15.2

— Зачем ты это сделала? Мне нравилось кольцо. Красивое, — с сожалением произнесла Люпина, устремляя взгляд в поле, по направлению траектории моего броска.

— С сегодняшнего дня у меня начинается новая жизнь. Не хочу, чтоб меня что-либо сдерживало.

— А оно сдерживало?

— Напоминало. Постоянно. Ты еще маленькая, Лю. Взрослые отношения гораздо сложнее, чем может показаться.

Девочка тяжело вздохнула.

— Ну да, ну да. А я вот слышала, что взрослых — не бывает. Все вы, размерчиком побольше меня, да только в душе так и остались теми же маленькими детьми.

Слова Люпины заставили меня вспомнить дом. Тот период, когда я еще не вышла замуж и часто нянчилась с младшей сестрой, Лейной. Нам повезло, у нас обеих был редкий Дар, который наследовался от матери лишь с небольшой вероятностью. Но мы всегда знали, что рано или поздно окажемся проданными, чтобы наши многочисленные родственники, лишенные Дара, могли продолжить поддерживать свой роскошный образ жизни. Балы и выходы в свет — для тех сестер, которые не унаследовали магию. Уроки верховой езды и фехтование для мальчиков.

Я постоянно читала Лейне, учила ее писать, мы часто гуляли и говорили по душам. Когда пришла новость о том, что я стану женой дроу, сестра восторженно захлопала в ладоши. Ей казалось, что мне очень повезло, ведь я увижу такой новый и интересный мир, поеду подальше от надоевших стен родового поместья, а еще у меня будет муж — красавчик эльф. Почему-то мы были уверены, что эльфы — все как на подбор остроухие принцы.

Реальность оказалась жестокой. Пусть мой дроу первое время и правда завоевал мое сердце, но само Подземье стало тюрьмой. Я посмотрела на место, куда выбросила кольцо. Телега отдалялась от больницы, лошади мерно стучали копытами.

— Может быть, мой поступок — чистое ребячество. Но я так долго не могла совершать глупостей. Мне приходилось следить за каждым своим шагом и постоянно находиться в сильном напряжении.

— Звучит так, словно у тебя тоже была невеселая жизнь. Неужели муж поднимал руку?

— Нет… Но в его доме я так и осталась чужой.

Люпина была достаточно тактичной девочкой, поэтому не стала расспрашивать дальше.

Когда город остался позади и нас окружили пока еще лысые леса, девочка нахмурилась и подлезла ко мне поближе, ежась от ночного холода. В тюках лежали одеяла и подушки, как и обещал Эрданэль, и пусть из-за оборудования нам пришлось потесниться, но я осторожно распаковала одно из шерстяных набитых одеял и укрыла нас с девочкой. Очень быстро Люпина задремала. Я же не могла сомкнуть глаз, испытывая сильное волнение.

Видеть дом в магической проекции или смотреть на него своими глазами… Все представляла, как увижу его, услышу журчание воды рядом, войду и зажгу свет, ведь он был оснащен магическими светильниками. В общем, так и ехала, изучая звезды на небе. И думая о том, как замечательно в принципе его видеть.

Часов через пять, когда белое блюдце луны давно сияло над головой, пейзаж сменился. Появились поля, фермы и домики, мелькающие то тут, то там, дорога стала менее ухабистой, лошади пошли ровнее.

— Почти на месте, госпожа, — сказал один из служащих Эрданэля.

А когда домиков стало больше и они образовали улицы, мы проехали мимо них и остановились только на самой окраине деревни.

— Вот ваш дом.

— Но его совсем не видно, — я прищурилась.

— Ох, простите, сейчас.

Мужчина вытащил откуда-то магическую лампу, нажал на самоцвет, активируя белый кристалл внутри. Улицы деревни частично освещались, но двор моего будущего дома оказался совершенно темным, что мне не понравилось.

— Здесь давно никто не жил. Но, говорят, и раньше светло тут не было. Прежний одаренный хозяин предпочитал вести закрытый образ жизни. Местные считают жилище проклятым.

— Чего? — опешила я, спрыгивая с телеги.

— Того. Вы же его недорого купили, считайте, что даром. Для такого особняка должна быть цена в три раза больше! Учитывая землю, которая к нему прилагается.

Я сглотнула. Эрданэль не описывал всего масштаба бедствия! Он лишь сказал, что местные его сторонятся, и все! О проклятиях никакой речи не было.

Идея ехать в новый дом посреди ночи перестала казаться такой уж правильной. Под кожу начал медленно заползать страх. А вдруг здесь водятся крысы? Или другие противные магические создания, оставленные прошлым владельцем. Может быть, тут и вовсе небезопасно! К тому же кольцо я тоже выкинула. А оно давало хоть какую-то защиту.

— Вы не могли бы остаться до утра? — запихнув свою гордость подальше, спросила у мужчин. Люпина мирно посапывала в повозке, я могла бы и сама легко ее перенести, но оборудование требовало осторожного подхода, в темноте это сложно организовать.

— Леди, вообще у нас дела еще. Король не велел задерживаться.

— Но я обещала сварить ему зелье. Если содержимое коробок побьется, то ничего не выйдет.

— А! Не переживайте, мы сейчас все перенесем самым осторожным образом, у нас еще фонари есть. И вообще, вам их оставим, да.

В итоге, оглядываясь по сторонам и пригибая голову, я проследовала за мужчинами к дому, казавшемуся в темноте очень внушительным. Территория не была огорожена забором, но вот сама главная дверь оказалась заперта.

— Держите, теперь он ваш, — мне передали тяжелый металлический ключ.

Под темным покровом ночи дом казался каким-то… чужим. Не было видно цвета стен или крыши, глаза только успели выцепить заброшенный участок, поросший бурьяном. Сейчас все прошлогодние сорняки торчали сухими колючими ветками из-под проталин.

— Сегодня тепло, завтра снег сойдет, — словно услышав мои мысли, заметил один из мужчин. — Здесь станет гораздо уютнее.

Ладно. Как бы там ни было. Дом уже куплен и назад я ничего не могу вернуть. Расправив плечи и отбросив страх, я вставила ключ в замок и повернула его. Противно скрипнув, дверь отворилась.

— Где-то здесь должен быть выключатель… — я нащупала кнопку, нажала, — но ничего не произошло.