Глава 13 · Ультиматум

Сентябрь закончился и унёс с собой последнее тепло. Солнце окончательно попрощалось с землёй и плотно спряталось за тугие чёрные тучи. Уже несколько дней дождь без остановки поливал серую землю, сбивая с деревьев последние листья.

Вчера Саше позвонила тётя Люба, мамина соседка, и сообщила, что та попала в больницу. Девушка не на шутку перепугалась и хотела тут же всё бросить и ехать к матери, но, немного всё обдумав, решила сначала навести справки и узнать, как на самом деле обстоят дела. Рабочий день был в самом разгаре, но Александра схватила телефон и побежала в комнату отдыха, чтобы связаться с больницей, куда отвезли маму.

В течение часа Алекс предпринимала попытки поговорить с лечащим врачом Светланы Семёновны, но тщетно. До лечебного учреждения она так и не дозвонилась — беспокойство усилилось, а мысли о работе напрочь улетучились.

— Александра Максимовна, вы перевели последнюю страницу договора? — спросил Василий Васильевич, неожиданно выросший перед её столом.

— Господин Петров, простите меня, пожалуйста. Я не успела, надеюсь, вам из‑за этого не попадёт, — сокрушённо сказала Саша и покачала головой. — Но я сейчас же всё сделаю.

— Ох, Сашенька, Орлов ждёт перевод сейчас и уже, наверное, рвёт и мечет, — прошептал Василий Васильевич. — Но ты не переживай — я сейчас ему всё объясню.

Петров развернулся и медленно вышел из кабинета, готовый броситься на амбразуру и не дать грозному начальнику обрушить свой гнев на девушку. Александра не могла этого допустить и побежала за добрым стариком, чтобы его остановить и не позволить взять на себя чужую вину.

— Василий Васильевич, стойте! — закричала Алекс, догнав его почти у самой приёмной. — Спасибо вам за помощь, но я сама шефу всё объясню. Ну не убьёт же он меня, в конце концов.

— Александра Максимовна, в первую очередь вы состоите в штате моего отдела, а значит, это моя вина, а следовательно, мне и отвечать, — Петров отодвинул девушку в сторону и шагнул в приёмную.

— Да, конечно, Сергей Викторович. Сейчас я её потороплю, — сказала Ольга в трубку и повернулась к вошедшим. — Александра, шеф вас уже заждался. Он и так злой сегодня, давайте не будем его ещё больше раздражать. Надеюсь, вы сделали то, что он просил, а то всем нам не поздоровится.

— Ничего, Оля, я разберусь, — сказала Александра и постучала в кабинет.

— Войдите уже, — нервно крикнул шеф, и Александра шагнула внутрь.

— Александра Максимовна, мне нужен окончательный вариант последнего контракта. Вы его подготовили? — спросил Сергей Викторович, сидевший в это время за столом и внимательно изучавший какие‑то документы.

— Нет, господин Орлов, к сожалению, я не успела выполнить ваше поручение, — спокойно сказала Саша. — И мне нет оправданий.

Сергей удивлённо поднял голову и как‑то странно взглянул на девушку, подумав, что ему послышалось. За несколько недель, которые Сергеева трудилась в компании, она ни разу его не подвела: все задания выполняла быстро и качественно. А сейчас вдруг не справилась с элементарным поручением, и это поставило его в тупик.

Орлов отложил бумаги в сторону и некоторое время сидел молча, с интересом разглядывая девушку и пытаясь угадать, о чём она думает. Пару минут спустя мужчина поднялся из‑за стола и медленно двинулся к Саше, обошёл её и, подойдя сзади почти вплотную, наклонился к уху и замер, выжидая, как она отреагирует.

Александра стояла неподвижно, слегка повернув голову, чтобы можно было заглянуть шефу в глаза.

— Александра Максимовна, ровно через час я жду вас на этом же месте с выполненной работой, — сказал генеральный спокойно и, развернув девушку к себе лицом, добавил: — Вы меня поняли, Александра?

— Да, Сергей Викторович, поняла. И ещё раз простите, что не смогла выполнить свои должностные обязанности вовремя, — сказала Алекс и вышла из кабинета.

Сергей проводил ее взглядом и уселся на место, обдумывая её поведение. Мужчина вдруг подумал, что любая другая женщина, с которой у него были отношения, обязательно бы воспользовалась этим фактом и постаралась выпросить поблажку любым удобным для неё способом. Взять хотя бы Соню из отдела продаж, которую он недавно уволил: она после первого же свидания в его кабинете решила, что имеет полное право на определённые уступки и может не выполнять свои обязанности.

Александра же, напротив, полностью признала, что не справилась с работой по своей собственной вине, и никоим образом не потребовала особого к ней отношения в связи с теми обстоятельствами, что их объединяли.

Сейчас Сергей серьёзно задумался над тем, почему у него не возникло желания нагрубить ей, вышвырнуть из кабинета или даже уволить в ответ на столь значительную оплошность. А после того как он заглянул ей в глаза и не увидел там ни одной заискивающей искорки, а разглядел только упрямую готовность получить заслуженное наказание, ему вдруг остро захотелось дать ей ещё один шанс, посмотреть, как она справится, и увидеть на её лице искреннюю благодарность за предоставленную возможность.

Но где‑то ещё через полчаса Орлов вдруг подумал: «А что, если к назначенному времени Александра не справится?» Мужчину буквально прошибло потом, когда он представил, что в шестнадцать ноль‑ноль девушка не войдёт в кабинет и не скажет ему, что работа готова. Раздумывая над этим, Орлов подошёл к окну и, наблюдая, как октябрьский дождь наполняет чашу фонтана во дворе, решил, что не сможет её уволить вот так просто. Не сможет отпустить. И, наверное, будет готов предоставить ей шанс разобраться с заданием ещё раз, а потом ещё и ещё. И если уж на то пошло, он даже сам готов будет его выполнить, только бы не гнать её от себя, не объявлять выговор, не кричать и не отчитывать.

Когда Саша вышла из кабинета генерального директора, в приёмной собралась приличная толпа. Так уж повелось, что вызов очередного провинившегося «на ковёр» к начальнику обсуждался на всех этажах и во всех кабинетах после того, как местные сплетницы и сплетники узнавали все подробности из первых, так сказать, уст. Вот и сейчас в приёмной скопилось порядка десяти человек, жаждущих услышать, а лучше увидеть, кровавые подробности очередной разборки между начальником и провинившимся подчинённым. Интерес местных кумушек подогревался ещё и тем, что на этот раз под раздачу попала новенькая, миловидная переводчица, которая вызывала у женской половины коллектива чёрную зависть, а у мужской — неподдельный интерес и восхищение.

Тихое появление Алекс из дверей кабинета начальника возымело эффект разорвавшейся бомбы: оно не оправдало надежд всех присутствующих на грандиозный скандал, но, несмотря на это, вызвало ещё большую волну обсуждений и недоумения среди работников всех уровней, рангов и возрастов.

— Александра Максимовна, у вас всё в порядке? — удивлённо спросила Ольга. — Мы за вас так переживали. На вас лица нет. Что он вам сказал?

— Не волнуйтесь, Ольга, — Александра огляделась по сторонам, ловя на себе заинтересованные взгляды, и, усмехнувшись, добавила: — Остальные тоже могут за меня не бояться. Я, как видите, жива и здорова. И иду доделывать то, что не сделала, и за что получила вполне справедливый выговор.

Саша вышла из приёмной и направилась в свой отдел, параллельно пытаясь дозвониться до маминого лечащего врача, но, как и прежде, безуспешно.

— Сашенька, как вы? — подбежал к девушке Василий Васильевич.

— Всё нормально. Сейчас доделаю работу и снова к шефу.

— Ну и ладно, — весело сказал Петров и убежал к себе в кабинет.

Алекс уселась на своё рабочее место и решила как можно скорее внести правки в контракт, чтобы затем попробовать вновь набрать врача больницы, где лежит её мама.

Справившись с работой за двадцать минут до конца отведённого ей времени, Александра снова позвонила в больницу и наконец смогла получить исчерпывающую информацию о состоянии матери. После разговора с врачом она ещё несколько секунд сидела молча, уставившись перед собой, и думала, как дальше организовать свою жизнь. Сейчас она даже не знала, что будет делать дальше, но в ближайшее время должна была попасть к маме, чтобы на месте оценить масштабы проблемы. Именно поэтому она решила с этим вопросом обратиться напрямую к своему начальнику.

Саша взяла готовый контракт и направилась к шефу, чтобы отчитаться о выполненной работе и изложить просьбу, которую она пыталась тщательно сформулировать, пока шла по коридору.

Весь отведённый Александре час Сергей не мог найти себе места и метался по кабинету, периодически поглядывая на телефон. Когда до положенного срока осталось пять минут, Орлов залпом осушил стакан воды и готов был уже выскочить из кабинета, как вдруг раздался звонок по селекторной связи.

— Сергей Викторович, к вам госпожа Сергеева. Можно?

— Да, пусть заходит, — выдохнул шеф и уселся за стол.

— Сергей Викторович, вот документы, которые я для вас подготовила, — сказала Александра и положила папку на стол перед мужчиной, пристально следившим за ней.

Александра сделала несколько шагов назад и остановилась в ожидании вердикта. В течение нескольких минут начальник подробно просматривал договор и вчитывался в каждое слово, после чего удовлетворённо вздохнул и вынес заключение:

— Вот видите, Александра Максимовна, всё у вас получилось. Думаю, что в следующий раз вы более внимательно отнесётесь к своей работе.

— Непременно, господин Орлов.

— Вы можете идти на своё рабочее место, — спокойно сказал Сергей и встал, чтобы открыть девушке дверь и выпустить из кабинета.

— Сергей Викторович, могу я с вами поговорить? — еле слышно попросила Александра, нервно дёргая края бумажной папки, которую держала в руках.

Орлов остановился в нескольких шагах от неё и удивлённо поднял бровь.

— Я вас внимательно слушаю, — сказал он с оттенком иронии, видимо ожидая, что девушка начнёт качать права, как это неоднократно делали его предыдущие пассии.

— Не знаю даже, с чего начать, — замялась Александра. — В общем, мне нужно срочно уехать на несколько дней, скорее всего, на неделю.

Орлов открыл было рот от возмущения, но вовремя остановил готовые сорваться с языка резкие слова и многозначительно посмотрел на Сашу.

— Александра, я вынужден вам отказать, — совладав с собой, уже спокойно сказал Сергей. — Надеюсь, вы помните, что у нас через два дня состоятся важные переговоры с китайскими партнёрами, и без переводчика, к сожалению, мы обойтись никак не сможем.

Алекс смотрела на него и прекрасно осознавала, что шеф в праве её не отпустить, тем более что она отработала в компании всего месяц и испытательный срок ещё не закончился. Но у неё просто не было другого выбора. Ей очень не хотелось терять перспективную работу, но, как говорится, семья на первом месте. Она должна ехать — мама её ждёт.

— Сергей Викторович, не поймите меня, пожалуйста, неправильно, но мне просто необходимо уехать на несколько дней.

— Не понял! Что значит уехать? Вы в своём уме, Александра?

— Я всё понимаю, понимаю, что подведу вас, что переговоры очень важные, но мне очень нужно, — умоляющим голосом сказала Саша.

— Нет, это просто невозможно. Вы ставите меня в трудное положение, Александра, — задыхаясь от возмущения, воскликнул Орлов.

— Послушайте, Сергей Викторович, я найду вам хорошего переводчика на время моего отсутствия, и вы даже не заметите, что меня нет. Я вам обещаю.

— Александра, я же вам сказал, что никуда вас не отпускаю. Вы что, не понимаете?

— Нет, это вы не понимаете, — выкрикнула Саша и, схватив листок бумаги, села за стол.

— Что вы делаете, Александра Максимовна? — Орлов подошёл к столу и заглянул девушке через плечо. — Что за выходки? Какое ещё заявление на увольнение?

— Вы не оставили мне выбора, — вскрикнула Александра и вскочила на ноги. — Если бы не было у меня острой необходимости, я бы не просила. А теперь мне придётся уволиться с работы, которая мне очень нравится.

— Дайте сюда, — Сергей с силой выхватил у неё листок бумаги и порвал на мелкие кусочки, которые тут же засыпали ковёр.

Александра посмотрела в его разгневанное лицо и обессиленно опустилась на стул, закрыв лицо руками. Её плечи начали вздрагивать от тихих рыданий.

— Саша, простите. Я не хотел… Простите, — прошептал ошарашенный Орлов и присел рядом с ней на корточки. Мужчина терпеть не мог женских слёз, поскольку многие дамы таким образом пытались манипулировать им, но сейчас он испытывал такое едкое чувство вины, что захотел спрятаться в какой‑нибудь дальний угол и не вылезать оттуда, как делал это в детстве после очередной шалости.

— Это вы меня простите, Сергей Викторович. Я не хотела ставить вам ультиматум, но… — Алекс всхлипнула и не договорила.

— Ладно, Александра Максимовна, я вижу, что дело у вас серьёзное. Отправляйтесь, куда там вам нужно. Я что‑нибудь придумаю с командировкой, переводчика найдёт Ольга. Так что можете не беспокоиться.

Сергей так и сидел около неё, ожидая, что девушка успокоится. Александра наконец отняла ладони от лица и посмотрела на Орлова, который сидел напротив и настороженно хмурился.

— Сергей Викторович, — почти прошептала она, — я обещаю, что надолго не задержусь. Спасибо, что отпустили.

Сергей молчал, злясь на себя за то, что довёл девушку до такого состояния. У него вдруг возникло огромное желание схватить эту заплаканную, красную от слёз женщину и прижать к себе, пожалеть, успокоить. Неведомое ему до сих пор чувство всепоглощающей нежности, порыв защитить, закрыть её, пусть даже от самого себя, начало прорастать где‑то внутри. Это чувство напугало его, заставило убрать потянувшиеся к Александре руки и вскочить на ноги.

— Когда вам нужно уехать? И если не секрет, то куда? — уже совсем тихо спросил Орлов.

— Я уеду как можно скорее. Вернее, как только куплю билет, — сказала Александра, не ответив ему на второй вопрос. Девушка поднялась со стула, подошла к двери и, обернувшись, печально на него посмотрела, а затем вышла из кабинета, сказав на прощание: «Спасибо».