Глава 33

– Поедем домой, Таня, – предложил Игорь вечером третьего января. – Поедем завтра с утра. Не можем же мы вечно жить в гостинице. – А тебе не кажется, что мы хорошо и мирно живём только в гостиницах или в отелях? Стоит нам вернуться в твой дом, как неизменно начинаются проблемы. Смирнов усмехнулся и ничего не ответил мне. Значит, не понял моего намёка, не услышал… А может быть, и услышал, но не желает ничего менять. Ему и так хорошо, думает, что и я постепенно привыкну. – Да, и ещё хотела сказать тебе, – продолжила я, не дожидаясь его ответа, – я решила поступить в докторантуру и закончить свою докторскую диссертацию. Глаза у Смирнова сразу округлились, и он уставился на меня длительным немигающим взглядом: – Ты что, хочешь сказать, что переезжаешь жить в областной центр? – Я буду приезжать на выходные и, возможно, даже среди недели. Когда-то ты можешь ко мне приехать. Попробуем перейти в формат гостевых отношений, возможно, это пойдёт нам на пользу. – Это что ещё за формат такой?! – возмутился Игорь. – Я хочу каждый день спать с тобой в одной постели. Почему у меня такое ощущение, что ты постоянно хочешь сбежать от меня?! – Думай, что хочешь, – резко ответила я. Вся любовь, накопившаяся в нас за эти несколько чудесных дней, моментально растворилась в пространстве. – Я не могу больше бесцельно прозябать в твоих хоромах. Извини, я так решила. Смирнов надулся и долго молчал, всем видом давая понять, что он крайне недоволен моим решением. Опять это молчаливое напряжение… Оно меня крайне изматывало, лучше бы уж накричал, поскандалил, стукнул кулаком по столу, но не молчал, только не молчал! Как теперь ложиться с ним в одну постель? Лежать спина к спине и маяться от бессонницы, бесконечно прокручивая в голове детали последней ссоры. – Пойду, узнаю у администратора, может быть есть ещё свободный номер. Переберусь туда, – сообщила я Игорю, направляясь к двери. – Постой, не надо никуда ходить, – нехотя отозвался он. – Пускай будут гостевые отношения. Это лучше, чем совсем ничего. *** Мой первый визит в родной институт оказался очень удачным. В отделе аспирантуры я встретила свою бывшую однокурсницу Дарью Колесникову, которая работала здесь и обещала помочь мне с поиском научного руководителя. В ожидании звонка от Даши я занялась поиском жилья. Игорь предлагал купить для меня квартиру в центре города, но я решила, что пока обойдусь арендой, а дальше время покажет. Подходящая квартира нашлась не быстро: мне пришлось посмотреть около десятка вариантов, прежде чем я нашла то, что мне понравилось. Пускай, это был спальный район и не элитная застройка, но зато здесь было много зелени, отсутствовали шумные соседи, и дорога до института занимала всего тридцать минут. Даша позвонила через неделю с хорошими новостями: – Профессор Елена Птицына заинтересовалась твоей темой и готова встретиться с тобой. Сама Птицына! Обалдеть! Мне никак не верилось в столь счастливое стечение обстоятельств. Елену Николаевну я хорошо помнила со студенческих времён, когда она, тогда ещё молодой, начинающий преподаватель, вела у нас практические занятия на кафедре госпитальной терапии. Сейчас она была известным учёным в области патологий лёгочной системы, имела докторскую степень и возглавляла кафедру. Работать с Птицыной было не только большой честью для меня, но и огромным удовольствием. Эта женщина удивительным образом распространяла вокруг себя такую уверенность, оптимизм и завидную работоспособность, что окружающие невольно «заражались» от неё. Если сначала у меня были некоторые сомнения относительно того, стоит ли возвращаться в науку в мои годы, то после общения с Еленой Николаевной от них не осталось и следа. Вместе мы разработали план дальнейшей работы, составили предварительный график встреч и подобрали список литературы. *** После зимней сессии у студентов и аспирантов наступили каникулы, и я решила воспользоваться этим временем, чтобы навестить Игоря. Не то чтобы он сильно звал меня к себе или я по нему очень соскучилась, скорее так, по старой привычке. На входе в смирновскую усадьбу охранник вдруг окликнул меня: – Татьяна Ильинична! – Глаза его странно забегали из стороны в сторону. – Там Виктория Игоревна приехала. Это я на случай, если вы не знаете… – Кто приехал? – переспросила я, не сразу поняв, о ком идёт речь. – Виктория, дочь Игоря Леонидовича, – пояснил охранник. Первым моим порывом было сейчас же развернуться и немедленно уехать обратно. Но вместо этого я обречённо кивнула головой и медленно поплелась к дому. Решила, называется, сюрприз Смирнову сделать, а теперь придётся знакомиться с его дочерью, которая тоже, наверняка, терпеть меня не может. Странно, почему Игорь сам не предупредил меня? Подойдя к главному крыльцу, я уже приняла решение, что сейчас придумаю какой-нибудь правдоподобный предлог, и сегодня же уеду назад. Не буду мешать общению отца и дочери. Виктория – милая голубоглазая девушка с длинными золотистыми волосами, выглядела немного усталой и измождённой, но встретила меня, в отличие от своих братьев, очень приветливо. – Здравствуйте, Татьяна! – воскликнула она и обняла меня как-то так по-родственному, что мне даже стало неловко. – Очень рада с вами познакомиться! Папа так много рассказывал про вас! – Спасибо, Виктория! Вы меня засмущали! Тоже очень рада знакомству. – Вы, наверное, проголодались с дороги, идёмте в столовую, там точно найдётся что-нибудь перекусить, – мило улыбнулась Вика, демонстрируя хорошие манеры. – Спасибо, но я собственно, заскочила всего на минутку, забрать кое-какие бумаги. Нужно поторапливаться, чтобы успеть на поезд в областной центр. – Жаль, – вновь также мило улыбнулась Виктория, но по её лицу было заметно, что ей совершенно не жаль, скорее, она испытала облегчение оттого, что я сейчас уеду. *** Я с деловым видом торопливо поднялась в библиотеку, для вида покопалась там в книгах и, прихватив, парочку томиков для чтения, спустилась вниз. Очень довольная своей выдумкой, я вышла на крыльцо и лицом к лицу столкнулась со Смирновым. «Э-э-х! Не успела смыться!» – пронеслось у меня в голове. Видимо, охранник сообщил ему о моём приезде, и Игорь сразу примчался, памятуя о моей не слишком удачной встрече с его младшими детьми. – Ты, куда это? – строго спросил он, одновременно показывая рукой, чтобы я разворачивалась и заходила обратно в дом. – Игорь, прости, я всего на минутку, мне надо… – пробовала, было, сопротивляться я. – Ничего не знаю, – глухо прохрипел он и чуть ли не силой втащил меня в дом. Крепко обхватив мою талию, Игорь сразу направился к спальне, крикнув на ходу дочери: – Вика! Распорядись там пока насчёт обеда, а нам с Татьяной поговорить надо.