глава 11

Тони

Всю неделю я засиживаюсь в офисе допоздна, изучая текущие проекты фирмы. Наверное, я взялась за работу слишком ревностно, но это от того, что мне хочется поскорее адаптироваться на новом месте, чтобы не облажаться со своим первым самостоятельным заданием. Подумать только: разработать рекламную стратегию для продукта, который я смогу увидеть на полках супермаркета или по телевизору. Любой бы занервничал на моем месте. К тому же, я не хочу подводить отца, подспудно рассчитывая доказать, что его младшая дочь тоже чего-то стоит. А еще, как не прискорбно это признавать, мне не безразлично мнение Финна о моих профессиональных навыках.

После случая на презентации мы с ним больше не виделись — его угроза о том, что он будет часто появляться в офисе «Агенда» оказалась пустой. Вот только мысли о нем все равно не покидали голову: его образ был со мной каждое утро, когда я открывала глаза, и ночью, когда засыпала. Несмотря на то, что Лос-Анджелес второй по величине город США, для нас двоих он оказался слишком тесен.

— Милая, ты готова? — спрашивает голос отца по селектору. — Пора выходить.

— Две минутки, пап.

Вчера отец сообщил, что в агентство поступил новый заказ из головного офиса. В виду того, что остальные сотрудники загружены, проект достанется мне, и сегодня в три назначен бизнес-ланч с заказчиком.

Достаю из сумочки зеркало, придирчиво осматривая лицо. Наношу немного карамельного блеска на губы и поправляю выпрямленные по случаю волосы. Сегодня мне необходимо выглядеть презентабельно, поэтому в выбору одежды я подошла особенно тщательно: высокие шпильки, строгая юбка карандаш и кремовый топ — дизайнерский отголосок моей скоротечной модельной карьеры.

По дороге выяснилось, что встреча состоится в статусном итальянском ресторане, в котором, как я знаю, любит зависать Ким с подругами. Этот факт заставляет мою нервозность усиливаться: я просмотрела список клиентов «Агенда» за последние полгода — не похоже, чтобы кто-то из них стал встречаться с представителем рекламного агентства за ланчем стоимостью в триста долларов.

Едва мы входим в ресторан, я прирастаю к месту. Аромат сандала и грейпфрута наотмашь бьет по нервам, и я старательно задерживаю дыхание, чтобы не дать ему себя одурманить. Глаза сами прослеживают стол, за которым я вижу знакомую широкую спину, обтянутую серой рубашкой. Мне требуется неимоверное усилие, чтобы не попятиться к выходу и трусливо не сбежать.

— Не знал, что Финн будет здесь, — отец выглядит искренне удивленным, и я делаю вывод, что тот обычно не присутствует на подобных встречах.

Я не могу позволить себе провалить свой первый проект из-за неуместного эмоционального раздрая, поэтому распрямляю плечи и следую за отцом. Шагаю твердо и уверенно ровно до тех пор, пока спина Финна не напрягается и он резко не оборачивается, впиваясь в меня глазами.

В помещении становится чересчур тесно и душно, и забытые симптомы моей давней клаустрофобии возвращаются вновь. От того, что его темный взгляд растопленным шоколадом покрывает мои лицо, шею и грудь, неспешно стекая к ногам, и через призму десятикратного зума, я вижу, как расширятся его зрачки и дергается кадык. Становится жарко и хочется спрятаться, потому что воспоминания о его руках на моей талии и тепле дыхания на губах непростительно свежи.

— Приятная неожиданность увидеть тебя здесь, сынок — подобострастно восклицает отец, тем самым спасая меня от прилюдного воспламенения. — Не знал…

— На работе обойдемся без панибратства, Хейден. — обрывает его Финн. — Я тебе не сынок. — переводит нечитаемый взгляд на меня и слегка кивает. — Тони, прекрасно выглядишь. Позвольте представить вам мисс Анжелу Куинси, исполнительного директора сети мебельных салонов АртСтудио. Анжела, это Тони Эллис, она будет заниматься разработкой вашей рекламной кампании.

Его спутница, элегантная брюнетка с строгом костюме, слегка подталкивает стильную черную оправу к переносице и изучающе пробегается по мне взглядом.

— Приятно познакомиться, Тони. — ее деловой тон выдает опытного управленца, не разбрасывающегося словами и четко знающего, чего хочет. — Не будем терять время.

Мне удается звучать спокойно, несмотря на то, что в этот момент Финн отодвигает для меня стул, и его горячее дыхание обжигает шею:

— Мне тоже приятно, мисс Куинси.

— Я устала от шаблонов, — не утруждая себя пространными рассуждениями о рекламных тенденциях, заявляет Анжела. — Наш мебельный дом присутствует на рынке около двадцати лет. Надеюсь, что вы о нас слышали. Если нет — скажу, что пару дней назад с нами связывался представитель Канье Уэста, чтобы заказать кровать по его собственному эскизу. — Она поднимает бровь выразительно смотрит на меня, как бы убеждаясь, что имя известного рэппера мне о чем-то говорит: — Так вот, мы ему отказали. Потому что репутация для нас главнее денег и дешевого пиара. Элегантность и простота всегда лежали в основе нашей концепции мебели, и мы собираемся продолжать ее придерживаться, независимо от того, какие извращения диктует современная мода.

Во взгляде отца я замечаю недоумение вперемешку с удивлением. На Финна стараюсь не смотреть, потому что знаю, что когда это произойдет, я обязательно встречусь с ним взглядом. Прикосновение его глаз к коже осязаемо почти также, как стекло бокала в моей ладони.

Адреналин и волнение натягивают вены от осознания возложенной на меня ответственности. Разумеется, я слышала о мебели АртСтудио — ею пестрят все известные дизайнерские и интерьерные издания. Они как модный дом Диор в мебельной индустрии — вечная классика, а цены на их продукцию исчисляются шестизначными числами.

— Мисс Куинси, я ценю Ваше доверие. У меня не было возможности изучить многолетнюю историю рекламной кампании АртСтудио, но уверяю вас, именно этим я и займусь, как только выйду отсюда. Элегантность и простота станут моим девизом.

— Я нигде не могла тебя видеть, Тони? — вдруг спрашивает Анжела, с новым интересом вглядываясь в мое лицо. — Если бы Финн не предупредил, что ты работаешь в рекламной фирме, я бы решила, что он пригласил на встречу модель из агентства. У тебя очень интересная внешность. Если бы АртСтудио требовалось человеческое лицо — с уверенностью могу сказать, что ты бы могла им стать. Утонченное изящество.

Стараясь не краснеть от того, что три пары глаз за столом устремлены на меня, сдержанно улыбаюсь:

— Благодарю Вас, Анжела. У меня и правда был небольшой опыт работы моделью в Бостоне, но…

— У меня есть старшая дочь, Кимберли, — откашливается отец. — Она интернет знаменитость и ее не раз приглашали на съемки в рекламных фотосессиях. Возможно, мы могли бы задействовать ее в нынешней рекламной кампании, если вы заинтересованы в новых лицах.

— Предоставим решать это Тони, — раздается ледяной голос Финна. — Сдается мне, они с Анжелой нашли общий язык.

В течение часа мы с Анжелой обсуждаем ее видение образа АртСтудио, вернее, то каким она не хочет его видеть. Обмениваемся электронными визитками и договариваемся встретиться через неделю с первым пакетом предложения. Странно, но моя нервозность куда-то испарилась: возможно потому, что я почувствовала, что мы с этой эксцентричной женщиной на одной волне. А, возможно, потому что ощущаю молчаливое одобрение Финна.

Во время беседы ни он, ни отец не проронили ни слова. Я замечала, что отцу очень хотелось, но предупреждающий взгляд Финна всякий раз запирал его порыв на замок.

— Финн, тебе не кажется слегка поспешным доверять рекламную кампанию такого гиганта как АртСтудио Тони? — деликатно осведомляется отец, как только Анжела покидает зону видимости. — Ни один из моих опытных сотрудников за год совместной работы не получал такого крупного заказа…И вот новичок, вроде нее… Нет, не подумай, я рад… но мне кажется, будет целесообразнее перепоручить их кому-то другому. Только представь, какой урон это нанесет репутации компании, когда Тони не справится…

Вся моя радость и восторженный азарт от перспективы поработать над таким крупным проектом разбиваются о камни реальности. Разумеется, отец прав: у меня нет опыта, и работать с таким заказом — это огромная ответственность. Но мне показалось, наш разговор с Анжелой продемонстрировал схожие вкусы и взаимопонимание, и это дает мне, как минимум, шанс. Оказалось, что нет.

— Когда, а не если? — вздергивает бровь Финн, и от едкого раздражения, которым пропитан голос, мне становится не по себе. — Так ты веришь в своих сотрудников, Хейден?

— Просто давай будем объективными, Финн. — пытается возразить отец, от волнения ерзая на стуле. — Одна она не справится…

— У Тони будет помощник. Они с Анжелой нашли общий язык, а этой мегере угодить не просто. Тони берет этот проект. Точка.

Несколько секунд отец сосредоточенно мнет в руках салфетку, после чего миролюбиво кивает:

— Если ты считаешь. Ради такого дела, я сам буду ей помогать.

— Нет, Хейден, не будешь. — Финн устремляет на меня пронзительный взгляд черных глаз, прицельно ударяя в сердце: — На время проекта Тони будет работать в моем офисе. И я сам выберу ей помощника.