Глава 2

Лифт плавно останавливается на нужном этаже, и я выхожу в просторный коридор. Высокие потолки, стеклянные перегородки, снующие туда-сюда сотрудники — всё как в типичном бизнес-центре. Только вот никто не оборачивается мне вслед, не провожает взглядом, не улыбается приветливо. Это так странно и потрясающе одновременно. Пора привыкать к новой роли. К роли обычной девушки, а не красавицы Нелли. Прохожу мимо группы девушек у кулера: они болтают, смеются, но даже не косятся в мою сторону. Обычно я всегда чувствовала на себе любопытные взгляды, слышала перешёптывания за спиной. А сейчас — ни-че-го. Так. Где же здесь отдел кадров? Ноги всё ещё путаются в длинном подоле уродливого платья, которое я специально выбрала для собеседования. Заворачиваю за угол и оглядываюсь в поисках кого-нибудь, кто мог бы подсказать дорогу. Молодой парень в костюме цвета тёмного шоколада как раз идёт мне навстречу. — Простите, не подскажете, где здесь отдел кадров? — произношу я, пытаясь вложить в голос всю свою привычную чарующую нотку. Он бросает на меня беглый взгляд, и… проходит мимо, будто меня здесь и нет. Ого. Такого игнора я не получала даже в кошмарах. Провожу рукой по русому парику, который сегодня уложен в самый что ни на есть неприметный пучок. Достаю из кармана очки с простыми стёклами. Они делают меня ещё старше и неприметнее. И вновь оглядываюсь. — Да что же это такое? Не хватало ещё опоздать на собеседование. Иду дальше, чувствуя себя совершенно потерянной в этом новом для меня мире. Мире, где красота больше не открывает двери, где улыбка не гарантирует внимания, где нужно бороться за место под солнцем, как и всем остальным. Наконец нахожу нужный отдел. И что я вижу? На диванчиках сидят такие красотки, что каждая из них могла бы стать лицом рекламной кампании люксового бренда. Их причёски идеальны, словно только что вышли из-под рук лучшего стилиста. Маникюр настолько свежий, что ещё чувствуется запах лака. — Добрый день, вы на собеседование? — раздаётся мелодичный голос за моей спиной. Поворачиваюсь к блондинке с безупречной внешностью, от которой так и веет превосходством, и неуверенно киваю. — Присаживайтесь, вас вызовут в порядке очереди, — её губы изгибаются в снисходительной улыбке. Бог мой! Неужели я просчиталась? Здесь девицы сидят как на показе мод, а я рядом с ними как пингвин среди лебедей. Буквально физически ощущаю на себе их презрительные взгляды, которые так и кричат: «А ты-то что здесь забыла? О, эта нам не конкурент». Присаживаюсь в самом углу, чувствуя, как внутри закипает злость. Отлично, Нелли, ты просто гений. Проходит час, другой. Девушки с широкими улыбками по очереди заходят в кабинет начальника отдела кадров, но выходят оттуда с поникшими головами. Очереди нет конца и края. Ощущение, что претендентки на должность помощницы генерального директора съехались со всей страны. Кажется, я зря теряю здесь время. Уже собираюсь встать и уйти, как дверь кабинета открывается и оттуда выходит мужчина в сером костюме, который сидит так, будто сшит специально для него. Его взгляд скользит по всем претенденткам и вдруг останавливается на мне. — Вы! — Я? — гулко сглатываю, чувствуя, как сердце начинает отбивать барабанную дробь. — Заходите. Неужели мой план сработал? Или он выбрал меня старым как мир методом тыка? В любом случае я не собираюсь упускать свой шанс.