Глава 3

Старший оказался прав — в деканате к секретарю кафедры отражений не было очереди, тут вообще было странно пусто. Скорее всего, многие не удовлетворились своим результатом, не пройдя по специальной квоте для самых одарённых, и решили поступать в следующем году. Я вот, несмотря на высокие результаты тестов, по спец квоте тоже не проходила, так как даром не вышла, потому даже не пыталась подать документы на бюджет — мы сразу оплатили обучение, ещё до экзаменов. На всякий.

— Пару лет училась в пансионе закрытого типа имени Святой Луизы... — ну не пару, а год с хвостиком. — Чего же ушла?

— Перешла на домашнее обучение, — погнали, поганой метлой погнали! Ну, в догонку, конечно, но всё же...

— И кто же обучал дома? — мужчина высокомерно вскинул бровь. Лучшие маги Империи обучали, но вам, уважаемый секретарь кафедры отражений, об этом знать не стоит.

— Родственники.

— А кто у нас родственники? — у нас — без понятия, а у меня:

— Учёные.

— В какой области работают?

— Везде понемногу, — это что вообще за допрос? Он меня на учёбу принимает или невесту единственному сыну подыскивает? — Я могу быть свободна? — ну а что? Тесты сданы, плата внесена — я точно принята, вне зависимости от решения этого брюзгливого дядечки. Как там у нас в пансионате говорили про самых противных монашек? Мужика нет — вот и бесится? Вот у этого, кажется, бабы нет! Никак иначе его попытки найти изъяны в моей биографии я объяснить не могу.

— Идите, адепт Дженнифер и не забудьте взять форменный китель. Раз уж вы поступили на факультет боевой магии, придётся носить форму!

И с чего это он взял, что меня не устраивает форма? Кажется, я поняла, в чём его проблема! Для него я полом не вышла! Вот же!.. Из какого он века вылез? На вид — ему не больше тридцати, но кто этих магов знает. Вон, деду моему под пятьсот, а выглядит всё на те же тридцать. Ну, может, сорок.

И что ему не нравится? Конечно, я могу его в какой-то степени понять — заявляется шклявая девица, нормальным магам в пупок дышит, и на боевой факультет! Но кто сказал, что размер имеет значение? Маленькая, да удаленькая! А уж когда меня разозлить...

— Спасибо, секретарь Флипс! — постаралась как можно более вежливо улыбнуться.

— Списки с распределением групп будут вывешены вечером, ключ от защиты комнаты в общежитии даст комендант, он же вам комнату и выберет, где взять форму найдёте сами, хранилище... Ну, такие как вы, обычно, туда и не заходят.

«Такие, как я»? Это какие же? Уверена, девушки тут вполне разумные обучаются... Что-то не так с этой его неприязнью, да и в таверне второкурсники как-то странно себя повели. Надо бы выяснить, в чём проблема.

— Силы! — привычно попрощалась, прижав кулак к левому плечу, как это всегда делали в нашем доме, и вышла.

Название «Яма» академии совсем не подходило — она была очень красивой и ухоженной. Или он? Как обращаться к учебному заведению, какого пола дух-хранитель? Явно же не я одна задавалась этим вопросом?

Яма представляла собой большой многокорпусное здание, не делённое по факультетам. Аудитории распределялись диспетчерами, но были и такие, что закреплялись за определённым преподавателем или предметом. Огромная территория отводилась под учебные полигоны и для местного «зоопарка» — очень защищённого хранилища диковинных зверей и других учебных пособий. Братья говорили, что иногда сюда завозили даже низших демонов! Хотя, нет, будет неправильно называть их так. Сами демоны называли неразумных представителей своей фауны даршами — «низшими» с имрита, и оскорблялись, когда «животинок» называли демонами. Демоны — раса, а монстры, что пробирались в наш мир через разрывы — животные Ракшасса. Но всё же наши учёные не так уж и ошибались в классификации, разделив демонов на высших, средних и низших, потому что у демонов-людей тоже был облик, приближённый к звериному.

Демонов среднего звена — существ, что обладали разумом, хоть и далёким от человеческого, но всё же гораздо более развитым, чем у обычных животных, называли раршассами.

— Девушка, вы заблудились? — спросили меня, когда я заглянула к завхозу боевого факультета.

— Я за стандартным набором первокурсника кафедры отражений, — показала направление, всунутое мне в последний момент секретарём Флипса. Секретарь секретаря — это, конечно, любопытно.

— Давай сюда, — уже пожилой мужчина со слабо выраженным даром к бытовой магии отобрал у меня документ, и, щурясь, что в наше магическое время было странным, изучил его. — Что же, добро пожаловать. Жди здесь, сейчас всё принесу.

Делать нечего — буду ждать. Чинно сложила ручки перед собой и, перекатываясь с пятки на носок, осматривала помещение. Здесь всё было наполнено завхозом. То есть, в каждой детали виден его след — в подушке на стуле, в плакатах на стенах, скрученной в трубочку и примятой газетой. Интересно, от кого он ею отбивался? Не от мух ведь — здесь насекомых не было, защитные плетения работали на «ура».

Прочитала надпись на настольной табличке — г-н Биф Бейн. Звучит, однако. Как удар — биф-баф, думаю, завхозу такое имя очень подходит, сразу видно, что характер у него вспыльчивый и скверный. Мне нравится.

Не знаю, как это получалось, учитывая мои мизерные способности, но я всегда чувствовала, насколько сильный дар у того или иного мага. Потому и очень некомфортно чувствовала себя среди особо одарённых: накопленная в их огромных резервах сила буквально давила на маленькую меня. Настроение человека я тоже чувствовала, не так, чтобы очень чётко, но банальное «расстроен», «зол» или «рад» классифицировала очень хорошо, даже если человек скрывал свои истинные чувства. И нет, это никак не связано с моим собственным потенциалом, даром к магической эмпатии я не страдала. Как бы объяснить — я довольно чувствительна к чужим эмоциям.

— Скажи спасибо, что форма под тебя сама подстроится, ещё лет пять назад не нашлось бы твоего размера, — мужчина положил передо мной аккуратную стопку магически сложенных вещей. Интересно, когда я сниму заклинание, меня завалит огромным ворохом всего на свете? Насколько знаю, в этой небольшой стопке сейчас находилось несколько видов формы, верхняя одежда, тренировочные костюмы и ещё много всякого разного.

— Бери давай, — хмыкнула Бейн. — Кинешь на койку в общаге, сразу заклинание и развеется.

— Хорошо, спасибо, — я хотела было уже уходить, но подумала, что мужчина вполне может рассказать, что мне дальше делать.

— Советую сразу в общежития шагать, чтоб не таскаться с вещами, потом уж сама решишь. Как списки групп вывесят, нужно будет получить печать адепта, потом ужин.

— Спасибо, господин Бейн, — улыбнулась завхозу. Уверена, мало кто догадывался попросить помощи у этого недоброжелательного на первый взгляд бытовика.

В коридорах академии было как-то слишком уж тихо, будто завтра не начинались занятия, и я подумала, что сейчас все в городе, пока не дошла до здания общежития. Огромное, шестиэтажное, оно выглядело устрашающе — этакая коробка-улей. Когда открыла дверь, поняла, что не только внешне общежитие походило на улей — внутри все жужжали, сновали и носились, напоминая мне полосатых насекомых.

Сначала я даже как-то испугалась — всё же я редко посещала людные места, и иногда меня настигали панические атаки. Сейчас я замерла прямо у входа, загораживая дорогу, и огромными глазами рассматривала всю происходящую вакханалию. Куда спешили адепты, я так и не поняла, но зато увидела коменданта, незаметного за своей высокой стойкой. Подошла в два шага и прижалась к столу — снующие люди задевали меня то руками, то плечами, то волосами, чем безумно раздражали. Если в общежитии всегда такой ужас — мне не нравится!

— Что-то хотели? — подняла на меня глаза женщина-немаг. Я даже удивилась (что человек без дара забыл в академии?), но быстро отмела лишние мысли — мне срочно нужно хоть какое-то пространство, и, судя по всему, оно появится у меня только в моей комнате.

— Да, мне нужно узнать, в какой я проживаю комнате.

— Фамилия, курс, кафедра?

— Гринн, первый курс, кафедра отражения маг-атак, — протараторила.

— О-о, третий поток. Поздравляю, ты счастливица, мало кто прошёл. Вот твой ключ на первое время. После того, как тебе поставят печать адепта, в ключе не будет надобности, — она постучала по сундучку на столе, и из него вылезла небольшая карточка, испещрённая замысловатыми узорами нитей силы. — Первые-вторые курсы проживают на четвёртых-шестых этажах, сейчас свободные места остались только на шестом — сама понимаешь, «лестница», она и в маг-академии — лестница. Твоя комната 675-Ж, в ней уже проживают три девочки. В общежитии есть прачечная и душевые, с третьего курса адепты начинают жить по двое, а с пятого — по одному. На факультеты общежитие не делятся, только на корпуса М и Ж — мужской и женский, на этажах есть общие кухни, здесь — общий холл. Все правила здесь, — рядом с ключом она положила буклет, — также тут есть схема здания, со всеми эвакуационными выходами.

Слушала девушку я только из вежливости, прекрасна зная местную систему, да и в самой академии я ориентировалась неплохо, бывала тут с дедом (с ним меня пускали куда угодно), когда он приезжал сюда по делам.

Студенты Ямы с первого по третий курс были обязаны проживать в общежитиях, находясь под постоянным контролем преподавателей, а с четвёртого курса они имели право селиться в городе. Однако никто особо не переселялся, гораздо удобнее было жить на территории Ямы, тут даже можно было снять свои собственные апартаменты, или оплатить маг-расширение комнаты в общежитии, чем бессовестно пользовались старшекурсники. Как-то связывалась с Тореном по разговорнику, и он устроил мне экскурсию по своим пенатам, нереально большим. По мне так жутковато полагаться на заклинания. А если пространство схлопнется? Я читала, что такое случалось лет пятнадцать назад, и, хотя сейчас маги заверяли всех в полной безопасности подобного способа увеличить свою жилплощадь, я не особо верила. Лучше уж снимать большую квартиру в городе, чем так.

Поднялась на шестой этаж по стеночке, избегая потока адептов, даже не запыхалась. Я много тренировалась, чтобы быть здоровой, и бег входил в мой ежедневный досуг. Это не было моей прихотью или желанием выглядеть хорошо — тренировки действительно могли спасти мне жизнь. Потому что, если бы я не тренировалась, я бы не дошла до шестого этажа, начав задыхаться где-то между вторым и третьим, а там — приступ, кашель, спазм горла, обморок, полёт по ступенькам, переломы… И я не параноик! Бывали прецеденты, правда, не с лестницей. Просто за котом бежала у нас во дворе, действительно чуть не померла.

Приложила ключ к двери от своей комнаты, и та открылась, тихо щёлкнув.

— О! Новенькая! — одна из двух сидящих на кровати девушек подскочила. — Привет!

— Привет, — осмотрелась. Простая комната с двумя окнами, столом, шкафом во всю стену, и четырьмя заправленными кроватями. У кроватей стояли стулья, и по тому, что только один из них был придвинут вплотную к стене, я поняла, что эта койка свободна.

— Я Шери, Шериллин, — представилась брюнетка со стриженными по подбородок волосами. Она была какой-то лучистой — явно болтушка, схватила меня за руку, подёргав её. — Рада знакомству.

— Я Дженн, — неловко улыбнулась — всё же я не привыкла к тому, чтобы незнакомцы прикасались ко мне.

— Я Марго, — встала вторая девушка, знойная брюнетка с пухлыми губами и длинными волнистыми волосами.

Непроизвольно положила руки на свои равнины и уставилась на горы напротив. И отчего же боги так несправедливы? Один размерчик от бюста напротив, да мне, бедняжке. От красавицы не убудет, а у меня бы хоть что-то выдающееся появилось...

Поморщилась и спрятала руки за спину. Нельзя, Дженни, завидовать, нельзя! Девушке ведь точно с такими прелестями неудобно! На животе не полежать, не побегать, не... Не знаю, что ещё там «не», но уверена — минусов в такой красоте гораздо больше, чем плюсов. Да!

— Да, фигура у Марго просто невероятная, — заметила мои метания Шери. — А ты чего такая маленькая?

Наверное, моё лицо в этот момент напоминало камень, такой возмущённый, но смирившийся с постоянным упоминанием его несовершенства.

— Ты с бытового?

— Нет, с отражений, — ответила.

— А-а, за мужем пришла? — понимающе закивала брюнетка, и я решилась спросить:

— С чего бы? — прошла к предположительно свободной кровати и вопросительно посмотрела на девушек.

— Всё правильно, это твоя кровать, — кивнула Шери. — Так что? За мужем? Может, на примете уже кто есть?

— Я учиться пришла, — возмутилась и села на свою кровать. Ничего такая, удобная. — С чего решили, что я мужа ищу?

— Так ты же в отражения пошла! — как будто это что-то объясняло, воскликнула Марго.

— Насколько я знаю, это такое же направление, как и все остальные, и девушки там неплохо учатся.

— Ты видела, какие там девушки учатся? Либо те, что хотят захомутать себе боевика, либо те, которых и девушками-то не назвать. Защитники — каста странная. Ты вон явно со слабеньким потенциалом, значит, не за дипломом пришла…

— За дипломом. Раз потенциал слабый, что же, будущего нет?

— Не то, что бы… — замялась Шери. — Обычно с таким уровнем в бытовых магов идут, никак не на боевой. Так завелось, что в отражения слабые магианы идут именно для того, чтобы будущее устроить.

— А почему именно отражения? — нахмурилась. Стопку вещей я предусмотрительно положила на стул, чтобы заклинание не развеялось.

— Ну так кафедра удобная. Можно продержаться года два-три, даже со слабым даром, за это время кого-нибудь окрутить, а на кафедре стихий или некромантии бездарности и года не протянут. Что там бездарности — даже со средним даром там тяжко.

— М-да… Ну что же, уверяю вас — я пришла за знаниями, а не за мужем. Честно.

— Верим, — хмыкнула Марго. — С такой внешностью ловить нечего, хотя… — она придирчиво меня осмотрела, и я закатила глаза. Ну да, с этими длинноногими магианами мне не соревноваться… — Парни любят хрупких девушек, которых защитить можно. Ты уж очень подходишь под это описание.

— Ты как дверь открыла, я подумала, что ангел к нам спустился, — доверительно сообщила Шери. — Ещё свет так из-за спины лился, волосы подсвечивая… — посмотрела вниз на кончики волос, которые успела распустить. Светленькие и блестящие, ещё и мягкой волной голову окружают. — Глаза только из образа выпадают, должны быть голубые, а у тебя — зелёные. Но у меня капельки есть одни…

— Эй-эй, сбавь-ка обороты, — подняла руки протестующе. — Повторюсь, я здесь, чтобы учиться.

— Ну удачи тебе. Честно сказать, боевики отличаются излишним высокомерием относительно уровней дара, потому тебе сложновато с ними ужиться будет, — предупредила Марго.

— Ну, вы же от предрассудков не страдаете?

— Нет. Нам-то какое дело до уровня дара? Мы с Марго — артефактники, у нас свои критерии оценивания. 

— Рада слышать, хотя бы соседки не будут поливать меня грязью, — улыбнулась девушкам и встала с кровати.

— Да ладно, не всё так плохо. Не думаю, что прямо-таки поливать будут…

— Ещё как будут, — хмыкнула Марго. — Сразу определят тебя в маг-некондицию и нарекут охотницей на аристократов.

— Переживу, — фыркнула и кинула на кровать стопку, которая тут же разрослась, заполняя вещами всю кровать. — Думаю, смогу доказать, что не лыком шита. Кстати, кто ещё здесь живёт?

— А, чуть не забыли! — Шери хлопнула в ладоши. — Шивонн, второкурсница из законников, немного высокомерная, но ты не пугайся, она из хорошо рода, самая настоящая леди, воспитывалась соответственно.

— А вы?

— Я принятая в род, но сама — деревенская, а Марго — купеческая дочка. А ты?

— Из рода мелких дворян, обычная.

— Понятно… Не хочешь прогуляться? — предложила Шери. — Я тут уже неделю кукую, в первом потоке поступила, успела всё изучить.

— С радостью, только вещи развешу… — закатив глаза, Марго дважды хлопнула в ладони, и вещи сами переместились в шкаф. Вот что значит — нормальный дар.

— Свои личные вещи ещё не привезла?

— Хотела зайти за ними перед ужином.

— Хорошо, мы тоже думали прогуляться, пока ещё время есть. Всё же завтра начинается учёба, у нас последний денёк свободной жизни!

— Хорошо-о… — протянула. — Сейчас тогда я расскажу родственникам, что поступила…

— Ещё не похвасталась? — удивилась Марго. — Я в первую же секунду с ними связалась… Ого! — она уставилась на мой разговорный кристалл. — Не хило! Последняя модель? А говорила, что из простых!

— Не знаю… — впервые задумалась о стоимости этого артефакта. Дедушка всегда приносил мне новые, но я как-то не обращала внимания. — Мне к поступлению подарили, — выкрутилась. Поступление — это ведь хороший повод для дорогого подарка?

— Тоже такой хочу, — вздохнула Шери, — но у меня уже старый. Правда, я его доработала по мере своих сил, но всё же.

— Да ладно вам, — нахмурилась, вспоминая, чего ещё необычного у меня может быть. Помимо защитных артефактов, замаскированных под амулеты, вроде, ничего. — Так-с, вы спускаетесь пока, я скоро подойду.

Я очень надеялась, что смогу поговорить с братом без свидетелей. Девочки, переглянувшись понимающе, взяли свои сумочки и вышли из комнаты. Фью-у…

Настроилась на волну Тора, он ответил почти сразу, и я увидела проекцию его довольного лица.

— Ну что, Золотце, как успехи?

— Поступила, конечно, — улыбнулась. — Я сейчас с соседками пойду на разведку, а после — в город. Можем встретиться где-нибудь в городе, чтобы ты передал мне мои вещи? Не хотелось бы вместе с однокурсницами прийти прямо к особняку Гриннли…

— Хорошо, без проблем. Я под мороком буду. Допусти-им… Невысокий блондин с голубыми глазами? Как тебе?

— Мне отлично, — хмыкнула. Светловолосых в Эльсе было немного, потому найти брата будет довольно-таки легко. — Может, в «Искре»?

— Хорошо, часов в шесть буду там. Деду звонить будешь?

— Сейчас времени нет, — вздохнула, — передай всем тысячи моих поцелуйчиков, ладно?

— Если только словесных, сестрёнка, — он чмокнул воздух и отключил связь.