Глава 25

Девушки выглядели очаровательно в своих переливающихся на свету бархатных платьях, с макияжем и с завитыми собранными наверх волосами. Рейдон не мог не думать о том, что чья-то шалость вышла им в плюс, и черноволосая Дженнифер выглядела не так необычно, как если бы она оставалась блондинкой. Очень кстати кто-то пошутил, очень кстати.

Первокурсница в одной руке держала сумочку, а в другой сжимала ингалятор и смотрела на открывшийся портал как на самого большого своего врага. Она беспокоилась и в то же время была очень рада, что во всей этой суматохе успела заглянуть в библиотеку и оставить объяснительную записку для Бенедикта.

— Поймай меня с той стороны, — неожиданно попросила она. Остальные уже вошли в портал, и Рейдон планировал быть замыкающим, но просящий взгляд зелёных глаз его разубедил. Поймать? С радостью!

Он телепортировался и встал в ожидании девушки, которая буквально упала в его руки через пару секунд. Вот же пушинка…

— Всё могло быть и хуже, — прохрипела она и вдохнула лекарство. — Я даже в сознании.

— Джен, всё хорошо? — обеспокоено спросила законница.

— Нормально, — отстранившись от демона, Дженнифер поправила платье. — Ненавижу порталы.

Рейдон не мог не согласиться. Хотя стационарные порталы для демонов были не особо опасны, всё же проходить через чужую магию очень неприятно. Но иначе до вампиров было не добраться.

Адептов встретила небольшая делегация, которая проводила их в бальный зал. В княжестве уже наступила глубокая ночь, вампиры вовсю веселились и встретили их компанию с интересом.

— Девочек одних не оставляйте, — сказав это, Рейдон пошёл к стоящим немного в стороне старшим.

Проводив его взглядом, Дженнифер посмотрела на потолок, который был еле виден за сгущающейся тьмой. Любят кровососы подобный антураж — зал имел общий вид заброшенности, но от этого внутри зарождалось какое-то таинственное чувство.

— Дженни! — девушка вздрогнула и с ужасом посмотрела на радостного мага в форме военной академии. Эти никогда её не снимали и были очень горды своим учебным заведением. Впрочем, было чем гордиться.

— Ма-алкольм, — протянула с улыбкой она и состроила страшные глаза, проведя ребром ладони у шеи. — Как давно мы не виделись!

Она схватил парня за руки и потащила в сторону, наплевав на удивлённые взгляды друзей.

— Вкратце: ни слова о том, что я племянница Эдварда, — сквозь зубы прошипела первокурсница.

— Понял, не дурак, — с этими словами парень притянул её чуть ближе и закружил в танце. — А поподробнее?

— Никто не знает о том, что я Гриннли. Надеюсь, и не узнают.

— Узнают — ты абсолютно их породы.

— Да, только бездарная и блондинистая.

— Ну, сейчас чернявая. Красилка?

— Она самая, — девушка тяжело вздохнула. — Скажи парням, пусть делают вид, что мы не знакомы. И своим родственникам, которые учатся со мной, не проговорись. Вот надо же было именно вашей компании отправиться на этот треклятый бал?

— Лучшие адепты! — гордо сказал парень. — Кстати, тут и твой дядя…

— Дайлали, я надеюсь, ты пошутил!

— Не пошутил. Вон, стоит с демоном, лясы точит да на нас посматривает.

— Вот же дарш треклятый!

— О-о, как некрасиво ругаться!

— Да иди ты… — девушке вдруг стало страшно. Её же сейчас убьют без суда и следствия!

— Знаешь, пойду я, а то тут уже два грозных взгляда…

— Не оставляй меня, — простонала Дженнифер, но парень уже скрылся среди остальных танцующих. В этот же момент завибрировал её разговорник и поступил сигнал на паука. Вопреки голосу разума, первым ответила она своему непосредственному начальнику.

— «Дженнифер, я, конечно, всё понимаю, но и пяти минут не прошло, как мы пришли, а ты уже с кем-то танцуешь!»

— «Старый знакомый,» — она прервала связь, виновато посмотрела на главу и сразу же поймала взгляд дяди. Разговорник всё ещё вибрировал.

Оба мужчины переглянулись с подозрением, но Эдвард Гринн догадливо отошёл в сторону. Кажется, его племянница та ещё тихушница.

— «Я всё объясню! Всё объясню… прекращай трезвонить…» — раздалось паническое в голове ректора ВАМИТа, и он в удивлении уставился на Джен.

— «Ты сама связь выстроила?»

— «О боги, ты меня слышишь?»

— «Боги тут ни причём! Дора сказала мне, что у тебя открылся дар, но я не думал, что такой сильный!»

— «Он и не сильный, я еле эмоции читаю… Может, сыграла роль родственная связь?»

— «Может. Потом разберёмся. А пока быстро объясни мне, что да как, чтобы я случайно не проговорил твои секретики!»

— «Дядя, я тебя обожаю! — девушка озарила присутствующих широкой улыбкой. — Всё примерно также — мы не родственники, даже не знакомы. С Малкольмом я уже спалилась, но решим. И да, я в Совете, не рассказывай только никому…»

— «Вообще-то, отец читает «Вестник ИАМ», уверен, он уже в курсе всего. А ты, между прочим, уже пару недель дома не появляешься…»

— «Меня убьют,» — Дженнифер закрыла лицо руками, и наблюдающий за ней обеспокоенный Рейдон нахмурился. Что происходит?

— «Скорее дома запрут до выяснения всех обстоятельств. Ты не волнуйся, ну скрыла пару фактов, ничего страшного. Гораздо большая твоя провинность в том, что ты не вернулась домой на прошлой неделе.»

— «Исправлюсь!» — пообещала девушка и хотела было продолжить разговор, но связь прервалась.

Погодите, это что же, я и правда сама связалась с дядей? Телепатически?

Долго удивляться на этот счёт ей не пришлось — она наткнулась на взгляд главы, и осознала, что всё это время он смотрел на неё. Почему-то ей захотелось подойти ближе, взять его за руки — глаза демона горели странным, не злым, огнём. И Дженнифер даже шагнула навстречу этому взгляду, как была нагло кем-то перехвачена:

— Леди, станцуете со мной? Вы так лучезарно улыбались, что я не смог пройти мимо…

— Вы уже со мной танцуете, — девушка попыталась снова повернуться к главе, но вампир был настойчив и хотел единолично владеть вниманием странной магианы.

— Виноват, но вдруг вы бы мне отказали?

— Отказала бы, я хотела поговорить с другом…

— Ну теперь ведь прервать танец будет совсем невежливо?

— Невежливо, — прекратив попытки высмотреть в толпе рыжего демона (и куда он пропал, такой гигант?), девушка посмотрела на наглеца. — Чем я вас так привлекла?

— Улыбкой, сказал ведь.

— А если честнее? — многозначительно спросила девушка, и вампир понял её намёк. Сверкнув клыками в насмешливой улыбке, он наклонился ближе и на грани слышимости прошептал:

— Я предпочитаю кровь человеческих девушек, а ваша...

Дженнифер словно молнией прошибло. Не нужно было обладать большим умом, чтобы сложить два и два — её кровь правда изменена. Изменена настолько, что чувствительные вампиры не причисляют её к человеческой расе.

— А какая же моя кровь? — вопрос прозвучал странно, и она поспешила исправиться, чувствуя, как холодеют руки: — Чья кровь течёт во мне?

— Безусловно, ваша собственная.

— Сомневаюсь, — она посмотрела в чёрные глаза напротив. Их беседа, их танец, выглядели странно, учитывая то, что никто из них не собирался представляться. — Вы можете охарактеризовать расу?

— Нет. На них похоже, — он посмотрела куда-то в сторону, но повернувшаяся Дженнифер не поняла, о ком именно говорит вампир. В той стороне была и его братия, и Шивонн с Амоном, и пара вамитовцев. Уточнять представитель княжества не собирался.

— И вас не удивляет это?

— Ничуть. Я за свой долгий век и не такого нанюхался, — звучало смешно, но Дженнифер вычленила для себя главную информацию:

— Вы не студент.

— Не студент, — на этом их разговор прекратился, лишь в конце танца вампир смешливо поцеловал изящную ручку. — Ещё встретимся, маленькая магиана.

Дженнифер только моргнула, а представителя древнейшей расы и след простыл — жутковато.

— Дженни-Джен, если ты продолжишь смотреть вслед этому вампиру, я заподозрю самое худшее.

— Что именно?

— Что ты вздумала нарушить контракт и поделиться своей в высшей степени вкусной кровушкой.

— Очень сомневаюсь, что вкусной, — она посмотрела на Рейдона, который недвусмысленно протягивал ей руку. — И с тобой потанцевать?

— Нет, в ладушки поиграть! — фыркнул он. — Конечно потанцевать, маленькая бездарь. Или со мной не хочешь?

— Хочу, — и от этого слова, сказанного с улыбкой, в душе демона потеплело. Было горячо и гневно, а теперь приятно и тепло. Может, мелкая и бездарность, но определённые способности она имеет — влиять на Рейдона.

И можно было бы тысячу раз отрицать, что его эмоции обычны, что девочка сама по себе вызывает чисто мужское чувство — оберегать, что это больше похоже на дружбу, и её гневные взгляды не отзываются огнём внутри него, но…

Три недели, всего лишь три недели, и это исчадие поработило самого Рейдона Ортэго. И будь он проклят, если был не рад этому порабощению.

И всё же реальность… Ох уж эта несправедливая реальность, долг перед родом, перед Ракшассом. Невеста.

— Ты до жути странный в последние дни, — заметила девушка. — Даже не такой раздражающий.

— Не думаешь, что это в тебе что-то переменилось?

— Конечно нет! — сказала она так уверенно, что Рейдон решил не переубеждать её. Маленькая расистка.

— Как скажешь, — и он не стал продолжать беседу, просто танцевал с этой крохотной девушкой, его даже не раздражало то, что как партнёрша она ему совершенно не подходит и даже на каблуках еле достаёт до подбородка. Просто было хорошо. И ему, и его сущности.