Глава 1

— Нелли, что… что ты… сделала? — от ужаса моя двоюродная сестра Зинка закрывает рот руками. Перевожу взгляд к зеркалу и довольно улыбаюсь. Из отражения на меня смотрит нечто, достойное кастинга в фильм ужасов: на глазах огромные очки в леопардовой оправе, волосы цвета «мышиного хвостика» собраны в шишку, а серое платье, которое я с трудом нашла на барахолке, даже католические монахини сочли бы слишком строгим. — Знаешь что? — вздыхаю я, поправляя несуразную чёлку. — Мне надоело, что все судят меня только по внешнему виду. Устала я отбиваться от приставаний старых извращенцев. Хватит! В десять все окружающие удивлялись моей незаурядной красоте. В восемнадцать самые престижные модельные агентства страны дрались за право подписать со мной контракт. В двадцать я выиграла конкурс красоты, даже не собираясь участвовать. Просто проходила мимо, когда шёл кастинг, и меня буквально силой затянули организаторы. Всё, чего я хочу, — это заниматься любимым делом и построить карьеру. Но моя яркая внешность — словно проклятие, которое преследует меня по пятам. Она как маяк в ночи, привлекающий всех подряд. Даже тех, кто совершенно не нужен. Каждый раз, когда я прихожу на собеседование, рекрутёры косятся на моё резюме как на подделку. — Это точно ваше резюме? — А вы точно способны работать, а не просто украшать рабочее место? Но самое ужасное не это. На прошлой неделе я устроилась в рекламное агентство помощницей генерального директора. Думала, наконец-то нашла своё место под солнцем. Но нет… Старый паук в первый же день попросил меня задержаться и заманил в свой кабинет. Закрыл дверь и начать приставать. Когда его пухлые ручонки потянулись к моей груди, я превратилась в сжатую пружину, готовую взорваться. И взорвалась. Моя пощёчина прозвучала, как выстрел в тишине кабинета. Старик отшатнулся, а я выбежала, будто за мной гналась стая волков. На следующий день меня уволили. Сколько было таких случаев, не сосчитать. Они слились в один бесконечный кошмар. Каждый раз одно и то же: улыбки, комплименты, грязные намёки, а потом — закрытая дверь и увольнение. Я устала доказывать, что за яркой оболочкой есть ещё мозг, амбиции и мечты. Поэтому и решилась на крайнюю меру.