Глава 37

При нашем приближении колокола дворца — кремля, как я назвала его про себя заголосили на множество ладов. Здесь в Торитарии не было церквей, но в каждом населенном пункте обязательно имелись невысокие колокольни в два яруса, стоявшие обычно на площадях. И колокола извещали жителей о важных событиях: будь то война, пожар или праздник.

Вообще торитарийцы поклонялись многим Богам, и воспринимали их как своих ближайших родичей и наставников. Как это было в нашем мире у славян до крещения. Потому существовали некие «места дивной силы», с каменными столпами — ликами, напоминающие деревянных идолов у славян моего мира. Обычно эти места располагались в лесных чащах или пустырях в городах империи, куда каждый житель мог прийти и поговорить — пообщаться с богами.

Нас уже ждали. Ворота кремля — крепости были распахнуты. Челядь, придворные и кремлёвская охрана — ратники, облаченные в зелёные короткие кафтаны и лёгкие кольчуги стояли по краям широкого подвесного моста через Мирогу.

Мы въехали под радостные крики, Руслан и три приближенных витязя первыми, а потом я на чёрной кобыле в сопровождении двух моих телохранителей — ратников, которые после того жуткого побоища по приказу мужа не отходили от меня ни на шаг. Даже спали на вязаных ковриках у моей двери.

Наша длинная кавалькада въехала в широкие ворота венчавшие подвесной мост и меня даже осыпали лепестками яблонь. Я улыбалась жителям, видя их радушие и пожелания долгих лет жизни.

Проехав ещё немного мы остановились у трёхэтажного дворца. Белокаменного, как и все строения внутри крепости и с зелёной крышей. Руслан наконец остановил своего жеребца и проворно спрыгнул на брусчатку.

Толпа, окружавшая нас, замолчала и стало очень тихо.

— Ваш князь вернулся, живым и здоровым! — объявил громко всем присутствующим Руслан. — Советников жду через два часа у себя для доклада.  

Несколько мужчин, одетых в дорогие яркие кафтаны и стоявшие в первом ряду чинно поклонились в ответ, и я поняла, что именно они и есть советники.

В следующий миг от крыльца к Руслану быстро приблизились несколько молодых женщин, в белых дорогих одеждах. Одинаково одетые словно боярские дочери. Лишь их волосы были разного оттенка и не покрыты, а в густых косах яркие разноцветные ленты.

Четверо девиц окружили моего мужа. А одна из них, темноволосая и грудастая, по-свойски ухватила Руслана за руку и громко вымолвила:

— Я так долго тебя ждала, яхонтовый мой! Наконец-то ты вернулся домой.

В следующий миг темноволосая девица, пристав на цыпочки в белых сапожках, проникла пылким поцелуем к губам моего мужа.

Я так опешила, что у меня натурально отвисла челюсть.

Что всё это значит?! И почему какая-то непонятная девица целует моего мужа, будто он ей жених или муж?

Я чего-то не знала?

Видя, что и другие три девицы в богатых одеждах начали целовать кто руки, кто так же в губы моего мужа, я поняла, что это точно не сестры. Да и не было у Руслана сестер. И что происходило сейчас я не понимала.

— Кто эти девки? — спросила я недовольно у моего телохранителя справа.

Не смогла сдержаться. У меня от негодования сперло в горле.

— Наложницы царевича, — кратко ответил ратник, — Девки из его гарема. Живут в зелёном тереме. Вам не помешают, царевна.

Чего? Наложницы?

Гарем? У моего мужа?

Значит Пересвета была не одна его зазноба?

Вот это сюрприз. Прямо гадкая гадость какая-то!

И самое жуткое, что я ведь знала, что в Торитарии существуют гаремы и мужчине разрешено иметь до трех жен. Но ни император Тимул, ни старший брат Руслана — Тихогор не пользовались этим правом. У них было по одной жене и о наложницах у них я ничего не слышала.

Но самое унизительное случилось дальше. Руслан подставил локоть этой самой темноволосой девице и у всех на глазах и направился с ней по высокому каменному крыльцу во дворец. За ними последовали три другие девицы — наложницы что-то радостно щебеча. Походу обсуждали прибытие их «распрекрасного» царевича.

Я же, так и сидела на своей черной кобыле, и недоуменно смотрела в спину мужа. Но он даже не обернулся.

Приближённые, княжеские сановники и придворные слуги, стоявшие на площадке перед дворцом, тихо стояли и с интересом разглядывали меня. И я понимала, что им неловко.

Вот ведь гад!

Мой муж должен был представить меня всем. Объявить, что я его жена и их княгиня. И отныне они должны слушаться и уважать меня. Такие слова должен был сказать Руслан. Потом взять меня под руку и увести во дворец. И это было бы правильно и по совести. И тогда бы я не сидела теперь верхом на лошади, как «оплеванная», не зная, что делать.

И только после этого, если уж ему так не терпелось, Руслан мог шуровать к своим девкам для забавы. И развлекаться хоть со всеми сразу.

Слово «козлина» отчётливо запульсировало в моей голове.

Теперь же все наверняка подумают, что я неугодная и опальная жена. Не говорю уж про нелюбимая. И весь княжеский двор и слуги будут относится ко мне соответственно. Пренебрежительно и высокомерно.

Не понимала отчего Руслан так жесток со мной?

Мне казалось, что после того как я спасла ему жизнь уже два раза, он стал более добр ко мне и расположен. Но похоже я ошибалась.

Моё двусмысленное положение в тот миг спас Стожар. Тот самый ратник, спасенный мной от отравления ядом, который предназначался моему мужу. Стожар совсем оправился от отравы, только его рука осталась обезображена.

В княжеской дружине он занимал место сотника, и потому часто сопровождал Руслана не только в военных походах, но и в поездках в резиденцию императора.

Стожар подошёл ко мне и поклонившись поясным поклоном, протянул руку в перчатке и покрытую его алым плащом.

— Прошу тебя, княгиня.

Я немного смутилась, но поняла, что он хочет помочь мне. Потому быстро спустилась с седла и положила свою кисть на его руку.

Стожар кивнул и провёл меня на середину площади, ближе к крыльцу. А потом громко заявил:

— Слушайте все жители Адаманского княжества! Это наша новая княгиня. Елана. Царевна из рода Морозовых. Прибыла она из Налагии. И теперь она жена нашего князя Руслана. Любите её и почитайте.

Он замолчал и толпа, до того напряжённо молчавшая, вдруг начала ликовать, кланяться, кидать вверх шапки и громко кричать приветствия, желая мне долголетия.

В общем приняли меня и признали.

Я едва не прослезилась, так я была поражена теплотой встречи моих новых подданных.  

Подумала о том, что Стожара можно сделать своим личным телохранителем и доверенным лицом. Ибо он точно не побоялся возможного гнева Руслана и исправил ситуацию, сделав всё по совести.

Такие смелые и верные люди нужны всегда.