Глава 3
Пустыня встретила нас полным отсутствием как видового, так и ландшафтного разнообразия. Песок, небо, скорпионы и сестры мои меньшие не сильно обрадовались нашему появлению и дружно начали портить новоприбывшим жизнь. Песок норовил затянуть в свои глубины, небо включило солнце на максимальный режим жара, а скорпионы со змеями дружно удалились на совещание по предмету нашего дальнейшего умерщвления. Но, зная нашу змеиную необязательность, скорее всего большая часть местных граждан на собрание не явится, проявив крайнюю степень аполитичности и посчитав, что незваные гости сами сдохнут и без их утомительного участия.
А вот по скорпионам у меня данных не было, так что надо быть поосмотрительнее. Я уж не говорю о всякой иной прелести, которую сюда засунули наши дорогие преподаватели с богатой фантазией на всякие извращения. Лучше бы жён себе завели и на них свои идеи реализовывали, вот ей-богу.
— Было задание разбиться на пары, — принц демонов, тоже оказавшийся в числе лидеров, возник рядом аки прыщ на лбу. — Астра, я не против пойти с тобой.
Ну надо же, какой бессмертный.
— Во-первых, такого задания не было, — вмешивается яркая демонесса, с которой меня еще не заставляли знакомиться, — заданием было выбрать того, с кем в конце объединять магические источники, а не спутника по всему испытанию. А во-вторых, принц, ваш папенька весьма недвусмысленно выразил желание, чтобы вашим партнером по всем испытаниям была я.
— Только по испытаниям? — принц неприязненно улыбнулся. — Думаешь, не понимаю, что твое главное партнерство — это моя постель? И что дальше? Хочешь заполучить мой титул и имущество?
— Разве что твоё хозяйство, — живо предполагаю, замечая, как алчно и вожделенно блестят глаза гордой с виду демонессы.
Принц почему-то спотыкается на ровном месте и чуть не падает мордой в песок, а до меня доносится возмущенное:
— Астра!
Что?
— Ладно, пошли уже. Предлагаю пока держаться вместе, а там по необходимости разделиться. — Демьян зыркнул на меня так, что сразу стало понятно, кого именно тут по необходимости будут отделять.
Путешествие у нас не задалось.
Если я по рождению имела некоторые преимущества в плане скольжения по неустойчивым поверхностям, то вот остальные одиннадцать однокурсничков умением не тонуть в нужных местах похвастаться не могли. Но, судя по фразе, которую бросил один из наших оборотней, поясняющей, кто именно нигде не тонет, это даже шло им как личностям в плюс.
— Помогииии, — воет какая-то неизвестная мне личность, погрязшая в песке по самую грудь.
Закатываю глаза и хватаю личность за руку.
Последние полчаса я, можно сказать, подрабатывала садоводом, вытягивая из земли то одну, то другую красную от натуги морковку. Жаль, что меня не видит бабушка по папиной линии — засчитала бы эти часы за отработку ежегодной садоводческой повинности на демоническом огороде в пять гектар.
— Берегись! — вдруг раздается крик, и я рефлекторно падаю на землю.
Над моей головой тут же проносится немаленький такой столп чистого пламени.
Ого, я, конечно, по-прежнему не подравняла кончики, но тут даже мама, тотально не умеющая определять, чем отличается «подравнять кончики» и «сделать каре» на моей голове, согласилась бы с тем, что это очень радикальная парикмахерская.
— Скорпион!! Делаем щит, быстрее!
Вот знала я, что эти скорпионы по жизни очень неприятные личности. В конце концов, что еще ждать от существ, которые во второй половине осени рождаются? Кстати, не удивлюсь, если следующими на нас нападут козероги.
Ух ты мама моя!
Скорпионами этих существ Дейм назвал, ну так скажем, любя. Выше меня раза в два и шире в даже не знаю сколько раз, я столько не съем, существа лишь отдаленно напоминали скорпионов. Не удивлюсь, если это все-таки козероги.
— Магия не действует! — кто-то видимо уже попробовал.
— Никакая! — подтверждает кто-то, кто тоже уже попробовал.
Я не пробую, я мимикрирую. Под ящерицу, которая тут просто ползает.
Туда…
— Надо сражаться в рукопашную! Доставайте оружие!!
Сюда…
— А-а-а, оно сожрало мой меч!!!!
Оттуда…
— Стой, Рик, стой!..
Туда…
— АСТРА!!!
Блин.
А я уже давно предлагала организовать театральный кружок со столовкой, чтобы наши преподаватели, которым явно не хватает хлеба и зрелищ, не реализовывали на нас свои жизненные недостачи.
Ползу.
— Астра!
Ползу-ползу.
— АСТРА!!
Да ну что такое, я же ползу. Какая разница, в какую сторону, может, я в обход.
— АСТРА, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ!!!
Черти же не сумасшедшие, чтобы змей себе подбирать.
— А-а-а-а! — орет кто-то, кого схватили.
Главное, что схватили не меня.
Ползу.
Ой, а откуда здесь тенек?
Поднимаю голову.
— А-а-а-а! — а вот это уже ору я.
Второй скорпион, взявшийся буквально из ниоткуда, тоже, видимо, отползал, и наши пути вот-вот должны были сойтись, обещая судьбоносную для нас обоих встречу.
Пячусь, но скорпиону в этой жизни то ли не хватало острых ощущений, то ли ему тоже надо было отработать план по убийствам, то ли он просто решил познакомиться, но его гигантские клешни совершенно бессовестно нацелились прямо на такую красивую меня.
Нет-нет, мне нельзя умирать, меня же родители потом убьют!
Пытаюсь закопаться в песок, но тот, видимо, уже понял, что такое существо как я потравит ему своим ядом всю почву, и чтобы сберечь свои любимые кактусы, принципиально в свои недра не пускал.
А-а-а-а!
Скорпион делает внезапный рывок в мою сторону, и я отпрыгиваю так, будто летать меня в этой академии всё-таки научили.
Куда тут его бить?? Жесткий панцирь непробиваем для моих укусов, магия, как выяснилось, на них не действует, а если мне в руки дать меч, то вся академия потом будет изучать поучительный случай незапланированного харакири, когда самая непутевая в этой жизни студентка, перепутав концы меча, эти самые концы и отдала.
Нет-нет-нет, я исключительно мирное существо с исключительно скрытыми склонностями к мирным убийствам! А скрытые склонности, они на то и скрытые, что я стесняюсь показывать их на публике!
«Клац-клац!» — досадливо пощелкал челюстями скорпион, которому, кажется, было очень лениво за кем-то гоняться по такой жаре, но работа есть работа.
Оборачиваюсь к своим в надежде, что они уже что-то придумали, но свои в данный момент активно пытались помешать пережевыванию той самой демонессы, которая на всё принцево хозяйство претендует.
А-а-а-а!
Андриан, после такого ты просто обязан на мне жениться!
А скорпион, тем временем, окончательно решил, что я ему понравилась и перешел к стадии активных ухаживаний, послав в мою честь парочку салютов в виде столпов огня. Всё бы ничего, но послал он их прямо в меня.
Как же прямолинейны эти скорпионы, совсем не понимают, что выражение «впечатлить даму до смерти» не надо воспринимать так буквально.
Отпрыгиваю и бегу в сторону уже сражающихся, чтобы затеряться там. Авось мой кавалер переключится на кого-нибудь другого.
Но кавалер оказался настойчив и упорно бежал за мной, и в тот момент, когда я уже решила, что пора плевать на все запреты и чесать отсюда, раздавив красный камушек в кармане, наш отличник оборотень, тоже попавший в эту недружную компанию, радостно воскликнул:
— Я знаю, как его убить!
Да мы ж тебя с этим поздравляем!
— Так убивааааай, — ору, бегая кругами в надежде, что кто-то из мимо пролетающих приглянется моему настойчивому и он начнет жрать их, а не меня.
— Отвлеките его заклинаниями! — в свою очередь орет оборотень, покрепче перехватывая свой меч.
Я решаю отвлечь его немного иначе. Сама не знаю, кто дал мне храбрости, хотя скорее это природная дурость переквалифицировалась, но вместо того, чтобы просто пульнуть пару заклятий, в безумном прыжке я пролетаю в опасной близости от первого скорпиона, параллельно резким взмахом рук привлекая к себе внимание второго. Тот в очередной раз от души в меня плюнув, промахивается, и огненный снаряд попадает прямо в морду не ожидавшего подвоха первого скорпиончика.
Скорпион в растерянности делает пару рефлекторных шагов назад, и наш оборотень, имя которого я опять забыла, в красивом рывке кидается прямо ему под ноги и с силой засаживает меч куда-то в район нижней части шеи на границе с панцирем.
Второй скорпиончик ревет и наконец оставляет меня в покое, кидаясь на помощь первому, но в этот момент его уже встречают другие наши парни и тем же жестом пронзают и второе чудище.
Чудища хрипят, парни орут, празднуя победу, а я… а мне…
Скорпиончиков жалко…
Они так яростно пытались нас прибить, что я даже в них родство какое-то почувствовала…
Уж я, как классический отрицательный персонаж, знаю, что у зла тоже бывают чувства…
Второй скорпиончик внезапно тяжело приподнялся и дыхнул на меня огнем напоследок, таки подравняв мне кончики.
Ну ладно, больше не жалко.
— Идемте, надо искать объект, времени больше нет! — орет кто-то, и я впервые задаюсь вопросом:
— А что мы вообще тут делаем? — уточняю у подошедшей Милы.
Та, запыхавшаяся в край, только закатывает обреченно глаза.
— Нужно найти где-то оставленную «другом» посылку и доставить ее в песчаную крепость, — это мне говорит подошедший Ник.
— А, ну ладно, — равнодушно пожимаю плечами, прикидывая, сколько мы еще тут проторчим.
Выходит, что еще довольно долго.
— Что значит «ну ладно»? — это подошел раздраженный Демьян. — То есть искать вместе со всеми ты не собираешься?!
Снова пожимаю плечами.
В этой жизни мне главное не потерять себя, а всё остальное найдётся.
— Астра, — Мила хитро прищуривается, — а ты понимаешь, что если мы здесь задержимся, то пропустим обед?
Подскакиваю!
Так бы сразу и мотивировали, а то «задание», «задание»…
— Чего стоим, пошли! — сурово кидаю, пиная усевшегося Ника.
Ходили мы довольно долго, стараясь разойтись так, чтобы и помочь друг другу в периодических стычках, и в то же время охватить побольше площади. Жара оглушала, расплавляла мозги, и даже я, в общем-то крайне теплолюбивое существо, уже начала задыхаться и чувствовать, как горит на неприкрытых участках тела кожа.
— Астра, а ты можешь попросить змей вокруг нам помочь? — выдает в какой-то момент «гениальную» идею Ник, видимо, подкинутую всё теми же расплавившимися мозгами.
— Если только я попрошу их вас убить, — мрачно буркаю, вытирая пот со лба, но тем не менее, все же осматриваясь в поисках какой-нибудь змеи.
Мало ли, раз гигантские скорпионы здесь водятся, может, и змеи начали разговаривать. Кто знает, чем тут опыляют кактусы.
Но ближайшая же ядовитая кобра, которую удалось отловить, не пожелала поверить, что я пришла с добрыми намерениями, и укусила меня в руку. После чего задушено извиваясь, сдохла через каких-то десять секунд.
Мрачно смотрю на маленький укус, который уже начал затягиваться, и сама поражаюсь с того, какая же я все-таки тварь ядовитая.
— Понятно, — Ник сглотнул, и никто ко мне в ближайшие двадцать минут больше не приближался.
Особенно кобры.
— Нашел! — наконец звучит крик, и мы радостно валимся в сторону кричавшего.
Как оказалось, нашел наш новоявленный сыщик что-то совершенно непонятное и совершенно не материальное. Звучит, конечно, так, как будто мы решили транспортировать до крепости воображаемый воздух, как в детстве, когда играя в саду все делают вид, что у них коллективная галлюцинация, но нет.
Хотя я готова была вынести такое предложение.
Однако небольшой прозрачный магический шар с переливающимися внутри фиолетовыми молниями, до того прикрепленный к естественному магическому источнику, был совершенно уверен в собственном существовании и радостно нам об этом потрескивал. Параллельно совершенно бессовестно вытягивая силы из нашедшего его уже слегка побледневшего сыщика.
— Давайте нести его по очереди, чтобы никто не обессилел, — предлагает кто-то.
— Готова обессилиться, если потом вы не заставите меня сражаться, — тут же вызываюсь.
Все с большим сомнением смотрят на меня.
В принципе правильно, я бы тоже в себе сомневалась.
Хотя нет, не сомневалась. Точно бы никакой шар не доверила.
— Астра, конечно, та еще змея, — задумчиво начинает Демьян, — но ее неожиданные решения часто помогают в битвах. Я бы не стал лишаться такого бойца.
Все с еще большим сомнением смотрят на меня, а я резко ищу способ подмочить свою репутацию. Никогда бы не подумала, что это может стать для меня проблемой.
— А я скорпионов боюсь, — не придумываю ничего лучше. — И буду от них убегать при каждом столкновении! А вот если этот милый шарик вытянет из меня все силы, то убегать я смогу разве что ползком, так что вы сразу меня поймаете!
Прекрасный довод, как я считаю. Но остальные то ли не умели считать, то ли просто делали это с ошибками, но сомневающиеся взгляды своему сомнению не изменили.
Да что такое, это же едва ли не первый случай в истории, когда другим существам доведется так легко поймать целую змею из моего клана! Не то чтобы до этого кто-то рисковал пробовать, но…
— Ладно, у неё резерв хороший и самоконтроль, а бегает она быстро, — наконец произносит драконистый ухажер Милы, и все тут же переводят взгляд на него.
— Ты уверен, что готов переносить симптомы её магического истощения? — Демьян говорит с таким ядом, что хочется предложить родителям сделать его приемным сыном.
Все посмотрели обратно на меня.
Ну да, симптомы неприятные: легкость в голове и теле пускает сознание по бесконтрольному потоку неконтролируемых событий, которые в свою очередь приводят к непредсказуемым последствиям… в общем, очень похоже на опьянение.
— А вы уверены, что заметите разницу? — хмыкает Мила, и этот аргумент отчего-то оказывается очень убедительным.
В общем, шарик мне вручили, правда, вместе с недовольным Деймом, который вот совсем не жаждал быть моим партнером, но достойно нес тяжкий крест друга.
А я говорила, что дружба — так себе мероприятие. Это он еще день рождения мой не запоминал и на подарок не скидывался!
Идем.
Меня от почетной обязанности отбиваться от попадающейся на пути живности освободили, клятвенно заверив, что ничего кроме шарика в этой жизни волновать меня не должно.
Шарик, отожравшийся моей магии, в свою очередь тоже в чем-то меня клятвенно заверял, все сильнее стрекоча и заставляя немного взволнованно на него коситься. Если кто-то тут и взорвется, то это буду я, а не он! Так что надо как-то поосторожнее.
А голова, тем временем, всё пустела и пустела, отчего ногам становилось всё легче и легче…
— Астра, иди прямо, пожалуйста, — Дейм хватает меня за руку и возвращает на путь истинный.
— Между прочим, всё в этом мире относительно, — говорю заплетающимся языком, — если смотреть относительно меня, то это именно ты идешь криво.
И гордая собой, падаю мордой в песок.
— Я в норме, — говорю песку, а то он явно переживает.
— Как ты так руку выгнула, — выдыхает кто-то, видимо, поражаясь моему потенциалу к гибкости в виде вывернутой за спину руки, всё еще цепко держащей в метре от земли светящийся шарик.
— Она же змея, — тихо пояснил Дейм, а я пытаюсь подняться, опираясь на руку…
— АСТРА!!
Другую руку…
— Так, давайте ускоряться, она долго не протянет!
А куда меня тянут?
— Да мы уже почти на месте.
Местом оказался неприметный издалека оазис с редкими вкраплениями зеленого и небольшой двухэтажной крепостью, стоящей в окружении полусухих пальм.
— Астра, надо объединить источники, чтобы пройти магический заслон! — Дейм встряхивает меня за плечи.
— Однозначно надо, — киваю, — а зачем?
— Астра, соберись! — меня встряхивают еще сильнее.
Да я готова, надо только уточнить пару моментов:
— Где собираемся?
Дейм стонет.
— Ладно, просто делай то же, что и я.
На то чтобы разобраться, что именно он делает и не потерять при этом свой зажравшийся шарик, продолжавший тянуть из меня силы, ушло точно не знаю, сколько времени, считать я тоже разучилась. Но показалось, что много.
— Какой красивый фейерверк, — шепчу, глядя на разноцветные огоньки и… людей, летающих в небе. Не знаю, почему в небе еще и однокурсники летают, но видимо им там хорошо. Главное, чтобы окончательно не отлетели. Не знаю точно почему, но, кажется, это важно.
— Да уж, фейерверк, — Дейм как-то очень тяжело дышит, — идем, Астра, идем, тебе внутрь.
— Но тут же фейерверк! — протестую.
— Поверь мне, на ЭТОТ фейерверк лучше смотреть изнутри.
Не то чтобы верю, но всё же иду следом, параллельно восхищаясь устроенным вокруг шоу: теперь в воздухе летают и скорпиончики, очень мило при этом пощелкивая клешнями.
— Быстрее, Астра, быстрее, — к нашей компании присоединяется принц демонов и внезапно подхватывает меня на руки. — Нет времени ждать пока она доползет, — кидает в ответ на злой взгляд Дейма и взбегает вместе со мной и шариком по песчаной лестнице.
— Астра, давай, сгружай шар сю… — договорить демон не успевает.
Его, как и Дейма внезапно сносит огромным хвостом дружелюбно встретившей нас прямо на пороге гигантской змеи с красивым раздувающимся позади капюшоном.
А у меня нет такого капюшона. Грущу.
Улетевшие в небытие парни что-то там орут на истеричном, а гигантская змея очень тихо для ее размеров медленно-медленно начинает обползать меня, заключая в толстые кольца. Вытягиваю шею, чтобы обозреть перспективы спасения, но ни их, ни стен уже не видно.
— АСТРА!! — орут знакомые и незнакомые мне голоса, — БЕГИ!! СРАЖАЙСЯ!
Такие они, конечно, непоследовательные.
— Астра! — крик принца доносится откуда-то с лестницы, с которой он буквально недавно так ускоренно скатился.
— Шш-шшш, — ласково шипит мне змеюка, перебивая его голос и всё теснее ко мне прижимаясь. Кольца обнимают так неумолимо нежно, что становится немного тяжеловато дышать.
— Астра! Астра!! — кричат снаружи, но почему-то не могут зайти, а я поднимаю жалостливый взгляд на гигантскую змею, ласково ищущую мой взгляд.
— А у тебя покушать нет чего случайно, а? — со вздохом уточняю.
Десять минут спустя все-таки ворвавшиеся в комнату друзья вместо моего хладного трупа застают удивительную картину:
— …а он мне и говорит: «не верю я, что змеи на любовь способны», представляешь? — шиплю на змеином, утирая невольно выступившие слезы. — Вот скажи, он нормальный вообще? Говорить такое девушке, которая его драконистую шкуру из беды вытаскивает! И даже не после, а прям во время спасения! Нет, ты представляешь?!
Змеюка понимающе шипит.
— А главное, знаешь что? Да не жмись ты так, жарко же! Я, конечно, понимаю, что тебе здесь не хватает обнимашек, но давай уж не в плюс сорок пять! — змеюка послушно ослабляет кольца, — Так вот…
— Астра?.. — растерянно тянет от двери принц демонов.
Шиплю ему «отстань!» на змеином, потом спохватываюсь и повторяю на всеобщем. Хотя он, кажется, и так понял, судя по тому, как отшатнулся.
— Астра, ты главное шарик отдай, — поцарапанная и помятая Мила обращается ко мне ласково-ласково.
Парни посмотрели на нее с одинаковым выражением укора на лице.
— Да что ей будет, — подруга закатывает глаза.
— Астра, брось змейку, иди к нам, — Ник пытается приблизиться, но легкое движение хвоста моей новой подруги тут же ставит его на место.
Ну ладно.
— Спасибо тебе, — грустно вздыхаю, гладя тоже погрустневшее чудовище, — я так давно с кем-то нормальным не разговаривала. Скажи хоть, куда тут этот шарик-то относить?
Чудовище грустно шелестит и указывает хвостом на неприметную чашу в самом центре её колец.
— Эх, — вздыхаю, перелезая через внушительные колечки, — ты бы хоть это… худела что ли…
Змея, отвлекшись от меня, как раз алчно начала посматривать на вновь пришедших, которые в ответ сделали плавный шаг назад.
— Эй-эй! — прикрикиваю, едва устояв на зашевелившейся подпорке, — вот сегодня как раз удачное время сделать разгрузочный день! — змея снова переключается на меня. — Да-да! Луна в козероге, солнце в зените, в доме жрать нечего. Все факторы!
Змея грустно шипит, но, судя по всему, все же решается попробовать.
Чуть не разбив себе нос по дороге и чувствуя, как снова нагрелся на руке браслет, все-таки добираюсь до огромной чаши посреди змеиных колечек, которым явно надо скинуть метров сто-двести, и с видимым облегчением отправляю поднадоевший уже шарик в лунку.
Перенесло нас мгновенно.
Не в силах стоять на ногах, падаю на землю, но у самой травки сильные руки ловят меня поперек талии и ставят на ноги.
Поднимаю голову, уже точно зная, кого увижу и тяжело сглатываю.
У Андриана определенно очень высокий уровень способностей молчать матом.
— Слава богам, с тобой всё в порядке! — тоже переместившиеся принц, Дейм и Ник бросаются меня обнимать, вырывая из рук нашего начальства.
Кажется, моя попа как никогда в опасности.
— Проваливайте, — ректор быстро вытаскивает меня за локоть обратно и буквально впечатывает в свою грудь.
Еще секунду назад бурно радовавшиеся однокурсники с удивлением уставились на него.
— Я имею в виду в лазарет все, живо! — исправился ректор, но его рык был настолько недружелюбным, что все сразу поняли, что послали их всё-таки в какое-то другое место.
Но дракончику уже было все равно, он покрепче перехватил мой локоть и шагнул в открывшийся портал.
От такой концентрации портальной магии меня снова ведет, и я беспомощно валюсь прямо на мужчину.
— Ну почему ты просто не можешь на мне жениться, — грустно выдыхаю куда-то в район верхних пуговиц его камзола.
Андриан замирает, кажется, подавившись злостью.
— А ты бы пошла? — спрашивает довольно странным тоном.
Спохватываюсь.
— Нет, ты знаешь, я больше по горам, — быстро проговариваю, — так вот сходил, осмотрелся…
— Понятно, — в голосе дракона снова появляются нотки злости, и он, больше не сдерживаясь, начинает орать: — что ты там вытворяла такое, идиотка?! Ты хоть понимаешь, что чуть не опустила свой резерв до уровня невосстановления?! — возмущается, при этом совершенно нелогично поглаживая меня одной рукой по голове. Можно, конечно, предположить, что он просто ищет шею, чтобы задушить, но не похоже.
— Да нормально всё было, — протестую, окончательно присоседившись к его пуговицам.
— Нормально?! Да ты же абсолютно неадекватная… я имею в виду еще более неадекватная, чем обычно!
— Неправда, я адекватно абсолютная, — снова протестую, но все сильнее греющийся браслет, капля за каплей восстанавливающий мой резерв, постепенно возвращает и мозги. — В конце концов ты сам такой экзамен придумал, в чем вообще претензии?!
— В том, что ты зараза неосмотрительная и безответственная! Прежде всего по отношению к самой себе!
— Пыф! — фыркаю.
— Еще и каждый первый тебя на руках норовит потаскать! А каждый второй покалечить!
— Это тоже ко мне претензии или уже другой список пошел? — тоже начинаю злиться.
Не получаются у нас с ним разговоры разговаривать, лучше бы целовались.
— К тебе, зараза ты красивая! — ректор теснее перехватывает меня за плечи, а затем шумно выдыхает в макушку.
Молчим.
Голова постепенно снова наполняется мыслями…
— Ладно, пошли в лазарет, чудовище, надо показать тебя лекарю, — говорят мне, не дождавшись реакции, — при опустошённом резерве твоя регенерация может и не сработать.
Но вопреки словам в лазарет я не пошла, а поехала. На ручках. Чем весьма смутила встретившего нас лекаря, который доселе явно не видел, чтобы ректор носил кого-то к ним лично, да еще и таким заботливым образом.
Но мало того, что меня принесли, так еще и сами остались стоять рядом, бросая рычащие взгляды на всех покалеченных и не покалеченных, явно демонстрируя, что еще один заинтересованный взгляд в мою сторону, и ректор уравняет шансы на выживание обеих групп. Сведя их к нулю.
Но заинтересованные взгляды присутствующих в лазарете, у которого сегодня в честь недели зачетов случился взрыв популярности, лететь не переставали, причем не столько потому, что я красивая, а потому, что ректор непривычно злой и нервный.
— Да хватит уже стоять рядом, — раздраженно шепчу, по-прежнему не желая афишировать наши непростые взаимонеотношения, — у нас еще не свадьба, а это не алтарь.
Не алтарь в виде молчаливого лекаря едва не роняет свои примочки, а градус цельсия вокруг ректора резко теряет свои высокие позиции.
— Я всего лишь лично слежу за здоровьем столь необычной ученицы, которую никто из лекарей не умеет толком лечить, — тихо рычит.
Фыркаю. Ну да, конечно, дело в этом.
— А зачем ты так открыто ко мне рванул, когда я со стены свалилась? Тебя же все видели и могут подумать… всё правильно!
— Вот давай про стену ты мне не будешь напоминать, — Андриан снова начал заводиться, — иначе я тебя точно выпорю!
Обижаюсь.
Я, между прочим, тоже нервная! И обидчивая! И… моя личная жизнь, с которой я постоянно ссорюсь и выясняю отношения, только моя, а не достояние любопытной общественности!
Поэтому, когда лекарь в очередной раз разводит руками со словами, что лечить тут уже нечего, я, молча поблагодарив его кивком, спрыгиваю с кушетки и, не давая схватить себя в охапку, отправляюсь в коридор.
— С каких пор тебя волнует, что скажут другие? — меня догоняют злющие личности. — Разве тебе, наоборот, не выгоднее, чтобы о нас все узнали?
— Нет, не выгоднее! — гордо заявляю.
— Что, не так удобно будет глазки строить всем подряд? — ядовито спрашивают, а я задыхаюсь возмущением.
— Да кому это я строю?!! — шиплю, на полном ходу вылетая в холл академии и тут же снижая степень возмущенности, чтобы никто не заметил.
Что только выбешивает дракона еще сильнее.
— Мне по именам перечислить? Да у тебя это главный способ договариваться с мужчинами!
Сначала открываю рот, чтобы возразить, потом понимаю, что в чем-то он конечно прав, но рот уже открыт и хоть плюй ввиду отсутствия аргументов. Но не могу, на нас и так уже начинают оборачиваться.
— Да хороший способ! — спорю чисто из принципа. — А что? Я свободная, молодая змейка, мне природой положено!
— Ах положено… — ректор сощуривает злющие глаза, в которых внезапно загорается странная решимость, — ах, не подходить к тебе перед всеми… Ну хорошо, милая!
И не успела я даже вдохнуть, как горячие сухие губы вдруг твердо впечатываются в мои, целуя настолько властно и собственнически, что я даже не сразу осознаю, что меня только что поцеловали прямо на глазах сотен существ, снующих по всегда оживленному главному холлу академии.