11.1

В Орнене я начала новую жизнь. У меня здесь не было знакомых, но гиганту хотелось довериться, несмотря на ощущение угрозы, Эрданэль выглядел надежным и деловым.

— Мне нужен дом, — выдохнула я, раскрыв все карты.

— Всего-то? — рассмеялся эльф.

— Не просто дом! Есть ряд требований, — принялась загибать пальцы. — Он должен находиться возле воды, иметь хотя бы три комнаты и возможность оборудования теплицы, земельный участок. Огорожен забором. И желательно без навязчивых соседей.

— Я-то думал, ты хочешь начать бизнес, сменить имя и уехать подальше от Андалинских гор. А тебя к земле потянуло, красавица? Не рановато? И камень из Подземья, он ведь стоит как десять домов!

— К сожалению, у меня больше ничего нет. Поэтому пришлось продать его, — разговор определенно не клеился. — Так вы мне поможете?

Эльф задумался.

— Пожалуй, помогу. Но я буду не я, если не поимею выгоду от этой сделки.

— И что же вам нужно?

Неужели я ошиблась, и Эрданэль совсем не такой надежный, каким показался? Интуиция меня подвела? На миг я будто окунулась в свою старую жизнь. Темные потолки, вечное ощущение неуверенности, но даже тогда инстинкты меня не подводили. Я успешно избегала логова чудовищ и не менее успешно уклонялась от чужих настойчивых взглядов, всегда чувствуя, если мне хотят причинить боль. Единственное исключение — операция. Там выбора не было.

— Мне нужно зелье. Особое.

Фух. А я уж подумала, что он попросит заплатить натурой. Такой горячий взгляд был у эльфа.

— Какого рода?

— Контроль эмоций. Понимаешь, малышка, — он сделал шаг вперед, заставляя меня снова испуганно попятиться. Ступня, застрявшая в ботинке, вылетела из него, пальцы ноги погрузились в холодную грязь, но я этого почти не почувствовала. Несколько быстрых движений — и меня уже прижимают к стволу. Сильные руки скользят по бедрам, пытаясь залезть под юбку, горячие твердые губы целуют шею.

Это что? Сон? Как он оказался рядом так быстро? Но мое нутро абсолютно глухо к любым прикосновениям мужчины. Ничего не отвечает на его дыхание, близость сильного горячего тела. Словно, увидев Аркелана с другой, я запретила себе желать. Сам процесс кажется теперь… противным.

— Отпустите! — завопила, понимая, что ничего не могу противопоставить этой силе и настойчивости.

Но когда я уже собиралась панически заорать во всю силу легких, Король преступного мира сделал шаг назад. Резко сбросил перевязь с ножами, рванул куртку, кинув ее на поляну, и с ним начало что-то происходить.

Кожа стала еще более зеленой, мышцы вздулись, безумный стальной взгляд зафиксировался на мне, а еще я заметила… какой стыд! Бедра его увеличились, натянув ткань штанов и абсолютно ничего не скрывая. Вот это… природа наградила так наградила! Передо мной стоял кто-то, очень напоминающий орка. Он был выше прежнего и без того не низкого эльфа, мощный торс с кубиками пресса, которым можно было бы соблазниться, и огромный… во всех отношениях.

— Видишь? — прорычал Эрданула. Так поцелуй имел целью разбудить природу трансформации?

Сощурившись, ощущая истинно научный интерес, я подошла к эльфу, провела рукой по его торсу, отчего он рыкнул и покосился на меня, втянув ноздрями воздух, как дикий зверь.

— Обычно женщины меня хотят, мелкая травница. Но похоже, ты… носишь в себе слишком сильную обиду.

— Это так. — Не стала спорить. — Мне нужно подумать насчет средства. Я могу приготовить состав, притупляющий эмоциональные реакции. Однако его нельзя использовать постоянно, к тому же это снижение коснется не только взрывных эмоций, но вообще всех. Будет сложнее разозлиться, труднее порадоваться и так далее.

— Неважно. Лишь бы я мог нормально существовать. Не бояться порвать женщину, с которой занимаюсь любовью. Не прикладывать так много усилий к контролю.

— И давно с вами это?

— Сложно сказать. Кажется, с самого детства. Я не полукровка и был рожден в семье светлых эльфов. Когда мне было четырнадцать, кожа приобрела оливковый оттенок. Мама всегда считала, что меня прокляли.

— Без магии здесь точно не обошлось, но что это за Дар… Никогда такого не видела.

— Я тоже, милая травница. Я — тоже. Хотя уже повидал немало на своем веку.

Эрданэль успокаивался. Его дыхание становилось ровнее, он постепенно приобретал обычные свои размеры. Куртку он отбросил, чтобы не испортить, и теперь страдальчески смотрел на испачканную в грязи вещь. Но потом встряхнул ее и напялил как ни в чем не бывало.

— Хорошо, сделка, — я кивнула. — Буду благодарна за помощь в покупке дома. Зелье приготовлю. Но нужные травы уже не растут, их придется заказать. К тому же у меня нет оборудования. И я не собираюсь приобретать все это за свой счет!

— Деловая травница, — хохотнул эльф. — Вот возьми, — протянул мне чистый платок. — Я тебя испугал, ты аж из ботинка вылетела.

— Благодарю…

Отерла ступню, поняв, что прилично замерзла. С кончика носа начало капать. Нужно возвращаться в лечебницу.

— Напиши список и передай Ландрэ. Дом я куплю на имя…

— Дэи… Альт. — Замялась, выдумывая себе псевдоним. Сокращение от настоящего имени и девичьей фамилии.

— Договорились, малышка.