Глава 14

Спала я на удивление крепко, а проснувшись, словно разделилась на две части. Одна часть меня боялась, нервничала, хотела бросить всё это, а другая… Другая часть меня ликовала. Я — бездарность, нулёвка, никто — вошла в элиту Императорской Академии Магов. Эта часть была более честной, ей было приятно, происходящее тешило её самолюбие. И эта часть взяла верх. Не запуганная Дженни Грин, нет, — уверенная в себе Дженнифер Гриннли!

И так хотелось, чтобы кто-то пришёл и сказал, что это всё была лишь чья-то шутка, но я понимала — если у меня заберут эту возможность, это право быть старшим членом Совета, я расстроюсь. Я, наверное, буду даже сломлена.

С этими мыслями я особенно тщательно собиралась. Нет, я не надела каких-то украшений, не накрасилась, но внутренне я чувствовала себя совсем иначе. Да и привычная уже форма выглядела как-то по-другому, я брошь члена Совета загадочно мерцала и будто бы грела. Как быстро всё может поменяться в голове человека…

Девочки, чтобы подбодрить меня, проснулись вместе со мной (правда, Марго ещё не вернулась от очередного друга), ведь даже если сейчас у меня была просто ОФП, я всё равно являлась старостой, а это уже совсем другая ответственность.

— Давай, красотка, пусть все захлебнутся своим ядом! — потрепала меня по плечу Шери. — Пусть знают, какая сила таится в этом тщедушном тельце.

— А вот последнее было уже лишним, — фыркнула, ещё раз посмотрев на себя в наколдованном девочками зеркале. Да уж, не хватает только рожек да хвостика — настоящий чертёнок, судя по выражению лица.

— Зато правда!

— Ладно, досыпайте своё, а я побежала доказывать, что не рыжая! — правда ведь не рыжая! Хотя вот знаю одного такого — ужасный тип!

Ой, и конечно все уже знали о моём «повышении»! Забавно чувствовать их презрение вперемешку с недоверием и даже, кажется, страхом. Странные они, конечно, люди — мои сокурсники, чего им бояться?

Со мной никто поначалу не заговаривал, в раздевалке так вообще мёртвая тишина стояла. Обдумывают, наверное, как мне насолить и не попасться. Иногда девушки бывают очень пугающими, радует только, что и в этом гадюшнике есть заинтересованные в обучении лица.

И что за мода пошла? Девицы выбирают замужество, а не образование — как так? Общество как будто назад откатилось! Ещё лет пятнадцать назад девушки толпами шли учиться, а сейчас что? Замуж не вышла, и за человека теперь не считаешься? А если и поступают в академию, то с матримониальными планами! Такая глупость!

Помню, как лет пять назад об этом сокрушалась тётя Дора, проведя мне огромную лекцию на тему того, что женщины должны быть наравне с мужчинами. Ну я и вняла, о браке до сих пор не задумывалась. Права ведь целительница: женщины ничем не отличаются от мужчин, а будущее нужно строить, полагаясь только на себя. Она мне тогда конкретно так мозги промыла: что-то про то, что я должна сначала удовлетворить свою потребность в знаниях, стать независимой, а потом уже мужа искать. Дед только кивал, но он сторона заинтересованная и не беспристрастная, потому его в этом плане можно даже не слушать. Будь его воля — и я бы из дома носа не выказывала.

С такими мыслями завязала потуже хвост, и вышла «в народ». Ну правда ведь, кого эти девушки тут собрались искать? Первокурсники ещё зелёные, зачем их охмурять? Вот с пятого курса уже женихи начинаются, как говорят девчонки, да и «разница приятная».

Бр-р, что вообще у меня в голове?..

— Дженнифер? — я повернулась на голос. — Здравствуй! Я Джеф — староста стихийников. Прошу позаботиться о нас, — и он слегка поклонился, от чего у меня чуть глаза не выпали. Это что вообще такое?

— Я Марк — староста некромантов, — а этот парень выглядел крайне стереотипно: очень высокий, очень худой, очень бледный и очень черноволосый. А вот серые глаза мне напоминали одного знакомого настолько, что я даже спросила:

— Ты из Дайлали?

— Да, — он прищурился. — Знакома с кем-то из наших?

— Косвенно, — соврала. Его родственник — декан факультета некромантии в ВАМИТе, да ещё и лучший друг дяди Эдварда. — Рада знакомству с вами. И не думаю, что вам так нужна моя забота…

— Джеф просто с южных границ, у них там принято кланяться да просить.

— Пошёл ты, — фыркнул стихийник. Он очень отличался от некроманта — тоже высокий (для меня все высокие), но какой-то приземистый, что ли. Из-за ширины плеч рост не ощущался — этакая гора. Наверное, землевик.

— Спасибо, что не воротите нос, — улыбнулась.

— Да нам-то чего. Это девчонки бесятся, да защитники, но последние подуспокоятся, ты ведь теперь гордость кафедры, а не позор, — староста всего курса!

— Хороша гордость — метр с кепкой ростом.

— Размер не главное, — вклинился Род, и парни рассмеялись.

— Ребята, я вас представлю — это Родни, мой заместитель. Он будет помогать мне в делах группы, чтобы я могла больше времени посвятить всему курсу.

— Да знакомы, — Джеф пожал Роду руку. — Хороший выбор, староста.

— Знаю.

— Дженнифер! — и снова я кому-то нужна — на этот раз Роберту.

— Утро доброе!

— Поздравляю!

— Не с чем! — не менее жизнерадостно ответила.

— Уверен, что есть. Поздравляю как староста своей группы. Кстати, за нас отвечает глава Совета, есть ещё староста на седьмом курсе и на десятом.

— А что будет, когда староста восьмого-десятого курсов выпустится?

— Его курсы перейдут следующему, то есть нынешнему семикурснику. Потом — Ортэго.

— Жесть, это ж сколько в его попечении…

— Ни много ни мало — вся академия, — хмыкнул Джеф. Удивительно, я запомнила все имена!

— Может поэтому он такой злой всё время?

— Да он как глыба бесчувственная, — не согласился некромант. — Ноль эмоций.

Я призадумалась. Правда, что ли? Ноль? Если вспоминать, внешне он действительно всегда крайне спокоен, а внутри — целый ураган. Забавно.

— В строй! — гаркнул Вит.

Я вздохнула, глянула на шнурки ботинок и пошагала к тренеру. Сегодня было как-то уж совсем трудно тренироваться, пришлось даже проситься выйти под насмешливыми взглядами за ингалятором и умыться — пыль будто все дыхательные пути забила. В общем, конец тренировки я ждала сильнее, чем день рождения в детстве, и в душе простояла минут пятнадцать. Подсохшая кровь с разбитых костяшек забавно утекала в слив, а мне только и думалось, как скоро одногруппники заметят мою аномальную регенерацию. Не то чтобы это было как-то опасно и чревато для меня, но не хотелось посвящать окружающих в особенности своего организма — решат ещё удостовериться и проверить, а боль я чувствую, как и все нормальные люди.

Родни, спасибо ему, меня дождался, и в столовую мы вошли вместе. Я замерла рядом с нашим привычным местом и с грустью посмотрела на стол Совета. Не хочу я туда идти, вот совсем не хочу!

Но, пока я размышляла на этот счёт, со спины подошёл демон, проговорив:

— Дженнифер, ты долго будешь тут стоять?

— Сколько понадобится, — ответила и повернулась к Рейдону, в упор посмотрев в его красные глаза. Удивительный цвет — такой насыщенный, кровавый, но в какой-то момент становился больше похож на огонь. Слышала что-то про то, что в момент ярости этот огонь заполняет даже белок, превращая почти нормальные глаза в два раскалённых шара. Надеюсь, мне не придётся наблюдать подобное зрелище…

— И в чём надобность?

— Что? — я моргнула.

— В чём надобность тут стоять?

— Отдохнуть?

— А ты вчера не наотдыхалась?

— А ты, я смотрю, следишь за мной? — вскинула бровь, и он зеркально повторил мой жест.

— Приходится. Кто-то же должен, раз сама ты за собой следить не в состоянии.

— Какие некрасивые намёки, уважаемый глава, — проговорила сквозь сжатые в улыбке зубы.

— Никаких намёков!

Мы замолчали, продолжая игру в гляделки, пока я не осознала, что молчим не только мы — столовая необычайно тиха. Хмыкнула, разрывая зрительный контакт, и выразительно посмотрела на адептов:

— Что, развлекаемся? Лица в тарелки и сидим смирно, нечего рты разевать, а то ещё влетит что!

— И что же? — спросил кто-то особо разговорчивый.

— Чья-то обувь или кулак, — ехидно улыбнулась и, не смотря на Рейдона, гордо прошла к столу Совета.

— Какая грозная маленькая девочка, — хмыкнул мне на ухо демон и сел на своё место. — Садись напротив, нам нужно поговорить. И познакомиться.

Я осмотрела сидящих. Шивонн пока что не было, поэтому стало как-то не по себе — всё же с соседкой под боком было бы комфортнее.

— Садись, Дженнифер, и не свети своей белой головой на всю столовую — она яркий ориентир для студенческих проклятий.

— Пусть только попробуют, — фыркнула и плюхнулась на стул. Ну да, демоняка же не знает, что на мне артефакт, не только поглощающий проклятийные заклятия, но ещё и указывающий на отправителя. У меня так уже пара тройка в «чёрном списке» обитает. Дурачки — не перестают пытаться, только резерв опустошают. — Ты бы лучше свою голову поберёг.

— Какая грозная маленькая девочка… — снова повторил демон, на что я закатила глаза и со всем свойственным мне ядом протянула:

— Думал, мы в первый раз не услышали, а, Ортэго? Так вот знай, реакции не было, потому что надо бы быть пооригинальнее.

— Маленькая и злобная.

— Зато мозгами шевелить умею.

— Только ли мозгами? Вчера ты неплохо шевелила своей маленькой… — парень вдруг замолчал, одёрнув себя на полуслове. — Впрочем, это не моё дело.

— Правда, что ли?! — притворно удивилась.

— Давай, Дженнифер, выключай эту маленькую суку, и перейдём к делу, — вот же сволочина! Я даже ответить не смогла, только рот приоткрыла. И вообще, если к каждому слову он будет прибавлять «маленькая» — я за себя не ручаюсь! — Это — мой зам, сейчас он староста шестого и седьмого курсов.

— Даниэль, — парень с туго завязанными в хвост волосами протянул мне руку, и я без лишних выкрутасов крепко её пожала.

— Также в совет входит нынешний десятикурсник, тоже староста — Кентин Гриннли, может, знаешь такого — его старший брат был прошлым главой, — я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. В смысле Китти в Совете? Нет, я знала, что он староста своей группы, но чтобы курса?.. Да уж, хороша сестрица — не знает такого о почти единственном брате!

— А как он работает? Он ведь на практике, им раз в месяц только на связь выходить разрешают!

— Откуда знаешь?

— Да все знают, — я прикусила язычок.

— Ну, сейчас все его обязанности на плечах Даниэля. После возращения Кентин закроет все свои дела и официально передаст полномочия следующему старосте. Также когда-нибудь и я передам тебе — свои, — я скривилась. — Не делай такое лицо, до практики мне еще три года учиться, успеешь поднатореть в этом деле..

— О! Какие люди! Любительница взрослых мужчин! — не нужно быть провидцем, чтобы понять, кто к нам пожаловал.

— Амон! — одёрнул своего друга Рейдон, предупреждающе прищурившись. Но что его замечания, когда вся столовая — я почти физически это ощущала — уже навострила уши.

— А что такого? — он плюхнулся рядом со мной, закинув свою наглую руку на спинку моего стула.

— Бедняжка, не завидуй, — мстительно протянула я. — Может, твой хозяин даст тебе немного свободы, и ты тоже найдёшь себе взрослого мужчину!

— Ты!..

— Я? — я улыбнулась в его ошарашенное лицо. — Не нужно так смущаться, Амон, ты полностью прав — в этом нет ничего такого! Если что — всегда можешь обратиться ко мне, у меня на примете множество «взрослых мужчин». И обещаю, они тебя не обидят…

Без понятия, почему демон молча выслушал мои издевательства — видимо, как и все, был очень шокирован. Но вот его чёрные глаза наполнились осознанием сказанного, рука было потянулась ко мне, но я, злая, ударила о ножку его стула. Самое ужасное — ножка отвалилась, стул треснул, а потом с грохотом упал и этот… Демон. Очень невезучий демон. Я огромными от удивления глазами смотрела на него, он на меня — гневно, но молчание разбила одна единственна фраза:

— Порча казённого имущества — двойной выговор и штраф.

— Где могу оплатить? — повернулась к главе.

— У нас здесь не платят — отрабатывают. Вообще, за первый курс отвечаешь ты, но раз сама себе ты наказание дать не можешь, я помогу. Допустим… вычистишь клетки ящеров. Не волнуйся, они безобидные.

Посмотрела на запястье, где загорелось два восклицательных знака, а после — красный круг. Когда я отработаю штраф, круг, скорее всего, посинеет, после чего и вовсе испарится.

Клетки ящеров? Думает, напугает меня этим? Да я этих ящеров на завтрак ем! Хотя нет, как-то противно это звучит… Короче, не страшны мне они, видела уже. Вполне милые хладнокровные, ничуть не ужаснее самого Рейдона — это точно.

— Амон, встань и не позорься. Ты сам виноват, — строго сказал Ортэго. Обломки стула начали исчезать, а я снова задумалась о том, что моя аномальная сила в последнее время совсем расшалилась.

— Я тебе отомщу, — еле слышно шепнул демон, и отсел подальше. Видимо, чтоб ненароком не начать душить маленькую меня. Правильно — не надо меня обижать, а то я сама не знаю, чем всё это обернётся.

— Амон — мой секретарь, — представил демон, — и правая рука в какой-то степени, — в голове пролетела просто ужаснейшая пошлая шутка, подхваченная во времена моего пребывания в ВАМИТе. — Твоё лицо пугающе переменчиво, о чём ты сейчас подумала, Дженнифер?

— Лучше вам не знать, — проговорила и потрясла головой. Да, про возможность таких отношений между мужчинами я узнала оттуда же — из шуток адептов военной академии. У них вообще юмор странный, а какой зара-азный…

— Действительно, — нахмурился главный демонёныш и продолжил начатый разговор: — Академия, как известно, не предусматривает такую должность как «секретарь», потому я, имея такое право, сам назначил Амона.

— А я могу себе кого-нибудь назначить?

— Нет, — я обиженно нахмурилась. Вот же — великому главе тут, видимо, всё можно!

— В целом, это все старшие члены Совета, ещё Шивонн, но с ней вы знакомы. Сейчас она занята. Также у нас есть Грегори с факультета технологий, Сильвия с бытового и Александр — с артефакторики, но они не входят в совет, мы выбрали их самостоятельно как сторонних экспертов. В общем, если будут возникать проблемы по их профилю — обращайся.

— А Шивонн избрала академия?

— Да, как старосту группы. Но мы включили её в старший Совет, как официального юриста.

— Бедняги, где они все так оплошали? Меня хоть Академия к вам подкинула, а они могли себе спокойно жить-поживать…

— Это честь, Дженнифер, и не стоит ею пренебрегать.

— Какие красивые слова!

— Не ёрничай.

— О правилах, — прервал нашу начинающуюся перепалку Даниэль. — Все приёмы пищи у нас совместные — за этим столом. Только у старших членов. Устав я тебе дам днём, советую изучить его как можно скорее, там же описываются твои обязанности как старосты и как старшего члена Совета.

— А у меня ещё и особые обязанности с этой безделушкой появляются? — постучала пальцем по броши, и та — вот честное слово! — недовольно отозвалась. Живая, что ли?

— Как минимум — посещение официальных мероприятий. Мы часто присутствуем на конференциях, приёмах и турнирах от лица ректора и Академии.

— Я не люблю сборища…

— Придётся полюбить, — семикурсник пожал плечами.

— Так здорово, когда твоё мнение никому не интересно, — саркастично протянула, и снова постучала по броши. На этот раз никакой реакции не последовало. Может, мне просто показалось?

— Ещё, — заговорил Рейдон. Он уже вовсю завтракал, позволив заместителю самостоятельно со мной разбираться, но сейчас прервался и махнул рукой. На столе появился небольшой огонёк (если так можно назвать пламя с мою ладонь размером), и Рейдон, совершенно спокойный, окунул в него руку, доставая чёрную коробочку с золотым узором, похожим на мою брошь.

— Это что, телепорт?

— Он самый, — хмыкнул демон и положил передо мной добытое. Позабыв о своей неприязни, я во все глаза уставилась на демона и произнесла попрошайническим тоном:

— Сделай так ещё, а? — наверное, я смотрела на него как преданная собачка, но — эй! — это был телепорт! Маленький, предметный, потому что демонам нельзя было открывать большие телепорты на Аруме, но всё-таки телепорт. И если наши маги перемещались через дым разных оттенков (от жёлтого — слабый маг, до насыщенного бурого — сильный), то демоны использовали свои стихии. — Это же ты как эффектно должен телепортировать — в языках пламени!

— Какая интересная смена настроения…

— Амон, — я повернулась к секретарю, а у тебя какой телепорт? Покажешь?

Парень прищурился, задумался, осмотрелся…

— Моя стихия — земля, так и телепортируюсь.

— Под землю что ли? Проваливаешься буквально? — я нахмурилась. — Не зря я тебе провалиться желала…

— Что?!

— Ничего! — невинно улыбнулась. Так! Нужно возвращать серьёзный вид и выключить этот глупый восторг! Теряю лицо!

Я прикусила губу и на секунду закрыла глаза. Да, страсть к неизведанному у меня явно от дяди Эсмонда.