Глава 19. Новая госпожа

Глава 19. Новая госпожа

Мои новые покои — это старые покои Мусы. Туда меня и ведёт Мех. Но джинн непривычно молчалив. Мог бы меня с днём свадьбы поздравить. Хотя бы.

— Так и будешь молчать? — спрашиваю его, поднимаясь по лестнице.

— Вы не позволяли мне говорить, госпожа, — с покорностью в тоне отзывается дух.

Понятно. Я теперь важная дама, а у важных дам нет друзей. Но меня это не устраивает.

— Давай без этого, ладно? — остановившись на верхней ступеньке, предлагаю Меху. — Хотя бы когда мы наедине.

Мех несколько мгновений смотрит на меня исподлобья, а потом набирает воздуха в грудь:

— Ты с ума сошла, женщина?! — кричит на меня шёпотом.

От неожиданности я хватаюсь за каменный бортик и спускаюсь на пару ступеней:

— Ты чего? — хлопаю ресницами.

— Как можно так бездумно испытывать терпение владыки?! Ты едва не сорвала церемонию, разделась, отказалась присутствовать на трапезе и, в конце концов, накричала на господина! Драгхалла, Аиша… Терпение Ханара не безгранично!

— Я вымотана до предела, — пытаюсь отстоять свою правоту. — Даже моя магия не работает, — пытаюсь выпустить из пальца искру, а выходит тонкая струйка дыма. — Вот! — демонстрирую конечность джинну. — Как в таком состоянии я должна была выдержать церемонию в шляпе, которая весила, будто слонёнок, и в платье, которое не давало нормально дышать? Мне бы поспать, — жалобно свожу брови.

— А-ай… — отмахивается от меня Мех. — Поспишь. Я приказал нянькам Мусы отвести его на прогулку в сад. У тебя есть несколько часов для сна.

— Ты уверен, что они не угробят малыша за эти несколько часов? — хмурюсь. — В саду есть бассейны…

— Я присмотрю, — обещает джинн. — А тебе действительно следует выспаться, — в его тоне снова нотка упрёка. — Может, тогда придёшь в себя и поймёшь, что сегодня ты танцевала на кончике иглы.

— Выходит, даже став женой повелителя, я не имею права высказать ему своё мнение?

— Конечно, имеешь! — Мех пучит на меня глаза. — Но делать это стоит с уважением, а не кричать на него… в сорочке.

Какая разница — в сорочке или в платье? Не голая же.

— Я постараюсь быть вежливой с господином, — решаю уступить, спорить совсем не хочется.

— Правильно! — немедленно хвалит меня джинн. — А остальным спуска не давай — ты госпожа. Помни об этом.

Постараюсь. Хотя не уверена, что получится. Суть примерно понятна, а вот с реализацией могут возникнуть сложности. Госпожой я стала всего дюжину минут назад.

…Дух приводит меня в покои Мусы. В обеих комнатах шуршат служанки — натирают полы, меняют бельё на кроватях. Зачем, спрашивается? Накануне я тут всё вычистила до блеска.

— Приготовьте постель, бездельницы! — приказывает Мех служанкам, едва мы заходим в спальню. — Госпожа желает отдохнуть.

Две девушки, прибиравшие в комнате, замирают, вцепившись в меня завистливыми взглядами. Ни о каких поклонах лбом в пол речи нет — прислужницы явно не считают меня за госпожу, а постель расстилают только потому, что им приказал Мех.

Закончив с кроватью, девушки собирают вёдра, щётки, тряпки и покидают помещение. А я, выдохнув, наконец, укладываюсь на мягкую перину. Это совсем не жёсткая циновка на холодном полу, и одеяло толстое, шерстяное, а подушек вообще шесть. Жизнь налаживается.

— Поспи пару часов, — джинн подлетает ко мне. — Потом тебя ждут дела, госпожа.

— Ка-а-акие? — зеваю сладко.

— Нужно выбрать для тебя личных служанок и приглядеться к нянькам Мусы. Возможно, ты захочешь заменить кого-то из них.

— Всех, — заявляю твёрдо. — Но будет ли толк? — размышляю, а веки тяжелеют.

— Намекаешь, что во дворце нет достойных нянек? — хмыкает Мех.

— Мне так показалось.

Обняв подушку, закрываю глаза и проваливаюсь в сладкий желанный сон.

***

Проснувшись, я чувствую себя так, словно не спала совсем. Шея и спина болят, а глаза норовят снова закрыться.

— С пробуждением, госпожа! — бодрый голос Меха выдёргивает меня из дрёмы.

Я сажусь на кровати, зеваю и прохожусь глазами по комнате — ни нянек, ни Мусы.

— Ребёнок ещё гуляет в саду? — растираю лицо ладонями, чтобы прийти в себя.

— Мусу принесут через час, а мы до этого момента должны всё успеть, — дух смотрит на меня с крайне серьёзной моськой.

— Что успеть? — с сомнение гну бровь.

— Я выбрал для тебя трёх девушек. Одна из них или все трое могут стать твоими личными служанками. Тебе надо сделать выбор.

— И как я должна его сделать? — развожу пуками.

— Приказывай служанкам и оценивай их работу. Только поторопись, у нас много дел.

Мех хлопает в ладоши, двери распахиваются, и в комнату заходят три девушки. Я с ними не знакома, а они, конечно, осведомлены, кто я. Служанки синхронно опускаются на колени и прижимают лбы к полу, а я натягиваю одеяло до носа и с ужасом мотаю головой, глядя на джинна. Я не знаю, что делать! Но Мех неумолим — строит рожицы, заставляя меня срочно стать настоящей госпожой.

Уф-ф-ф…

— Встаньте, — отдаю первый в новой жизни приказ.

Девушки поднимаются с колен и зыркают на меня не самыми дружелюбными взглядами. Такое впечатление, что они не прислуживать мне собираются, а прикончить меня. И это лучшие служанки во дворце? Дело плохо.

— Прислуга ждёт ваших распоряжений, госпожа, — напоминает Мех.

— М-м-мне нужна одежда и-и-и… я хочу есть, — не слишком уверенно выдаю.

— Чего встали, лентяйки?! — джинн повышает голос. — Помогите госпоже причесаться, одеться и принесите еду!

После громких слов духа суета начинается мгновенно. Одна из служанок пулей вылетает из комнаты — видимо, побежала добывать для меня пищу, а две другие шуршат в комнате. Они достают из шкафа одежду, раскладывают на каменном столе с зеркалом расчёски, шпильки и прочую ерунду для наведения красоты. А Мех, скрестив руки на груди, внимательно наблюдает за ними.

Я собираюсь привести себя в порядок и одеться, но едва сажусь на пуф у зеркала, девушки принимаются меня расчесывать. Джинн и бровью не ведёт. Видимо, такое положение вещей нормально, но для меня дико. Я привыкла сама ухаживать за собой.

— Ай! — подскакиваю на пуфике и хватаюсь за затылок. — Нельзя поаккуратнее?!

Девушки решили повыдирать мне волосы? Иначе зачем так рьяно и грубо работать расчёсками? Такой себе салон красоты.

— Простите, госпожа, — тон служанки далёк от покорного.

— Дай сюда, — забираю у неё гребень.

Лучше я сама себя причешу. Остаться с проплешинами мне не улыбается.

Пока разбираюсь с причёской, девушки время зря не теряют — типа незаметно тырят в карманы шпильки, украшенные драгоценными камнями. Одну, вторую, третью, четвёртую… Я молчу и поглядываю в зеркало на Меха. Он тоже видит, что происходит, но безмолвствует. А меня всё больше интересует вопрос — если это лучшие служанки во дворце, то какие же худшие?!

Одевшись, повязываю на голову чёрный шёлковый платок, но делаю это на манер моды моего мира — знаю пару способов. Девушки даже про шпильки с камушками забывают — смотрят на меня во все глаза. Интересно? Пожалуй, да. Только вот воровками они от этого быть не перестают.

Теперь я выгляжу как настоящая госпожа. Не хуже Лейлы точно. Халат молочно-белого цвета с золотой вышивкой и шаровары в тон, на ногах светлые мягкие тапочки с загнутыми носами. Вот только моя внешность не соответствует эмоциям. Чувствую я себя крайне паршиво. Из-за служанок, которые меня обокрали. Это лишь шпильки, но сам факт… И Мех давит красноречивым взглядом — сделай с этим что-нибудь. А что я сделаю?! Джинн сам говорил, что теперь наказание служанке может назначить только владыка. Жаловаться дракону я точно не буду. Лучше нам с мужем поменьше встречаться, а то снова нагрублю ему.

Пока заканчиваю принимать образ госпожи, третья служанка приносит поднос с едой. Блюда в тарелках и пиалах выглядят аппетитно и пахнут превосходно. Я голодна, и поесть сейчас будет кстати. Заодно подумаю спокойно, как быть с воровками.

Служанок, естественно, не отпускаю. Не слишком уверенно, но всё же приказываю им подождать, пока я закончу с едой. Усаживаюсь на подушки на полу, девушки приносят низкий столик и ставят на него поднос с блюдами.

Я тянусь к пиале, чтобы взять щепотью кусочек мяса и замираю… Интересная подача. Вокруг нарезанного кусочка мяса аккуратно разложены тёмные гранулы. Трогать их, и тем более пробовать на вкус, я не спешу. Заглядываю в другие тарелки и нахожу такие же штучки. Не слишком разбираюсь в местной кухне, но подозреваю, что мышиный помёт обитатели дворца не едят. Он точно оказался здесь не случайно. Спасибо, конечно, что не крысиного яда сыпанули, но…

— Подойди, — встаю и маню пальцем служанку, которая принесла пищу.

— Я? — она строит из себя невинность, хлопая ресничками.

— Ты. Подойди, — на этот раз мой приказ звучит уверенно.

Девушка подходит, а я уступаю ей своё место за столом. Пусть попробует, то чем хочет накормить госпожу.

— Вы думаете, я хочу вас отравить? — служанка косится на меня.

— Нет, что ты?! — прижимаю ладонь к груди. — Я лишь хочу наградить тебя за работу. Ешь, — давлю ладонью на её плечо, вынуждая сесть. — Приятного аппетита, — улыбаюсь.

Девушка, сведя брови, смотрит на Меха. Думает, что он её спасёт? Это вряд ли. Джинн качает головой и отворачивается к окну. Бедняжке ничего не остаётся, кроме как выполнить мой приказ. Достойная награда за труд оказывается у неё во рту. Служанка зеленеет и едва сдерживает рвотные позывы.

— Спасибо, госпожа… — хрипит.

— Попробуй эти штучки, — я наклоняюсь к столу и показываю на мышиный помёт пальцем. — Должно быть, они очень вкусные.

— Я… наелась, госпожа.

— Ешь! — рявкаю.

И девушка ест. А потом бледнеет, подрывается на ноги и бегом бежит из комнаты. Понятно зачем. Вот теперь она наелась.

— Мы можем идти? — несмело спрашивает одна из её напарниц.

Две оставшиеся в комнате служанки отлично понимают, что произошло. Я по их лицам это вижу.

— Нет, — отказываюсь их отпускать. — Вас я тоже должна наградить за работу.

После моих слов девушки переглядываются и опускают взгляды в пол. Увы-увы, награда неизбежна. Я прошу Меха подать мне ножницы или нож поострее, а у девиц начинается паника. Грохнувшись на колени, они наперебой умоляют меня не убивать их. Глупые длинноволосые красавицы. Я не против помочь девушкам с причёсками, чтобы они стали ещё «красивее».

— Вот то, что вы просили, госпожа, — склонив голову, Мех подаёт мне увесистые портняжные ножницы.

Сняв с голов служанок платки, я без жалости, сострадания и аккуратности режу им косы под самый корень. И ещё немного поправляю результат. По-моему получилось ужасно красиво!

— А теперь отдайте мне то, что взяли, — киваю на каменный туалетный столик.

Девушки, шмыгая носами, поднимаются на ноги, достают из карманов шпильки и отдают их мне. Красивые и дорогие штучки. Из-за драгоценных камней. Металл, из которого они сделаны, самый простой — железяка. Не без труда, но я отламываю камешки и возвращаю шпильки служанкам.

— Спасибо, госпожа… — цедит одна.

— Пользуйтесь на здоровье, — улыбаюсь. — Приберите здесь, — ворошу отрезанные волосы носком туфельки, — и можете быть свободны.

Выгляжу и говорю я уверенно, а на деле у меня от волнения трясутся поджилки и слегка кружится голова. Надо срочно линять отсюда, чтобы девушки не поняли, что я обычная трусиха, а не грозная госпожа.

Выхожу из комнаты, и передо мной материализуется Мех:

— Лучшие служанки во дворце, говоришь?! — наезжаю на джинна.

— Конечно, нет, — отмахивается. — Я выбрал трёх самых завистливых девушек, чтобы ты попрактиковалась.

— Что?! — я готова убить Меха. — Да я тебя сейчас!..

Хочу схватить духа за ухо, но моя рука проходит через него, как сквозь туман.

— Драгхалла, Аиша! — джинн смотрит на меня полным восторга взглядом. — Это было потрясающе! Даже владыка не придумал бы лучше!

— Не подлизывайся, — фыркаю. — Вот прикажу тебе не увиливать от наказания и отдеру за уши!

— Все вопросы к владыке, он определяет наказания слугам. А я — слуга, — довольный своей находчивостью дух выпячивает грудь.

— Тогда я и тебя награжу, — показываю ему кулак.

— А-ай… — кривится. — Не надо.

Бог с ним, с этим тренером дворцового разлива. В конце концов я справилась и теперь чувствую себя немного увереннее. Но не слишком ли было с волосами служанок?..

— Как думаешь, я обошлась с девушками жестоко? — хмурюсь, глядя на Меха.

— Вовсе нет, — он мотает головой. — За подобные фокусы с едой слуг могут отправить в темницу, а за воровство в Бушаре рубят пальцы, — делает большие глаза. — По одному за каждый украденный предмет. А если пальцев не хватает — могут отрубить руки.

О боже мой… В таком случае я не нажестила. Тошнота — не неволя, а волосы — не пальцы, отрастут.

— Мне бы на свежий воздух выйти, — вглядываюсь вглубь коридора. — Голова немного кружится.

— Скоро она закружится сильнее! — с улыбкой обещает Мех. — Мы с тобой идём в сокровищницу владыки. Тебе, как законной супруге господина, полагается имущество, — в его руках появляется немаленькая деревянная шкатулка. — Наполнишь это украшениями, которые понравятся. Идём скорее, — не дожидаясь меня, отправляется вперёд по коридору.

Проморгавшись, я топаю за Мехом. Сокровищница, имущество, украшения… Я пока не совсем понимаю, что меня ждёт. Разберусь по ходу пьесы.