Глава 4.1 Тронный зал

- Никого, - прошептала я, оглядываясь. Зал был огромным: высокий потолок с фресками звёзд, трон из чёрного дерева с золотыми драконами. В центре - статуя дракона, её чешуя из камня казалась живой.

Я опустилась на колени, ощупывая основание. Пальцы нашли щель - едва заметную, как и помнила Ливия. Я нажала, и плита сдвинулась с тихим скрипом. В нише лежал ключ - тяжёлый, с гравировкой дракона.

- Есть, - прошептала я, хватая его. Холод металла обжёг пальцы.

Но тут послышались шаги. Я замерла. Дверь зала скрипнула, и вошёл стражник. Его факел осветил зал.

- Кто здесь? - крикнул он, оглядываясь.

Я прижалась к статуе, затаив дыхание. Он прошёл мимо, его сапоги стучали по мрамору.

- Показалось, - пробормотал он, но не ушёл сразу. Подошёл к трону, осмотрел.

Я сжала кинжал в кармане. Если он заметит... Но он развернулся и вышел. Дверь закрылась. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по спине. Пора. Сокровищница - за потайной панелью у стены трона. Я нашла её - узор дракона на камне. Ключ вошёл с лёгким щелчком, и панель открылась.

Внутри было темно, но я зажгла свечу из кармана. Сундуки с золотом, монеты, драгоценности сияли в свете. Я взяла небольшой мешочек - не слишком много, чтобы не заметили сразу. Наполнила его монетами, несколькими кольцами и цепочкой с рубином.

- Хватит, - прошептала я, завязывая мешочек.

Но в коридоре за панелью послышались голоса. Я погасила свечу, замерла. Дверь зала открылась снова.

- Я видела её здесь, - голос Эвридии. - Стража, обыщите зал!

Сердце ушло в пятки. Она следила? Я сжала ключ, думая, что делать. Панель была открыта, но я могла спрятаться внутри сокровищницы. Я проскользнула глубже, закрыв панель за собой. Тьма накрыла меня. Снаружи шаги, голоса.

- Никого, госпожа, - сказал стражник.

- Ищите лучше! - рявкнула Эвридия. - Эта деревенщина что-то замышляет.

Они обыскивали зал, но не нашли панель. Наконец шаги стихли. Я выждала, считая минуты, и вышла. Зал был пуст. Я вернула ключ в тайник, вышла через галерею.

В покоях я спрятала золото. Всё готово. Завтра ночью - побег. Искра шевельнулась снова. Я чувствовала шепот ветра за окном, словно он зовёт меня.

- Магия? - прошептала я. Не важно. Я уйду.

Но вечером в дверь постучали. Это была Эвридия.

- Ливия, - сказала она, входя без приглашения. - Ты избегаешь Рейнхарда?

Я сжала кинжал под платьем.

- А ты что, его посланница? - ответила я холодно.

Она усмехнулась.

- Нет. Но он беспокоится. Или... ты скрываешь что-то? Беременность, например?

Я замерла. Как она узнала?

- Уйди, Эвридия, - сказала я. - Это не твоё дело.

Она рассмеялась.

- Скоро будет моим. Беги, если хочешь. Но ты не уйдёшь далеко.

Она вышла, а я выдохнула. Она знает. Но я не отступлю. Завтра - побег.