23
Акрина перенесла меня во дворец, но не в спальню, из которой меня забрал Верховный, а в просторную залу, с расставленными круглыми столами с белыми скатертями. За некоторыми сидели люди, а точнее – эльфы, но на нас никто не обратил внимания. Все были заняты едой и разговорами с сидящими рядом.
– Ты должно быль проголодалась, – ответила на мой немой вопрос эльфийка, указывая на столик у окна. – Присаживайся, я распоряжусь на счёт обеда. Надеюсь, наша пища придётся тебе по вкусу.
– Спасибо, – поблагодарила её, решив уточнить: – А она сильно отличается от еды у оборотней?
– Мы зовём их перевёртышами, – поправив меня, улыбнулась женщина. – Немного отличается. Мы не употребляем мясо.
– Как интересно, – поняв, что эльфы здесь местные вегетарианцы, я попыталась перевести тему на драконов. – Люди, как и перевёртыши всеядны, как я понимаю. А остальные? Драконы, должно быть, мясо тоже едят?
– Я встречала и людей, которые придерживаются наших пищевых привычек, – ушла от ответа Акрина, ещё раз указав мне в сторону столика. – Присаживайся. После обеда я тебя заберу.
Присев на кажущийся слишком хрупким стул, я задумалась.
Почему они не говорят про драконов? Ведь тему специально переводят в сторону. В чём причина? Не просто так всё. И неплохо было бы спросить об этом у Дориана, может хоть он не станет темнить! Проблема заключалась в том, что сейчас я его не чувствовала. Всю беседу с Верховным он точно был рядом, но стоило мне оказаться во дворце, как связь исчезла.
Странный он, всё же. Но, я как не чувствовала в нём угрозу, так и не ощущаю. Наоборот. Кажется, он здесь единственный, кому я хочу верить. Вот только могу ли?
Вместо Акрины, обед мне принесла другая эльфийка, быстро сгрузив тарелки с подноса на стол и так же стремительно оставив меня, с улыбкой пожелав приятного аппетита. Рассматривая исключительно молочный набор блюд, я, не сдержавшись, фыркнула. Молоко, каша с ягодами и творог – довольно странный выбор блюд. Я помнила слова Акрины, что они не едят мясо, но… одна молочка? Неужели овощи тоже здесь не в почёте? С опаской придвинув к себе тарелку с творогом, осторожно подцепила немного ложкой. На вкус было вполне не плохо.
Когда я практически расправилась с своеобразным обедом, в зале я оказалась одна. Эльфы давно уже закончили трапезу, а я… никуда не торопилась. Да и Дориан вернулся, правда сохранял режим тишины.
– Я не выдала тебя Верховному, как ты и просил, – тихо произнесла, предварительно покрутив головой, чтобы ещё раз убедиться, что поблизости никого нет.
Дориан в ответ промолчал.
Не хотел разговаривать? Или не мог?
– Но у меня остались вопросы, – сделала попытку его разговорить. – Если ты не хочешь, чтобы я спрашивала у него – расскажи сам.
Тишина вокруг стала сразу какой-то гнетущей. Я мысленно успела досчитать до ста, но Дориан так и продолжал молчать.
– Как хочешь. Надеюсь, Верховный будет более сговорчив, – пожала я плечами. – Сам понимаешь, я – стражница, со всеми вытекающими… Так расстроюсь, не узнав, а что…
«Что ты хочешь узнать?» – даже по голосу было понятно, что он не доволен.
Уверена, если бы мы сейчас находились лицом к лицу – он бы хмуро смотрел на меня исподлобья. Удивительно. Понятия не имела, ни кто он, ни как выглядит, но эмоции улавливала очень чётко.
– Ты гаргулья? – как-то сам вырвался из меня вопрос.
«Равнять меня с этими…» – он явно проглотил ругательство, шумно выдохнув. – «Нет, Кристианна. Я к ним не имею отношения!»
– Их здесь все не любят, что ли? – настала моя очередь злиться. – Понимаю, историю этого мира я знаю поверхностно, но всё же… Мне кажется не очень справедливым винить их в том, что совершили их предки чёрт знает когда! Они…
«Дело не в этом,» – перебил меня Дориан. – «У нас с ними просто давние разногласия.»
– У нас – это…
«Неважно!» – отрезал он тему своего происхождения, не став дожидаться моих выводов.
– А что важно? – решила я зайти с другой стороны. – Почему все игнорируют мои вопросы про драконов?
«Потому что ты их здесь всё равно не встретишь,» – немного резко ответил он. – «Забудь о них и не спрашивай больше!»
– Ты дракон, верно? – я интуитивно чувствовала, что права. – Почему…
«Я должен уйти,» – тихо перебил меня Дориан, словно слова давались ему с трудом. – «И, пожалуйста, давай без лишних вопросов. Кристианна, просто поверь мне, что так будет лучше!»
Мне физически не нравилось то, что он говорит.
– Верховный сказал, что сегодня будет разбирательство между Маркусом и Грегом, – сцепив руки в замок перед собой, перевела я тему. – Я не хочу быть там одна.
«Ты и не будешь. Там будут Верховный и другие стражницы. Чего ты боишься?»
– Навредить, – честно ответила. – Ты ведь должен понимать, что стая Маркуса может пострадать из-за него и Тайлера. Из-за меня.
«Я более чем понимаю,» – нехотя признал он. – «Но здесь всё зависит от тебя. Помни, что сказал тебе Верховный. Будь честна с собой и не злоупотребляй дарованной тебе властью!»
Не знаю, случайно ли так вышло, или Дориан подгадал момент, но стоило ему договорить и уйти, как рядом со мной проявилась с белым росчерком портала Акрина. То ли я привыкаю, то ли порталы они для перемещения используют разные, но в этот раз мне даже зажмуриваться не пришлось.
– Ты закончила? – оглядев пару пустых тарелок, эльфийка довольно кивнула. – Хорошо. Пройдём, у нас на сегодня многое запланировано.
В её планы, как оказалось, было включено: посещение местного портного (который услужливо снял с меня мерки и дотошно выспрашивал, какую одежду я предпочитаю); посещение библиотеки (где мне выдали несколько книг, которыми я смогу с пользой занять свой досуг, заполнив пробелы в знаниях по устройству этого мира); и, как ни странно, закончилось всё купальней.
Поразительно, но новые вещи моего размера уже ждали меня вместе с миловидной девушкой, приставленной мне в помощь. От услуг последней я отказалась, с удовольствием оставшись в одиночестве.
Эльфийская «ванная комната» очень отличалась от тех, что я наблюдала у оборотней. Во-первых, здесь, кроме нескольких каменных ванн, был настоящий бассейн. А, во-вторых, вместо душа здесь имелся настоящий водопад.
Одна из стен была выполнена на манер горной породы, из которой на самом верху били ключи, создавая иллюзию естественности. А может он и правда был настоящим водопадом – эльфы ведь. Хоть и странные, но всё же…
Начав раздеваться, я на мгновение замерла.
Дориан был здесь. После нашего последнего разговора он то и дело появлялся и пропадал, пока Акрина водила меня по дворцу. Словно он очень хотел наблюдать, но каждый раз себя одёргивал, вновь исчезая.
Вот и сейчас я вновь почувствовала его присутствие и уже была готова попросить его уйти, как… Не знаю, что в меня вселилось, но стеснение пропало. Наоборот, появилось глупое желание подразнить мужчину, которого я и в глаза никогда не видела!
Да и дразнить я не умела, если честно…
Впрочем, успела я раздеться только до нижнего белья, как Дориан ушёл.
Не знаю, на сколько у меня получилось его «подразнить», но шумный выдох с его стороны я услышала более чем отчётливо.