Глава 35

Ейя! Пантера подтягивает меня лапой к берегу. Хватаюсь соскальзывающими пальцами за камень и кое-как карабкаюсь наверх.

Переваливаюсь через ограждение, ложусь прямо на землю и жадно дышу. Если бы не пантера, меня бы унесло. Плавать я умею, но в промокшем тяжёлом платье это оказалось сложно.

Ейя тычет мордой мне в щёку, стовно спрашивая, в порядке ли я. Ейя… значит, рядом и Тирен?

Подскакиваю и ищу глазами его. Но вокруг никого, ни рядом, ни на тропе. И тишина, только море мерно бьётся о скалы.

— Как ты тут оказалась? — спрашиваю я пантеру, протягивая руку и поглаживая её по голове. — И где твой хозяин?

Ейя фыркает, словно говоря, что она свободная кошка. Я ещё раз оглядываюсь, убеждаясь, что рядом больше никого. Надо идти в замок, быстрее снимать мокрое платье.

— И что мне с тобой делать? — спрашиваю Ейю.

Она не отвечает. Принюхивается и слизывает капельки воды с моей руки. Щекотно. Похоже, уходить она не собирается.

— Идём за мной, — зову я пантеру.

Зайдёт внутрь крепости вместе со мной или решит остаться на просторе снаружи — пусть сама выбирает.

Я рада, что она со мной. А ещё я в тайне надеюсь, что Тирен вернётся за ней, и мы снова встретимся. Дурацкие мысли, но ничего не могу с собой поделать. Видимо, мне нужно время, чтобы подобное просто не приходило в голову, чтобы забыть Тирена… Много времени.

— С Тиреном же всё в порядке? — спрашиваю я пантеру, спохватившись.

Она, разумеется, не отвечает. Но не думаю, что она была бы такая спокойная, случись что с её хозяином, так что я перестаю беспокоиться.

Трясу головой. Продолжаю переживать об этом драконище! А стоит ли оно того?

Но приходится признать, что прогулка к морю помогла. Сомнения если не ушли, то сильно уменьшились. Теперь я уверена, что мне надо поговорить с Тиреном и заставить его объяснить всё. Честно и открыто. Иначе я так и не успокоюсь, всегда буду вспоминать его и гадать, почему он так поступал со мной.

Я дохожу до входа в крепость. Жду, что выберет Ейя. Она заходит вслед за мной.

Все, кого я встречаю на пути к своей комнате, громко охают, то ли от моего мокрого вида, то ли от вида хищника, спокойно идущего рядом со мной. Слухи доходят до мамы, и стоит мне войти в комнату, как она залетает следом.

— Сайора! — она обеспокоенно оглядывает меня, а потом хмурит брови. — Как ты умудрилась?

— Сама не знаю, — пожимаю плечами.

И тут мама замечает пантеру. Замирает и смотрит на Ейю. А та спокойно вылизывает лапу.

— А это…

— Это мой друг, — вырывается само собой.

Мама удивлённо вскидывает брови, и мне приходится немного объяснить.

— Значит, Тирен приручил её? — задумчиво протягивает мама. — Это плохо.

— Не думаю, что кошка окажется шпионом, — бурчу я. Не понимаю, что не понравилось маме.

— Я не про это. Раз он нашёл общий язык со зверем, он не такой уже и плохой человек. Скорее всего. Пантера не запугана, а сама выбрала слушаться Тирена. Он хорошо с ней обращался.

— И что в этом плохого? — настораживаюсь я.

— Слишком поздно мы об этом узнаём. Делать что-либо уже поздно. Сегодня глава клана Арго исключил Тирена из наследников. Вместо него мы будем иметь дело с Вардом.

Кажется, я даже приоткрываю рот от неожиданности. От Варда у меня самые неприятные и противные впечатления. Даже я понимаю, что с таким человеком вести переговоры будет сложно. Особенно, когда мой отец узнает, что он пытался со мной сделать… Боюсь, будет как минимум стычка, а может быть, и война.

— Сайора, не засыпай, снимай быстрее одежду до конца! — хмурится мама и принимается помогать мне. — Замёрзнешь и простудишься же.

— Угу, — вяло отзываюсь я. Платье кажется самой маленькой проблемой.

Это кажется мелочью. В душе нарастает смутная буря. Кажется, моё опрометчивое решение приведёт к куда бОльшим последствиям, чем мне казалось. Но что мне было делать? Ждать, пока меня принесут в жертву?

— Мам, а ты знаешь что-нибудь о древних ритуалах?

— К чему этот вопрос? — хмурится мама, помогая раздеваться.

Собравшись с мыслями, я рассказываю и про это.

— Думаю, всё гораздо серьёзнее, чем борьба за власть среди драконов, — задумчиво говорит мама. А потом мотает головой, словно прогоняя какую-то мысль. — Сайора, отдыхай. Дома ты в безопасности. А я поговорю с папой.

— Можно Ейя останется в моей комнате? — спрашиваю скорее по детской привычке.

Пантера к этому времени уже спит, свернувшись калачиком на тёплом ковре. Я в ней уверена, чувствую, что кошка не причинит мне зла.

— Если ты так хочешь, — мама целует меня в лоб. — Спокойной ночи, Сайора.

Мама выходит из комнаты. Я долго лежу, не шевелясь, но и не сплю. Вспоминаю Тирена, его изменение выражения лица. От каменной холодности в начале, в лесу, до тёплого блеска в глазах на ярмарке. С этими мыслями я и погружаюсь в тревожный сон.

Тирен

Метку жжёт. Она раньше чесалась, но никогда такого не было, чтобы жгло. Что это означает? Я могу потерять Сайору?

Ни за что.

Перед глазами её образ. Такой почти реальный, но неуловимый. Мне даже мерещится её аромат.

Я был почти уверен, что у неё вот-вот появится парная метка, но Сайора ускользнула.

Сжимаю кулаки до боли. Говорю беснующемуся дракону, что не всё потеряно: мы её вернём. Но сначала надо разобраться с главной угрозой.

Он не успокаивается. Не помогает даже то, что я вымотался, летая по небу, пока крылья не заболели. Дракон настаивает, что мы должны быть сейчас рядом с Сайорой любой ценой. Она должна быть в безопасности.

— Ейя, — зову я пантеру.

Она спит прямо рядом со мной, в кабинете. Она будто чувствует, когда меня лучше не оставлять одного. Появляется, когда нужна. Вот как сейчас.

Подхожу ближе и глажу по шерсти, чтобы разбудить. Ейя поднимает голову и зевает.

— Иди к нашей Сай. Защищай её, — смотрю в глаза зверю, давая понять, что это серьёзно.

Ейя согласно порыкивает, встаёт и потягивается, как кошка. А потом прыгает в тень в углу и исчезает.

Ейя умеет перемещаться по Теням, и я держу это в тайне от ближайшего окружения. Как и всё, что касается личного или ценного. Лучше, когда мать просто не знает.

Возвращаюсь к столу и наливаю янтарную жидкость в бокал и откидываюсь на спинку стула. Мама добилась своего. Она давно поняла, что я ей не союзник и не собираюсь участвовать в её безумном плане. И после сегодняшнего утра, когда нас с Сайорой развели и всё открылось, отец отказался признавать меня наследником. Даже не выслушал мою версию событий.

Горько усмехаюсь. Это из-за матери, она явно заранее его подготовила, наговорив что-то про меня. Зря он ей поверил.

Это была одна из ступеней к её цели. Я не наследник, у меня меньше возможностей помешать ей.

Да ещё и Вард. Отец настоял, чтобы его выпустили. Мол, раз я скрыл то, что брачная клятва завершена, то и тут мог соврать. Но это дело времени, когда Вард снова окажется за решёткой. Я позабочусь об этом.

Мысль обрывает стук в дверь.

— Я занят, — рычу я. — Сказал же, не трогать!

Но дверь всё равно приоткрывается и в кабинет проскальзывает мой камердинер. Он бледный и даже трясётся. Но раз он решился зайти, значит, дело серьёзное и безотлагательное.

— Ваша Светлость… Сердце вашего отца не выдержало. Он погиб. И… — он не осмеливается посмотреть на меня.

Значит, Варда объявили наследником.