Глава 18

Я чувствовала, как меня подняли мужские руки и куда-то понесли, потом уложили на сиденье и сверху прикрыли пледом. Не растолкал, не прикрикнул, чтобы я не разлеживалась — нет, он просто взял и отнес меня в карету. Я пробовала возмутиться, но сквозь дремоту могла только мыкнуть и поморщиться, а когда экипаж тронулся, меня моментально укачало, и я снова провалилась в сон.

За остаток пути я просыпалась всего один раз, на закате; я поняла это по тому, что когда открыла глаза, через несколько секунд яркий солнечный свет резко погас, но за эти мгновения я увидела, что Рейман сидит рядом со мной. Прям совсем рядом — он сидел так, чтобы я не свалилась на очередной кочке. Подлый сон опять меня сморил, едва я успела ткнуть кулаком в его спину.

— Просыпайся, Варэли. Приехали.

Я потянулась и чуть не ойкнула, когда хрустнула косточка в ноге. Проспать столько часов в неудобном положении — неудивительно, что я чувствую себя так, словно меня экипаж не внутри себя вез, а переехал несколько раз.

Я знала, что мы едем во дворец, и представляла его этаким помпезно вычурным сооружением, думала, может быть даже он будет похож на замок из сказки о Золушке. Такой, где еще была длинная лестница, на которой будущая принцесса туфельку обронила. Но то, что предстало моему заспанному взору — никак не хотело укладываться у меня в голове.

Да, это был замок, определенно. Только черного цвета. Абсолютно черного. Никакого тебе буйства красок, золотых башенных пик, ярких развевающихся флагов, ничего. Каменное здание наводило уныние, и возникало желание сбежать куда подальше. Замок находился на равнине у линии гор, тянущейся, докуда хватает взгляда, и возвышался настолько, что самая высокая из башен терялась в облаках. И все это готическое великолепие окружала стена метров десять высотой. Как эта картина выглядела в лунном свете, наверное, и говорить не стоит.

Карета въехала в распахнутые врата, и плавно покатилась к входу, уже не подпрыгивая на каждой кочке, и не застревая колесами в небольших ямках, как это было первую половину пути.

Когда экипаж остановился, Рейман сам открыл дверцу, опередив лакея, и подал мне руку. Я хотела одарить его презрительным взглядом, но его высочество смотрел куда угодно, только не на меня. Руку его я игнорировала, и вылезла сама, но тут же об этом пожалела — ноги все еще не хотели толком разгибаться, я пошатнулась и завалилась на Реймана.

— Извини, — буркнула я. Извиняться я не считала нужным, но оно как-то само автоматически вырвалось.

Замок встретил нас тишиной, только по всему периметру стояли закованные в латы стражники. Они не обратили на нас никакого внимания, не падали ниц перед его высочеством и все такое. Может у стражников здесь принято изображать каменные статуи, не знаю.

Внутри вопреки ожиданиям все оказалось довольно радужно — стены покрывали не вышарканные гобелены на стенах, свет от настенных светильников играл бликами в позолоте на оконных рамах, и всюду в воздухе витал приятный аромат цитрусов.

Я застыла посреди холла, но эхо от стука моих каблучков по каменному полу все еще звучало под утопающим в полумраке сводом потолка. Рейман до этого шел молча, немного впереди меня, чтобы лично проводить меня в мою комнату, которую уже приготовила моя новая камеристка, но когда я остановилась, он повернулся и недовольно спросил:

— В чем дело?

Дело в том, что мне страшно. Мрачно. Жутко. Мне не комфортно. Не понятно, чем вызваны такие эмоции, но мое шестое чувство буквально кричало, что этот дом меня скоро изменит, навсегда. Я вздохнула, собираясь с мыслями. Нужно переступить через свои ощущения, и просто подняться по этой лестнице, вот и все. Но я не могла сказать этого Рейману, он только посмеется. Он не станет успокаивать меня, ему это ни к чему.

Снова кинула взгляд на лестницу, последних ступеней которой не было видно — на втором этаже не горел свет, и, набрав полную грудь воздуха, выпалила первое, что пришло в голову.

— Вам бы дизайнера сменить.

— Что сменить?

— Неважно, веди меня уже.

Принц закатил глаза или мне померещилось? Я хитро прищурилась, глядя ему в спину. Ладно-ладно, ваше высочество, вам эта неделя быстрой не покажется…И из вредности я так сильно застучала каблучками по ступенькам, что эхо по звуку теперь было похоже на оползень в горах. Рейман, как ни странно оставался спокойным, а у меня создалось ощущение, что в том травяном чае была совсем не ромашка.

Мы прошли несколько коридоров, лавируя между нескольких спиралевидных лестниц, ведущих наверх. На втором этаже полы были устланы коврами с длинным ворсом, и топать здесь у меня не получалось, зато я очень громко чихала. Зачем я это делала, я не могла ответить даже самой себе. Мне просто отчаянно хотелось вывести принца из себя, чтобы в его глазах снова загорелся желтый огонь. Когда я поймала себя на этой мысли, меня бросило в дрожь, и я затихла, исподлобья поглядывая на Реймана.

«Нельзя, нельзя! Ты для него иномирянка Варэли!» — Кричал мой внутренний голос.

«Я найду способ доказать, что я не такая» — Спорила с ним я.

Не сразу даже сообразила, что я иду по пустому коридору совсем одна с гордо вздернутым подбородком, скользя высокомерным взглядом по гобеленам, коих тут было в избытке. Не опуская голову, на носочках развернулась и, чеканя каждый шаг, вернулась к Рейману, который остановился у одной из дверей и молча наблюдал за моим дефиле. Стало стыдно, и я спрятала глаза в пол.