Глава 34

Любовь часто настигает в самые неожиданные моменты. И в этот раз она не упустила случай, затронув несколько не ожидавших подобного вероломства сердец.

Шери проревела почти четыре часа, даже успокоительное ей не помогло. Ужасные новости заставили её прозреть — если Родни не вернётся, она будет винить себя всю оставшуюся жизнь.

Ещё вчера парень признался ей в своих чувствах, а она трусливо сбежала, сказав «нет» на предложение начать отношения. И тогда ей казалось, что её ответ закономерен, Родни, хоть и милый парень, но не был пределом её мечтаний. Ей нравилось гулять с ним, проводить время, у них всегда были темы для разговора, но начать встречаться?.. Ещё вчера Шери думала, что относится к парню как к близкому другу, но сейчас её сердце разрывалось от боли и желания вернуться в прошлое и сказать «да».

Тогда бы Родни не решил пойти в «Искру», и сейчас они были бы вместе…

Я больше не буду такой глупой, только пусть он вернётся… — повторяла она про себя.

Слёзы уже закончились, но ясность разуму это не прибавляло. Хотелось чем-то помочь, но, сидя в приёмной кабинета Совета, она понимала, что сейчас ни на что не годна.

Рядом тихо пристроилась Шивонн и шумно вздохнула.

— Шива, я такая дура…

— Понимаю, — законница откинулась на спинку дивана и посмотрела на люстру.

— Всё совсем плохо?..

— Наоборот… У меня просто голова уже кипеть начинает, и мысли дурацкие в голову лезут. Кто ж знал, что Кентин лишит меня здравого рассудка.

— Но он же давно тебе нравится, — хмыкнула Шери, вытирая красные глаза. Сейчас ей действительно нужно было послушать о чужих проблемах, тогда свои будут казаться не такими страшными.

— Я не думала, что он мне нравится. Восхищение… Да, наверное, оно. Ещё когда училась в школе и приходила в академию на практику. А сейчас сердце просто вырывается из груди.

— Любовь часто настигает в самые неудобные для этого моменты. Но ты ведь говоришь, что поиски продвигаются хорошо, тебе не нужно стыдиться своих чувств.

— Двенадцать адептов без вести пропали, а я думаю о том, как красиво его чёрные волнистые пряди падают на лоб… Думаешь, это к месту?

— А я могу думать только о Родни… Но мне не стыдно. Я правда люблю его, и другие чувства сейчас меня не беспокоят.

— Там Дженни, Шери, она наша подруга, — девушки помолчали.  

— Надеюсь, с ними всё будет в порядке, — артефактница снова заплакала, спрятав лицо в ладони.

Приёмная снова погрузилась в тишину, каждая девушка думала о своём. Чувство вины перед подругой смешивалось с трепетом влюблённости. Шивонн было стыдно за то, что она не переживает о Дженнифер так сильно, как должна была бы.

Эта ночь была самой длинной в жизни магиан…

— Засекли! — открыв дверь кабинета, проорал Дан.

Шивонн вздрогнула, проснувшись, и тут же задёргала Шери.

— Просыпайся, их нашли!

— А? Что? — артефактница опухшими от слёз глазами осмотрелась. — Нашли?

— Да, уже отправили отряд к ним. Скорее всего будут выстраивать портал совместными усилиями, кто знает, может, ребята не в состоянии идти до стабильной местности.

— Даниэль, я тебе язык отрежу, — из кабинета выглянул Кентин и внимательно посмотрел на Шивонн. Немного заспанная, она была очень милой.

Поймав его взгляд, девушка покраснела и отвернулась.

— Ой-ой, что же это у нас тут такое делается… — еле слышно проговорил Дан, коварно постучав пальцами друг о друга. Он, как всегда, подмечал всё, что его не касалось.

— Девочки, идите спать, — сказал Кентин. — Хотя, я лучше провожу вас.

— Мы дождёмся ребят! — не согласилась Шери.

— Дождётесь-дождётесь, только вот проблема — здесь они будут не ранее, чем через два часа. Если с ними всё в порядке, а я уверен, что это так, то их сразу портанут в академию.

— Ла-адно, — протянула Шери, подумав, что опухшей и уставшей перед Родни она появляться точно не хочет.

— Идёмте.

Шивонн неуверенно встала и пошла за ребятами. Кентин расспрашивал Шери о том, как той живётся с его сестрой, девушка вяло отвечала, пока не догадалась перевести охочего до разговоров выпускника на свою подругу:

— Кентин, прости, я сейчас плохой собеседник, так всё навалилось… Лучше поспрашивай у Шивонн, — и девушка с коварной улыбкой посмотрела на законницу.

Такой подставы Шива не ожидала, но постаралась сдержать вырывающееся возмущение.

— Хорошо, — она вяло улыбнулась и неуверенно посмотрела на Гриннли. — Что бы ты хотел узнать? — теперь они шли вдвоём, а артефактница плелась следом.

— Как тебе Яма? Ты ведь на втором курсе? — подобных вопросов девушка не ожидала и даже было чуть не запнулась, но светское воспитание позволило ей взять себя в руки.

— Академия — место, где мечтает обучаться каждый. Здесь великолепные преподаватели, нескончаемые ресурсы, сильные соученики…

— Ты словно на какое награждение пришла и благодарственную речь зачитываешь, — фыркнул мужчина. — Расслабься, я не кусаюсь.

«А стоило бы,» — чуть не ляпнула Шива совершенно несвойственную ей пошлость. Вместо этого она пояснила:

— Всегда так разговариваю. Привычка.

— С моей сестрой ты общаешься совершенно иначе. Да и с другими в Совете. Я так тебе не нравлюсь?

— Нравишься! — почти выкрикнула она и запнулась. — Ну… То есть…

Рассмеявшись, Кентин гордо выдал:

— Вот и расшевелил я тебя, а то словно в воду опущенная ходила.

— Что? — девушка замерла, отчего идущая следом Шери чуть в неё не врезалась.

— Чего ты так удивляешься? — он пятернёй зачесал волосы назад. — Твоему очаровательному лицу совершенно не идёт хмурое выражение, я посчитал своим долгом исправить ситуацию.

— Как грубо, — выдала Шивонн, после чего покачала головой — надо ей избавляться от этой чопорности. Хмыкнув, она широко улыбнулась и посмотрела стихийнику в глаза:

— Так лучше?

— Гораздо!

Возможно, сейчас законница впервые в своей жизни кокетничала, и ей даже не было стыдно. Голос матери, который в такие моменты раздавался у неё в голове, цитируя фразы с уроков по этикету, молчал. «Леди не должно…» Снова хмыкнув, Шива удивилась сама себе — и почему она не может вести себя свободно? Раньше ей казалось, что чопорность и холодность — обычное её поведение, но с появлением в жизни солнышка по имени Дженнифер всё как-то переменилось.

А сейчас она нагло флиртует с её старшим братом, идя от академии к общежитию. Прости, матушка, но твои наставления прошли мимо моих ушей.

*****

Благодаря дежурным костёр держался до самого утра, и холод не беспокоил спящих.

На рассвете, почувствовав отклик на сигнал бедствия, дежуривший Джеф подскочил. Его телодвижения тут же были замечены Рейдоном, который открыл глаза и уставился на парня, словно и не спал вовсе.

— Наши нас нашли, — почти беззвучно прошептал первокурсник, на что глава Совета медленно моргнул.

Он сел, руками придерживая спящую Дженнифер, и развернул крылья. Девушка сопела на его груди, и на это зрелище демон смотрел с каким-то несвойственным ему умилением. Интересно, с чего бы она была такой доверчивой? Или же, наконец, поняла, что испытывает к Рейдону?

Огненный хмыкнул и мотнул головой с улыбкой — не стоит сейчас думать об этом и надеяться понапрасну. Падать с небес на землю будет не особо приятно…

Тёплые ручки скользнули по его груди и обвили талию, демон, вздохнув, облизал губы и посмотрел в уже ставшее голубым небо.

Что же, придурок, сам на это подписался, терпи теперь.

Наблюдающий за этой картиной Джеф только глаза отвел, подняв от неловкости брови. М-да, по блондинке сразу было видно, что она многого добьётся. Прекрасная часть их тандема отличалась невероятной аурой, и Джеф имел ввиду вовсе не магическую ауру — что-то более мистическое и эфемерное, то ощущение, которое появляется рядом с этим осколком небесного светила. Маленькое солнышко всегда была в центре внимания, постоянные сплетни тому подтверждение. Люди осуждают то, чего не понимают, а таких ярких людей, как Дженнифер, не каждый способен понять.

Тем забавнее была её прикрытая дерзостью неуверенность в себе. Впрочем, неуверенность в какой-то момент испарилась без следа, как и её причины. Талантливая девочка, талантливая.

Джеф снова посмотрел в сторону демона и Дженнифер на его руках.

Даже слишком талантливая, раз пленила демона.

Будить остальных Рейдон начал только через полтора часа, когда почувствовал, что спасательная делегация уже близко. Джефа он отослал досыпать, а сам рассматривал спящую Дженнифер.

Светлые, но по-кукольному длинные реснички, маленький вздёрнутый нос, пухлые губы… Когда пришло время, демон аккуратно подул ей в лицо, чтобы разбудить.

Она открыла глаза, осоловело оглянулась, а, осознав, где находится, не отскочила и не покраснела, как предполагал Рейдон, а только глаза отвела и зевнула.

— Ты очень тёплый, — изрекла она и потянулась. Огненный чувствовал её смущение, девушка не могла обмануть его, но внешне она этого никак не показывала. Встала, потёрла лицо, снова потянулась. — Крылья у тебя просто нереальные.

— Вполне реальные, — хмыкнул он и пошевелил плечами. Крылья неуловимым образом сложились и исчезли, и Дженнифер пообещала себе в следующий раз отследить этот момент.

Надев рубашку, Рейдон принялся будить остальных — спасательная группа уже на подходе, надо сворачивать свой импровизированный лагерь.