Глава 32

Дженнифер ждала их у двери комнаты Рейдона, подпирая стену и задумчиво рассматривая свои ногти. Этот вид был уже каким-то привычным, демоны остановились неподалёку, рассматривая блондинку.

— Ты должен был с ней попрощаться тогда, — выдал укоризненно Амон, посмотрев на друга. — Сильно ли тебе помогло ограничиться от неё на три месяца?

— Не язви, ты прекрасно знаешь, что не помогло. Или помогло — тут как посмотреть, — Рейдон криво улыбнулся. — По крайней мере я могу заявить, что прозрел. Всё точно встало на свои места…

— Ну-ну, — хмыкнул Амон. — Ты тот ещё эгоист, как оказалось. Не хотел бы тебе этого говорить, но скажу — девочка точно скучала. Я ей совсем не по нраву, а к тебе по-другому относится. Да и ты мой друг, потому…

— Что?

— Я не буду вставать между вами с Дженни.

— Как будто у тебя была такая возможность, — высокомерно фыркнул глава, всё ещё рассматривая девушку.

— Объективно — у тебя самого пока нет особых возможностей. Фактически, если бы я решил приударить за ней, я бы ни у кого её не отбивал…

— Помолчал бы.

— В любом случае, Рейдон, дружба-дружбой, но тебе придётся сто раз подумать, прежде чем обидеть Дженнифер. Я не прощу.

— Как высокопарно! — закатил глаза огненный, но он понимал — Амон не шутит.

— Я знаю тебя очень давно, и знаю, что ты можешь долго тупить, сам того не замечая. Уже хорошо то, что ты понял свои чувства, теперь изволь придерживаться их. Ты сделал выбор — Дженнифер, назад пути нет.

В этот момент Джен подняла голову и посмотрела прямо на общающихся мужчин. Вздёрнув бровь, она прищурилась и почти крикнула:

— Вы специально такие медленные? Чтобы меня побесить? Сколько ещё там стоять будете, лясы точить?

— Боги, вроде и леди, как оказалось, а словно из деревни какой…

— Не обижай её, — повторил Амон и широко улыбнулся подруге. Да, подруге, на большее он не смел надеяться, а просто знакомой уже давно её не считал. — Не злись, бездарность, взрослым тоже нужно поговорить.

— Что, демон, хозяин вернулся, так ты сразу разговорчивее стал? — спросила она так дерзко, что Рейдон даже удивился. А Амон, притворно схватившись за сердце, выдал:

— Ты слишком жестока!

Да, отношения этих двоих очень изменились, и Рейдон не мог сказать, что рад этому. Ему всегда казалось, что он совсем не ревнивый, но-о… Впрочем, раньше он многого о себе не знал.

Покачав головой, он открыл свою комнату и впустил гостей.

— И не сказать, что сюда уже несколько месяцев никто не заходил. Чистящее заклинание работает исправно.

— Естественно, я же сам ставил, — на такой самоуверенный ответ Дженнифер только глаза закатила.

— Ну?

— Что «ну»? — спросил демон, присаживаясь в кресло. Напротив с разбегу плюхнулась первокурсница, Амон, не долго думая, уселся в соседнее.

— Рассказывай новости. Что Ракшасс думает о ситуации с чернью? Уверена, вы уже что-то придумали, и тебя в подробности точно посвятили.

— Я бы не был так уверен, — попытался свести разговор на нет демон, но внимательные зелёные глаза смотрели пытливо, выжидающе. — Ладно, ты права. У нас эта ситуация обсуждается активно, в последнее время всё чаще проводятся конференции с Эльсом.

— С императором?

— С императором, — кивнул огненный, недовольный догадливостью девушки. Впрочем, он был наивен, раз думал, что сможет что-то утаить от неё.

— Всё же на Аруме становится небезопасно… Или только в Эльсе?

— Ты поумнела за время моего отсутствия? — решил подразнить её демон, но на удивление девушка проигнорировала его. Что же это? Действительно поумнела? Не-эт, если блондинка научится себя контролировать, с ней невозможно будет справиться.

— Думаю, пока только в Эльсе. И почему империи так везёт постоянно? Что не десятилетие так развлекуха!.. Ладно, не об этом сейчас, — она растрепала волосы и облокотилась о колени, — ваши придумали, что делать с безумием?

— Придумали, — кивнул Ортэго и достал из-за воротника подвеску, — кристалл, заряженный чистой энергией.

— Вот же дарш! — шокировано выругалась Джен и приблизилась к демону, схватив подвеску. — Это ж сколько ресурсов затрачено на одну такую безделушку?

— Для демонов — не много, а для людей подобное невозможно. У нас есть маги, способные в той или иной степени задействовать первозданную энергию. У вас таких, насколько я знаю, нет.

— Есть, — она снова села в кресло, наблюдая, как Рейдон достаёт из кармана ещё один кристалл и передаёт его Амону. — Дорианна Маккини.

— И почему я не удивлён?..

— Я так понимаю, действие кристалла похоже на «пугач» от нежити? Как накопитель не работает?

— Именно так. Насколько я знаю, в качестве накопителя его могут использовать только те, кто способен управлять подобной энергией, но…

— Но это нецелесообразно, — закончила за рыжего Джен. — Так, от безумия вы себя обезопасили, а ограничения сняли?

— Нет. Всё также нельзя телепортировать и обращаться, но это уже больше социальные запреты. Не думаю, что Арум готов видеть боевое воплощение…

— Я бы посмотрела…

— Что? — переспросил демон, но девушка только отмахнулась.

Прекрасно слышавший её слова Амон еле скрыл улыбку — знала бы Джен, как можно интерпретировать её слова, точно бы не сказанула такого. Предложить демону показать его сущность — что-то вроде просьбы раздеться. Всё нормально, если демон обратился сам или всё происходит на поле боя, но в спокойное время… Впрочем, заморочки демонов не должны касаться Дженнифер, верно?

— Я так понимаю, эти безделушки должны раздать всем демонам на Аруме?

— Да, в посольстве.

— Ракшасс пугает своими ресурсами, однако же… — Дженнифер нахмурилась. Что за место открыли десять лет назад? Точно ли это было нужно?.. Хотя, рассматривая рыжие блестящие локоны, Дженнифер подумала, что таки да. Как минимум ей точно было нужно, чтобы Ракшасс открыли. — Ты говорил, что ваши общались с императором…

— Не говорил! — не согласился огненный.

— Намекал, — миролюбиво кивнула девушка. — К чему пришли?

Рейдон замолчал, обдумывая ответ, Амон же решил не заморачиваться и пояснил:

— Возможно часть населения Арума будет переселена на Ракшасс.

— Вот же да-арш, — Дженни откинулась на спинку кресла. — Всё серьёзно. Всё капец как серьёзно.

— Я думал, ты поняла это, когда чуть не умерла из-за обнаглевшей черни.

— Как видишь, нет, — ехидно улыбнулась она главе. — Нам нужно найти третий портал.

— Думаешь, они как-то помогут?

— Думаю, да. Они — источник чистой энергии, следовательно, с помощью них можно уничтожить чернь.

— Логично… Что ж, я попробую узнать что-нибудь через духа-хранителя, — покивал Рейдон. — А что твой загадочный друг?

— Ничего. Молчит уже месяц, если не больше, без понятия, куда он делся.

— Все от тебя бегут, — пошутил Амон, на что девушка пожала плечами:

— Но вы-то ещё тут.

Их разговор затянулся до самого ужина. Рейдон в подробностях рассказывал обо всём, что выяснил за эти месяцы, а Дженнифер внимательно слушала, осознавая, что, кажется, без Дорианны они не справятся. Ситуация в мирах всё больше напоминает военные действия…

*****

Дженнифер

С чего-то вдруг нас потянуло в «Искру» к концу недели. Брат решил отметить возвращение, как и его немногочисленные сокурсники, но как-то в таверну подтянулись и другие адепты, даже Торен. Я оправдывала своё здесь пребывание тем, что я как бы член Совета, мы здесь все собрались, но всё же чувствовала вину за то, что не занята делом. Почти неделю мы рыскали по академии в поисках загадочного портала или хотя бы информации о нём, но всё тщетно, а сейчас я трачу драгоценные часы в компании поддатых магов.

Ладно, было даже весело в какой-то степени, я потягивала различные напитки, пьянея и трезвея каждые пятнадцать минут. Вот они минусы ускоренной регенерации — я никогда не пьянею надолго. Или это скорее плюс? Даже не знаю, хочется ли мне сейчас быть такой же беззаботной и весёлой, как остальные?

Впрочем, не одна я сверкала относительной трезвостью. Амон с близнецами не ограничивали себя в алкоголе, но на то они и демоны — чтобы опьянеть им нужно опрокинуть в себя не один бочонок крепчайшего вина. Наверное, они ждут Рейдона, чтобы всем вместе как следует повеселиться. Кстати, где он?

Вопросом поиска портала он озадачился конкретно, вот только дух-хранитель данную тему поддерживать не желал и уходил в глухое игнорирование каждый раз, когда демон обращался к нему со словом «портал». Что-то начинает мне казаться, что дух-то вовсе не бездушный. Ну, то есть не относительно разумный, а очень разумный. Ну серьёзно, все привыкли воспринимать его как этакую систему, будто он какой-то плод маг-технологий, но действительность подсказывает — дух не так-то прост. Явно следит за всеми и насмехается, может, сплетничает с ректором по вечерам…

Боги, что в голову вообще лезет?

Отставила в сторону бокал и почувствовала внутри что-то неприятное. На секунду дрожь по телу пробежала, заставив тревожиться, но быстро отступила. М-да, кажется, я снова пьяна.

Среди новых вошедших показалась рыжая голова, и я облегчённо вздохнула. Интересно, с каких пор он ассоциируется у меня с безопасностью? Сейчас я поняла: даже несмотря на присутствие обоих своих братьев, я чувствовала себя как-то тревожно. А с демоном спокойно… Что вообще может случиться, когда почти всесильное существо (а я уже давно не обманывалась насчёт рыжего) рядом?

Однако же я накаркала. Как всегда.

Всё произошло быстро и одновременно как-то медленно. Сначала я почувствовала вибрации, потом эмоции, которые были ранее скрыты. Агрессия, уверенность и обречённость ранее незамеченного мной мага ударили в голову. Я рванула к нему с нечеловеческой скоростью прежде, чем осознала, что делаю, но было уже поздно. Рейдон и, кажется, Торен, успели сделать что-то непонятное и не видное мне, когда всё на секунду вспыхнуло, а потом меня сильно обо что-то ударило.

Раздались стоны, я почувствовала, что лежу на земле, голова гудела, но не из-за того, что меня только что закинуло в портал — я сильно ею приложилась.

— Все целы? — раздался голос Рейдона, и я почувствовала, как меня приподнимают.

— Я в норме, — открыла глаза. — Что это было?

— Ловушка. Что-то вроде мышеловки, только на демонов. Нескольких захватило случайно… Амон, как обстановка?

— Слабый маг-фон, силой не воспользоваться.

— Близнецы?

— Ты вовремя вмешался в плетение, иначе бы нас закинуло в зону, похуже этой. Да и старший Гриннли… Чувствую, рядом совсем глухое место с жёсткой границей. Кто-то действовал наверняка… — отчитался один из близняшек. — Дженнифер, чем это запулил твой старший? Странное плетение.

— Родовой защитой, судя по всему. А моя не сработала… Вот же дарш вонючий, — осмотрелась. В ловушку попали еще несколько адептов — Родни, который сейчас замысловато ругался, Марк, Джеф (вот это, конечно, улов), незнакомая девушка и Рон с двумя сокурсниками. Все они находились в непосредственной близости к демонам. Счастье, что ловушка не перетащила сюда всю таверну.

— Повеселились, блин! — встала с земли девушка. — Я к демонам больше и на шаг не приближусь, помяните моё слово!

— Спокойно! — Рейдон огляделся. — Ловушка была настроена конкретно на нас четверых, значит, кто-то очень хочет нарушить соглашение между Ракшассом и Арумом.

— Что-то спокойствия это не прибавляет! — ехидно проговорила девушка.

— Соглашусь с ней, — пожала плечами. — Я так понимаю, у них ничего не получилось. Магия здесь есть, значит, нас быстро найдут.

— Смотря что для тебя «быстро», — хмыкнул Марк. — Фон очень слабый, поисковик здесь будет работать постольку-поскольку. Нас найдут минимум через часов семь, насчёт максимума даже заикаться не хочу.

— Рейдон? — глянула на главу, который хмуро осматривался.

— Уходить отсюда мы не будем. Нас смогут найти по нитям, скорее всего. Я вмешался в плетение ловушки, отчего она не замела следы.

— А тот мужчина, что кинул её в вас? — меня передёрнуло. — Он ведь как смертник шёл, даже не пытался спрятаться…

— Его, скорее всего, уже схватили.

— Предлагаю развести костёр, пока это место не высосало из нас остатки магии.

— Тоже чувствуешь, что магия утекает? — удивился Марк. — Я думал, это у меня так, потому что некромант.

— Да-а, местечко жадное, — хмыкнул Рон. — Не упускает шанса возобновить нормальный ток магии.

— Кто-то ведь это место изуродовал, — поморщился один из однокурсников Рона.

— Думаю, мы рядом с немагической зоной, потому и тянет, — нахмурилась и сосредоточилась на своих ощущениях.

Да, рядом явно глухая зона. Слышала от Доры, что существует заклинание блокады. Всё, что под него попадает, постепенно лишается магии. Правда, ещё целительница говорила, что они уничтожили все наработки, а подобная волшба карается смертью, но-о… Видимо, кто-то очень не хочет, чтобы Ракшасс и Арум жили в мире и спокойствии. Либо же местность уже была такой, а нападавшие очень удачно этим воспользовались.

Вообще это глупо. Ну, надеяться, что данный инцидент повлияет на Эльсско-Ракшасское соглашение — глупо. Императоры не дураки, чтобы вестись на подобные провокации. Надеюсь.

В любом случае, благодаря Рейдону и брату мы в относительной безопасности. Сейчас остаётся только ждать…

— Ты зачем на этого урода накинулась? Сидела бы смирно, тебя бы не засосало в портал, — тихо проговорил рыжий.

— Не спрашивай, — закатила глаза. Знала бы я, зачем такую глупость совершила, эх!

— Какая же ты безголовая, — он сжал моё плечо, приобняв. — Как ты дожила до своих лет?..

— Молчал бы, — выкрутилась из его захвата и показала язык. — Так, — обратилась ко всем, — если мы тут надолго, нужно подумать о еде, пока не стемнело. Все протрезвели?

— Попробуй тут не протрезветь… — поморщился Джеф. Все уже разделились небольшими компаниями и тихо переговаривались. Забавно, паники никакой не было. С другой стороны, мы тут все маги, половина — старшекурсники, что с нами будет?

— Навыки охоты в подобных условиях у кого-то имеются? — никто не ответил. — Значится, кто-то должен насобирать веток и разжечь костёр, ещё кто-то идёт на поиски пресной воды… В растениях разбирающиеся есть? Ягод-грибов нам насобираете?

— Я могу, — нахмурилась девушка. — Только одна я не пойду.

— Тебя никто и не пустит, — хмыкнула. — Ходим минимум по двое, от места стоянки дальше, чем на семьдесят шагов не отходим. Перестаёте слышать болтовню остальных — останавливаетесь, значит, уже далеко зашли. Ясно?

— Ясно, — хмыкнул Род. — Госпожа староста, да вы вошли во вкус.

— Уж извините, — фыркнула. — Я тут, похоже, одна в лесу жила, — наклонилась и вытащила из голенища нож. — Значит, мясо на мне.

— Ты уверена? — нахмурился рыжий.

— Нет, — честно ответила. — Если что, обойдёмся тем, что ребята насобирают.

Подкинула нож. Всё же пташку какую я поймать сумею, навык не пропьёшь, пусть я и не использовала его очень и очень давно. Такое не забывается, тело всегда готово к тому, что ему опять придётся в одиночестве выживать в лесу…