Глава 29

Рейдон решил не прощаться, и чувствовал от этого себя не особо хорошим демоном. И откуда у него взялась совесть? Ну не сказал он зеленоглазому чудовищу «до встречи», и что? Будто он должен перед ней отчитываться.

Но ведь не на пару дней пропадаю, должен был хотя бы парой слов перекинуться… — говорил он сам себе.

Впрочем, мысли о Дженнифер перестали быть столь навязчивыми, когда Ортэго закрутили семейные дела. Дни его превратились в однообразную кашу, изредка разбавляемую отчётами от Даниэля и Амона. Неловко было признавать, но имя девушки он выискивал с каждым разом всё усерднее.

Повысила оценки за практику? Умница. Начала активно работать с Советом? Хороший знак. Приструнила адептов? Кто бы сомневался…

Даниэль словно догадался о чувствах Рейдона раньше его самого, и с каждым разом всё подробнее расписывал достижения Дженнифер. А вот Амон разочаровывал — их «секретная» деятельность с уходом Рейдона была полностью приостановлена, потому землевик не мог рассказать ничего интересного. Бездарность полностью погрузилась в свои обязанности как старосты курса и как рядового адепта, большую часть времени тратила на тренировки, часто доводя себя до истощения. Но результат был налицо — она уверенными шагами шла к отметке «средний уровень потенциала» и приставка «нулёвка» становилась неактуальной.

Огненный был горд, будто достижения мелкой были и его достижениями.

— К вам ваша невеста, лорд, — донеслось от двери, и Рейдон вздрогнул. Невеста… Да, в последнее время она не давала забыть о себе.

Мириона Ортэго, ледяная демонесса, приходящаяся огненному настолько дальней родственницей, что нельзя было даже заикнуться об одной крови. Род Ортэго был огромен, самый большой род во всём Ракшассе, и, после императорского рода, являлся самым влиятельным. Сейчас уже никто не хотел впускать демонов со стороны, делить с кем-то власть, и уже которое поколение Ортэго сочетались браком только с Ортэго. Странно, но время показало — это удачный политический ход.

Рейдон окинул взглядом свою невесту, которую знал уже двадцать лет, и ранее никогда не задумывался о том, чтобы сочетаться браком с кем-то другим. Она была прекрасна, блистательна — и это не преувеличение. Её белоснежные волосы ниспадали до пола, на длинных завитых ресницах словно застыли бриллианты — крохотные льдинки, показатель её силы. Она была добра, воспитана, умна, сильна…

Но сердце совсем не вздрагивало. Она была холодной, как и её дар, девушка-лёд, и раньше Рейдона это не смущало. А что мешает ему, не тревожа устои, жениться на этой демонессе? Они не обязаны быть верными друг другу, их брак договорный, что плохого в том, чтобы завести себе маленькую, блондинистую и зеленоглазую любовницу?

От этой мысли демон передёрнулся. В его представлении слова «Дженнифер» и «любовница» не могли стоять не то что в одном предложении — они не могли находиться на одной странице.

Как бы ему ни хотелось быть с ненормальной первокурсницей (а за эти месяцы желание его стало довольно-таки однозначным), в жизни, рано или поздно, нужно сделать выбор. И выбор не в его пользу.

— Ты сверлишь меня таким взглядом, — хмыкнула девушка и присела на кресло около его стола. — У меня прямо-таки мурашки побежали.

— Я влюбился, Мира, — этой девушке он мог рассказать практически всё. — Основательно.

— Мне поздравить тебя или посочувствовать?

— А ты как думаешь?

Она вздохнула патетично, изящно подпёрла подбородок ладошкой и начала рассматривать картину за его спиной — «Рождение стихии».

— Я бы предпочла поздравить тебя, ведь ты способен на подобные чувства. Любовь — это дар.

— Или проклятье.

— Это дар, мой категоричный друг, — светлые, почти белые, глаза посмотрели в живой огонь глаз напротив. — Дар, и только тебе решать, принимать его или нет.

— Я не такой эгоист.

— А стоило бы им быть, — Мириона снова улыбнулась. — Ты слишком ответственный для демона огня. Будь импульсивен, не борись со своей природой.

— Ты толкаешь меня на ужасные поступки, — хмыкнул Рейдон.

— Ни в коем разе, — будущие супруги переглянулись, и каждый остался при своём мнении.

Рейдон был уверен — никакие чувства не заставят его отступиться от долга. А долг говорил ему, что брак должен быть выгоден для рода. К сожалению, предложи он Дженнифер в качестве своей супруги… Да, страшно представить скандал, который разразится в стенах родового замка Ортэго.

Он не думал о взаимности своих чувств. Было бы ужасно, если бы Дженнифер чувствовала к демону хотя бы половину того, что чувствует он по отношению к ней — тогда бы Рейдону было ещё сложнее бороться с собой.

Впрочем, время показало, что бороться бессмысленно. Демон не смог бороться ни с собой, ни со своей любовью.

Дженнифер

Рыжая скотина испарилась, оставив все дела академии на бедных нас, и я уже не смогла оставаться в стороне.

И настолько «не оставалась», трудилась и тренировалась, что в конечном итоге оказалась одной из лучших в группе. И я не шучу! Райс позволил мне пользоваться накопителями, и это имело неожиданно хороший результат — мой резерв вырос, позволив мне заниматься наравне с сокурсниками. Более того, мне предложили стать частью тандема, правда, пока неофициально.

— Я буду вам как собаке пятая нога.

— Четвёртая, Дженнифер, ты будешь четвёртой ногой, — улыбался Родни, больше всех довольный тем, что тренировки их троицы разбавятся моим присутствием. Правда, в их подготовке к Турниру я не участвовала, но это ситуацию не сильно меняло.

О-о, и как подобные перемены не нравились некоторым — просто невероятно! И как приятно было мне ставить всех на место. Ладно, не всех, но многих. Пара пакостей — и адепты ходили, как шёлковые.

Хорошо, тут я тоже преувеличила. Но, как минимум, главный предмет для насмешек пропал — теперь я была в начале рейтинга по успеваемости на практиках по защитной магии. А как мной был доволен Райс! Излишне доволен…

И это «излишнее довольство» начала замечать не одна только я. Амон так вообще с ума сходил от моих дополнительных занятий с заведующим кафедры — рычал что-то про то, что Рейдон не должен об этом узнать.

А вот о рыжем я вообще слышать не хотела! Зараза — сбежал от меня!

Ой, не от меня… и вообще он никуда не сбегал…

А-а-а! Да что творится в моей голове?!

Но в какой-то момент голова моя перестала меня беспокоить — прибавились другие беспокойства. И даже не знаю, какие беспокойства беспокойнее?..

Хотя, наверное, знаю. Беспокойнее всего для меня оказались парочка сломанных челюстей. И я честно не специально! Ну, то есть била-то я специально, но то, что будет такой результат… В общем, моя аномальная сила вдруг стала нормой в моменты моей злости. А я девочка вспыльчивая, эмоциональная… Забавно, конечно, самой себе наказания выписывать. И ведь сама же про правила говорила — «мордобои только на дуэ-элях», ля-ля, тополя. Никогда не думала, что я такая двуличная, а оно вон как оказалось.

Впрочем, рукоприкладство оказалось показательным. Даже слишком показательным — ко мне и раньше особо не лезли, а теперь вообще стороной обходили. Мне только на руку! Благо, никто не задался вопросом, откуда во мне столько силищи. Честно, даже я уже не задавалась этим вопросом. Одна только Дора хмурилась — что-то уже явно разнюхала.

Я вообще как-то спокойно стала к себе относиться. Ну, странности есть, а у кого их нет? Вообще всё равно, честно! Мне нормально живётся — и ладно. Сейчас бы быть ещё недовольной, когда жизнь такие сюрпризы преподносит. Я, вообще-то, умею быть благодарной.

А Бенедикт, зараза, вообще пропал. Причём к этому типу у меня накопилось уйму вопросов…

Как-то раз, когда во время отработки я протирала пыль со «стенда Славы», я увидела среди всех изображений очень — очень! — знакомую мордашку. И подпись такую… м-м, говорящую. «Бенедикт Скорсезе» — гласила табличка, «факультет магостроения и технологий». О-о, сколько у парня было достижений — не счесть! Именно он разработал стационарные порталы современного типа. И у меня бы не было так много вопросов, если бы так называемые «современные» порталы не были в ходу уже сто — сто! — лет.

Кто же ты, мой дорогой не юный друг?

К сожалению, больше информации я найти не смогла, а спрашивать у преподавателей было почему-то боязно. Бенедикт же, будто предчувствуя беду (хотя почему «будто»? Он ведь всегда в курсе всего!), прятался от меня уже почти месяц!

Ну ничего, скоро выловлю парня, всё мне расскажет!

— А вы заметили, что Рейдона нет, и мы сразу никому не нужны? — протянула, просматривая регламент проведения конкурса красоты среди первокурсниц бытового факультета.

— Это тебе так кажется, — хмыкнул Дан. — Просто сейчас мы отклоняем все приглашения, оправдываясь тем, что не можем действовать без главы.

— Так себе оправдание, — подписала бумажку и отправила её организатору конкурса.

— Зато действенно. Но на следующей неделе Турнир Стихий, Рейдон вернётся, нас опять в оборот возьмут.

— Там дальше сессия, так что повременят.

— Шивонн, не надейся на чужое благоразумие. Всем этим «большим личностям» глубоко плевать на наши студенческие проблемы, — Даниэль тяжело вздохнул. — А ещё всем плевать на нашу личную жизнь. Мы тут просиживаем с этими документами сутками…

— А я о чём! — да-а, наконец-то ною не одна только я! — Кстати, о личной жизни, — я проверила время, — мне пора на занятие.

— Это с чего это занятие вдруг стало «личной жизнью»? — активизировался Амон, который вообще непонятно зачем здесь находился. Он был секретарём Рейдона и только его, потому с временным уходом главы у землевика почти не было дел в Совете. Но он упорно приходил сюда каждый день, даже делал что-то!

— Ну а как это ещё назвать? — нахмурилась.

— Дженни, когда говорят о «личной жизни», имеют ввиду скорее отношения между мужчиной и женщиной, а не какие-то личные дела, — терпеливо пояснила Шива.

— Да ладно, глупость какая. Всё, я пошла.

— До встречи, — попрощались со мной, а я побежала на своё частное занятие. Всё-таки спасибо Райсу, что возится со мной хотя бы пару раз в неделю. О большем я и мечтать не смела — у зав кафедры таких, как я, пруд пруди. И плевать на его странные взгляды и пространные намёки — дело важнее.

Сорок пять проведённых с ним минут были всегда очень продуктивными. Он отрабатывал со мной пройденное, помогал с контролем, становился рядом и направлял мою энергию. Когда рядом столь опытный маг, всё становится таким простым и понятным, потому я была так благодарная магистру. Он словно ещё один мой дядя, ехидный, злобный, но заботливый. Впрочем, нельзя ляпнуть такого вслух — Райс задушит меня, не огласив приговор.

И всё-таки без его участия я так бы и была в самых низах рейтинга.

— Магистр, а вы женаты? — он удивлённо на меня уставился. Забавный вид получился — обычно серьёзный мужчина с острыми, резкими чертами лица, в моменты удивления очень менялся. Брови в разлёт превращались в идеальные дуги, а жутковатые светлые глаза приобретали человеческий вид.

— Нет, адептка Дженнифер. С чего такой интерес?

— И даже девушки нет?

— Нет, — он взял себя в руки и как-то даже уверенно развалился в кресле. — Постоянной — нет.

— Так вы ба-абн… — я вовремя себя одёрнула и вернулась к плетению.

— И всё-таки повторюсь — с чего такой интерес?

— Ну, вы постоянно просиживаете в Яме, вот и подумала — одиноки. Вы же видный мужчина, пора бы вам и жениться на ком.

— Из твоих уст это даже звучит страшно, — фыркнула мужчина. — Давай, не отвлекайся, ты снова упустила нить.

Дарш! Я развеяла неудавшееся заклинание и принялась заново его плести. Больше не буду болтать — себе дороже!

— Ко всему прочему в Яме есть то, что мне очень интересно… — сказал он многозначительно, а я не менее многозначительно покивала — жаль мне того, кто вызвал у этого мужчины столь очевидный интерес. Искренне надеюсь, что это не я.

До конца занятия я магичила размеренно и удачно — без срывов и недоделок — и уходила очень довольная. Даже сноб похвалил.

Шла по коридору, немного уставшая, но остановилась, услышав прелюбопытный разговор: 

— Может, прогуляемся?

— Нет, я жду Дженнифер.

— Ну она же не маленькая, думаешь, дорогу не найдёт? Я могу предложить кое-что поинтереснее, — я, подперев стенку, из угла наблюдала за забавнейшей из картин — Марго, распушив все свои пёрышки, подбивала клинья к не знающему куда себя деть Амону.

Вот же!.. С Марго, по правде сказать, мы в последние месяцы совсем не общались. Шари говорит, что зависть её сгубила, а я так и не понимаю, к чему это. Чему завидовать этой роковой красотке? Вон, даже опытный ловелас Амон перед ней тушуется. А она? Всё сплетни распускает, да грязью меня за спиной поливает. Обидно безумно, она мне правда нравилась поначалу.

Нет, я не была настолько глупой, чтобы совсем уж не понимать причину её ко мне неприязни — я кручусь в обществе так горячо любимых ею демонов. Как бы грубо это ни звучало, а с рогатых она буквально кипятком писалась, и подобная реакция была в высшей степени неадекватной, что начали замечать и люди вокруг. Даже в этом Марго умудрялась винить меня, мол, я посеяла в головы адептов мысль о том, что она чокнутая, что является полнейшим бредом — в последнее время я головы от учебников не поднимала и в зале до потери пульса тренировалась.

Зато теперь я честно могла назвать себя успешной. Настолько, чтобы не боятся раскрытия моей родовой принадлежности. Но всё равно скрывалась, не так активно, но вещи носила всегда с длинным, перекрывающим метку, рукавом.

Может, я правда какая-то эгоистка или что-то вроде того? Вон, от рассуждений о Марго опять скатилась к себе любимой…

Ладно, демоняку, кажется, нужно спасать. Он, хоть и задница последняя, а стал мне в некоторой степени дорог, да и девушке должного отпора дать не сможет (опустим начало нашего с ним знакомства, кажется, он вообще за девушку меня не считает).

— Простите, что нарушаю ваше уединение, — сказала, с улыбочкой выходя из-за угла, — но у нас с Амоном важное дело.

— Знаю я твои важные дела, Гринн, — закатила глаза Марго, на что я только плечами пожала. Честно? Стало уже как-то плевать на её мнение.

— Прикрой рот, — это Амон мне? Ой, ладно, прекрасно знаю, что не мне, но вот Марго, видимо, ещё на что-то надеется.

Взяв демона под локоток, потащила в столовую. Интересно, у него дел совсем нет, кроме как ошиваться под дверью тренировочного зала? Я уже не задаюсь вопросом, откуда взялась эта забота, но… Ладно, с Амоном даже весело бывает. Особенно сейчас, когда Бен от меня скрывается. Увижу — прибью! И плевать, что он, кажется, уже почтенный маг.

— Вы так и держитесь в топе тандемов? — спросила у секретаря. — Или вдруг какая звёздочка вашего курса загорелась?

— Мы с близнецами — лучшие.

— И всё же я считаю неправильным то, что у вас отсутствует защита.

— У нас отсутствует не защита, а маг отражений. Мы и без него справляемся.

М-да, самоуверенности у демонов выше крыши. Амон состоял в тандеме с теми самыми близнецами, с которыми он зажал меня в коридоре в начале года. Парни были некромантами, но вдвоём непонятным мне образом были способны составить полноценную защиту. Но только вдвоём.

Да, защитную магию преподают всем боевикам без исключений, но, учитывая более узкую направленность магов отражений, ни некросы, ни стихийники сравниться с нами не могут. Тем более, если из строя выйдет один из близнецов, в их тандеме останется только частная защита, а будь у них отражатель, даже если бы его выбили, его плетения бы остались с парнями.

Но, к сожалению, отражателя в их тандеме не было. В какой-то степени я даже согласна с подобным раскладом, ведь в тандеме маги должны быть примерно на одном уровне, а на курсе Амона защитника с таким потенциалом не было. Возможно, им бы подошёл Родни, но их разделяют три курса. Да и сам Родни шикарно справляется в своём тандеме, они словно единый организм (иногда нарушаемый внешним агентом — мной), и могут посоперничать даже со старшекурсниками.

— Как успехи? — привычно спросил меня демон.

— Сносно, — хмыкнула, но уже через пару минут восторженно рассказывала о своих новых достижениях.