Глава 32. Пикник со всеми вытекающими

Пока мы усиленно строили свои государства в «Колонизаторах», к нам начали подтягиваться придворные. Если честно я не ожидала подобного азарта от взрослых и приближенных к власти людей. Ведь у большинства были свои имения, баронства и графства, и все это являлось их суровой реальностью. А тут поля с сеном, луга с овцами, горы с камнями, глина с кирпичами и лес нарисованные, но поди ж, менялись карточками, считали количество дорог и деревень похлеще, чем Машины друзья на домашних посиделках.

Вот только игровых столов было всего четыре, и нам пришлось уступить место желающим, а я поманила мужчин на улицу и указала на мячи. Вокруг меня сразу собралась толпа.

– Хочу предложить вам несколько вариантов игр с мячами, – а я порадовалась расторопности слуг, уже и сетку на поле натянули, и огородили магической прозрачной стенкой поле. Рядом, такой же мерцающей пленкой отметили площадку для подвижных игр. – Первая называется «волейбол», в нее играют две команды по шесть человек. Кто хочет попробовать? Объясню правила по ходу игры, чтобы было понятнее.

Девушки почти все сразу отсеялись, решив быть болельщицами, только Инес не отступила и еще парочка молодых девиц в провокационных юбках с разрезами, под которыми были бриджи. Ну по крайней мере не грохнуться, запутавшись в подоле.

И вот две команды расположились на поле, я встала на подачу, попутно объясняя.

– Мяч нельзя ловить и удерживать, только отбивать руками. Но, если отскочит от другой части тела, то это не нарушение. Один игрок два раза подряд до мяча не дотрагиваться не должен. Играем до двадцати пяти очков. Каждый участник должен находиться в своей зоне. Мы будем перемещаться по часовой стрелке после зарабатывания очка одной из команд. И играть можно в пределах поля, выход за пределы или заступ за среднюю линию считаются нарушением и прибавляют очко сопернику. Опять же, при подаче нужно попасть на поле соперника, ему же нужно отразить удар. Если мяч улетел за пределы поля по ваше вине, то очко засчитается противнику, если же он дотронулся до мяча, то очко вам? Отбиваем и подавать можно несколькими способами, но в любом случае руками, – я подбросила несколько раз мяч и отбила его, показывая удары. – А еще нам нужен судья.

– А у меня предложение, –  улыбнулся Эсрайт, –  Лариса Алексеевна, я предлагаю вам стать судьей, чтобы не давать никакой из команд преимущество.

– Отличная идея, а потом кто-нибудь сменит меня, и я покажу еще несколько игр, – он был прав, мне, конечно, хотелось поиграть, но моего внимания требовали и те гости, что остались в шатре, и те, которые заинтересовались, какие еще игры с мячом я знаю, а так же шашлык. Последний вообще святое для любого пикника. Да и пробежаться по увеселениям других «конкурсанток» хотелось.

Мужчины невероятно быстро освоились с волейболом, вновь прибывшие уже скооперировались еще в несколько команд и, кажется, у нас наметился турнир. И проторчала бы я весь день у сетки, если бы не любопытная Нисса, которая тенью следовала за мной. А я обещала ей отдать пару мячей слугам – им ведь тоже надо отдыхать. Но для этого нужно показать игры. Самой простой, но веселой я посчитала вышибалы. И еще через полчаса на моем участке поляны зазвучали знакомые с детства русским землянам присказки: «Мячик любит кучку, а в кучке три штучки!», «От земли зайца не убьешь!», «Крокодилы поползли!» и «Бомба!». И пусть игроки не знали кто такие крокодилы и что такое бомба, но резво скакали между вышибалами, уворачиваясь от мяча.

Я же потихоньку проверив как дела у мангальщиков, сняла пробу с мяса, и довольная пошла посмотреть, как развлекают своих гостей девушки.

Мои соперницы все, как одна установили шведские столы, диванчики в шатрах.

У Барбары играл маленький оркестр и выступали цирковые артисты. Я даже задержалась ненадолго посмотреть на женщину-каучук, уж больно притягательная была пластичность, пусть даже временами вызывала некоторую оторопь.

Лизетт пригласила барда, под чье неспешное пение придворные играли в настольные игры. Именно там я увидела короля задумчиво передвигающего фигуры по полю, напротив него сидела хозяйка шатра. В сердце неприятно кольнуло, и проскользнула мысль, что девочка не так проста и наивна, как показалось. Но я, отмела все ненужные и неприятные мысли, и пошла дальше.

Сюзи устроила шутливый турнир, под веселую трель флейты дамы с копьями неслись друг на друга, а вместо коней у них были кавалеры. Не очень прилично, но зато весело. Подхватив у леди копье я и сама влезла на плечи младшего Маклейна, очень кстати оказавшегося рядом, и с улюлюканьем мы понеслись навстречу Инес, оседлавшей какого-то рыжего бородача. В итоге свалились с диким хохотом все четверо, а отсмеявшись, поднявшись и отряхнувшись, выразили благодарность Мейфэр. Ведь так приятно, когда взрослым людям есть повод по-дурачиться, как детям.

Последняя на моем пути оказалась Оливия. У нее в шатре аристократы устроили смесь поэтического вечера со стендапом, попеременно то восхваляя какую-то даму, то унижая острым словцом соперника, то восхищаясь нерукотворной красотой природы, то воспевая павших в битвах. Причем многие сочиняли на ходу, вызывая уважение у слушателей и срывая бурные аплодисменты.

Наконец, я вернулась к себе в шатер, вокруг от души веселился народ, создавая странное ощущение одиночества в толпе. Хотя нет, про одиночество я переборщила. Меня дергали каждые несколько секунд, благодаря за столь «умопомрачительные увеселения», что в принципе приятно, но немного утомительно.

– Расскажете, как играть в эту игру, – раздалось рядом со мной, стоило мне только сесть за освободившийся стол.

– Конечно, Ваше Величество, – улыбнулась я. Чуть не назвала его по имени, нарушив все правила этикета. – Выбирайте цвета вашего королевства, – я протянула ему мешочек с фигурами и наши руки соприкоснулись, выдавая легкий заряд статического электричества. – Извините, – охнула я.

– Ничего страшного, вы, леди Крылатая, тут не причем. Пусть мои фишки будут синими, сколько можно брать?

–  Две дороги и две деревни, –  я объяснила правила и выдала мужчине соответствующие карты ресурсов.

– Неужели вы думали, что будете играть без нас? – советник Диневон довольный уселся между мной и королем. Напротив него устроился старший Маклейн.

– Куда уж там. Я без вас, господа советники и шагу ступить не могу, – ухмыльнулся его величество и, подмигнув мне, пожаловался. – Не поверите, леди Крылатая, какими извергами могут быть эти два лорда.

– Я уверена, Ваше Величество, что вам они на один зубок, – лесть открытая, но куда деваться. Тем более, в драконьей ипостаси может и правда «человечек на зубок»?

Уже через двадцать минут я зареклась играть в подобные игры с королем, ведь за это время он обыграл нас три раза, хотя в этой игре и очень важна удача. Но кубик упорно, как заколдованный, выпадал на нужные числа именно Вальдору. На четвертый раз я подумала и решила проверить свою теорию, ведь предметы двигать у меня получается, может король тоже умеет и оттого выигрывает.

В этой партии победила я, обескураженные мужчины смотрели на меня как на восьмое чудо света, а в их глазах явно читалось: «Как такое возможно?»

– А вы опасный противник, леди Крылатая, – покачал головой лорд Диневон. – Я готов поклясться, что вы мухлюете, но не знаю, как вы это делаете. Не вижу никакого магического воздействия.

–  Говорят, что есть мастера различных игр, которые умеют выигрывать без помощи магии, мой друг, –  улыбнулся второй советник. А король лишь молча смотрел на меня.

– А у нас говорят: «Не везет в карты, повезет в любви». И считается, что этот закон распространяется на все игры. Все зависит от того, как решит Госпожа Удача.

– А мне кажется, что Его Величество Случай делит с ней это бремя, – парировал Маклейн.

– Удача любит смелых, а случай часто неслучаен, а прошествует по чьему-то замыслу, – закончил разговор король.

– Может быть, хотите отведать мяса? – я решила, что сытые мужчины позабудут о своем проигрыше и будут настроены более доброжелательно.

– С радостью, – ответил Вальдор и все трое подорвались со своих мест.

Уже вечерело и слуги развели огромный костер, разложив вокруг него бревна, накрытые пледами. Все же не палаточный лагерь со студентами, а дворцовая территория с королем и придворными. Вооруженные шампурами с шашлыком и бокалами с глинтвейном, мужчины и правда подобрели и простили мне мой опрометчивый выигрыш.

Нисса принесла гитару, а я, проведя по струнам, вспомнила юность. Как с несостоявшимся Машиным папой мы вот так же сидели у костра под звездным небом. Наивная влюбленная девочка, разве она могла подумать, что когда-нибудь выйдет так, что то небо она больше не увидит? Как и парня, в которого была влюблена. Как и дочь, которой тогда была беременна… Одинокая слеза прокатилась по щеке, а пальцы сами по себе начали перебирать упругие металлические нити.

– Ваше благородие, госпожа Удача…

Такая родная песня из «Белого солнца пустыни» пробирала до мурашек, и заставляла мысленно благодарить замечательного поэта Булата Окуджаву за то, что он ее написал. Человека уже нет на Земле, но слово его живет. И меня уже нет на Земле. Ноя здесь, вместе с его словом. И от этого и грустно, и радостно одновременно. С последними аккордами я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оказалось, что напротив уселись оба магистра и откровенно прожигали меня глазами, сквозь огонь не было особо их видно, но смотрели они как-то не очень по-доброму, хотя мясо уплетали за обе щеки.

– Замечательная песня, леди Крылатая, а споете еще? – король застал меня врасплох. Как-то не думала я сегодня превращаться в барда да менестреля. С другой стороны это не он такой, это испытание такое.

– Спою, вам, Ваше Величество, я не в силах отказать. Но, надеюсь, что кто-нибудь кроме меня умеет обращаться с инструментом, и этот кто-то подхватит музыкальную эстафету, – на мой призыв отозвалось несколько человек, что, несомненно, меня порадовало. А я решила подначить Вальдора и вспомнила пару песен группы Мельница – «Кицуне» и «Обряд». Уж больно трепетными они мне казались.

И если сначала все было хорошо, то на второй песне небо как-то подозрительно затянулось тучами и, кажется, даже пару молний сверкнуло, король опрокинул в себя два бокала вина подряд, чем заслужил мое, правда мысленное, неодобрение. А на словах: «Слышишь, в небо меня забери», он вообще резко встал и ушел от костра. Мне осталось лишь пожать плечами и передать гитару следующему «певцу». Да и вообще, я как-то устала, а потому немного переживая, попросила Эсрайта проследить за окончанием «вечеринки», выслушала уверения, что все будет хорошо, и я могу уже покинуть этот балаган на выезде, и под присмотром Ниссы отправилась во дворец.