50

Воспользовавшись моим ступором, Кэсси мило мне улыбнулась и продолжила свой маршрут, пока я…

Я смотрела в след убегающей Кэссиди, пытаясь понять, что это всё значит! Почему Дориан мне не сказал об этом, когда я просила его о встрече с Анной? Или я его просто перебила, ведь что-то сказать он действительно хотел! И напрягся как-то подозрительно…

Это сейчас мне стало казаться его поведение странным, тогда я списала всё немного на другие моменты! Думала, что он переживает, что я видела реакцию сестры на мою скоропостижную кончину, а на самом деле…

– Кэссиди! Стой! – крикнула я, побежав вслед за сестрой Дориана, когда увидела, что она скрывается за поворотом.

Понятия не имею, что успела натворить Анна, и почему Дориан не посчитал нужным меня просветить на этот счёт, но они очень сильно заблуждаются, если думают, что я отступлю в сторону!

Какой бы Анна не была – она всё равно остаётся моей сестрой. Возможно, я немного умом тронулась, но я хотела верить, что та Нютка, которую я знала и любила, всё ещё есть где-то внутри неё. Но, скорее всего, я зря на это надеюсь. Знаю.

Но это всё равно не даёт никакого права драконам держать её под замком и скрывать от меня! Что бы она там вновь не натворила, в своей жажде власти. Или почёта. Или всё это погоня за статусом? Да какая, по сути, разница?!

– Вот… ведь! – не сдержала я ругательство, когда, вбежав следом за Кэссиди в зал с порталами, увидела лишь яркую вспышку.

Из-за той форы, что я ей дала, зависнув от новостей, Кэсси успела добежать и переместиться. И самое поганое – каким именно порталом, я не была уверена на сто процентов. Каким-то из двух крайних левых…

Опознавательных знаков здесь никаких не было, как и других драконов, чтобы спросить верное направление в зал советов. Ещё немного потоптавшись с ноги на ногу, я выбрала самый крайний – в конце концов, если перемещусь не туда, то просто вернусь обратно!

– Вот… блин, – выдохнула я, пройдя через портал и оказавшись в лесу. – Ладно… А вот теперь точно: блин!!!

Обернувшись, чтобы вернуться к драконам и попробовать следующую арку, я сделала одно очень печальное открытие. Порталов здесь не было. Ни единого. Только деревья, кусты и стремительно темнеющее небо.

– Отлично! – покрутив головой и окончательно убедившись, что ничего даже отдалённо похожего на порталы нигде не видно, я тихо зарезюмировала: – Молодец, Крис. Мо-ло-дец…

Немного постояв, я двинулась в сторону. Оставаться на месте было в любом случае бессмысленно, а так… хоть пройдусь немного! Речь подготовлю, для Дориана, раз уж на Совет попасть явно не судьба.

Планам моим было не суждено сбыться – буквально минут пять спустя я вышла к до боли знакомому озеру.

– Значит, где-то рядом стая Маркуса, – сделала я вывод.

– Гораздо ближе, чем ты думаешь, – раздался голос самого вожака, заставив меня резко обернуться. – Здравствуй, Кристианна.

– Здравствуй, – кивнула, подходя чуть ближе.

Он расположился на траве, прислонившись спиной к массивному стволу дерева и с любопытством наблюдал за моим приближением.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я у него, окинув взглядом озеро и просматривающийся берег.

Маркус здесь был совершенно один.

– Задаю себе тот же вопрос, – ухмыльнулся он. – Что ты здесь делаешь?

– Разве ты не должен быть на Совете? – прямо спросила, проигнорировав его вопрос.

Не объяснять же, в самом деле, что я выбрала не тот портал?

– Нет, – убрав с лица подобие улыбки, он перевёл свой взгляд с меня на поверхность озера. – И я удивлён, что там нет и тебя. Всё же, Анна-Кристина твоя сестра.

– Маркус, – тихо позвала я, чувствуя, как в душе зарождается холодок плохого предчувствия. – Что конкретно будут обсуждать на Совете? И что натворила Анна, что её заперли? Ты знаешь?

– А ты – нет? – крайне удивился мужчина, поднимаясь на ноги. – Как только она узнала, что ты жива и находишься у драконов, то закатила небольшую истерику. Потом, она отправилась в обитель, и там, судя по слухам, закатила большую истерику. Драконы её усмирили, а сегодня объявили общий сбор со следующей повесткой. Первое: стражницам будет подробно расписано, что они здесь не такие уж и неприкосновенные, как принято считать. А, второе: будет показательная порка одной из стражниц. Догадываешься, какой?

– Порка? – присев рядом с Маркусом, я поморщилась. – Ей придумают наказание?

Мне искренне хотелось верить, что до настоящей порки не дойдёт.

– Драконы возвращают свою власть, – как-то безразлично ответил Маркус. – Они здесь главные, не эльфы. Впрочем, Верховный только рад вернуть стражниц в лапы тем, кто может с ними справиться. Они ведь хранители камня, сама знаешь.

– А при чём здесь камень? – прошептала, на несколько секунд прикрыв глаза. – Маркус, ты ведь не хочешь сказать, что Аню отправят к камню Грома? Это ведь…

– Смерть, – закончил он за меня. – На голосование вопрос будет выставлен именно в таком ключе.

У меня не нашлось, что ответить на это. Я лишь вскочила на ноги, начав нервно наматывать круги перед Маркусом и думать, как это всё исправить.

Дориан не может так поступить!

Как и остальные драконы! Аня не сделала ничего такого, за что её можно было лишить жизни…

Внутренний голос тут же услужливо напомнил, сколько всего сестрица сделала из того, о чём даже я в курсе… Взять того же Маркуса, Беатрису… её реакцию на мою смерть и подражание хашъяр, с помощью зелья. Да. Сестрица может и заслужила хорошую порку, но не смерть же!

– Это вообще законно? – всплеснув руками, я начала рассуждать. – Разве прикосновение к камню Грома не должно быть добровольным? Да и кто вообще так делает?!

– Однажды уже сделали так, – спокойно отозвался Маркус. – Камень использовали до тебя лишь однажды. Похожая была ситуация.

– И что произошло?

– Это было очень давно, так давно, что кажется тогда гаргульи с драконами ещё мирно сосуществовали, – начал Маркус. – Появилась стражница воды и начала бунтовать против местного уклада жизни, своих обязанностей, а потом, решила и вовсе захватить всю власть себе, не жалея карая всех своим даром.

– Водой? – приподняла я бровь. – Высушивала озёра и поворачивала реки вспять? Устроила наводнение?

– Ей всё это не требовалось, – покачал головой Маркус. – Не забывай, что и мы с тобой состоим из воды. И ей она тоже была подвластна.

– О…

– Да, – прокомментировал моё удивление вожак. – Её еле взяла в плен объединённая армия всех существующих королевств, кланов и стай. И приговор ей был вынесен соответственный.

– Но ты ведь не считаешь, что поступки Анны и действия этой стражницы можно сравнивать? – взмахнула я руками, чувствуя, как меня потряхивает от всей этой ситуации.

– Знаешь, я помню Анну в тот момент, когда она только попала сюда, – неожиданно произнёс Маркус, вместо ответа на мой вопрос. – Тихая, напуганная, одинокая. Ей действительно хотелось помочь этому миру. Стать полезной, если можно так выразиться.

– И что пошло не так? – уточнила, вновь присаживаясь на траву.

– Не знаю, – пожал плечами он. – Наши пути достаточно быстро разошлись. Её забрали во дворец. Мы встретились вновь лишь спустя время, когда я стал вожаком и начал посещать Советы. Она очень изменилась. От той девочки ничего не осталось, на первый взгляд. Но… она сама вызвалась курировать территорию моей стаи, сама приходила. Мне казалось, я вновь увидел ту напуганную девочку, нуждающуюся в тепле и защите… – Маркус неожиданно встряхнул головой, будто останавливая себя от дальнейших откровений. – Не мне судить, Кристианна.

– Но…

– И за тобой пришли, – указав рукой за мою спину, Маркус поднялся на ноги, уходя прочь.

Я прекрасно знала, кого увижу позади себя, но заговаривать первой не спешила, смотря вслед удаляющемуся вожаку. Возможно, я не права, но что-то мне подсказывало, что он всё ещё любит её.Анну.