Глава 30

— Доставить к алтарю? Варэли, ты это серьезно? — Сквозь смех спросил Рейман, а я опасливо покосилась по сторонам — как бы другие нигалы не явились.

— Перестань, твой смех меня пугает, — я нахмурилась. — Что я такого сказала? Сейчас замок без хозяина, можно ведь попробовать пробраться в подземелье! Просто попробовать, Рей!

Принц вдруг стал совершенно серьезен, размял руки, поправил плащ, и неожиданно оказался прямо передо мной.

— Не все иномирцы исчезли с лица Астарана после войны. Да, Купол надежно защищал от нашествий до недавнего времени, но когда-то твари гораздо чаще находили способ прорваться сквозь него, и их ловили, но не всегда убивали. Подземелья Красного замка кишат иномирцами. Нигалы, драгары, гораки, рамисы… О, Варэли, видела бы ты рамисов… — Рейман содрогнулся и на секунду прикрыл глаза. — Мы изучали их в Академии, и поверь, я бы не хотел с ними столкнуться в реальной жизни.

— Зачем их держат в подземелье? — Голос хрипел, я обхватила себя руками, словно защищаясь от пронизывающего ветра — во мне стремительно потухала надежда на то, что мы сможем добраться до алтаря.

— Их изучают лучшие маги королевств, пытаются понять их природу и выяснить, почему иномирцы прибывают в Астаран с целью убивать. А подземелье Красного замка давно переделано под бестиарий и всех монстров держат исключительно там, иногда вывозя в поле для опытов. Наш замок же остается чист, на случай вот такой ситуации с Куполом, когда правителям и магам нужно надежное место, чтобы укрыться. — Рейман сжал кулон в руке и спрятал под рубашку, поджав губы окинул меня отсутствующим взглядом и резко развернулся. Напоследок бросил: — Мы возвращаемся в замок, нужно предупредить всех, что иномирцы уже здесь. Нигалы были единственными в округе, но это не значит, что здесь нет других тварей.

И через мгновение меня укрывал крыльями дракон. Со зверем общаться я еще не научилась, и пришлось оставить при себе не очень хорошие слова, которые я не успела выкрикнуть его первой ипостаси.

Мы просидели в поле до рассвета; когда небо прояснилось и первые солнечные лучи осветили мокрую от дождя траву, а ветер стих, дракон склонился передо мной, приглашая меня забраться на спину.

Я схватилась за роговые выступы и зверь, взмахнув крыльями, рванул в небо.

Всю ночь я думала о том, как попасть в подземелье. Нет, не так — как попасть туда и выжить, и это единственное, что волновало меня к утру. И еще — что скрывает Драган. Я вспомнила мрачное выражение лица Красного правителя и дрожь пошла по телу — не вызывает он доверия, и тот разговор с Шаном… Ох, как сложно все!

К моменту, когда мы опустились у крепостной стены, я была полна решимости поговорить с Красным принцем насчет камня. И пусть это будет ошибкой, но я не вижу другого выхода — Шан точно должен знать, что задумал его отец. Рейману, разумеется, о своем решении я сообщать не стала, снова начнет отговаривать.

Впрочем, как выяснилось чуть позже, разговаривать ни с кем и не пришлось.

Солнце припекало нещадно, и я, пролетев под самыми облаками в такую жару в плотном костюме, буквально заползла по ступеням дворца и по стеночке отправилась в спальню, чтобы привести себя в порядок и не попасться на глаза в таком виде никому из гостей. Рейман напоследок задержал меня, потянув к себе за локоть, хотел что-то сказать, но отвел взгляд и просто кивнул.

— Отдохни и спускайся, поговорим с Аргэном.

В комнате меня ждал не на шутку встревоженный Бабася. Я только успела прикрыть дверь, как он вскочил и кинулся ко мне на руки.

— Варэли, Варэли! Где ты была? Зачем ты отправилась к родителям среди ночи? Тебя хотят убить, надо бежать! — Он всхлипнул и когда увидел мой оторопевший взгляд, ткнул меня лапкой в грудь. — Тебя хочет убить Драган Нертаин. Я сам слышал.

Я, шокированная известием, осторожно опустила зверька на постель и недоверчиво заглянула ему в глазки-бусинки.

— Бабась, все в порядке? — Опять, наверное, пирожных переел или сон страшный приснился. Я мысленно хихикнула, вспомнив, как зверек кричал «там твой жених приехал!» — Ты точно ничего не перепутал?

А вот звереныш не был таким спокойным, как я — у него даже хвостик задрожал от возмущения, потому что я посмела усомниться в его нормальности.

— Я сам слышал, говорю же тебе! Я заснул в чьем-то кабинете, наверняка кого-то из придворных магов, потому что там было полно баночек, пузырьков, какие-то книги с заклинаниями… не важно, в общем. Так вот, проснулся я в кресле — оно было задвинуто под стол, поэтому меня и не заметили, а разбудили меня голоса правителя и его сына. Они обсуждали какой-то камень, громко ругались и спорили, а потом Драган сказал: «девчонку нужно убить».

По спине пробежал холодок от нехорошего предчувствия, а причин не верить Бабасе у меня не было. Прямо в грязном костюме залезла на заправленную пледом постель, и жестом попросила звереныша рассказать мне все шепотом.

— Шан кричал, что камень должен быть на месте, иначе мы вообще все умрем, — начал Бабася. — А Драган сказал, что нужно подождать еще немного, и продержать Купол без Красной магии, и если иномирцы прорвутся, то защищать Астаран любой ценой до первого дня осени. В первый день осени что-то случится Варэли, что-то с камнем, и тогда он уже не нужен будет Рейману и его можно будет вернуть на алтарь. Драган сказал именно так, я слышал и передаю тебе слово в слово.

В коридоре послышался глухой топот нескольких пар ног, зверек замолчал, и когда шаги удалились, продолжил:

— Но главное — правитель не хочет видеть тебя женой Реймана. — Бабася прижал ушки, усики задрожали, но он рассказывал дальше, а я не перебивала, хотя меня вдруг резко затошнило. — Из разговора стало понятно, что камень как-то влияет на сущность дракона, то есть Реймана, и поэтому… Варэли, пара Реймана жива. И это не Клеменара — Клеменара была лишь для отвода глаз, но она умерла, потому что ее драконья ипостась не справилась с давлением магии камня. А парой она считалась, потому что Гонрак каким-то образом сплел ипостаси Реймана и ее, чтобы наш принц никогда не смог встретить свою настоящую пару, а значит, у него никогда бы не было детей, и род Черных драконов вымер! И когда род Даккаров исчезнет со смертью последнего члена из правящей семьи, тогда на их место придут Нертаины.

Я поймала себя на том, что практически не дышу. Колени выбивали дрожь, по телу прокатилась волна усталости, и внезапно захотелось завыть. Не от того, что райтэ Реймана жива, хотя почему-то меня эта новость как обухом по голове шарахнула, а от того, что я одна и вообще ничего не смогу сделать.

Так вот какую цель преследуют Красные правители… Я вытерла злые слезы, вскочила и заходила по комнате под встревоженным взглядом зверушки.

— Почему же нельзя было просто убить Рея? К чему все эти сложности? — Прошептала я, борясь с новым приступом слез.

— Любой маг может определить, от чего умер дракон, и если сделать ошибку в убийстве, то можно попасться. А так получается естественное вымирание рода — нет наследников, нет новых правителей. Драконы ведь не бессмертны.

— А я-то тут причем? Ты сказал, что меня хотят убить, но я ведь человек! — Я сорвалась на крик и зажала рот ладонью, испуганно уставившись на дверь и прислушиваясь, но в коридоре было тихо.

— В союзе дракона и человека иногда появляются дети — это редкое явление, но все же. Драган Нертаин хочет перестраховаться, избавившись от тебя, пока ты не забеременела. Он обмолвился, что у его почившего брата, герцога Нертаина, есть ребенок от человечки. Только ребенка никто никогда не видел, потому что герцог сохранил в тайне имя возлюбленной. Он давал клятву своей любимой, что никому не скажет о том, что у него есть дочь, и… нарушил ее, отчего и погиб. Ни девочку, ни ее мать, впрочем, никто не ищет, потому что если бы ребенок оказался драконом, то о драконихе в человеческой семье за восемнадцать лет стало бы известно — вторая ипостась проявляется в первый месяц жизни и скрыть ее довольно трудно.

Бабася замолчал, всем своим видом давая понять, что он рассказал мне все, что узнал. У меня же голова шла кругом, желание помыться отступило далеко на задний план, и я уже не замечала, что оставляю грязные следы от сапог на полу из белого мрамора. Драган и Шан враги — причем, и мои тоже, не только рода Даккаров. Рассказать об этом Черному правителю? Ага, и оказаться в темнице до конца дней за клевету… Ведь кто будет слушать девицу, которая спускается на завтрак в штанах и орет барону «Приве-ет!». Да даже если втянуть во все это Аргэна, не факт, что поверят и магу.

Блин, блин, блин!

Солнечный свет заливал спальню, отражался в стеклах на башенных окнах, делая их похожими на зеркала, отбрасывал тень от кровати на пушистый светлый ковер…

Тень.

Я метнулась к окну. Из моей комнаты двор почти не было видно — только подъездную площадку и врата в стене. Мне необходимо было срочно найти уединенное место на улице, где была бы хоть одна маленькая тень…