Глава 5

Предсказание гадалки сбылось очень некстати. Точнее, не вовремя. Ладно, просто именно тогда, когда я ожидала этого меньше всего и уж точно не была готова.

У дверей своей квартиры я обнаружила бывшего. Демьян сосредоточенно что-то разглядывал в замочную скважину. Видимо, он обнаружил там что-то настолько для себя интересное, что даже не услышал эхо моих шагов в пустом подъезде. С другой стороны, чего ему волноваться? Разгар рабочего дня, пятый этаж, выше только звезды. В квартире напротив живет совершенно глухая старуха, а рядом — такой же глухой дед.

— Че там, интересно? — подкравшись, заговорщически шепнула я.

Демьян вздрогнул и со всей дури вписался лбом в дверную ручку. Крайне неудачно, надо заметить — на месте удара кожа лопнула, а из-под тут же приложены пальцев закапала кровь. Главное, чтоб не на коврик!

— Очень, — рыкнул он, выпрямляясь и нехорошо прищуриваясь. — Очень интересно, с кем же мое любимое ведьмино отродье наставляет мне рога…

Охо-хо… Что ж опять не так-то? Или мама выперла? Как всегда, во время приступа бешенства бывший побледнел, а его глаза наоборот, налились кровью.

— Ну, прямо скажем, рог ты себе только что сам обеспечил, — пытаясь скрыть подкатывающий к горлу давно забытый страх, хмыкнула я.

Слишком уж он в этот момент был похож на отца, а я… После выходных в компании девчонок оказалась слишком расслабленной, слишком беззащитной. Настроение мгновенно упало и осталось валяться. Живот свело от напряжения, а сердце заколотилось с перебоями. Как говорит госпожа Виолетта, если при раскладе три раза выпадает «Дурак», возможно, карты намекают, что проблема не в судьбе.

— Т…ты кого к себе поселила, тварь? — задохнувшись от возмущения, Демьян хотел сплюнуть на пол, но частично попал себе на ботинки и выругался совсем уж трехэтажным.

— Что, приступ астмы? — ощетинилась я, лихорадочно пытаясь сообразить, с чего вообще приезд и наезд. — Или бешенства? Я не понимаю, давай внятнее!

— А может… ты по мне соскучилась, да признаться не хочешь? — он рывком притянул меня к себе, запечатал рот ладонью и, резко развернувшись, крепко прижал к стене. — Я сейчас устрою тебе такой праздник, ведьма...

В отчаянии я пнула его в колено, пытаясь вывернуться и позвать на помощь. Вдруг, привлекательный сосед услышит и рванет меня спасать? Сама-то я этому уроду ничего не могу сделать! Демьян был не слишком крупным мужчиной, но все равно выше меня. И сильнее.

— Да знаю я твой праздник! — уворачиваясь от слюнявых поцелуев в шею, пропыхтела я. — Он даже на яблочный спас не тянет...

— Я трахну тебя так, как ты того заслуживаешь, — с садистским удовольствием прошипел он мне в лицо, шаря лапами уже под курткой.

Коленки начали подрагивать — этот гад точно знал, что и как нужно делать, а распаленное полнолунием тело отреагировало соответственно. Может, тетя Линна в чем-то и права?.. Эта мысль разозлила еще больше, заодно придав сил. Кое-как отпихнув его, я попыталась отдышаться и призвать гормональную систему к порядку. Демьян справился быстрее и снова пошел на приступ, бормоча какую-то хрень, совмещающую в одном предложении слова на "ш", "в" и "л".

— Что, какие-то курсы прошел? Или все-таки нашел мне нормального мужи…умн..ном? — очередная попытка бывшего засунуть свой язык мне в рот увенчалась успехом, и я его укусила.

Зашипев, он отдернулся и влепил мне пощечину. Лицо тут же онемело, а затылком я треснулась о стену так, что в ушах зазвенело! Попытка закричать успехом не увенчалась — горло буквально свело от страха… Мое: «Эй, кто-нибудь! Помогите!» прозвучало едва слышно, а оттого еще и очень жалко. Ощущение, как будто я пытаюсь очнуться от жуткого кошмара, но разбудить себя никак не получалось.

— Хочешь сказать, у тебя сейчас никого нет, — хрипло пробурчал Демьян мне в шею. — А как же тот красавчик?

— Не завидуй, — кажется, мои попытки оттолкнуть бывшего, его только раззадоривали. — Иначе он и у тебя будет!..

А вот у меня уже совершенно не осталось сил на сопротивление. Страх и ужас, дремавшие в глубине моей души слишком долго, рванули наружу, сковывая мое тело… Сердце буквально выпрыгивало из груди, в глазах темнело… И мне никто, совершенно никто не мог и не хотел помочь… Как почти всю мою жизнь... У меня была только я, а значит, мы обязаны снова справиться!

В тот момент, когда лапа бывшего скользнула за пояс моих джинсов, где-то за грудиной, чуть выше солнечного сплетения, взорвалась черная звезда… Проклятие слетело с губ раньше, чем я успела внятно подумать о том, какой же гадости я ему желаю… Демьяна отбросило на перила, едва не отправив в полет на этаж ниже, а дверь моей квартиры распахнулась во всю ширину…

— Аня-у!

В лицо бывшего прыгнул незнакомый черный кот, целя в глаза когтями. Тот отмахнулся, сбрасывая животное, и рванул вниз, голося на весь подъезд оскорбления, самыми безобидными из которых были «шлюха» и «чертова ведьма». Может, мне показалось, но в его волосах только что появилась первая седина… Куда припустил кот я не заметила. Наверное, по короткой лестнице на чердак. По крайней мере, это было самым логичным объяснением.

На подгибающихся ногах я заползла в свою квартиру и, прикрыв дверь, чтобы не разбежались мои собственные коты, опустилась на пол. Нет, они не дураки, чтобы рваться на улицу из места, где живут их миски с кормом, но испуганное животное способно на все. Голова не соображала от слова совсем, кровь в ушах шумела так, что казалось вот-вот хлынет наружу. Неожиданно острая боль проткнула виски, и я едва успела перевернуться на четвереньки, как меня вырвало.

Обливаясь потом, я привалилась к стене и рванула молнию на крутке. Меня колотила нервная дрожь, щека горела, а на затылке наливалась шишка. Слишком давно я жила в безопасности. Отвыкла, что мужчина может броситься с кулаками. И уж тем более, никто никогда не пытался меня изнасиловать… Мне даже в голову не могло прийти, что тот, с кем я делила жизнь, еду и постель, в принципе способен на такой… такое… такую мерзость! Снова начало подташнивать, и я бросила тоскливый взгляд на уже пострадавший пол.

Вопросы метались в голове, как вспугнутые курицы в сарае. Что теперь делать? Где мои коты? Что теперь будет? Кто открыл дверь? Что высматривал тут Демьян? И самый главный: что за проклятие я произнесла и как именно оно подействовало?.. Из коридорчика, ведущего на кухню, выглянул озадаченный Илья Николаевич. Круглые оранжевые глаза поймали мой мутный, расфокусированный взгляд. «Ну и зачем ты это сделала?» — как будто говорил он. Я неопределенно повела плечами. Что-то решив для себя, кот потрусил ко мне. Из-за его спины тут же вылетели Юра и Саша, откуда-то сверху на них спикировал Игорь, и завязалась потасовка. Из комнаты вышел Сергей Иванович. Его взгляд тоже был укоризненным.

— Иди ко мне, мой идеальный кот, — сипло позвала я его, одновременно протягивая руку и Илье Николаевичу.

Серый пушистый лоб тут же ткнулся мне в одну ладонь, а рыже-полосатый — в другую. Почесывая их за ушами, я откинула голову на прохладную стену и потеряла сознание.

А может, уснула. Потому что снилось мне странное...

Заснеженное поле или огромный пустырь с торчащими из-под крупитчатого наста сухими ветками кустов... Кое-где уцелели веники желто-серой травы... Тяжелое серое небо давило на голову, а ледяной влажный ветер остужал щеки... В далеке виднелась черная полоса то ли леса, то ли бесконечно длинной лесополосы... В серых зимних сумерках было не разглядеть.

— Какими судьбами, приграничница? — прошелестел над ухом сиплый насмешливый голос. — Ни тебе не время, ни твоим близким... Может, хочешь попросить о чем-то?..

Шевельнув губами, я неожиданно поняла, что, несмотря на зимний холод, они пересохли и горят, как при температуре.

— Мне ничего не надо, — беззвучно проговорила я. — Вроде бы...

Ветер, метнувший мне в лицо растрепанные, почему-то длинные, темные волосы, сухо закашлялся. Так могла шелестеть осока или прошлогодний камыш, но почему-то я была уверена, что это смех разумного существа. Настолько разумного, что оно сомневается в моей собственной способности думать!

Эта мысль неожиданно разозлила. Щеки вспыхнули, а на глаза навернулись слезы.

— Хочу быть свободной! — крикнула я, но ветер унес громкие звуки, оставив только тихий шепот.

— А тебя разве кто-то держит? — снова раздалось где-то совсем рядом. — Да и не связана ты ничем, приграничница... Разве что, совсем немного, но это так... ваши человеческие заморочки...

— Хочу быть свободной от страхов, от обязательств, от всего!..

Злость на умничающее нечто подстегнула мыслительный процесс, но, как оказалось, не настолько, чтобы оно перестало издеваться:

— Для этого тебе надо умереть... Впрочем, ты подошла как никогда близко к исполнению своего желания... Знаешь, чем такие, как ты платят за Нечаянные Проклятия?..

Меня бросило в жар. Я знала. Утрата силы и медленное, мучительное угасание. Тетя Люба предупреждала. Но ведь я... все правильно. Я хотела достать Демьяна. Да, со злости, которой накопилось слишком много, и его попытка принудить меня стала последней каплей... Но о каком Нечаянном Проклятии говорит мой невидимый собеседник? Тем более, что все равно не сработало. Не должно было.

— Знаешь, — как-то понял он. — У тебя есть две недели, чтобы все исправить, Аня... Две недели, пока открыты двери... Две недели, чтобы...

Дернувшись, я пришла в себя. Или проснулась. Или... гадать дальше не хотелось. Потому что от очередного свидания затылка со стеной, перед глазами снова замелькали черные точки.

— И чего с ней делать? — ворчливый, обеспокоенный голос надо мной совсем не напоминал надтреснутый сухой шепот пустоты. — Антонина, поглянь, может, ты сообразишь?

— Не надо со мной... ничего... делать, — с трудом ворочая языком, пробормотала я. — Сейчас встану. И все уберу. И... Стоп. А где?..

Оглядевшись, я обнаружила вокруг чисто вымытый пол и неизвестно откуда взявшуюся мокрую тряпку, аккуратно расстеленную у порога.

— Да мать притерла полы, — материализовалась передо мной Антонина, глядя укоризненно-ласково, как на непутевую внучку. — Что ж, ведьма ведьме не поможет?

— Тогда... — постепенно многострадальная глова включалась в диалог. — Тогда задам более актуальный вопрос: с чего вы вдруг такие... заботливые стали?

— Так ить это, — Антонина беспомощно завертела головой в поисках сообщницы, но Петровна явно сочла свой долг выполненным и предоставила отдуваться дочери. — Тебе ж дел теперь выше крыши!.. Вот мы и решили... Я чай заварила...

— Хорошо, что вы все объяснили, — пробормотала я, трясущимися руками стягивая куртку, — плохо, что я ничего не поняла...

Поднявшись на ноги, кое-как пристроила ее на вешалке и прошла на кухню. Кто бы мне объяснил, что со мной сейчас происходит? Интуиция просто орала, что это как-то связано с визитом Демьяна, который мое сознание уже пыталось спрятать. Как всегда, когда случалось что-то очень страшное, с чем по его мнению, моя психика не могла справиться. Но я с наслаждением мазохиста попыталась восстановить поминутно.

Этому очень помог горячий чай. В этот раз старухи заварили мяту, липу и чабрец, но стоило мне налить себе чашку, тут же исчезли. Что тоже оказалось очень кстати, потому что мне требовалось подумать. Открытая дверь моей квартиры. Проклятие. Демьян с поседевшей шевелюрой. Вряд ли он кому-нибудь расскажет, что я сделала. Скорее всего, уже хлопнул где-нибудь пятьдесят грамм коньяка и отправился в барбершоп красить волосы. Но ведь был еще один свидетель... Нечаянное проклятие!

Я кинулась в прихожую в поисках телефона и быстро набрала номер Машки:

— Маш, тетя Линна еще в городе? Мне срочно нужно с ней поговорить! — почти прокричала я, едва произошло соединение.

— Тпру, залетные! — опешила подруга, с которой мы расстались всего пару часов назад. — Мама в ночь улетает, так что есть предположение, что она сейчас где-нибудь в баре. С Натали, например... А что случилось? Ты что-то чувствуешь? Ей не стоит лететь?

Ну, конечно, она первым делом решила, что моя тревога связана с перелетами!

— Нет-нет-нет, дорогая, — спохватилась я. — С полетом будет все в порядке! Это... личный вопрос...

Нужно успокоиться, иначе я сейчас всех на уши поставлю, а может, дело и яйца выеденного не стоит.

— Скинь мне, пожалуйста, ее номер, я ей быстренько наберу, — не дав Машке шанса начать меня расспрашивать, затараторила я. — Срочно нужна консультация! Может, конечно, и не ее профиль, но мне нужен хотя бы вектор... Вдруг направит меня к кому-нибудь...

— М-да, направить мама может, это ее профиль, — фыркнула подруга. — Главное, чтоб указательным пальцем, а не средним. Сейчас скину, жди!

Номера тетя Линна меняла чаще, чем любовников, кажется, огненной ведьме просто нравилось, что они ее регулярно теряли. Но сейчас длинные гудки звучали достаточно долго, чтобы я решила, что мне уже не ответят. Возможно, именно в этот момент она покупала новую симку или вообще телефон! Или в баре просто было слишком шумно... Когда я уже решила нажать отбой, в трубке раздался запыхавшийся, чуть хрипловатый голос:

— Я сегодня самая желанная женщина планеты! Меня все хотят...

— Тетя Линна, это Аня, Машина подруга, — смущенно промямлила я.

Похоже, застала я ее не в баре, и уж точно не с Натали!

— Что стряслось, детка? — тоже взволнованно уточнила она.

— Извините, понимаю, что я не вовремя, но мне очень нужен ваш совет...

Мужской голос, спросивший на заднем фоне, кто звонит, только подтвердил мои подозрения.

— Давай, вываливай, — смирившись с неизбежным, широким жестом разрешила Линна Сергеевна. — Чем смогу — помогу!

— Кажется, я произнесла Нечаянное Проклятие, — с тяжелым вздохом сразу призналась я.

Повисшее после этих слов молчание стало физически ощутимым. Я ее понимала, но мне сейчас нужна была любая помощь. Хоть одно слово... И тетя Линна его сказала. Оно означало "конец", но писалось и произносилось по-другому.

— У меня есть две недели, чтобы все исправить, но я понятия не имею как... или с чего начать...

— А ты уверена? — наконец, смогла цензурно сформулировать свою мысль огненная ведьма, но тут же спохватилась: — Ой, прости, кого я спрашиваю!.. Конечно, ты уверена!.. Сейчас-сейчас... Дай мне пять минут, я тебе перезвоню. Мне нужно собраться с мыслями и одеться, не могу думать, когда на меня так пялятся, — доверительно шепнула она, нервно хихикнув, и сбросила звонок.

Никогда пять минут не тянулись для меня так долго! Я успела налить себе еще чай, попробовала дозваться приведений, насыпала корма котам, которые обалдев от нежданного счастья, тут же слетелись к мискам со всех углов квартиры. И вот когда я уже окончательно "зависла", глядя на пять хвостатых шаров, мерно хрупающих моей щедростью, тетя Линна все-таки перезвонила.

— Так, опиши ситуацию, — без церемоний и приветствий начала она. — Что случилось, что ты чувствовала, как поняла, что это именно оно? Все в подробностях.

И я ей рассказала. Про все, включая унизительные приставания полубывшего мужа. Даже про соседа упомянула, который должен был приходить кормить мое пушистое стадо эти дни. Зачем-то. Линна Сергеевна задавала уточняющие вопросы, переспрашивала про мои чувства, как заправский психолог, а к концу моего рассказа поцокала языком и выдала задумчивое: "Пу-пу-пу!"

— Мне потом видение было, — спохватилась я. — Как будто сон приснился, но... сейчас я уже сомневаюсь. Кто-то или что-то дало мне две недели на исправление ситуации.

— Так и сказало? — оживилась моя собеседница. — Так это в корне меняет дело! Хотя время терять нельзя... да, нельзя.

— Здорово, конечно, — хмыкнула я, скептически добавив про себя, что сама бы точно до такого не додумалась. — Но с чего мне начать?

— Как — с чего? — мне показалось, что она уставилась на меня с недоумением. — Лови кота!