16.2

— Пока я рядом.

— Несколько минут без контроля… Даже не мог мечтать о таком. Ты меня выручил, приятель. Трансформацию сложно остановить в процессе. — Он похлопал меня по плечу, потом опомнился, вспоминая, что разговаривает не со своим другом, а с Повелителем дроу. — Извини… те. Я не привык общаться со столь высокопоставленными личностями.

— Раз я тебе помог, то и ты мне помоги, Эрданэль. Где моя жена?

— Жена? О ком вы?..

— Симпатичная человечка, которой ты недавно помог купить дом. Я желаю знать, где он находится и услышать перечисление всех твоих действий по отношению к ней. Быстро, сухо и немедленно!

В отношениях мужчин всегда присутствует чутье. Некое понимание, что, если ты не предпримешь определенных действий, тебе дадут по морде. Эрданэль безошибочно считал мое намерение. Опытный.

— Э! Я ничего такого с ней не делал, клянусь! — он поднял ладони в оборонительном жесте. — Ну, поцеловал разок, не знал, что у нее есть муж. Но Дэя дала понять, что я ей не интересен. Да и… отношения мне все равно недоступны, видел, как я позеленел и начал увеличиваться в размерах? Стоит немного ослабить контроль над эмоциями, как этот зеленый орк вылезает наружу. А знаешь, какой у орков член?

М-да. Я чувствовал, что мужик не лжет, но врезать все равно хотелось. Для профилактики.

— Случалось видеть, — сухо ответил. Тему орков развивать не хотелось.

— Ну да, ты же дроу, вы вечно с ними воюете. Небось не один хер отрезал им, да? Сколько там? Судя по моей трансформации, сантиметров тридцать. Ни одна девка такой не захочет. А вся соль знаешь в чем?

— Ну? — на секунду он меня заинтересовал.

— Он создается из моего собственного, увеличивающий в размерах то, чем одарила матушка природа. А одарила она меня с лихвой, зараза! Так что считай, что мне вдвойне не повезло.

Я помотал головой. Да уж. Этот тип мог заболтать кого угодно.

— Расскажи, как найти Дэйдрэ.

Эрданэль резко стал серьезным.

— Девушка очень хотела обрести свой дом. Уж не для того ли, чтоб жить там одной? Она еще и мелкую с собой забрала. Отчаянная. Ты же не хочешь причинить ей боль или что-то подобное? У нас сделка. Она варит мне зелье для контроля эмоций, а я помогаю ей с домом. Свою часть я полностью выполнил.

И почему все думают, что я хочу ее обидеть? Причина во мне? Или в том, что моя Дэйдрэ обладает талантом расположить к себе любых людей? Даже Король преступного мира сейчас смотрит на меня со скрытой угрозой. В честном бою я бы его легко победил. Но будь он в форме орка, пришлось бы знатно попотеть. Получается, Дар Сейхо в очередной раз спас мою задницу от лишних ранений?..

— Нет, я не собираюсь причинять ей боль. Только загладить свою вину. Если это вообще возможно.

Эльф кивнул, принимая мои слова.

— Вижу, что ты не врешь, — он помахал перед моим носом кольцом с зеленым камнем. — Артефакт. Когда мне лгут, изумруд краснеет.

Его объяснение вызвало у меня улыбку. Он пытался просветить дроу насчет камней. Такими незамысловатыми проверками пользовалась любая уважающая себя темная эльфийка.

— А если бы соврал?

— Мы бы говорили совсем по-другому. Дэя — очень хорошая девушка. Добрая, отзывчивая. Я бы не позволил найти ее тому, у кого плохие намерения. Поверь, даже без трансформации я мог бы надрать уши Повелителю.

Теперь я уже хохотал в голос. «Надрать уши» — а он забавный! Похоже, Король действительно просто помогал жене купить дом.

— Отправлю помощника, Роди, проводить тебя. Возьми моего коня, он привязан возле ратуши, угольно-черный великан. Но туда скакать несколько часов, сейчас темно. Может, подождешь до утра?

— Нет уж.

— Тогда пройдем.

Дальнейшее смешалось в моей голове в один смазанный ничего не значащий эпизод. Огромный антрацитовый конь, который мог выдержать и орка, шел мягко, идеально выполняя команды и отзываясь на малейшее движение повода. Помощник Короля гнал вперед, я следовал, не переставая думать о предстоящей встрече с женой.

Лесной пейзаж сменился на фермы, поля, которые вот-вот должны быть распаханы, приземистые домики, походившие на крохотных жителей гор.

В итоге мы проехали довольно крупное поселение и еще прилично дали вперед, прежде чем остановиться у большого темного строения.

— Его купила госпожа Дэя, — показал Роди на скрытый во тьме домишко.

Я нахмурился. Этот?.. Но он больше бы подошел какому-нибудь магу-отшельнику, а не молодой женщине. Мрачный, темный камень не отражает даже свет звезд, ни одного светильника не горит, более того, территория не огорожена, хотя… Глаза дроу, хорошо видящие в темноте, выцепили новые детали.

Наметки для забора, ямы и косо натянутые нити между ними на колышках. Кривая работа. Света нет, во дворе виднеются остатки старых деревьев, спиленные достаточно давно. Территория большая, но как Дэя собиралась справляться с ней?

Когда я находился в долгих горных походах, мне много приходилось работать руками наравне со своими воинами. Я считал это справедливым, честный труд облагораживает мужчину, даже если он — сам Повелитель. К тому же собирая палатку вместе с подчиненными, я часто узнавал те подробности, которых бы никогда не узнал, будучи заносчивым сукиным сыном, смотрящим на простых работяг как на коровьи лепешки. Вдали от родного дома мы научились готовить, мастерить и проявлять смекалку, добывать пищу и разжигать костер. И многим другим мелочам, без которых самостоятельная жизнь не была бы столь же комфортной.

— Могу я ехать назад? — спросил Роди, нервно поглядывая на дом.

Да уж, для человека с обычным зрением здесь было совсем темно и пугающе.

— Езжай.

— Коня Эрданэль попросил оставить вам, «Подарок Повелителю», — так он выразился.

Дальновидный Король решил задобрить возможного союзника? Я специально не брал лошадь с собой, дроу редко ими пользуются, в Подземье попросту негде скакать. В походы мы отправляемся на своих двоих, в горах так передвигаться лучше всего. Однако в делегациях к людям приходилось брать лошадей, поэтому опыт у меня был, и под удобным горным навесом мы оборудовали небольшую конюшню. Но здесь не было хлева, насколько я видел, и корма для лошади тоже. Подарочек с подвохом.

— Передай ему мое большое спасибо и недовольство по поводу отсутствия заготовок сена для жеребца.

Роди прыснул в кулак, но отвернулся, запрыгнул на свою кобылку и был таков.

Черные бархатные губы мягко тыкнулись мне в ухо. Жеребец обладал дружелюбным нравом, несмотря на его внушительные габариты и устрашающий вид. Я погладил зверя по морде.

— Что ж, осталось понять, ждут нас здесь или нет.