Глава 25

— Я вижу, что одной порки тебе было мало? — разозлился кочевник и вновь набросился на девушку.

Настя, словно зверь, начала отбиваться изо всех сил. Мысли о том, что её может взять другой мужчина, кроме Лучезара, оказались для девушки хуже угрозы смертью.

— Сдавайся, белая дева! — рявкнул хан.

— Русские не сдаются! — не думая, выпалила Настя, продолжая царапаться и отталкивать от себя мужчину.

Предводитель кочевников замахнулся, чтобы ударить её. Настя сжалась, но хан замер, прислушиваясь к странным звукам на улице. Послышались крики кочевников, в лагере началась суета и драка.

— Пора расплачиваться за свои дела, — улыбнулась девушка, неподалёку слыша волчье рычание. — Он пришёл за тобой…

— Встань! Пошла вперёд! — степняк грубо поднял Настю на ноги и, прикрываясь ею, словно живым щитом, вышел из шатра.

На улице люди кричали и убегали в разные стороны. Анастасия увидела между костров мужчин из поселения во главе с Мирославом. Охотники дрались с воинами хана и освобождали пленных. Оборотень, словно ночной призрак, под холодным светом полной луны быстро двигался между людьми, истребляя врагов. Кочевники в страхе побросали оружие и пустились в бегство. Хан, удерживая Настю сзади за шею, достал нож и пошёл вперед, толкая девушку перед собой. Не успела Анастасия сделать и трёх шагов, как лесной зверь появился будто из ниоткуда и прыгнул на хана, сбивая его с ног. Девушка растерянно обернулась. Перед её глазами огромный волк раздирал захватчика, не оставляя ему шансов на жизнь. Настя испуганно вздохнула и попятилась назад.

В этот момент она увидела, как один из кочевников натянул тетиву лука, целясь со спины в лесного хищника. Девушка, не думая, тут же подобрала валяющийся на земле нож и, кинувшись на мужчину, вонзила в его шею лезвие по самую рукоятку. Захватчик захрипел, бросил лук и сжал руками горло, пытаясь остановить пульсирующую кровь. Мужчина рухнул на землю к девичьим ногам и замер, переходя душой в мир умерших предков. Анастасия, находясь в шоке от того, что убила человека, защищая Лучезара, подняла дрожащие руки и посмотрела на ладони, испачканные в крови.

' — Не разберу я видение, в котором наши люди прячутся за твоей спиной, а руки твои испачканы кровью…' — тут же вспомнила Настя слова умершего волхва Несмеяна, который произнёс их на капище перед идолами в первый день знакомства.

Девушка отдышалась и вытерла ладони снегом, принимая свою судьбу, уготованную богами — быть женой оборотня и встать на защиту древнеславянского поселения. Но как только Настя обернулась к волку, то вновь замерла и на какое-то время перестала дышать, наблюдая за тем, как к её ногам катится отгрызенная голова хана. Хищник повернулся к девушке. В её глазах отчётливо отразился ужас от увиденного. Лесной зверь не двигался. С его оскаленной морды на белый снег капала алая кровь, серая шерсть вздыблена, глаза горели жёлтым пламенем. Лучезар в обличье волка понял, что напугал возлюбленную, и виновато повернулся к ней боком, тихо что-то порыкивая на своём волчьем языке. Девушка нерешительно шагнула в его сторону. Шаг. Ещё шаг.

— Ты пришёл за мной… — заплакала Настя и кинулась на шею зверя.

Вокруг стало тихо. Лишь кое-где были слышны стоны освобождённых жителей и раненых охотников. Выжившие кочевники, впервые в жизни увидев оборотня, в панике покинули лагерь, бросив лошадей и всё имущество.

Настя погладила спасителя по густой серой шерсти, обернулась и увидела, как люди столпились перед ними и опустились на одно колено, благодаря оборотня за свободу и защиту жителей поселения.

— Слышишь? — шепнула Анастасия волку и почесала его за массивным ухом. — И ты от этого отказываешься? Зачем тогда жить, если думать только о себе и не помогать другим? А сегодня ты, вон — герой! И несмотря на то, что ты правда страшен, ты мне очень мил, клыкастый! Спасибо тебе, — улыбнулась девушка, с каждой секундой чувствуя себя более уверенно рядом со зверем, которого раньше боялась даже во сне.

Волк заворчал и опустил голову, наклоняясь к Насте. Девушка нервно хохотнула и погладила его между глаз.

Анастасия повернулась к людям, которые, раскрыв рот, с удивлением перетаптывались с ноги на ногу, наблюдая за тем, как хрупкая беловолосая девушка милуется с оборотнем, который несколько минут назад убил пол лагеря воинов-захватчиков вместе с их предводителем всего за несколько секунд.

— Пора возвращаться в поселение и отстраивать его заново! С сегодняшнего дня мы начинаем новую жизнь! — крикнула Анастасия и ловко запрыгнула на волка.

Все присутствующие, во главе со старостой, бурно загалдели и засвистели, поддерживая храбрую Настину душу. Мирослав поднял полушубок девушки с земли возле одного из костров, отряхнул и протянул его хозяйке. Анастасия поблагодарила старосту и тут же стала одеваться, подрагивая от холода.

— С людьми в лесу всё хорошо? — спросила у него девушка.

— Да, все живы, благодаря Лучезару, — кивнул Мирослав и отошёл в сторону от зверя.

Волк медленно пошёл сквозь толпу жителей. Девушка подхватила воткнутое в землю копьё и хищно улыбнулась, чувствуя себя верхом на волке, одетая в меховой тёмный полушубок и держа оружие в руках, словно главная героиня сериала «Зена — королева воинов», который она смотрела в своём мире, будучи подростком.

— Возьмите коней и всё, что сможете увезти, — крикнул староста мужчинам.

Анастасия на волке прибыла в поселение около часа спустя. Все остальные жители на конях двигались медленнее, часто останавливались, помогая раненым, перевозя оружие и ценные вещи побеждëнных кочевников. Они вернутся домой лишь под утро.

Анастасия по пути ни слова не говорила волку, но он сам привез её к поселению. Туда уже вернулись те жители, которые оставались прятаться в лесу. Девушка слезла с оборотня, какое-то время осматривалась по сторонам. Несмотря на то, что была глубокая ночь, вокруг было достаточно светло. Людям даже не нужно было разжигать центральные костры, вокруг то тут, то там догорали постройки, которые подожгли кочевники во время нападения. Некоторые полуземлянки уже догорали до основания вместе с нажитым добром. Рядом с ними на земле сидели семьи, оставшиеся без крыши над головой. Женщины всхлипывали и прижимали к себе выживших детей.

К Насте подбежали несколько жителей, моля рассказать о том, что с их родственниками, которых пленили. Они боялись подойти к волку, поэтому нерешительно топтались рядом, удивляясь смелости Настиной души, которая смогла приручить необычного зверя. Анастасия успокоила плачущих жителей, сообщила о том, что все, кого забрали кочевники — живы, и в скором времени вернутся в поселение вместе со старостой.

Мужчины положили ладонь на грудь и поклонились девушке, а некоторые женщины упали на колени и от радости завыли ещё сильнее, со слезами благодаря Настю.

— Я здесь ни при чём, — улыбнулась девушка и повернулась к оборотню. — Благодарите Лучезара за спасение и старосту с охотниками за смелость.

Волк повернулся к толпе, а те стали шарахаться в стороны от страшного вида хищника с окровавленной мордой. Анастасия усмехнулась, отлично понимая жителей.

— А где Изяслав? Он что, не пришёл с вами? Как он?

— С ним всё хорошо, но Лучезар приказал ему оставаться в своём жилище, — отчитался один мужчина, собирая мусор после разгрома в одну кучу.

— Даже так? — девушка обернулась к волку, будто хотела услышать от него объяснений.

Зверь тут же посмотрел в другую сторону, повёл ушами и опустил морду, словно нашёл на снегу что-то интересное.

— Странно… — вслух задумалась Настя, наблюдая за необычной реакцией всегда агрессивного оборотня. — Ладно. — Настя вновь повернулась к растерянным жителям. — Пока не вернулся староста с остальными, распределите всех, кто остался без жилища, по уцелевшим полуземлянкам. Всех раненых перенести в дом Мирослава, попробуйте им чем-то помочь, утром подумаем насчёт знахаря. И не огорчайтесь! Исправить и улучшить в жизни можно всё что угодно! Нельзя лишь вернуть мёртвых к жизни! Поэтому позаботьтесь о них и подготовьте к переходу в мир Нави, — Анастасия закончила речь, сама удивляясь тому, как влилась в жизнь этого мира и стала полноценной его частью.

Все жители вокруг закивали, соглашаясь с мудростью молодой необычной девицы.

— А что это она тут повелевать нами вздумала? — тихо возмутился один щупленький мужчина.

Его тут же приструнили рядом стоящие жители.

— Прикрой рот, пока по спине не огрёб!

— Что ты мелешь, благодаря Насте мы все живы!

— Коли голова лишняя, иди выскажи это перед оборотнем. А мы лучше будем жить возле Насти, да под защитой её вол…ка.

Люди ещё нерешительно, но уже более спокойно стали произносить все слова, касающиеся личности Лучезара. Их успокаивала Настина уверенность и всё меньше пугало присутствие оборотня, который рядом с девушкой вёл себя спокойно, не угрожая никому вокруг, но следя за безопасностью своей избранницы.

— Пойдём-ка тебя умоем, наш славный герой, — улыбнулась Анастасия и погладила волка по густой серой шерсти. — А то вон, ещё сильнее пугаешь жителей своим видом.

Девушка с оборотнем пошли к речке. Она мочила тряпицу в проруби и вытирала испачканную кровью морду зверя, всё ещё пугливо посматривая на крупные белые зубы. Волк недовольно ворчал и отворачивался, но когда Настя добродушно смеялась над ним, вновь послушно поворачивал к девушке массивную морду. Зверь лизал шершавым языком её холодные руки, в ожидании, что она вновь погладит его между ушами.

После того, как они немного привели себя в порядок, вернулись в жилище Изяслава. Анастасия переоделась и, оставив мужскую одежду для Лучезара на лавке, ждала его на улице, помогая жителям немного привести поселение в порядок. Но девушка не очень сильно горевала по сгоревшим полуземлянкам, у неё на этот счёт уже были свои идеи, которые днём планировала обсудить со старостой.

Когда мужчина вышел из жилища, Настя обернулась и замерла, думая о том, в каком настроении сейчас Лучезар и будет ли её вновь отчитывать за непослушание, которое привело к её пленению.

— Извини, я…

Лесной хозяин хмуро сверлил девушку серым взглядом, а потом вдруг подошёл и сгрëб её, крепко прижимая к своей груди. Настя заплакала и обняла мужчину в ответ, сжимая пальцами рубаху на его спине и вдыхая успокаивающий аромат хвои.

— Почему ты так долго искал меня? — всхлипнула девушка, помня о том, что лучшая защита — это нападение.

Её ладони поднялись по его груди. Настя обняла его за шею, с наслаждением утыкаясь носом в грудь мужчины.

— Не серчай, я не смог раньше… Сам весь извëлся, боясь навсегда потерять тебя… — Лучезар мягко отстранил от себя девушку, обхватил крупными шершавыми ладонями её лицо и жадно поцеловал в губы, по-хозяйски раскрывая их и облизывая горячим языком.

Анастасия ответила на поцелуй с такой же пылкостью. Мимо проходившие жители, оттаскивая обгоревшие брёвна за пределы поселения, тайком улыбались, посматривая на влюблëнную пару, соединëнную богами.

Настя очень устала, в голову лезли мысли о том, чтобы завалиться на меховые шкуры и проспать до тех пор, пока в поселение не вернётся староста с остальными людьми. Но что-то не давало девушке покоя, и она поняла, что ей необходимо как можно скорее проведать Изяслава и убедиться в том, что у него рана затянулась и его здоровью ничего не угрожает. Она попросила Лучезара вернуться в его жилище, и он нехотя согласился. Чтобы добраться быстрее и не истратить последние силы девушки, он привёз её в обличье волка, но остановился на небольшом расстоянии от своей полуземлянки.

— Ты чего? — не поняла Настя, ожидая, пока Лучезар превратится в человека и оденется. — Ведь идти же ещё несколько минут. Что-то не так?

— Настя… — мужчина обулся, поправил рубаху и коснулся плеча девушки. — Ты, главное, пойми…

— О нет! — перебила его девушка и попятилась в сторону жилища. — Когда начинают заранее успокаивать, значит, ничего доброго ждать не стоит… Что с Изяславом, отвечай! Он жив⁈

— Настя!

Девушка не стала слушать оборотня и со всех ног помчалась к полуземлянке.

— Изяслав! Изя! — страх потери ребёнка, который стал для неё настоящим младшим братиком, иглами ворочался в девичьей душе, не давая покоя.

Когда до жилища оставалось всего несколько метров, дверь отворилась, и на улицу выбежал маленький серенький волчонок. Настя резко остановилась, поскользнулась и ягодицами упала на снег.

— Нет… — девушка замерла, не веря своим глазам.

— Я хотел сказать тебе, что это Изяслав, — произнёс Лучезар, а Настя, отрицая услышанное, покачала головой.

Волчонок взглянул на неё золотисто-жëлтыми глазами, весело помахал хвостом и кинулся ей навстречу. Анастасия не успела даже моргнуть, как он оказался рядом и начал прыгать. Волчонок упëрся передними лапами ей в плечо и стал облизывать шероховатым языком щёки, подставляя маленькую головку под ладони девушки.

— Господи, братец, как же так… — Настя обняла волчонка и прижала к себе.

Девушка погладила его, опустила на землю и поднялась на ноги, направляя убийственный взгляд в сторону Лучезара.

— Как ты посмел обратить ребёнка⁈ — кинулась Анастасия на мужчину. — Если ты сильнее всех в этом мире, значит, тебе позволено решать судьбы других людей⁈ — девушка стучала кулачками по мужской груди, словно по бездушной стене. — Как ты мог, Лучезар…

Оборотень нахмурился и схватил девушку за запястья, прекращая её истерику.

— Я спрашивал тебя, Настя, спасать ли мне Изяслава от смерти, рана у него была серьёзная, и что ты мне тогда сказала? — мужчина встряхнул плачущую девушку, всматриваясь в голубые, искристые от слёз глаза.

— Я… Я умоляла сохранить ему жизнь… — всхлипнув, Настя отвела взгляд от серых лунных глаз хищника.

— Он бы не выжил, Настя, — уже мягче произнёс Лучезар, прижимая её к себе. — Только превращение в оборотня помогло ему раньше времени не отправиться к предкам. Теперь он — как я.

— Ты не сказал мне об этом! — Анастасия вновь отстранилась и стала отталкивать от себя Лучезара. — Ничего не сказал! Может, мы бы придумали, как ему помочь! А теперь он — оборотень!

Настя ударила мужчину по плечу и тут же шагнула назад. Между ними появился волчонок. Он вздыбил шерсть, оскалился и зарычал в сторону девушки.

— Это что такое вообще, Изяслав? Ты его защищаешь? — удивилась девушка поведению братца. — Хорошо… Не ругайся, мы больше не ссоримся.

Волчонок тут же затих, смешно вытащил красный язык между белых маленьких клыков и довольно завилял хвостом.

Анастасия вытерла слёзы и тяжело вздохнула, пытаясь смириться с появлением в этом мире ещё одного оборотня.

Изяслав вернулся в полуземлянку, превратился обратно в мальчика, оделся, вышел на улицу и позвал Лучезара и Настю. Девушка ощупала братца, убеждаясь, что с ним всё в порядке, поцеловала в лоб и крепко обняла довольно улыбающегося мальчишку.

— Всё в порядке, сестрица! Не плачь!

— Хорошо, не буду… — улыбнулась девушка и вытерла скатившуюся по щеке слезу.

— А у меня для тебя кое-что есть! Пойдём скорее! — Изяслав хитро прищурился и потянул Настю в жилище.

Как только они зашли внутрь, девушка радостно охнула.

— Ой, это же Чип! Мой хороший, где же ты был всё это время?

Анастасия подняла ягнëнка, прижала к груди и потëрлась щекой о его белую мягкую шерсть.

— Бе-е-е, — тут же радостно заблеял питомец.

— Откуда он у тебя, Изяслав? Чип же был в поселении. Я думала, что его забрали степняки и его уже нет в живых.

— Твой Чип испугался и убежал, как только кочевники стали громить наш частокол. Он оказался в лесу и точно бы потерялся и сгинул насовсем, но я его учуял и нашёл! — похвалился ребёнок. — Видишь, не так плохо быть оборотнем!

Анастасия опустила на пол ягнëнка и вновь обняла Изяслава.

— Ты мой храбрый братец! Спасибо тебе. Но самое главное для меня, чтобы с тобой всё было в порядке.

— Садитесь есть. Я тут немного похозяйничал, когда был один.

Изяслав, Лучезар и Анастасия сели за стол. Соединëнная богами пара, не разговаривая друг с другом, с аппетитом ела лепёшки, которые нажарил сам Изяслав. После еды и горячего взвара девушку совсем разморило. Она валилась с ног от усталости, находясь без сна вторые сутки, не считая тех нескольких минут в шатре хана, когда она провалилась в сон. Анастасия завалилась на лежанку со словами: «я полежу пять минут.» Девушка закрыла глаза и тут же уснула на три часа.

Когда Настя проснулась, на улице уже ярко светило зимнее солнце. Она вышла из жилища и увидела, как Лучезар учит Изяслава колоть дрова и правильно рассчитывать свои силы. Мальчик заливисто смеялся, удивляясь своей недетской силе и невероятным возможностям тела. Анастасия невольно залюбовалась ими. Лесной хозяин обучал мальчика и играл с ним, словно с родным сыном. Изяслав ни разу не улыбался с того времени, как не стало его родителей, а сейчас он словно ожил, вновь превращаясь в беззаботного ребёнка.

Изяслав взял несколько поленьев и понёс в жилище. Настя быстро вытерла слёзы и улыбнулась, думая о том, что Добран и Голуба наверняка сейчас радуются за него, наблюдая за своим счастливым дитём вместе с остальными, ушедшими в другой мир, предками.

Изяслав остановился возле сестры.

— Настя, я таким сильным стал, ты просто не поверишь! А бегаю я так быстро, что с легкостью могу догнать любого зайца! — весело похвастался ребёнок.

Девушка обняла его в ответ и поцеловала в светлую макушку.

— Только не забывай, братец, что с приобретением силы у тебя теперь появились и обязательства — не обижать других и защищать слабых.

Мальчишка довольно кивнул, тряхнув русыми волосами.

— Конечно! Я теперь буду оберегать наше поселение от кочевников! Только вот Лучезар мне сказал, что подрасти мне ещё надобно, чтобы быть таким же сильным, как он, — улыбнулся Изяслав, явно восхищаясь своим учителем, создателем его второй сущности.

Анастасия еле заметно кивнула, соглашаясь с ним.

— А ты чего такая грустная, сестрица? Да помиритесь вы с ним, не переживай! — шепнул ребёнок со знанием дела.

— Да я вот думаю, отпустит ли Лучезар меня в поселение. Помочь я им хочу, понимаешь? А он при себе держит…

— Так пойди и спроси его, — и сказал заговорщицки ещё тише, — он на самом деле хороший, Настя! И он любит тебя. Уж я-то понял это, когда он сидел со мной во время моего первого превращения в волка. Я тогда думал, что душу богам отдам, так это было больно… А он помог мне! Не бросил. Правда, извëлся весь, когда понял, что тебя кочевники забрали. Но староста наш сказал Лучезару, что готов лишиться головы, если надобно, за то, что оборотень спас часть жителей. Мирослав собрал всех мужчин, которые могут драться, и по направлению, указанному оборотнем, помчался тебя вызволять. А как мне полегчало, так Лучезар сразу превратился в волка и пустился следом за ними.

— Так вот почему его так долго не было… — вслух подумала Настя и виновато глянула на лесного хозяина, который в одних портах и рубахе, без полушубка, играючи колол дрова.

— Поговори с ним, Настя, авось исполнит твою просьбу, если колотить его больше не будешь, — рассмеялся мальчик.

— Иди уже! — улыбнулась девушка, указывая на жилище. — У печи сложи. Сам младше меня, а уже учить меня вздумал, ты погляди!

Изяслав ещё больше расхохотался, занося охапку дров в полуземлянку.

Лучезар, имеющий нечеловеческий слух, хмуро продолжал работу в стороне от жилища, изредка поглядывая на девушку и думая о том, что с таким упëртым характером и добрым сердцем из неё выйдет неплохая волчица для его будущих волчат.

Анастасия потопталась на месте, зубами пожамкала от волнения нижнюю губу и нерешительно подошла к оборотню-старшему.

— Лучезар… — обратилась она тихим просящим голосом, думая, как его лучше попросить, чтобы он отпустил её в поселение. — У людей ведь много жилищ погорело и-и-и… раненые есть… Помочь бы надобно им. Мог бы ты меня отпустить на время, я обещаю, что…

Мужчина резко воткнул топор в сухое бревно, прерывая её слова. Он сдвинул брови, взглянул на девушку, которая хитростью походила на лисицу, и произнёс:

— Наша свадьба состоится весной.

— Что? Да как ты можешь сейчас об этом думать⁈ У людей горе, а ты…

— Сразу после восстановления жилищ, — продолжил, словно не слушая её. — Собирайся, мы уходим в поселение. Я обещал подсобить Мирославу.

Анастасия на несколько секунд оторопела, переваривая слова оборотня, который всегда желал находиться в стороне от общины.

— Мы правда будем жить в поселении и помогать людям? — не веря своим ушам, переспросила девушка.

Мужчина кивнул. Настя радостно кинулась Лучезару на шею, тараторя слова благодарности. Оборотень крепко прижал её к себе и, зарываясь рукой в снежные волосы, накрыл её губы своими.

Девушку всегда сводила с ума близость с лесным дикарëм. Не осознавая этого, она плавилась в его руках, как свеча, а уже через секунду бросалась в его объятия обжигающим пламенем. Лучезар с трудом прервал поцелуй.

— Если ты продолжишь меня так целовать, душа моя, то до весны я не выдержу.

Анастасия рассмеялась и спрятала румяное лицо, уткнувшись в плечо мужчины.

Полтора года спустя.

Лучи восходящего летнего солнца, поднимаясь по добротному частоколу, над центральными воротами прошлись по резному щиту, на котором высечена агрессивная волчья морда. Поселение разрослось в размерах, часть полуземлянок заменили избы с трубами и расписными ставнями, построенные благодаря знаниям Анастасии из современного мира, мудрости ведуна Добродея, силе оборотня Лучезара и сплочëнности местных жителей.

Староста Мирослав уговорил ведуна-отшельника остаться в поселении и занять место умершего волхва Несмеяна для наставления людей и лечения хворей.

Анастасия постоянно что-то придумывала и улучшала, чтобы сделать жизнь людей лучше и безопаснее. Самым сложным изменением было — убедить людей хоронить мёртвых в земле.

Постепенно молва о странном, быстро развивающемся поселении, которое находилось под защитой волков-оборотней, росла всё больше. Небольшие группы людей становились частью «волчьего» поселения, как его стали называть на стороне. Кочевники и другие враждебно настроенные племена обходили эти места стороной, но некоторые не верили слухам и шли на них с мечом в руке.

Ранним утром дежурный на посту заметил небольшой отряд, приближающийся к поселению, и оповестил спящих жителей звоном сигнального колокола.

— М-м-м… Ну наконец-то… — сонно зевнула Анастасия, потягиваясь на широкой кровати.

— Давненько никого не было, — Лучезар придвинул к себе жену и уткнулся в её шею, целуя и покусывая кожу от уха до ключицы.

— Пойдём скорее, вдруг они передумают на нас нападать и уйдут, — Анастасия, сонно потирая глаза, поторопила мужа.

Мужчина усмехнулся и выпустил её из объятий. Настя встала и тихонько подошла к детской кроватке. Она аккуратно поцеловала двух спящих младенцев — Богдана и Веру, накинула широкий платок на плечи и вместе с мужем вышла на улицу. К ним присоединился Изяслав, который теперь живёт в избе недалеко от них. Мальчик сам захотел для себя отдельное жильё, но большую часть времени проводил в доме Лучезара и Насти, нянчась с их младенцами, к которым сразу прикипел всей душой.

Несколько минут спустя они втроём стояли за воротами поселения перед агрессивно настроенными людьми.

— Что вы хотите? — спросил Лучезар.

— Нам нужны ваши женщины и скот, — ответил мужчина и обнажил свой меч. — Лучше подобру-поздорову откройте ворота, иначе никого в живых не оставим, всех отправим к умершим предкам!

— А больше вам ничего не отдать? — съязвил Изяслав и деловито сложил руки на груди.

Ребёнок быстро нахватался привычек в общении и поведении от Лучезара и сестрицы, становясь их маленькой копией.

— Вы стоите на моих посевах! Убирайтесь и не топчите мой сад и огород, коли жить хотите! — ответила Анастасия и беззаботно зевнула.

— Кто тебе разрешал говорить со мной, женщина? А ты, щенок, ещё не дорос! — возмутился вождь чужого племени.

— Не советую с ней так разговаривать, — улыбнулся Лучезар, наблюдая за тем, как его жена нахмурилась и стала медленно стаскивать шерстяной платок с плеч. — Она у меня баба с характером. А когда рассердится — ну настоящая волчица!

Настя изогнула бровь и вопросительно посмотрела на мужа, а тот лишь пожал плечами и рассмеялся.

— Да я с неё шкуру спущу, раз она не знает своего места! Я передумал и не буду даже говорить с вашим старостой, а спалю ваше поселение дотла! — вождь показательно наступил сапогом на грядку, втаптывая в землю молодые ростки, и поднял руку вверх, чтобы дать команду своим людям, но тут же замер, раскрыв рот.

Анастасия сняла платок, передала его Изяславу и стала превращаться в волка. Её рубаха разорвалась в клочья, пробилась густая светло-серая шерсть, клацнули клыки, а когти оставили на земле глубокие борозды. Волчица с янтарными глазами агрессивно зарычала и кинулась на воинов.

— Я же сказал, что не нужно её злить, — рассмеялся Лучезар, вместе с Изяславом наблюдая за тем, как несостоявшиеся захватчики убегают прочь, а крупная волчица с серебристой шерстью только учится показывать свою злость. — Особенно не стоит сердить голодную женщину. И если она любит цветочки, на которых вы стоите. А самое главное, не нужно злить женщину с именем — Настя!

КОНЕЦ