Глава 30

Мы спускались по лестнице сквозь толпу спешащих на ужин адептов, когда я заметила оживление у самого входа. Неосознанно выпустила локоть Амона и уставилась на группу старшекурсников — довольных, улыбчивых. Они со всеми здоровались, и только один из них молчаливо смотрел прямо на меня.

— Китти! — почти прохныкала и, забыв про всё на свете, слетела с лестницы. Ловко лавируя между адептами, бежала прямо к брату и в самом конце с дикими визгами запрыгнула к нему на руки, обвив его всеми конечностями.

Я не видела брата два года!

— Моя принцесса так выросла! — соврал он, покружив меня. — Какое счастье встретить тебя сразу по возвращении.

— Почему вы так рано вернулись? — немного отстранившись, посмотрела в родные зелёные глаза.

— А ты не рада?

— Ты сам прекрасно знаешь, что очень рада! — снова на секунду прижалась к нему. — Отвечай!

— Маленькая госпожа изволит злиться! — я ему сейчас врежу, честное слово! — Ой, не пыхти. Нас сняли с практики из-за аномальной активности черни.

Я напряглась, всё ещё вися в его руках. Неужели правда чернь расшалилась? Оттого порталы столь активны? Срочно нужно отыскать третий! Но для начала Бена!

— Отпускай меня, — попросила, и меня тут же поставили на твёрдый пол. Я физически чувствовала заинтересованные и удивлённые взгляды.

Любопытную они картину сейчас наблюдали, явно. Интересно, а Амон и в этот раз успеет пресечь новости «сплетника»?

— «Не палимся», — передала мысленный посыл брату.

Да, теперь я и так умела, но работало это только с родственниками. Причём и с дальними тоже, например, с Маккини или Аддерли. Но вот ответить мне могли только другие телепаты, такие, как Эдвард. Остальные же просто слышали мой голос у себя в голове.

— Поздно, не находишь?

— «Ну, пока что тебя определят в мои любовники…»

— Что?!

— Что? — я невинно похлопала глазами. — Не ты первый, не ты последний. В этом списке уже даже дядя Мус побывал. Но ты не пугайся, — я взяла его за руку, видя, как он багровеет, — привыкнешь.

— Я в этой хрени участвовать не буду, — брат перехватил мою руку и с улыбочкой повернулся к ожидающим одногруппникам. Ой что-то мне не нравится… — Парни, это — моя кузина. Со всеми вытекающими. Не обижать, не пялиться, тем более — не лапать. Ясно?

— Предельно, — раздался стройный хор, который был особенно громким в общем напряжённом молчании.

Да что тебя демоны покусали, Кентин!

— Дальняя родственница, — с напряжённой улыбкой поправила. — А под всем остальным подписываюсь. Дженнифер, рада знакомству, — приложив кулак к груди, кивнула.

— Смотрю, преемственность поколений во всей красе, — имея ввиду мою брошь, сказал один из парней, явно водник.

— Наша маленькая гордость, — меня потрепали по голове. — Что ж, Золотце, я пойду скину вещи, встретимся за обедом. И в Совет загляну, — брат, посмотрев куда-то мне за спину, приветственно кивнул. Резко обернувшись, я встретилась с полыхающим взглядом красных глаз.

Явился — не запылился! День прямо-таки возвращение блудных. Или блудливых…

И почему это я так обижена на Рейдона? Какое мне вообще дело до того, где он столько месяцев шлялся?..

Поймав мой взгляд, демон широкими шагами направился прямо к нам, и расступающиеся перед ним адепты выглядели бы даже забавно, если бы путь демона не заканчивался на мне.

— Гриннли, — буквально бросил он короткое приветствие брату, и, схватив меня за руку, потащил за собой.

И что это за выкрутасы? Эманирует тут злостью и агрессией, видите ли, а я терпеть должна? Что обидно — правда ведь терплю. Молча плетусь следом и, кажется, радуюсь возвращению этого рыжего придурка. Мир сошёл с ума!

Или это я?..

— Рада тебя видеть, Рейдон-Дон, — несмотря на приятное чувство внутри, ехидно проговорила.

— Взаимно, — он так и не смотрел на меня, уверенно шёл в столовую. Я только успела заметить, что Амон ушёл вперёд. И кто теперь будет местных журналистов отлавливать?

Ужас, теперь мне точно не избежать промывания косточек в парочке статей с глупыми заголовками. Сто процентов напишут что-то вроде «Возвращение ревнивого супруга» — они любят подобный стиль. Когда Рейдон отчалил в Ракшасс, заголовки пестрели словечками типа «брошенка». Интересно, им совсем не о чем писать? Такое ощущение, что с момента моего поступления я стала центром всеобщего внимания. И от того ещё забавнее тот факт, что моя родовая принадлежность ещё не раскрыта.

Пока не раскрыта… После однозначной фразы Китти точно начнут копать, и докопаются ведь. «Бездарность в академии магов», «Не на своём месте», «Нулёвка из древнего рода», точно ведь что-нибудь такое напишут… И ведь всем плевать, что я давно уже не нулёвка. Или я слишком преувеличиваю? Кажется, в Академии моё Эго непомерно раздулось, может, и плевать всем на меня будет?..

Ладно, наивностью я не страдаю. Ну, если только немного.

— Демонёныш, ты мне руку оторвёшь, — почти вежливо заметила, и — о чудо! — стальная хватка ослабла.

Рейдон отпустил мою руку только когда посадил за стол, вежливо отодвинув мне стул. Причём сам он сел рядом, а не напротив, куда садился обычно.

— Слышал, ты делаешь большие успехи, — он повернулся ко мне всем телом и рассматривал очень пристально, отчего я как-то даже стушевалась. Вообще-то, я ждала моральной порки или чего-то в этом роде, что за неожиданные перемены?

— Есть немного.

— Я рад, — его большая ладонь потрепала меня по голове. Замерев словно кролик перед удавом, я смотрела в красные внимательные глаза и не могла предугадать, что будет дальше. Это нервировало и в то же время странно волновало.

— А как твои успехи?

— Замечательно. Разорвал помолвку, — до этого молчавший Амон подавился и закашлялся, но меня интересовало другое:

— Ты был помолвлен? — мне кажется, или это прозвучало обиженно?

— Был. Много лет был, а сейчас вот… нет.

Какой неловкий разговор…

— А чего так?

— Да понял кое-что невероятное, — Рейдон наклонился, уперевшись локтями в колени, и всё так же не отрывал от меня взгляда.

— И что же?

— Что некоторые вещи в моей жизни могут стоять выше долга.

— Не могу не согласиться… Как дела в Ракшассе? Слышала, ты принимал в клан новобранцев.

— Ты интересовалась мной?

— А ты мной? — невежливо отвечать вопросом на вопрос, но он первый начал.

— Да.

— Что «да»?

— Интересовался тобой.

Я медленно выдохнула и прищурилась. Пугающая откровенность, однако. Ещё и наличие невесты, а точнее — ныне её отсутствие… И что же под ложечкой опять так странно?

— Я не особо интересовалась, но Амон иногда болтливый, — нагло перевела стрелки.

— Что у тебя с Райсом?

— А это ты к чему? — опять неожиданная смена темы! Этот разговор заведёт нас в какую-нибудь непроходимую чащу!

— Я задал вопрос, Дженни-Джен, — обманчивое спокойствие, но Рейдона выдавали напряжённая челюсть и огонь в глубине глаз. «Дженни-Джен»… Кажется, я скучала по этому.

— А я собиралась пообедать, Рейдон-Дон, — не знаю, что заставило меня повредничать, но на подобные наглые вопросы отвечать совсем не хотелось, потому я занесла руку над столом, чтобы сделать заказ, но её в наглую перехватили:

— Не играй со мной, Дженнифер, я слишком давно не видел тебя, чтобы быть спокойным.

— Навык растерял? Что же это, в Ракшассе нет никого, кто бы тебе перечил?

— Представь себе, — он забрал мою руку и мягко сжал двумя ладонями.

— Даже твоя невеста?

— У меня нет невесты, нулёвочка.

— Как грубо с твоей стороны указывать на мои внешние недостатки, — отстранённо заметила и вздохнула — демон-то явно имел ввиду недостатки внутренние. Интересно, каких высот мне нужно достичь, чтобы перестать быть для него «нулёвочкой»?

— Внешне ты идеальна, Дженнифер, и не переводи тему.

Надеюсь, покраснела я не слишком сильно. Демонёныш обожрался конфет? Нет? Тогда почему из его рта сахар сыпется? Какой-то он, не побоюсь этого слова… нежный? Можно вообще использовать данный эпитет по отношению к двухметровому жителю Провала?

— Так о чём мы? — спросила и всё же постучала по столу — свободной рукой. Запах горячего куриного бульона пробрался в нос, и я умоляюще уставилась на главу. Ну что ты, изверг что ли?

— О том, что Демьен Райс проводит с тобой непозволительно много времени, Дженнифер, и, я полагаю, ты достаточно догадлива, чтобы осознавать, что к чему.

— Он очень хорошо подтянул меня в магии.

— Видимо, с догадливостью всё же проблемы, — мою ладонь отпустили с тяжёлым вздохом. — Ешь, исчадье, потом пообщаемся.

— Не пообщаетесь, — я почувствовала, как мой стул отодвинулся подальше от Рейдона. — Да, Золотце?

Боги, ну можно я поем? Битвы титанов мне ещё здесь не хватало! Хотя не думаю, что древние мифические существа могут идти в сравнение с моим братом и рыжим демоном.

— Гриннли, не трать магию понапрасну, а то, глядишь, в нужный момент не хватит, — ехидно проговорил глава и рукой придвинул мой стул обратно. Я подавилась.

— Ортэго, тебе ли не знать, что магии во мне хоть отбавляй, — меня опять переместили.

Положив ложку от греха подальше, ушла в раздумья. Я не настолько наивна, чтобы не понимать — в данный момент я имею честь наблюдать акт ревности. И если со стороны Китти ревность очевидная — братская, то с демонякой всё несколько сложнее.

Я чувствовала отголоски его эмоций, и они действительно походили на ревность. Что-то похожее я чувствовала, когда в пансионате одна из воспитанниц через забор целовалась с Фридрихом Смитом, главным заводилой школы для мальчиков, который мне очень нравился. Правда, там чувства были ближе к дружеской ревности — не особо приятно, когда твоего друга целует какая-то глупая курица, буквально уводя его у тебя из-под носа.

Здесь же ревность была другой — более глубокой, более горячей. И я почему-то принимала эту ревность. Будто рыжий засранец имел на неё право.

В наглую уставилась на Рейдона. Раздражающий, очень раздражающий — до ускоренного сердцебиения и покалывания в кончиках пальцев. Допустим, я снова стану свидетелем ситуации из детства, только вместо Фридриха будет демон. Что я почувствую?

Едва ли это будет то же самое чувство. Нет, кажется, я почувствую что-то гораздо более разрушительное.

Почти физически ощутила, как расширились мои зрачки. Нос сам глубоко вдохнул запах, который следовал за мной все эти дни, хотя его носитель находился очень, очень далеко.

Я не принимала никаких решений, скорее решение само что-то приняло, потому что рот открылся, и я проговорила:

— Рейдон, ты знаком с моим братом? Хотя, что это я, Кентин тут подольше меня учится, конечно вы знакомы! — судорожно вздохнула. — Китти, ты ведь явно устал, садись, поедим, наконец.

Молчание воцарилось гробовое. И не потому, что в столовой все резко замолчали, нет. Просто прежде, чем сказать ужаснейшую глупость, я накрыла нас пологом тишины, я же не дура. А потому моё в высшей степени необдуманное признание слышали только сидящие за столом.

— А я знал, что ты из Гриннли, — выдал Дан. Лучше бы и дальше молчал, беря пример с Шивонн и Амона. Сидели себе тихо, будто и нет их, наблюдали за представлением.

— Засунь себе это знание… — рыкнул Рейдон и зажмурился, а я неосознанно погладила его по руке. Не то чтобы я нанималась успокаивать всяких неуравновешенных, но у демона явно не все дома, а наблюдать трансформацию в академической столовой как-то не хочется.