Глава 32

Я долго лежала в ванне, отмокая, потом выбрала самое простое платье из гардероба, который почему-то был забит под завязку. Как позже сказала Айя — это одежда Клеменары. Я сначала сомневалась, стоит ли надевать что-то из ее платьев, но выбора особо не было, и быстро натянула на себя черное платьице с летящей юбкой, которое оказалось мне по размеру, лишь чуть-чуть давило в груди. Волосы собрала в пучок, чтобы не мешались, а на ноги обула сапожки. Из-под юбки их все равно не видно будет, зато мне удобно. Спустя час я уже была полностью собранная, и под возмущения Бабаси вышагивала в сторону каминного зала. Рейман сказал, что они с Аргэном будут ждать меня там.

— Ну вот скажи мне, разве нельзя было приставить к тебе парочку охранников? Зачем нужно тащиться невесть куда? А что если там пирожных не будет? Ты обо мне подумала, бессовестная? — Звереныш крутился у меня в руках, то и дело заглядывая в мои «бессовестные» глаза.

— Рейман сказал, так будет лучше. И это не надолго, не переживай. Скоро все закончится и мы вернемся к родителям, — я обогнула лакея, который так куда-то торопился, что меня не заметил, и мы чуть не столкнулись лбами. Взгляд слуги был пустым, а лицо без эмоций — теперь-то я знала почему, и невольно пощупала Бабасю, пытаясь понять, действительно ли он ненастоящий. Но мои ладони сжимали мягкое пушистое тельце, а не кусок глины.

Зверек вздохнул, и грозно сказал:

— Я живой, Варэли. Жи-вой! В меня Аргэн поместил магически созданную душу, а в них, — он указал лапкой в сторону замершего у дверей дворецкого. — Просто засунули искру жизни. Мы разные. Я умею чувствовать, а вот они делают то, что им велят.

— Прости, я знаю, что ты живехонький. Вряд ли големы способны съесть десяток пирожных за раз.

— Когда это такое было, врунья?!

Я шикнула на Бабасю, потому что мимо нас важной походкой прошел сам Драган Нертаин. Он только скользнул по мне внимательным взглядом, задержавшись на кульке из волос, и не удостоив и словом, вышел на улицу. И в холле даже как-то уютнее стало с отсутствием Красного правителя.

— У-у-у, противный, — прошептал зверек и встал на задние лапки, поглядывая из-за моего плеча на входную дверь.

— Рейман говорил об известной репутации Шана, ты знаешь что-то об этом?

— Так кто ж не знает! — Воскликнул Бабася, и у него даже глазки загорелись от возможности посплетничать. Вот прямо вылитая бабуля на лавочке у подъезда.

— Я не знаю.

— А, ну да. Шану двадцать пятый год идет, а его райтэ себя еще не проявила, возможно, она еще даже не родилась. И принц старается по максимуму выжать из своей холостяцкой жизни — гуляет, балагурит, с девицами заигрывает. А те и рады — сам Красный принц на них внимание обратил! Они, даже не задумываясь о своем будущем, прыгают к нему в койку.

— Бабася!

— Что? — Встрепенулся зверек. — Мне Аргэн именно так и рассказывал: прыгают в койку.

Я закатила глаза и цокнула языком, выражая свое недовольство воспитанием питомца. Он бы еще что-нибудь сказал о бабнике Шане, но мы уже вошли в каминный зал.

И я застыла на месте. Потому что рядом с Рейманом стоял мой отец, а в кресле восседала леди Вирс.

— Мама! — Я бросилась к ней в объятия, как и положено прилежной дочери. — А как вы здесь? А зачем?

Мать стиснула меня, а я взглядом нашла Реймана — по его подавленному виду я поняла, что наш побег не удастся.

— Доченька, нас пригласил сам его величество Берген Даккар, но мы не хотели тебе сообщать о своем приезде, решили сделать сюрприз. Удался ведь? — Мама смотрела на меня блестящими глазами и улыбалась так, будто в лотерею выиграла.

— Не то слово, удался… — Пролепетала я, и меня затопило какое-то странное чувство — с чего бы отцу Рея приглашать моих родителей так скоро? Всего пара дней прошло, как мы уехали.

— Дом остался без мага, — вдруг произнес отец, как будто прочитав мои мысли. — Пока Аргэн здесь, в нашем поместье небезопасно, того и гляди, иномирцы посыплются из десятков разрывов. Их за вчера стало больше… гораздо больше. Пока никто не нападал, но все может быть. Слуг распустили, а у кого семьи нет — остались следить за домом и садом.

В пустом каминном зале голос лорда Вирс разносился громом и отдавался эхом под сводом потолка. Я вдруг отчетливо поняла, что грядущая война вовсе не шуточки, и нужно быть начеку. Хотя то, что иномирцы представляют опасность, я должна была понять еще когда на нас напали нигалы, но убедилась я в этом только сейчас, услышав в голосе отца отчаяние. И в воздухе вдруг вперемешку с цитрусовым ароматом запахло страхом.

Даже Бабася впечатлился серьезностью ситуации. Он отмер, когда отец замолчал, громко чихнул и потребовал спустить его на пол. Оказавшись внизу, рванул на подоконник и спрятался за плотными шторами.

— Здесь вы в безопасности, — прозвучал уверенный голос Реймана в наступившей тишине. Принц обвел взглядом присутствующих, и вздохнув, добавил: — И мы тоже.

Мама начала расспрашивать, как прошел свадебный обряд, при этом оставаясь невозмутимой, а я все думала, как завести с ней разговор о том, что я тогда подслушала. Отец обсуждал с Рейманом количество солдат, которых стоит отправить на границу между Черной и Красной стороной. Бабася не прекращал чихать из-за шторы, и возмущаться.

— Служанки тут есть вообще или нет? Пыли столько, будто ее прямо с улицы принесли и разбросали повсюду!

И тут дверь открылась, впуская Аргэна в заляпанном грязью плаще. Словно он катился сюда по дороге колбаской, а не ногами пришел.

Отряхнулся и, увидев нашу компанию замер, совсем как я недавно.

Перевел растерянный взгляд с Реймана на меня, нахмурился, прислушиваясь к возне на подоконнике, и наконец, поздоровался с моими родителями.

— Ну, что ж, — Рейман хлопнул в ладоши и подошел ко мне. — Мы пойдем. Увидимся с вами на обеде, его подадут уже скоро…

И не договорив, буквально выпихнул меня из зала в коридор.

— Ты выглядишь, будто полыни объелся, — проворчала я, стряхивая с себя его руку.

— Я хотел обставить все так, будто ты уехала к родителям, а они… вот они. — Прошипел принц и указал на дверь, за которой мама причитала, что Аргэну срочно надо переодеться.

Так, все. Устала.

— Рейман! Ничего со мной не случится под этой крышей! Мне кажется, что здесь намного безопаснее, чем в твоем доме неизвестно где. Тут на каждом шагу маги, повсюду снует прислуга, — я кивнула на пробегающую мимо девушку, чью-то камеристку, судя по нашивке на платье. — Останемся, а когда придумаем, как попасть к алтарю, потихоньку ускользнем.

На лице принца мелькнуло выражение «что за глупая гусыня передо мной», но все же, подумав минуту, он согласно кивнул.

— Хорошо. Может, ты и права. Но «ускользать» из замка мы будет с Аргэном вдвоем.

Я, сощурившись, помотала головой, но ничего не сказала, только вздохнула. Все равно спорить с ним бесполезно, а то опять какую-нибудь магическую клятву применит.