Глава 11. Бурозовый сок и необычные превращения

Семь дней после побега Дэйдрэ

Дэйдрэ

*

В роще рядом с Орненом зарождалась весна. Пахло землей и талым снегом, слышалось тихое журчание ручьев, и подошва ботинок то и дело утопала в грязи. Такова цена сбора редких ингредиентов.

Сапожки, в которых я пришла из Подземья, не очень-то были приспособлены к походам по лужам, но желание помочь Люпине пересилило все сомнения. К тому же я знала, что вскоре меня должен найти господин Эрданэль, непонятный эльф со странным свойством становиться большим и зеленым.

Нужные деревья нашлись далеко не сразу, но черно-белые стволы, стройно и густо стоящие на одной из полян, меня просто очаровали. Красавицы горделиво покачивались, словно приглашая подойти ближе и познакомиться. Не удержавшись, я, завороженная, потянулась пальчиками к двуцветной коре и прислушалась. Я знала: под корой уже текут реки питательных веществ, предназначенных для раскрытия юных листьев.

На тонких ветках только-только начали завязываться почки, самое время собрать целебный напиток!

Взяв нож, я отточенным движением вонзила его в кору на небольшую глубину, подставила заранее подготовленный желобок и подвязала флягу. На ней зажала третий камень, голубой. Увеличение объема хранения. Когда вернусь в лечебницу, законсервирую сок в небольшие баночки, ну а пока… Нужно просто ждать.

Сок собирать сложно. Это требует времени. Поэтому я отвернулась от буроз и прошла чуть дальше в рощу, высматривая травы и корешки, способные помочь Люпине. Маленькая девочка не заслужила такой жизни в состоянии живого трупа. Нужно было как можно скорее вывести ее из комы, и в этом мне тоже могли помочь кое-какие ранние травы. Пусть эльфийского Полуночника здесь нет, но я могу сварить нечто похожее, конечно, гораздо менее действенное, но все же.

Мой внимательный взгляд скользил по проталинам, выискивая тонкие зеленые травинки. Это растение-первоцвет, его редко замечают, потому что, когда снег начинает таять, в леса ходить не любят, а когда земля прогревается, оно уже отцветает.

Крохотные белые цветочки не заставили себя ждать. Заметив их, я взвизгнула от восторга и упала на колени скорее обобрать полянку, осторожно заворачивая соцветия в бумагу из сумки. Пару дней сушки — и их можно будет использовать для мази. Надеюсь, тогда Ландрэ простит мне самоволие.

И все равно я не могла понять эльфа! Он поставил жизнь малышки на одну чашу весов, а мазь — на другую. Практически дроу списал ее со счетов. И если при первом взгляде на мужчину во мне что-то и екнуло, видимо, дала знать о себе память тела, но после нашего последнего разговора я окончательно убедилась, что не хочу оставаться в лечебнице надолго.

— Какой изумительный вид! — прогудел сзади глубокий баритон, и я вздрогнула, осознавая, в какой позе застыла перед Эрданэлем. Я узнала голос зеленого эльфа. Наклонилась, собирая травы, активно работая руками.

Вспыхнув, скорее распрямилась.

— Можешь продолжать, красавица, не стесняйся. Нечасто удается понаблюдать за травницей в естественной среде обитания.

— И вовсе я не травница! — резко повернулась, смотря на этого гиганта. Мигом растеряла весь свой пыл.

Сейчас Эрданэль совсем не напоминал того раненого пациента. Он был одет в черную кожаную куртку и темные удобные штаны, на поясе мужчины красовались ножны с мечом, широкую грудь пересекала перевязь с ножами для метания, и у меня не было и капли сомнения, что при необходимости он пустит оружие в ход, не колеблясь. Опасный. Высокий. Моя макушка едва ли ему до середины груди достанет.

— Но-но! На уши Ландрэ ты можешь вешать лапшу сколько хочешь, только вот Эрданэля не провести, — внимательный стальной взгляд прошелся по моей тонкой фигурке. Стало неуютно. — Я не выдам твой секрет, не бойся. Чужие тайны — мой конек. В них столько силы и влияния. Возможно, и эта когда-то мне пригодится.

Было в движениях мужчины нечто звериное, дерзкое. Напоминающее мне об Аркелане. Передо мной, несомненно, стоял вожак большой стаи. Повелитель преступного мира. Сглотнув, я испуганно попятилась, но сапог угодил в мягкую податливую грязь, увязнув там.

— Не бойся, травница. Я не трогаю женщин и детей. Первых — только в случае, если сами умоляют, — ухмыльнулся он откровенной мужской улыбкой, полной обещания. Будто бы проверяя, а не стану ли я просить о таком прямо сейчас.

Неуверенно улыбнувшись, я убрала травы в сумку.

— Я завязала с мужчинами, — произнесла твердо, насколько это было возможно под давлением стального жестокого взгляда. Может быть, встреться мы с ним до моего замужества и при других обстоятельствах, ответ был бы другим.

— Чувствуется сильная обида, — покачал головой эльф. Длинные темные волосы его были затянуты в тугой хвост, только сейчас заметила. — Твой камень я сбыл, красавица. Но все оказалось не так просто.

— Возникли сложности?

— Верно. Во-первых, на камне была печать ювелира. Он делал огранку и оставил свой фирменный знак. Его невозможно стереть, не повреждая ценность камня. Но Ландрэ сказал, что тебе необходимо получить средства, поэтому я поискал мастера, и мы ее спилили, потеряв часть стоимости.

— Ясно.

— Вот, — он протянул мне два увесистых мешка. — Здесь примерно семь сотен золотых. Но я бы не советовал тебе брать деньги. В Орнене быстро разносятся новости о таких богатствах, понимаешь, о чем я?

Я уже потянулась к золоту, но на полпути опустила руку. Кивнула. Верно. Я не хочу быть мишенью.

— За небольшой процент я сделаю с деньгами то, что намеревалась сделать ты. Как ты хотела распорядиться суммой?