15.1

Эльф появился очень быстро. Нашел нас с Люпиной уже в моей комнате. Я привела девочку сюда и начала собираться. В рюкзак полетели те немногие вещи, которые я успела купить за пару недель. Лишний комплект белья, простое платье, различные туалетные принадлежности и баночка с кремом. Его варила не я, но он мне понравился. У него имелся легкий аромат лаванды, и состав отлично увлажнял кожу.

— Что случилось, Дэя? — нахмурился Эрданэль, видя мою суету.

— Дом готов к переезду? Я желаю уехать сегодня же. Вместе с девочкой. Можешь помочь с этим? — затараторила, все еще переживая эмоции от неуместного поведения Ландрэ. Воспоминание о нежеланном поцелуе склизкими щупальцами сжимало желудок. Меня мутило. Некстати вылезли воспоминания о давней операции.

— Но как же оборудование? Я его только что привез, думал, ты уже занялась варкой зелий для меня.

С досадой хлопнула себя по лбу. Да уж. С этими приставаниями Ландрэ я совсем забыла про лекарство Эрданэля!

— Прости, я еще не приступила к работе. Обещаю, как только мы приедем домой и хоть немного освоимся, я займусь ими. К тому же здесь все равно нет нормальной лаборатории.

Эльф начал опасно зеленеть. Его плечи расширились, куртка затрещала. Эрданэль зажмурился, начав делать быстрый вдох и долгий, медленный выдох. Скоро к нему вернулся привычный цвет.

— Дэя, сейчас поздний вечер, куда ты собралась ехать? Тем более с ребенком.

Повернулась, внимательно всмотрелась в черты лица Эрданэля. Его бровь пересекал давний шрам, добавляя образу суровости, я раньше не замечала этой отметины. Король злился. Но не на то, что я не сварила зелье, а на то, что собралась внезапно уезжать, когда на улице уже темно.

Сжав потертую кожаную ручку рюкзака, с которым когда-то приехала в Орнен, я тихо произнесла:

— Больше не могу здесь оставаться.

Сузив глаза в подозрении, Эрданэль вдруг спросил:

— Это Ландрэ, да? Он что-то сделал? Скажи, и я надеру недоумку все его темные длинные уши!

— Дэя… — малышка подошла ко мне и дернула меня за подол. — Нам обязательно уезжать? Я уже привыкла к лечебнице.

В комнате повисло неловкое молчание. Как ей все объяснить? Ладно, попробую.

Присела на кровать, подозвала девочку к себе. На ней было слишком длинное платье, волочившееся по полу. Единственная одежда малышки оказалась искромсана при операции и пострадала от огня. Я дала ей одно из своих платьев, подвязав для удобства. Нужно обязательно купить ей новую одежду. Хотя бы самую необходимую.

— Тебе понадобятся еще операции, но сначала ты должна окрепнуть и окончательно поправиться. Иначе ты снова можешь впасть в кому.

Глаза Люпины округлились. Обычно синие, они почернели от страха.

— Тогда мне лучше будет остаться здесь! — крикнула она.

— Нет, ты уже достаточно взрослая, чтоб понять это. Зарубцованная кожа будет растягиваться и причинять боль. Без операций вряд ли получится обойтись. Но я обещаю сварить тебе самую лучшую мазь от рубцов! Она должна снизить количество операций.

Девочка всхлипнула, обхватив себя руками. Я потянулась к ней, чтоб обнять, но она оттолкнула мои руки.

— У Ландрэ и медсестер свои дела, они занимаются больными. Им некогда смотреть за одинокой девочкой. Если ты останешься, тебя в скором времени определят в приют.

Эрданэль прокашлялся и подошел к нам.

— Люпина, да? Послушай меня, деточка. Я вырос в приюте. Дэя права. Если бы я мог выбрать, ни за что не согласился бы на такое детство. Конечно, она не твоя мама и никогда не сможет заменить родителей, но на вид тебе лет десять, верно?

— Одиннадцать, — всхлипнула Люпина, вытерев слезы.

— В таком возрасте одной не выжить. А как Дэя готовит! У тебя всегда будет миска теплого вкусного супа, а может даже и блинчики.

— Блинчики? — она оглянулась на меня.

Я серьезно кивнула.

— А еще я могу тебя многому научить. Я умею читать и писать, неплохо готовлю, как отметил Эрданэль, знаю многое о травах и кое-что о медицине. Ты обязательно пойдешь в школу. Рядом с нашим домом есть школа?

Король задумался.

— Кажется, есть. В деревне. Но я не знаю, какое там качество образования. Если оно тебе не понравится, я, так и быть, подарю тебе учительницу, малышка Лю.

— Чего?! — я опешила. Подарит что?

Он пожал плечами.

— Мне часто приходится находить занятия дамам, попавшим в затруднительное положение. Быть учительницей — не так плохо для аристократки из обнищавшего дома.

Люпина моргнула.

— Ладно. Я согласна. Но… Ты мне не мать! — она обернулась на меня.

— Конечно. Не мать. И все же… хочу позаботиться о тебе. Понимаешь, так вышло, что сейчас у меня нет семьи. Мы обе одиноки, почему бы не объединиться?

Взгляд девочки метнулся к моему кольцу.

— Точно…

Больше она ничего не сказала.

— Эрданэль? Сможешь нас отвезти? Понимаю, у тебя свои дела.

Эльф нахмурился.

— Да. Я не смогу. Сегодня… важный вечер. Но я закажу для вас телегу и пошлю своих людей. А сейчас мне пора. Через полчаса они будут здесь. Дом был давно заброшен, ты же помнишь? Там настоящий бардак. Не знаю даже, как вы будете ночевать там. Попрошу ребят захватить пару одеял и подушек.

— Ладно. Спасибо. И прости, что побеспокоила.

— Не бери в голову. В конце концов, ты должна мне зелья, так что я заинтересованное лицо. Личная травница еще никому не помешала. Кстати, ты знаешь что-нибудь о Сейхо? Или Подземной Ящерке, так ее зовут тут, на рынке. Говорят, она производит самые эффективные притирания и мази на всем континенте.

Ой-ей. Что-то мне не нравятся его намеки.

— Ничего не знаю, — улыбка вышла не очень уверенной.

— Жаль. Уверен, она могла бы мне помочь.

Я быстро кивнула. Эрданэль ушел, а Люпина сбегала к себе в комнату за вещичками. Тряпичной куклой, сделанной из старой больничной простыни, и трубкой, которую когда-то вытащила из своей трахеи. Солея разрешила девочке ее оставить в качестве игрушки.

Заботливо поместила все в рюкзак. И мы уже стояли у выхода, ожидая телегу, когда появился Ландрэ.

— Дэя? Куда ты?..

— Уезжаю. Купила дом.

— Понятно, — эльф тихо выдохнул, скосил глаза на девочку, стоящую рядом. Наверное, хотел что-то сказать про поцелуй, но предпочел промолчать. — Удачи вам. Сейчас принесу расчет.

Во мне взметнулся гнев. Это все, что он хочет сказать? Надеюсь, я еще очень долго не увижу его циничную темноэльфийскую рожу!

Через минуту Ландрэ вернулся с небольшим мешочком. Передал мне. Молча.

Когда приехала телега и помощники Короля, два типа бандитской наружности, помогли мне погрузить оборудование, а потом и устроиться нам с девочкой, Люпина вдруг сказала:

— А почему доктор Ландрэ так странно смотрел на тебя, Дэя?

— Понимаешь, он… оказывал мне знаки внимания.

— И?..

— Я сейчас не настроена на отношения. Тем более что я не один раз сказала ему об этом.

— М… А как же тот мужчина? Твой муж, да? — девочка показала на кольцо.

— О нем вообще вспоминать не хочу.

Я привычно покрутила ободок на пальце, потянула вверх. Неожиданно он поддался и легко скользнул в мою ладонь. Артефакт… Оберег. Мои чувства достаточно ослабли, чтоб кольцо меня отпустило?.. Телега тронулась, я приподнялась, размахнулась и выкинула кольцо прочь. Свет звезд отразился на нем, и блик исчез в юной, недавно появившейся, невысокой траве.

Никаких мужчин. Никаких.