3.1

Аркелан

*

К концу второго дня мы дошли до входа в Подземье, и мне сразу показалось, что что-то не так. Часовые встрепенулись, заметив мой отряд, двое дроу резко выпрямились, приняв до боли напряженные позы. Их фиолетовые глаза застыли, безразлично глядя вперед. Так, словно меня не существовало. Так, будто они всеми силами стараются избежать разговора со мной.

А это значит, им есть что сказать.

— Приветствуем Повелителя во славу Ллос! — отрапортовали оба, прижав кулаки к груди.

— Во славу, — отозвался я. — В чем дело? Пока я был в походе, в Подземье что-то случилось? Опять Мэйлиэн развлекается?

Молодые дроу втянули головы в плечи. Их взгляды подозрительно сочувствующе забегали. Они даже не могут мне сказать? Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. Мать часто занималась своими интригами, и я позволял ей их плести, подобно богине-паучихе. Ее огненный темперамент требовал деятельности, служение Ллос не успокаивало ее в должной степени, поэтому она занималась разборками между Домами, преследуя какую-то свою, понятную одной лишь ей, цель. Статус, порядок. Орк знает, что еще.

— Жду ответа, — добавил в голос жестких ноток. Они прекрасно знали эту интонацию. Поэтому побледнели и все же соизволили открыть рты перед своим Повелителем.

— Ваша жена… — ляпнул правый дроу, имени которого я не знал. На его плече красовался шеврон с гербом третьего Дома, огненные птицы. Самый жалкий из всех двенадцати. Ну какие птицы под землей?

— Договаривай, дроу. Обещаю, я не причиню тебе зла.

— Слово Повелителя? — переспросил малец, еще сильнее бледнея.

Да что там за новость-то такая?!

— Говори.

Дроу покосился на товарища. Нервно сжал глефу и, мужественно сцепив зубы, все же выдавил из себя ужасные слова:

— Ваша жена погибла, Повелитель. Несчастный случай, — просипел он на грани слышимости.

Погибла? Что за бред? Я сражался с бесчисленными ордами орков и ни разу не чувствовал и намека на страх. Но сейчас по спине прошелся холодок первородного ужаса. Моя маленькая Сейхо? Ее больше нет? Колени подкосились, я едва не свалился на землю, если бы не друг, вовремя подставивший плечо. Рандиэль помрачнел, угрюмо взглянув на часовых.

— Это все новости?

— Да, генерал! — резво ответили те, пряча взгляды.

— Пропустите! Повелителю нужен отдых! — рявкнул он на тупых часовых и помог мне добраться до спальни. В ней было… пусто. Где знакомый запах трав? Нежный аромат яблок, которые так любила моя жена? Я заплатил редкими камнями за поставки лучших плодов на год вперед! Еле переставляя ноги, упал на холодную постель. До омерзения пустую.

Идиот! Какой же я… Мечтал о том, как буду любить ее, но теперь в моей жизни не осталось ничего светлого. Как такое могло произойти? За что богиня наказала меня?

— Аркелан, я все разузнаю, — поклонился Рандиэль и вышел из комнаты, оставив меня одного. Горечь потери резко накрыла меня мрачным плотным покровом, окрасив окружающий мир в серые и черные цвета. Темнота Подземья, места, где я родился, обняла, будто пытаясь успокоить, но мне не была приятна ее милость. Я сел на постели, сбрасывая с себя непонятное ощущение. Глаза, привыкшие к свету Поверхности, сейчас отказывались правильно различать тусклые цвета родного места. Или так на меня повлияла весть о гибели жены?

Я поднялся. Нет, это не может быть правдой. Столько лет… Она привыкла к пещерам, знала каждый их уголок, что с ней могло произойти?

Подошел к шкафу, где всегда висела ее теплая одежда. Моя Сейхо постоянно мерзла, куталась в меха, выбирая самые легкие и согревающие шкурки. Распахнул створки и тупо уставился на пустую рейку. Здесь не осталось ничего. Пусто.

Какого орка?!

Как пес, выискивающий любимый запах, я начал обыскивать свои покои. На туалетном столике не осталось расчески, духов и прочих женских вещичек, в купальне отсутствовало ее полотенце и мягкий теплый халат, под кроватью пропали коробки с обувью маленького размера, сделанные на заказ лучшими человеческими мастерами. На полу ни одного длинного русого волоса. На кровати чистое свежее белье. Даже пушистых белых тапочек, которые она так любила, не обнаружилось.

Упал на колени рядом с супружеским ложем, откинулся спиной на бок кровати. Где она?! Да ее словно… никогда здесь и не было!

По щекам потекли слезы. Я никогда не плакал. Но сегодня не смог сдержать слез. Ощущение потери, того, что моя жизнь безвозвратно изменилась, затопило сознание. Так я и сидел на ковре, уткнувшись лбом в колени и зарывшись пальцами в высокий ворс, пока не вернулся Рандиэль. Помнится, моя Сейхо любила так же глубоко погружать в него пальцы, когда я был сверху. Сладкая маленькая человечка.

— Повелитель, — он упал рядом со мной. — Говорят, Дэйдрэ забрела в поселение миконидов. А там… даже останков не остается, вы же знаете. Все идет в удобрение колонии.

Я шумно сглотнул. Микониды?! Подземные полуразумные грибы убили мою жену?!

— Ран… — прохрипел, едва соображая. — Ее нет. Ничего нет.

— В смысле?!

— Вещи. Все исчезло. Ее запах… Я думал, что смогу хотя бы… — было низко признаваться, что хотел снова почувствовать аромат любимой. Зарыться носом в постель, вдохнуть полной грудью.

Горечь сменил внезапный приступ гнева. Я поднялся, не полностью осознавая каждый свой шаг, схватился за глефу. Если мою жену убили чертовы грибы, значит, я истреблю их племя под корень, не оставлю даже малейшего корешка или споры.

— Идем со мной, мне нужен твой огненный Дар.

— Конечно, Повелитель, — склонил голову друг, смотря на меня… с неодобрением?

Плевать. Тот, кто отнял у меня единственную в жизни ценность, заплатит сполна!