Глава 35

Дженнифер

Убедившись в том, что с нами всё в порядке, маги повели нас к ближайшей стабильной зоне, откуда и планировали открыть портал прямиком в академию. Всё происходило довольно-таки быстро, я даже не вникла в суть дела: во всём разбирался Рейдон, обсуждая что-то с одним из спасателей впереди нашей процессии.

Казалось бы, вот я ненадолго осталась наедине с собой, но обдумать всё не получалось. Мысли не хотели возвращаться к сегодняшней ночи, к демону и его чёрным крыльям, они бегали в моей голове от проблемы к проблеме. Сейчас меня больше волновали не Рейдон и его непомерная обо мне забота, я волновалась о том, что подобные нападения могут повториться.

По всему выходит, что нападавший не наёмник, иначе бы он не рисковал так своей жизнью; и вряд ли он член какой-либо крупной организации — слишком плохо всё было продумано.

И это большой плюс: небольшое сопротивление подавить несложно, главное вовремя его заметить, иначе недовольные Эльсско-Ракшасским соглашением разрастутся аки плесень.

Эта проблема находится в юрисдикции Маккини и Ортэго, именно они отвечают за демонов на Аруме. Первых я хорошо знаю, от них ничто не скроется, а вторые… Если Рейдон пошёл в отца, тогда я не сомневаюсь в том, что вчерашний инцидент будет тщательно расследован, а виновные наказаны.

В целом, беспокоиться не о чем. Точнее не стоит беспокоиться об этой проблеме, потому что есть куда более существенные. Например, наличие магически пустой зоны. Что-то подсказывает мне, что это не творение человека. Нет такой магии, которая могла бы так долго держаться на фоне, а значит семьдесят процентов вероятности того, что эта зона нестабильна из-за черни, высасывающей энергию из всего сущего.

К таким выводам наверняка придёт и Дорианна, с чернью она знакома гораздо лучше меня. Вот только позволит ли Эррон своей беременной жене ввязываться во всё это? Я бы не позволила, но я знаю Дорианну — на запреты ей плевать, и ничто не удержит её в четырёх стенах. Буквально ничто — обратится ветром и умчит со сквозняком. Без шуток.

Я телепортировалась одной из первых, снова не почувствовав никакого дискомфорта, однако рыжий на всякий случай страховал меня. Сразу заметила родню — они, словно встречающая делегация, стояли обособленно. По взглядам поняла — меня отругают, потому не спешила в их крепкие объятия.

Чего не сказать про Шиву, которая при виде Родни налетела на него с какими-то нечленораздельными причитаниями, в последний момент буквально присосавшись к его губам. Наверное, момент можно было назвать романтичным, но как-то… В общем, я отступила на пару шагов, дабы не быть задетой бурей их чувств.

Буря чувств?..

Осмотрелась и поняла, что очередной стресс поспособствовал развитию моего дара: какофония чужих эмоций всеми красками витала вокруг меня, позволяя абсолютно чётко понять — Яма была на грани траура.

А вот со стороны любимого дедули исходила откровенная злость, причём на меня. Он строго смотрел, и я почувствовала себя десятилеткой, которую отчитывают за попытку побега с территории поместья.

— «Продолжишь так на меня смотреть — убегу,» — пригрозила и снова осмотрелась. Рейдон коснулся моего плеча, прощаясь, и ушёл к ответственному по делам демонов в академии.

— «С таким короткими ногами — вряд ли,» — раздался в голове голос Эдварда.

Только сейчас поняла, что меня ожидает род Гриннли в полном своём немногочисленном, но могучем составе, а вспышки записывающих кристаллов отслеживают каждый шаг «спасённых адептов». Что же, вот и пришёл конец моему инкогнито.

Подводя итог, могу сказать, что я действительно отстояла своё право как бездарности и как нулёвки. Пусть только кто попробует вякнуть, что слабакам вроде меня не место в Академии — прибью без всякой магии.

С такими мыслями, гордо вскинув подбородок, пошла прямиком к родственникам. Да-да, вы, наглые сплетники, верно предполагали — Дженнифер Гринн зверь диковинный.

И да, я заткнула вас всех за пояс.

— Не надо слов, — покачала указательным пальцем, — я не виновата в том, что попалась вместе с демонами.

— Ещё как виновата, мы видели записи, — прищурился дядя Мус.

— Дядя Эсмонд, давно не виделись, — проигнорировав остальных, улыбнулась мужчине. — Как твои исследования?

— Неплохо, — он тоже улыбнулся. — А твои?

Я прищурилась, на что он только хмыкнул. Ой-ой-ой, всё-то он знает! Сидит в своей лаборатории, а о моих «поисках» откуда-то вызнал!

— Оставляют желать лучшего, — осторожно ответила. — Пойдёмте домой?

— Не боишься, что я тебя выпорю? — наконец, заговорил дед.

— Тогда не пойдём? — я невинно похлопала глазами. — Я могу и в Яме на выходные остаться. И на следующие. И следующие-следующие…

— Ладно, не будем мы тебя ругать, — сдался дед, прекрасно зная, что угрозы свои я всегда выполняю. — Наградили же боги такой внучкой…

— Тут ты прав — наградили, — и да, с самооценкой у меня всё в порядке.

Обернулась, чтобы попрощаться с друзьями, и сразу поняла, что все разошлись. Ну и пожалуйста!

И у меня даже мысли не было, что воскресным утром к нам нагрянет неожиданный гость с коробкой свежих эклеров и рыбным пирогом. Широко улыбаясь, Рейдон стоял в гостевой, куда его проводил дворецкий.

— Я конечно всё понимаю… — протянула задумчиво и хотела было продолжить, но сзади уже стояли братья. Причём им было как-то очень весело, а я их веселья совсем не разделяла.

Нет, я рада видеть Ортэго, отрицать этого нет смысла, но ситуация довольно-таки неловкая. И почему мне кажется, что кузены знают гораздо больше, чем я?

— Не думал, что когда-нибудь скажу это, демон, — начал Тор, — но добро пожаловать.

— Не могу сказать, что предполагал когда-то, что нагряну в поместье Гриннли со свежей выпечкой и хорошим настроением, — парировал рыжий. — Вы уже завтракали?

— Как раз собирались, — Кентин вытянул меня из прохода, пропуская Рейдона. — Золотце, как видишь, только встало.

Что. Здесь. Происходит?! Что за заговор, в который меня не посвятили? Мои братья мило общаются с Ортэго? Серьёзно?

— Дженни-Джен, ты, кажется, ещё не проснулась, — улыбнулся мне рыжий. — В следующий раз приду к обеду.

В следующий раз?!

— Отнесите это в столовую, — Торен забрал у гостя угощения и передал слуге, а сам рукой указал ему в сторону уборной. — Там можешь помыть руки.

— Благодарствую.

Только Ортэго скрылся из виду, я схватила обоих братьев за рукава и сильно дёрнула.

— Какого дарша?!

— Ну что ты так удивляешься, Золотце?

— Что он делает у нас дома?

— Мы вчера пригласили его, — улыбнулся Китти. — Да и в целом мы вчера с ним неплохо пообщались. Узнали много чего интересного… Да, Тор?

— Несомненно, — кивнул старший.

— Где все?

— Выясняют последние новости по поводу произошедшего, к завтраку будут. Эсмонд отчалил в ту местность, куда вас затащила ловушка, изучает её вместе с Аддерли.

— Ортэго там не утонул, часом? — хохотнул Китти.

— Лучше бы утонул… — буркнула, но мироздание явно проигнорировало меня, ибо демон вернулся к там в ту же секунду.

— Мне нужно кое с кем созвониться, так что я покину вас, — «вспомнил» вдруг Торен, а Кентин решил вообще не заморачиваться и просто ушёл вслед за братом.

— Они обнаглели, — изрекла, смотря им вслед. — Ты чего им наплёл, а?

— Да особо ничего. Правду.

— Интересно было бы эту «правду» услышать.

— Ты ещё не готова…

— Уверен? — я резко повернулась и посмотрела прямо в красные глаза.

— Нет? — это что это? Демон не уверен в своём ответе?

— Прибить тебя мало, — изрекла, покачав головой. — Как же ты меня бесишь…

— Да я нра-авлюсь тебе, — он приобнял меня за плечи, на что я только глаза закатила.

— Одно другому не мешает.

Кажется, мой ответ его обескуражил. Что, не ожидал, что я так легко соглашусь? А мне нечего скрывать — нравишься. Кому ты не понравишься, рыжесть бессовестная? Одно душу греет — сначала я понравилась тебе, а потом только ты — мне. С чего я это взяла? А вот звёзды нашептали.

На самом деле, вспоминая прошлое, многие ситуации и сказанные им фразы стали довольно-таки однозначными.

— Ты чего так внимательно меня рассматриваешь? — он подозрительно прищурился.

— Ты действительно хочешь знать?

— Не уверен, — я рассмеялась и скинула его руку. Ну, то есть как скинула — отступила на несколько шагов, и его огромная лапа сама упала. — У меня для тебя кое-что интересное.

— Что же? — резко повернулась к нему и наткнулась на насмешливый взгляд. — Ну?

— А с чего бы мне тебе рассказывать?

— Может потому что ты замечательный демон с большой душой и добрыми намерениями? — шах и мат, демонёныш.

— Ну ты и засранка, Дженни-Джен, — он покачал головой. — Впрочем, это добавляет тебе особого очарования. Что ж, твой ответ меня вполне устраивает, а потому… — ну давай уже, не томи! — расскажу тебе. Как только мы вчера вернулись в академию, я сразу же связался с духом-хранителем.

— И? — не выдержала я.

— И он ответил. Не только на те вопросы, что я задал, но и на старые мои вопросы. Про портал, — по его лицу было видно, что он очень собой доволен и ждёт моей реакции. А я… Я была готова взорваться восторженными писками. Мы сдвинулись с мёртвой точки?

— Что сказал? — я даже не заметила, как руки сами сложились на груди в почти молитвенном жесте, в детстве в таком положении я восторженно слушала истории дедушки.

— Какая же ты милая, — тяжело выдохнул демон и, в два шага оказавшись рядом, крепко обнял меня.

Э?.. Не то чтобы я была против, я бы может даже в ответ его обняла, если бы мои руки не были зажаты между нашими телами, но как-то…

— Какая сладкая картина, — раздалось откуда-то со стороны входа, и я задёргалась в попытках вырваться, только вот демон хватку не ослабил. Возможно мне показалось, но он чмокнул меня куда-то в макушку и только потом отпустил.

— Здравствуй, дядя Мус, — и почему мне так стыдно? Я же ничего противозаконного не сделала?..

— И тебе доброе утро, Золотце, — он хмыкнул, оценивающе окинув взглядом демона. — Рейдон, рад снова видеть.

— А я вас, — ничуть не смутился огненный и подошёл к дяде с протянутой для приветствия рукой, — лорд Гриннли.

— Называй меня Эразмусом, — хмыкнул дядя. — Всё же твоё появление в нашем доме было исходом закономерным.

Это заговор. Всемирный заговор. Я, конечно, не идиотка, но ситуацию вот вообще не понимаю. Неужели мои родственники, мои ревнивые Гриннли, так просто и даже радостно приняли Ортэго? И что это за «закономерный исход»? Не говорите только, что Рейдон устраивает мою семью в качестве моей пары!

И с чего я вдруг подумала про пару? Ладно, как день ясно — с чего. Не просто же так меня обнимают и комплименты делают…

Я же нра-влюсь тебе, демоняка бессовестная. Откровенно говоря, это очень взаимно. Но чтобы прям признаться?.. Сложно представить.

Не буду думать об этом, не сейчас. Пусть само всё решается!

— Золотце, чего зависла? — спросил дядя слишком молчаливую меня, а я только посмотрела на него недовольно.

Если сейчас и дедушка будет источать подобное радушие, я решу, что это предательство. Да, демон мне нравится, но почему он нравится моим родственникам, а? У нас с рыжим вообще открытое долговременное противостояние, про мои внутренние симпатии никто и не знает… Или знает?

Фу, свахи архимагические.

— Дедушка тоже вернулся? — тяжело вздохнув, приняла реальность я.

— Да, они с Тором обсуждают кое-что. Эдварда вызвала Руна, у них там дегустация свадебного торта.

— Какая уже по счёту? — ужаснулась.

— Седьмая.

— М-да… Лучше бы она меня позвала, я тортики люблю, — хмыкнула.

— А Эдвард теперь, кажется, ненавидит, — улыбка дяди совсем не походила на жалостливую, скорее на злорадную.

Глянула на Рейдона, который вежливо молчал, не прерывая наши рассуждения. Ох, горе ты моё красноглазое… Жила себе спокойно восемнадцать лет, бед не знала, а тут ты мне на голову свалился, весь такой величественный и красивый. И заботливый. И добрый. И сильный ещё, демоняка. Никогда не думала об отношениях, но вот теперь только о них и думается.

— Мы с тобой не договорили, — показала на него пальцем. — На самом интересном решил понежничать, ирод, я ещё припомню тебе, — пробурчала, направляясь в столовую.

— Что, тоже «решишь понежничать»? — спросили нагло, на что я резко повернулась и гордо изрекла:

— Ещё как.

— Страшно, очень страшно, — демон довольно улыбнулся, а дядя закашлялся.

Ну давай, поделай мне ещё тут вид, что вовсе не рассчитывал на что-то подобное, соглашаясь на завтрак с демоном. И ведь точно не одни только братья решили его пригласить, уверена, они там в чисто мужском семейном кругу все «за» и «против» взвесили, прежде чем принять решение. И, судя по присутствию рыжего в нашей скромной обители, «за» было больше. Если не все.

Сводники. Свахи. Предатели.

Ну ладно, я-то тоже «за».

— О, Рейдон, ты уже здесь, — сразу заметил нас дедушка. — Рад видеть.

— Доброго утра, лорд Гриннли, — поприветствовал его демон.

— Просто Гиберт.

Стоп, а когда это они все так близко познакомились? «Рад видеть»?..

— Вчера, — шепнул мне на ухо Рейдон и пошёл к столу.

Вчера? Вчера… Получается, меня отправили домой, а сами… И это я опять вслух думы думаю?

— Чего не садишься, малая? — я вышла из раздумий и в шоке посмотрела на мужчин: они все уже сидели за столом и выглядели как близкие друзья. Не то чтобы я могла на глаз определить это, нет, но эмоции вокруг витали приятные, дружественные.

— Он же вам вообще не нравился! — возмутилась как-то по-детски, и братья сразу поняли, о чём я:

— Не «не нравился», а раздражал. У нас было здоровое соперничество.

— И оно не закончилось, — продолжил за братом Китти.

— Ты не думала, что человек — демон, простите — которого мы будем называть «соперником», достоин уважения и восхищения?

— Ну вы и морды самодовольные, — выдохнула шокировано.

— Дженнифер, не груби братьям, — строго проговорил дедушка и указал на моё привычное место за столом. Причём место это было рядом со слишком уж довольным Рейдоном.

Это всё какой-то сюр…

— Не ожидала, что я так сдружусь с твоими родственниками? — когда я села, тихо спросил огненный.

— Нет! — ответила почти возмущённо.

— Ну признайся, ты же рада такому исходу.

— Это не отменяет странности ситуации.

— Больше двух говорят вслух, — дядя Мус точно издевается.

— Не надо мне тут «ля-ля», сговорились за моей спиной…

— Да не сговаривались мы! — возмутился Китти, но, наткнувшись на мой обиженный взгляд, поморщился: — Ладно, сговаривались. — То-то же.

— Давайте уже есть, — покачал головой дедушка, и мы безропотно его послушались. Не знаю, кто как, но я по утрам всегда была зверски голодная.

Дорогие читатели, в моей группе (ссылка в разделе «Обо мне») я выложила визуализацию некоторых героев книги. Могу сказать, что не всё рисуется в моей голове именно так, но образ Джен подходит идеально. Если кому будет интересно — заглядывайте)))