. Магия как появилась внезапно, так могла и исчезнуть в один момент.

Придя домой, я словно голодный набросился на Катрин, будя ее поцелуями и врываясь в податливое женское тело. Доказывая ей, что она теперь целиком и полностью моя.

— Азарат, что случилось? — спросила Катрин, когда мы лежали потные и уставшие на скомканных простынях. — Ты словно прощаешься со мной…

На мгновение я прикрыл глаза, поражаясь, как тонко она чувствует меня. Другая бы списала все на страсть, которую вызвала в мужчине, и гордилась, а она уловила за страстью то, что я пытался пока скрыть и не знал, как сказать.

Открыв глаза и смотря на нее, натянул на нас одеяло, не пошевелив и пальцем.

— Но как?! — У нее округлились глаза.

— Сам не понял, если честно.

Катрин сложила два и два, и резко села на постели. Взъерошенная, с припухшими после моих поцелуев губами, она была настолько моя, что сжалось сердце.

— Ты уходишь? — полувопросительно и в то же время утвердительно произнесла она.

— Я должен попробовать.

— Сейчас?

— Сегодня, — признался ей. — Пойдем со мной.

Слова вырвались как-то сами. Я не планировал сейчас брать их с собой, но и как оставить одних — не представлял.

— А как же Василиса?

— Она с нами.

— А моя работа? Садик…

— Предупреди, что по семейным обстоятельствам будешь вынуждена отсутствовать некоторое время. Катрин, решайся! Или сейчас вы со мной, или придется ждать, когда я смогу прийти в ваш мир. Харон знает, как сюда попасть, но наверняка придется поторговаться с мерзавцем, и это может занять время. К тому же там твой бывший, и вам с ним надо поговорить, — привел я запрещенный, но весомый аргумент.

Катрин кусала губы в раздумьях, а я напряженно ждал ответа.

— Мы с тобой. Не будем давать Харону возможность шантажировать тебя нами.

«Моя женщина!» — теплом разлилось в груди.

— Нужно собрать вещи. — Она стала выбираться из постели.

— Ничего не надо брать с собой. Ваша одежда не подойдет, для вас пошьют новую, и всем необходимым я обеспечу.

— Тогда нужно холодильник освободить, выбросить все, что может пропасть…

— Подождет! — ответил я, утягивая ее вновь в постель.

***

День прошел в хлопотах. Съездили к Кате на работу, где она написала заявление за собственный счет. С работы поехали за Василисой в садик. Для открытия портала лучше было поискать уединенное место, и мы решили выехать за город.

— Нужно Марину предупредить! — спохватилась она и набрала ее номер. — Марин, привет! Азарат нашел способ и хочет попробовать открыть портал. Мы сегодня уходим с ним, не переживай, если пропадем. На работе я за свой счет взяла. Проверяй квартиру, если что. А лучше давай я тебе карточку свою оставлю на коммуналку.

«Я с вами!!!» — крикнула та в ответ так, что даже я услышал.

— С ума сошла? Мы сами еще не знаем, получится или нет.

Марина начала что-то ей быстро говорить, и Катрин беспомощно посмотрела на меня.

— Пусть идет с нами, если хочет, — безразлично пожал я плечами.

Видеть ее подругу у себя большого желания не было, слишком явные намеки она мне делала в последнее время, и не хотелось портить отношения из-за этого с Катрин. Я помнил ее выражение лица, когда увидела нас рядом. Перевесило то, что Марине можно доверить принцессу. Она надежный, знакомый для девочки человек, может присмотреть за ребенком при необходимости.

Получив от меня одобрение, Катрин сказала в телефон:

— Азарат не против. Решай дела и дуй к нам. Мы за Василисой едем.

К моему счастью, принцесса уже и не помнила об утреннем инциденте. Ребенок с радостью воспринял известие о поездке в лес и сюрпризе.

Марина позвонила и сообщила, что немного задержалась, но уже выезжает, и спросила, где встречаемся. Польза от нее тоже была. Это она предложила не ехать за город и бросать машину на радость грабителям, а оставить на охраняемой стоянке, где обычно катаются лыжники в лесу. Сейчас будни, людей мало, можно спокойно найти подходящее уединенное место. Так и сделали, встретившись с ней уже там.

Углубившись немного в лес, я остановился на поляне и прощупал окружающее пространство. Людей поблизости не было.

— А теперь тишина! — сказал спутницам.

После комплекса дыхательных упражнений, призванных очистить разум, я потянулся по нашей ментальной связи к Иррсану. Вначале ощутил только пустоту, а потом уловил слабый ответный импульс и стал вливать силы. Как только пространство знакомо завибрировало, словно нехотя начиная смещаться, я подхватил на руки маленькую принцессу, обнял Катрин, в ее руку без понукания вцепилась Марина…

И, держа нить перехода, я шагнул в неизвестность.

— А-А-А-А-А!!! — заверещали все женщины без исключения.

Мы оказались в воздухе и упали на спину Иррсана. Тот, не ожидающий такой большой компании, инстинктивно попытался стряхнуть незваных гостей. Пока кто-нибудь не свалился вниз, я перенес всех новым порталом на ближайшую вершину.

— Твою мать! Твою мать! Твою мать! — повторяла как заведенная Марина и, рухнув на колени, принялась щупать стылую землю. Своих девочек я удержал, хотя ноги у Катрин тоже ослабли.

— Это что за зверюга-а-а?! — завизжала Марина таким голосом, словно мы сейчас все умрем.

Моя маленькая принцесса оказалась на порядок смелее, восхищенно показывая пальцем на летящего к нам дракона:

— Мама, длако-о-о-н!!!

Я окинул скалистую местность взглядом, узнавая Крийонский хребет. Далеко же Иррсан забрался!

— Ничего не бойтесь! Это мой дракон Иррсан.

— Как в игле?

— Да, как в игре, принцесса.

— Что же твой дракон нас едва не убил? — выдвинула претензию Марина, с трудом поднимаясь на ноги.

— Он привык, что я всегда один, не ожидал так много седоков. Потерпите немного, я сейчас.

Поцеловал в висок Катрин и передал ей дочь. Сам зашагал к садившемуся Иррсану.

— Ну привет, бродяга! — Я обнял его морду, пышущую жаром.

По нашей связи передал, что со мной все в порядке. Узнал от него, что он видел чужака, похожего на меня внешне, и это его встревожило. Я пообещал позже все объяснить и послал ему мысленную картинку Шаенского замка, куда собирался поместить на первое время своих женщин — и оставить с ними дракона, чтобы охранял. Иррсан почувствует открытие портала, если кто-то сунется туда, и предупредит меня.

Шаен — красивый край, и удаленный от столицы, что в данной ситуации плюс. Еще один плюс: замок всегда готов к моему визиту и готов принять мою свиту. Гостевые покои в порядке, и есть горничные со швеями, способные удовлетворять любой каприз гостей.

Иррсан полетел в Шаен, а я вернулся к своим женщинам. Катрин держала на руках дочь, Марина стояла рядом, провожая опасливым взглядом дракона. Выглядели они, кроме маленькой принцессы, оглушенными. Я обнял обеих за талии и открыл портал в холл замка.

Защита сообщила о гостях, и тут же появился лакей.

— Дворецкого ко мне! — приказал я, пока остальные потрясенно осматривались.

— Я сдохну, если мы еще раз перенесемся! — громко сообщила всем Марина.

Не обращая внимания на нее, повернулся к Катрин, которая до сих пор не проронила ни слова, и это меня беспокоило.

— Девочки мои, мне нужно будет ненадолго отлучиться, узнать новости. Здесь вас никто не обидит. Отдыхайте, поешьте, — мягко произнес я. — Вам предложат гардероб, переоденьтесь в более подходящие наряды. Выбирайте все что хотите и ни в чем себе не отказывайте.

— Пап, а мы длакона еще увидим? — спросила малышка.

— Иррсан прилетит и будет вас охранять. Ничего не бойтесь.

— О боже, далась ей эта зверюга! — громко вздохнула Марина.

Я хотел спросить, как чувствует себя Катрин, но тут появился дворецкий.

— Ваше величество! — поклонился он. При виде нашей необычной одежды даже его хваленое невозмутимое выражение лица изменилось.

— Это очень важные для меня гостьи. Поселить в лучших покоях, лучше смежных, выполнять любой каприз. Пришлите модисток, чтобы подобрали им достойные принцесс наряды. Но сначала накормить. Мать с ребенком не разлучать, найдите какие-нибудь игрушки для девочки.

— Пап, а что ты ему сказал? — с любопытством спросила малышка.

Я медленно перевел взгляд с нее на Катрин и Марину, только сейчас осознавая по их лицам, что они не понимают языка, на котором я говорил.

— Чтобы позаботились о вас, солнышко.

Пришлось дать дополнительные указания дворецкому, пояснив, что это иностранки, не знающие языка. Поэтому служанки нужны сообразительные. За безопасность гостей все отвечают головой.

Когда с этим выяснили, я взял за руку Катрин, поднес к своим губам и поцеловал. Этот жест без всяких слов скажет окружающим о моем особом отношении к ней. Я бы поселил ее у себя в покоях, но окружающие могут ошибочно решить, что это просто моя очередная любовница.

— Отдохните. Мне очень не хочется оставлять вас, но я должен. Постараюсь вернуться как можно скорее.

Бросив на них прощальный взгляд, порталом перенесся к себе в гардеробную. Быстро сменил одежду, накинул плащ, глубоко надвинул капюшон, скрывая лицо, и отправился в столицу, но не стал сразу возвращаться во дворец. Для начала нужно узнать последние новости. А кто у нас в курсе всего? Преступный синдикат! Поэтому, найдя нужную улицу, я подошел к попрошайке и сказал кодовую фразу.

Он заторопился передать по цепочке о назначенной срочной встрече. Обычно мы с главой синдиката встречались в неприметном трактире ремесленников, и туда я решил дойти пешком, прислушиваясь, о чем говорит народ.

Вроде о предстоящей войне разговоров нет, все спокойны. Больше какую-то помолвку, связанную с эльфами, обсуждают. Это успокоило. Все же я оказался прав! Кишка оказалась тонка у бывшего Катрин, чтобы развязать войну.

Я с удовольствием прогулялся по улицам любимого города, наслаждаясь привычным гомоном толпы, ржанием лошадей в проезжающих повозках. Нет машин, пробок, каменных джунглей. Хотя и в городе Катрин есть своя прелесть, особенно в вечернее время.

Зайдя в трактир, я сразу прошел к дальнему столику в углу, за которым сидел одинокий посетитель.

— Приветствую тебя, Змей!

Только я мог себе позволить так обращаться к наводящему на всех ужас василиску.

— Чем могу быть вам полезен? — прошелестел он.

— Все важные новости, касающиеся меня, за последнее время.

— Начинать по мере важности или по хронологии времени?

— Важности.

— Ваша помолвка с эльфийской принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури.

Услышанные в городе обрывки фраз сложились в шокирующую картину.

— Повтори! — рыкнул я. Да лучше бы этот идиот войну всем объявил!!!

— Объявлена ваша помолвка с эльфийской принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури.

— Подробности! — потребовал я.