Глава 31

— Бабась, я скоро вернусь! — Кинула я через плечо и побежала на выход из спальни. Зверушка что-то проворчал, но я его уже не слышала. Скатилась по перилам лестницы вниз и расталкивая суетящуюся прислугу, которая почему-то собралась в кучку на первом этаже, вылетела на улицу.

Стражники по всему периметру крепостной стены стояли как каменные изваяния, не обращая ни капли внимания на запыхавшуюся и мечущуюся по двору меня. Я помнила, что стража — големы, а значит, их в общем-то не волнует человеческое бытие и опасаться, что они подслушают, не стоит.

Я обежала главное здание, нырнула в круглую арку, соединяющую две высоких башни, и обнаружила скамейки прямо у стены, на которой не было ни одного окна. От скамеек падала короткая тень, и я, чувствуя себя не очень здоровой на голову, опустилась перед ней на колени и провела ладонью по затененному кусочку земли.

— Тень, — тихонько позвала я, ругая себя за то, что не удосужилась даже его имя спросить в прошлый раз. — Мне нужна помощь.

Вспотевшего лица коснулся легкий освежающий ветерок, я с замиранием сердца смотрела на тень, падающую на тыльную сторону моей ладони, но прошло несколько минут, а ожидаемого тумана все еще не было.

— Ну же, давай… Мне нужно срочно с тобой поговорить!

Сколько прошло времени, не знаю, но пока я гипнотизировала тень, у меня затекли ноги, шея, а кончики пальцев дрожали. Простуду я хоть и не очень чувствовала, но после ночных приключений слабость из-за болезни давала о себе знать. Когда я уже совсем отчаялась получить ответ от скамейки, за спиной послышались тяжелые шаги. Резко вскочила и, пошатнувшись, потому что левую ногу пронзила острая боль, чуть не рухнула в руки Шана.

— Добрый день, куколка, — голос принца шелестел как сухие листья на осеннем ветру — обманчиво миролюбиво. Но за осенью всегда следует суровая, холодная зима…

— Здравствуй, Шан, — ответила я, как можно более спокойно, ища взглядом хоть кого-то поблизости, кому можно было бы закричать. Вот только я сама выбрала самое уединенное место — со стороны гор стражники лишь изредка прогуливаются, и сейчас здесь не было ни души.

Принц улыбнулся и протянул мне локоть, предлагая за него ухватиться. Стоять было тяжело, подвернутая накануне нога давала о себе знать, но я спрятала руки в карманы и одарила Шана ответной улыбкой. Нельзя показать свой страх, иначе он может что-то заподозрить. Вот только меня чуть не трясло от его близости, и от него не укрылось мое состояние. Он окинул меня внимательным взглядом, на секунду задержался на руках, спрятанных в карманах, и удивленно приподнял бровь.

— Каталась на лошадях, Варэли?

— Не совсем, — я помотала головой. — На драконе.

— Хм… Я думал, Рейман более благоразумен — ты же могла свалиться, — Шан напустил на себя озабоченный вид и, нахмурившись, оглянулся. — Прогуляемся?

— Не думаю, что стоит…

— Да брось, всего одна прогулка вон до того дерева, — принц указал рукой на раскидистые ветви пышной ели выглядывающей там, где часть стены была низкой.

Сердце быстро заколотилось, на ватных ногах двинулась вперед, отсчитывая в уме каждый шаг. Один… два… пять… здесь совсем недалеко до противоположного конца стены. Прошиб холодный пот, когда увидела неприметную калитку — если Шан меня вытащит за забор, вряд ли меня кто-то услышит, даже если я стану кричать во все горло. Покосилась на парня — он шел медленно и улыбался каким-то своим мыслям, и ничто в его выражении лица не указывало на то, что он планирует убийство. Может правда хочет просто прогуляться? Пока…

— Уже решили что-то с… иномирцами? Что предлагают маги? — Я хотела задать вопрос никак не связанный с Куполом, но на ум ничего не пришло, а Шана отвлечь как-то хотелось.

— Предложили собрать всех жителей королевства в одном месте, в безопасности, а в города выпустить магическую волну, сметающую все на своем пути, — он усмехнулся. — Глупцы.

— Почему же?

— Если сделать так, то маги потеряют много сил, которая может пригодиться в бою, а жители потеряют свои дома — волна зачистки стирает вообще все, и строения в том числе.

Наступила тишина, нарушаемая лишь нашими тихими шагами.

Двадцать три… двадцать восемь…

Я отсчитывала каждый из них, а Шан подкрадывался все ближе, и вот я уже почувствовала его дыхание прямо у моего уха, и шершавая ладонь скользнула по моей шее, перекидывая косу через плечо. Я вздрогнула и, отскочив, коснулась плечом свисающей ветви ели.

— Мы пришли. Спасибо за прогулку, — я потупила взгляд в пол, чтобы принц не прочитал в них страх.

— Позволь узнать, что ты делаешь здесь с моей женой наедине? — Из арки появился Рей, и у меня отлегло от сердца, я позволила себе поднять голову и улыбнуться. Шан смотрел прямо на меня, когда услышал Реймана, его лицо перекосилось, но он быстро взял себя в руки.

— Ладно, тебе, Рей. — Шан развел руками. — Я не имею права познакомиться с твоей супругой поближе? Разве это запрещено?

— Тебе — да. О твоей репутации не наслышан только ленивый, — Рейман ухватил меня за запястье и потянул на себя, обнял за талию и кивком головы указал Шану на арку. — Уходи, тебя ждет мой отец. Он в кабинете.

Я вдруг поняла, что его рука… вспотевшая. И слегка дрожала, хоть сам принц внешне оставался спокойным, я чувствовала, как он напряжен.

Шан недовольно хмыкнул и, развернувшись, ушел. Я только собиралась обрадоваться, как Рей прижал меня к стене, спрятав нас под ветвью дерева.

— Варэли, слушай меня внимательно, — его встревоженный голос заставил меня заволноваться, и я застыла на месте, стараясь не обращать внимания на мурашки, бегущие по телу от того, что принц так сильно ко мне прижался. — Аргэн мне кое-что рассказал, сейчас нет времени пересказывать все это тебе, я объясню, но позже. Ты сейчас пойдешь в нашу спальню, не торопясь приведешь себя в порядок, надень удобную одежду и скажи Айе, чтобы не делала тебе прическу. Обувь тоже выбери без каблука. Возможно, придется много бегать…

— Да что происходит? — Я выпуталась из кольца рук и сделала шаг влево, но Рей меня перехватил и опалил дыханием мое ухо.

— Ты в опасности. Пока я ничем не могу тебе помочь, мне никто не поверит, но я могу тебя спрятать на время, пока мы с Аргэном не придумаем, как добраться до алтаря.

— Ты о том, что меня грохнуть хотят?

— Грохнуть?.. Да, Варэли, если ты так называешь убийство, то да. Бабася тебе рассказал?

— Да, — я поежилась и закусила губу. Нервное напряжение накатило новой волной, и к горлу подступил тугой ком.

Рейман прикрыл глаза, всего на секунду, а после открыл и впился в меня внимательным взглядом, словно запоминая каждую черточку на моем лице.

— Аргэн поедет с тобой, он сообщит всем, что отправится наблюдать за ближайшим к замку разрывом в Куполе, но на самом деле вы будете в моем доме. Он маленький и о нем никто не знает, это был мой подарок Клеменаре, но я не успел его сделать. Там, за горами, вас никто не найдет, а я прилечу поздно ночью.

— Почему мы не можем просто разорвать наш брак? — Прошептала я. — Ведь Драган не хочет видеть меня твоей женой, так давай просто разведемся, и он от меня отстанет.

Моего лица коснулись теплые пальцы, убрали выбившуюся прядку волос за ухо, и скользнули по щеке. Рей улыбнулся какой-то странной улыбкой, и тут же стал грустным. На его лице отразилось сочувствие, и вместе с тем, сожаление, и он вдруг опустился передо мной на одно колено.

— Эй, ты что делаешь?.. — Подозрительно прищурившись, спросила я, и хотела поднять принца, обхватив его под подмышками, но он мягко отстранил меня.

— Магическую печать брака можно разрушить только после того, как брак будет действительным, а для этого нам нужно переспать. Я хотел это сделать еще вчера, но так и не решился, ты выглядела такой беззащитной… И ты бы не позволила мне. Прости меня, Варэли. Я до глубины души чувствую себя виноватым перед тобой, перед самим собой, перед своей парой, которую я пока еще не знаю. Когда камень окажется на алтаре, и заклятие спадет с меня, я, конечно, почувствую свою райтэ в ту же минуту, где бы она ни была. И… я знаю, это звучит бредово, но… мне очень жаль, что это окажешься не ты. — По лицу Рея скользнула тень обиды и отразилась горечью в его глазах. Он поджал губы, а потом тяжело вздохнул и уткнулся головой мне в живот, не отпуская моих ладоней. — Я дико виноват перед тобой, Варэли, надеюсь, ты все же сможешь меня простить когда-нибудь.

Я так впечатлилась его словами «для этого нам надо переспать», что до меня не сразу дошло его «мне очень жаль, что это окажешься не ты», а когда дошло, я уже активно думала, что такого выпить, чтобы мне захотелось переспать с Рейманом. Я забыла о том, что еще вчера вешалась ему на шею, и все могло закончиться еще ночью. Но сейчас поняла, что именно вчера мной управляли какие-то странные чувства, такие, которых теперь во мне нет. Я не хочу спать с Рейманом! К тому же, где-то его райтэ ждет, когда он придет за ней…

— Рей, — я осторожно коснулась кончиками пальцев его волос и погладила по голове. — Пусти, мне нужно собираться.

— Да, конечно… — Он поднялся и, не смотря мне в глаза, потянул к замку. Со стороны казалось, что счастливая парочка просто гуляет — я наигранно улыбалась во весь рот, а Рейман делал вид, что рассказывает мне что-то смешное.

А внутри меня что-то взлетало, взрывалось, и падало вниз, осколками раня душу. Мне было страшно думать о ближайшем будущем, и… отчего-то очень грустно.