Глава 17

Кого Рейдон точно не ожидал увидеть, так это Дорианну Маккини, жену консула Арума в Ракшассе. Она выпроводила его за дверь, оставив томиться в неведении. Ещё сильнее демон напрягся, когда почувствовал полог тишины, и всем своим существом потянулся туда, в закрытую для него палату. Даже не сразу заметил, как подошла Шивонн с другом, взволнованные и напуганные.

— Как она?

— Не знаю, — Рейдон постарался успокоить свои мысли. И что он мучается? Что за дурацкое чувство ответственности за эту маленькую версию человека? — С ней что-то странное, местный целитель не разобрался…

— В смысле? — демон посмотрел на парня. Кажется, он часто ошивается рядом с Джен, в каких они отношениях?

Послышались шаги — по коридору к ним спешил куратор Хувер, в этот же момент из телепорта вышел магистр Райс, оба мага переглянулись, а после выжидательно посмотрели на главу Совета.

Он выпрямился, отступив от стены на шаг, привычным жестом оправил форму и отчитался:

— Адепт Дженнифер потеряла сознание во время собрания Совета, в данный момент она находится на лечении у целителя.

— Какого целителя? — Райс многозначительно посмотрел на госпожу Сиену.

— Своего целителя. Вскоре мы узнаем подробности.

— Что же делать? Как же так? — запричитал Хувер. — Бедная девочка…

— Магистр Хувер, я останусь и прослежу за ситуацией, вы можете возвращаться на занятие, — отпустил мужчину Райс и посмотрел на адептов. — А вы…

— Мы дождёмся новостей, магистр, — уверенно сказал Родни, ничуть не боясь выговора.

— Ваше право, — согласие было неожиданным. — Но сразу после — на занятия.

— Благодарю, магистр Райс, — Шивонн поклонилась, Родни, чуть погодя, последовал её примеру.

Демон кивнул отстранённо, снова погружаясь в свои мысли. По внутренней связи ему пришла, кажется, уже сотня сообщений от главы рода и комитета по правам демонов на Аруме, но сейчас какая-то неведомая сила удерживала его у двери, не позволяя последовать прямому приказу. Он обязан был дождаться, когда эта ненормальная откроет свои огромные глаза и посмотрит на него осмысленно и с ехидством.

Когда дверь вдруг распахнулась, он продолжал копаться в себе и опомнился только тогда, когда магистр Райс прошёл мимо него.

Джен была в порядке, сидела, болтая своими маленькими ножками, такая странная, худенькая. Воспоминания о её хрупкости странно будоражили: он мог сломать её, обняв слишком крепко. Это пугало и восхищало — почему люди бывают так уязвимы? Почему она так уязвима? И почему при всём при этом никогда не боится, всегда впереди и бросается грудью на амбразуру?

Но она в порядке — это главное. Демону было бы стыдно, если бы она заболела из-за тяжёлой нагрузки в Совете и на занятиях, это был легло чёрным пятном на его репутацию грамотного руководителя.

И так вдруг захотелось остаться, но реальность была такова, что вызов комитета уже буквально прожигал в голове Рейдона дыру. С тяжёлым вздохом он достал разговорник и связался с отцом:

— Какого дарша, Рейдон?! — тут же зарычала проекция мужчины, на которого глава Совета был невероятно похож. Только волосы, рыжие, достались ему от бабушки, огненного элементаля и бывшей рабыни клана Ортэго.

— Портал был открыт из-за высокой необходимости.

— Какого дарша ты всех игнорируешь, придурок великовозрастный? Тебя тут уже трижды в предательстве обвинили, и всем плевать, что портал был открыт в пределах твоей академии!

— Я всё объясню. Заседание началось? — Рейдон потёр переносицу. Кажется, так просто он на этот раз не отделается…

— Все ждут только виновника!

— Хорошо…

Демон закрыл глаза и сосредоточился на вызове комитета. Печать на ауре отозвалась в мгновение, и его утянуло в неприятный портал вызова.

— Рейдон Ортэго, вы признаёте свою вину? — спросил беспристрастно глава комитета по делам демонов на Аруме.

— Нет.

— Судя по расчётам, вероятность летального исхода для адептки была минимальной. С тем же успехом вы могли принести её в лазарет самостоятельно, не используя телепорт.

— Ситуация была срочной, у меня не было возможности провести анализ.

— Вы поддались эмоциям, Рейдон Ортэго!

— Я действовал согласно своим принципам и обязанностям.

— Это оправдание! — продолжал настаивать глава комитета.

— Нет, это моё объяснение ситуации.

Кажется, этот разговор длился уже целую вечность, вопросы шли по четвёртому кругу, и Рейдон не менял своих ответов. В какой-то степени он был не прав, он не имел права открывать портал, но всё равно не жалел об этом.

— Вы осведомлены о том, что влияние Арума на демоническую сущность жителей Ракшасса ещё не изучена. Открыв портал, вы подвергли себя прямому воздействию местной магии, что могло привести к сумасшествию. Ваши действия могли бы стать угрозой для мирного договора наших госуда…

— Прибыл Эррон Маккини и Дорианна Маккини! — провозгласил отслеживающий посещения артефакт, и дверь зала отворилась, впуская супружескую чету.

— Прошу простить нас за задержку! — сразу же проговорил мужчина. — Мы выясняли обстоятельства произошедшего.

— Мы рассматриваем эту ситуацию…

— Здесь нечего рассматривать! — уверенно сказала Дорианна. — Глава, я попрошу вас отпустить Рейдона Ортэго, так как информация, которую я сейчас поведаю, строго конфиденциальна.

— Хорошо, — сказал старший лорд Ортэго, который сейчас не являлся отцом обвиняемого — он был судьёй, главой, и семейные узы не имели никакого значения. — Рейдон Ортэго, покиньте зал совещания.

Демон ничем не показал своего удивления, лишь поклонился присутствующим и вышел за двери, которые тут же захлопнулись.

— Что вы хотите нам поведать?

— Спасённая обвиняемым адептка находилась в критическом состоянии и нуждалась в срочной телепортации в самое нейтральное магически помещение Академии — в лазарет.

— Это не подтверждённая информация.

— Я — тот целитель, который прибыл на место происшествия, могу выступать как свидетель необходимости данного поступка.

— Так или иначе, обвиняемый поставил под угрозу жизни всех тех, кто находился поблизости в тот момент. Вы сами знаете, что высока вероятность проявления неконтролируемой сущности. Несправедливый обмен, не находите?

— Девушка является троюродной племянницей Его Императорского Величества Адриана и единственной женщиной древнейшего рода Гриннли…

— Это меняет дело, — нахмурился глава.

— Девушка обучается в Академии инкогнито, потому ситуация не должна быть освещена, об этом просит род Маккини, род Гриннли и императорский род.

— Мы удовлетворим вашу просьбу. В таком случае Рейдон будет наказан частичным блокиратором, а не изгнанием в Ракшасс и сможет продолжить своё обучение в Императорской Академии Магии, — холодно проговорил демон, и остальные члены комитета согласились с решением. — Вызовите обвиняемого!

И снова Рейдон не мог понять происходящего. Он знал, что скорее всего его не отправят на родину, но что именно сказали Маккини, что его наказание снизили до блокираторов? Да, это неприятно, когда твой потенциал урезается вдвое, но даже так у Рейдона оставалось много сил и возможностей, гораздо больше, чем у среднестатистического мага Арума.

Но никто не собирался удовлетворять его интерес, а он не собирался его показывать. Как бы не хотелось узнать, нужно было оставаться беспристрастным, потому он молча принял наказание и молча же поклонился, на прощание с благодарностью кивнув леди Маккини.

Дженнифер

У меня возник гениальнейший и своевременнейший вопрос: как правильно — «демонесса» или «демоница»?

Я сидела на паре по расам, подперев подбородок руками и в задумчивости глядела на доску. Сегодня началась тема, касающаяся демонов, и это было действительно интересно. На доске схематично, но от этого не менее завораживающе, был зарисован демон в своём истинном обличии: крылатый, рогатый, с выростами на плечах и локтях. Говорят, и кожа становилась иной — грубой, на выпирающих местах принимающей цвет доминирующего дара. Представить такое существо было сложно — это же как из сказки!

Несмотря на то, что большую часть жизни представители этой расы находились в привычной нам человеческой форме, истинной для них была именно эта — некая сущность, которую нельзя назвать ни человеком, ни зверем. Боевое воплощение, так иногда называли эту форму, и подобное обозначение невероятно подходило. Демоны и в обычном облике выглядели как какое-то искусственно созданное оружие, для отвода глаз принявшее вид человека, что уж говорить про вторую их сущность.

Это что же, у всех демонов Академии за спиной вот этот вот монстр? Что-то, кажется, я была слишком уж опрометчива в словах и действиях…

Хотя поздно посыпать голову пеплом, остаётся только притвориться тараном и идти вперёд, не отступаясь от привычной модели поведения.

И всё же, как будет правильно?..

— Извините, можно вопрос?

— Задавайте, адептка.

— Как будет вернее: «демонесса» или «демоница»?

— Правильнее всего будет «демон женского пола». У каждой расы, как и у нас, есть мужчины и женщины, их не называют как-то по-особенному. Например, мы с вами относимся к расе «человек», но никто ведь не говорит «человечица», верно? Так и в случае любой другой расы. Не существует эльфиек, гномих, вампирш и так далее. Но в разговорной речи более грамотно будет «демонесса». Я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо, — постучала пальцами по столу. «Демонесса» — экий пафос. Человекесса… Звучит откровенно бредово.

Но, конечно, лучше всего «демоняки». «Демоняки» — это свежо, это многозначно, это правдиво.

— Адептка Дженнифер, у вас возникли ещё какие-то вопросы?

— Нет, магистр.

— Тогда вернитесь из своих размышлений на занятие, — он снова повернулся к прорисовыванию скелета демона.

— Извините, — бу-бу-бу.

— Итак, во время обращения скелет демона меняется, становится крепче, лопатки принимают иную форму, ключицы и локтевые кости становятся крупнее, выходят на поверхность кожи в виде роговых выступов…

Я поёрзала на стуле и потерялась в рассказе об изменениях костяка и мышечной плотности.

На обед шла с опаской, друзья ведь наплюют на правило «члены Совета сидят только за столом Совета», им подробности подавай! Я еле от Родни отбилась, рассказав ему полуправду о проводимом исследовании. Девочкам же попросила рассказать версию с магическим истощением, не нужно им знать такие подробности, тем более, что у Марго, например, ужасная страсть к сплетням и их распространению.

В общем-то сказала девочкам, что ничего особенного не случилось, и, пообещав, что Родни сейчас обо всём поведает, пошла кушать. День был длинный, обед — скудный, так что сейчас мне срочно нужно было подкрепиться. За столом уже общались Шивонн и Даниэль, обсуждая условия нашего присутствия на Балу Вампиров (какой ужас, как будто вечность прошла с нашего сегодняшнего заседания!), а вот демонов нигде не наблюдалось. Я не стала переживать на этот счёт, но всё же Рейдона хотелось увидеть и поблагодарить за помощь. Даже не ожидала от этого засранца подобной заботы, мне казалось, что он первый станцует на моей могиле в случае чего, не уступив даже многострадальному Амону.

— Как самочувствие? — поинтересовался замглавы, когда я села за стол.

— Прекрасно — полна сил и энергии!

— Это хорошо, мы все очень удивились, когда ты вдруг решила поизучать нижние полки.

— Это так выглядело? — хмыкнула.

— Да-а, ты вдруг резко заинтересовалась архивами семилетней давности, — улыбнулась Шива. — Мы не сразу поняли, что ты без сознания.

— Рейдон вообще в шоке был, мне кажется, он не знает, что такое «истощение».

— Демоны, — пожала плечами, будто бы это всё объясняло, и принялась за еду.

И всё же спокойно мне поесть не дали, друзья сверлили меня взглядом, и, когда я, не выдержав, подошла к ним, меня огорошили:

— Демон носил тебя на руках?!

— Что? — я нахмурилась. — Не знаю. Скорее всего, — если подумать, не долетела же я в палату? Хотя с демоняки станется…

— Дженнифер, ты мне больше не подруга, — изрекла Марго. — Притворилась невинной овечкой, заверила всех, что не интересуешься парнями, а сама…

— Причём тут это?

— Не притворяйся, — хмыкнула девушка и закончила этот разговор. И что бы это значило?

Посмотрела на Родни, но он только улыбнулся криво и плечами пожал, мол «поклонницы, что с них взять». А Шери просто незаметно помахала рукой, как бы говоря «не переживай на этот счёт».

Ну а я что? Конечно не буду переживать, мне очень не до этого — в библиотеку нужно. Раз Рейдона нет, то вечернее собрание отменяется, и я смогу посвятить свободное время изучению старых книг.