Глава 40

— Ну и где она?

— Бен, ты меня бесишь, мы ждём только десять минут! — посмотрела на духа, который, уже не стесняясь меня, парил под потолком. — Сейчас её приведёт Рейдон, и мы все вместе обо всём поговорим!

— А вдруг не придёт?

— С чего бы ей не приходить, ты сам себя слышишь?

— Всё, она в Академии! — выдохнул Бенедикт облегчённо и приземлился. Он оправил одежду, словно его способен видеть хоть кто-то, кроме меня, пригладил волосы и принялся ждать, уже спокойно. — Всё-таки хорошо, что ты заранее обо мне предупредила…

— Что? — притворно удивилась. — Их нужно было предупредить о тебе?

— Не притворяйся, Джен, — парень закатил глаза, — я слышал ваш с Рейдоном разговор.

— А обещал не подслушивать! — возмутилась.

— Уж прости, но как только в вашем разговоре промелькнуло сочетание «дух-хранитель» и «Бенедикт», меня сразу же к вам притянуло — так работает защитный механизм.

— Типа летишь сразу, как тебя обсуждать начинают? И что ты делаешь потом?

— Да ничего, раньше прецедентов не было, только с вами сработало.

— М-да, — в тёмную подсобку, где мы и договорились встретиться, открылась дверь.

— Долго вы, — поморщился Бен, но слышала его только я.

— Тётя Дора, рада видеть, — улыбнулась вошедшим.

— Место вы выбрали, конечно, — поморщившись, она осмотрелась.

— И что ей не нравится? Она что, думает, что секретный ход прямо из парадного зала должен идти?

— Это мы ещё коридоров не видели, — проигнорировав духа, воодушевлённо сказала.

— Нормальные здесь коридоры, протоптанные, так сказать, — не согласился Рейдон и взял меня за руку. — Я там гулял. А вот про подземные доакадемические ходы сказать ничего не могу.

— Тоже нормальные, на большую часть распространяется защита Ямы, потому относительно чисто — без крыс и пауков.

— Говорят, и там нормально, — передала слова Бена.

Дорианна осмотрелась и безошибочно остановила взгляд на Бене.

— Ты что, тоже его видишь? — удивилась, а дух приосанился.

— Его — нет, но фон вокруг него — да. Отличается от общего.

— Кстати, да, — Рейдон тоже посмотрел в ту сторону. — Если не знать, куда смотреть, не заметишь даже.

— Ректор всегда замечает, — поморщился Бен, на что я хмыкнула — явно ведь магистр не позволяет духу подслушивать свои беседы.

— Ладно, я быстро вам обо всём поведаю. Джен, передавай…

И Бенедикт рассказал нам всё, что знал про порталы и пути к ним. Перед тем, как отыскать портал в Яме, он уже знал о местонахождении двух других — в ИСМе и в ВАМИТе, но не знал, как активировать их. По всему выходило, что сделать это можно только при помощи Дорианны, но догадываются ли они об этом?..

Посмотрела на женщину и поняла — она прекрасно осведомлена о своей роли в нашем нелёгком деле. Для активации порталов нужна кровь, вот так вот. Чернь можно изгнать только её же способами, то есть — кровавым ритуалом. Но только кровь эта, а точнее её смесь, очень непростая, по мнению многих — несуществующая. Если вампиры и люди в нашем мире ещё существуют, то друиды…

Что ж, с этим у нас тоже проблем нет, однако парни, кажется, ещё не догадались. Эти двое наладили как-то связь межу собой и обсуждали, чем можно заменить кровь друидов. Вот только скорее всего не по отдельности нам нужны все эти три вида, а все вместе. Мало кто знает, но именно Дорианна потомок всех трёх народов — друидов, людей и вампиров, более того, в отличие от её родственников, именно в ней пробудилось наследство каждых.

Дорианна поймала мой взгляд и пожала плечами, мол, пусть обсуждают, у них хорошо получается строить теории. Добрая она женщина!

В общем, тётя уже знала всё про ритуал и про то, что она должна будет сделать, знала даже больше, чем Бенедикт, но нас в подробности не посвящала. Сказала только пространно что-то про то, что всё делается по наитию. Ну-ну, знаем мы её наитие — чёткий расчёт и вливание огромного количества силы. Интересно, это вредно ребёнку? Хотя, конечно нет, наверняка Дора уже всё об этом разузнала и планирует максимально обезопасить своего малыша.

— Значит так, — всё-таки прервала их рассуждения целительница. — С ритуалом я разберусь, не переживайте. Главное найти сейчас третий портал и ждать Нового Года. Я соберу комиссию по этому вопросу, введу в курс дела Ближний Круг, и мы все вместе организуем данное мероприятие от и до, чтобы для нас не было никакой опасности.

Еле сдержала улыбку — вот она, преподавательская выправка. Эта дамочка не любит лишние сантименты и разъясняет всё максимально доходчиво. Даже отбитые на всю голову студенты ВАМИТа начинают разбираться в целительстве после её занятий. Что уж говорить — она и меня выучила, да так, что я состав некоторых целебных отваров и спросонья во всех подробностях расскажу.

— Ну… проход вон там, — Бен показал в какой-то угол. — Спускаетесь в подвал, идёте вперёд до упора, потом увидите люк в полу — вам туда. Дальше прямо до первого поворота налево, портал в той стороне. Думаю, Дорианна его почувствует.

— Уже чувствую, — кивнула женщина, когда я передала ей слова. — Точнее он — меня, потому реагирует, но слабо.

— Вот и отлично! Идите тогда поскорее уже!

— Боюсь спросить, — по лестнице спускалась аккуратно, в самом низу меня за руку придержал Рейдон, потом помог и Дорианне, — нас ведь не выкинут из этого дела? Ну, то есть, мы ведь заслуживаем участвовать в этом до самого конца?

Дорианна молчала, что немного нервировало. А ведь действительно всё могло бы обернуться так, что нас бы просто оставили дома, а «взрослые» бы отправились спасать мир. Извините, может это по-детски с моей стороны, но я на такое не согласна. Я хочу быть полноправной и полноценной частью столь великого дела.

— Нет, — вдруг сказала Дорианна. — Все вы трое… кстати, где ваш черноглазый друг?

— Выполняет некоторые мои поручения, — демон сразу догадался, что Дора говорит об Амоне.

 — А сами пошли приключения на все места искать… Ладно, не об этом сейчас. Так вот все вы трое, как бы мне ни хотелось этого не допустить, станете участниками ритуала. «Позади тебя есть тот, кто всё поймёт», — это было про кого-то из вашей компании, а значит, мне стоит перестраховаться. Нам стоит, — поправила себя Дорианна. — Кто-то будет у одного портала, кто-то у другого, я — у третьего. Если коротко — вам нужно будет окропить камень кровью. Не своей. Тем временем я буду настраивать поток от главного портала, то есть того, который находится где-то в этих подземельях.

— Короче некуда, — фыркнула. Впрочем, не столь важен был процесс и механизмы данного действа, как сам факт действа. Целительница наверняка уже вдоль и поперёк изучила тему, и всё же волнуется, что что-то упустила. На неё очень похоже… — Тётя Дора, а что выяснилось насчёт меня? Ну, ты ведь знаешь уже, что со мной не так.

Женщина скептически на меня глянула. Ну ладно, стоило попытаться, вдруг бы её настиг приступ откровения?..

Мы нашли люк и с нова спустились, потом ещё минут десять просто гуда-то шли. Подземелье было странным: сухим, без растений, абсолютно тихим. Стены напоминали цельный камень; возможно, переходы когда-то давно вымыла вода. Настолько давно, что от неё и следов не осталось.

— Тут эха нет, — заметила, передёрнувшись.

— Это из-за нитей. Мы не слышим, но они издают сторонний звук из-за напряжения, он не позволяет образоваться эху.

— Как сложно всё, — поморщилась. — Мне кажется, или мы уже близко? — коснулась рукой стены, которая оказалась немного тёплой.

— Близко, буквально за… — мы снова завернули, и я врезалась в спину идущего впереди Рейдона. Он рефлекторно придержал меня, а потом вовсе сплёл наши пальцы. — Буквально за поворотом, — хмыкнула Дорианна. — Твой неживой друг совсем немного не дошёл до цели, — она покусала губы. — Портал слабый совсем, еле импульсы даёт… Что же, могу сказать одно — скорее всего толчком для его пробуждения стала чернь, которая вышла из тебя в тот день, Дженнифер. Портал почувствовал противную для себя магию и постарался обезопаситься.

— Так это ещё и я виновата? — нахмурилась.

— «Виновата» — не то слово, скорее благодаря тебе он проявляет хоть какую-то активность.

— Благодаря черни, — не захотела брать на себя чужие заслуги я.

— Или так. В любом случае, Золотце, снова ты в центре всей этой заварушки… Да уж, не удивительно, что именно ты стала подопытной ведьмы, к тебе всё прямо-таки притягивается.

— Ну спасибо, — нахмурилась. — Ещё скажи, что на меня беды летят, как мухи на наво…

— Я этого не говорила, — перебила меня тётя. — Что же… Оставите меня одну? — она посмотрела на нас с Рейдоном. — Я не слышу его, совсем. Возможно наедине у нас получится поговорить.

— Хорошо, — пожала плечами. — Надеюсь, путь назад ты помнишь.

— Отсюда можно открыть телепорт, Джен, — снисходительно хмыкнула целительнца, а я только язык показала — ох уж эти даровитые маги. И телепорт открыть из любой точки могут, и с камнями разговаривают… Бесит!

Напоследок, отцепившись от молчаливого демона, подошла к кольцу портала и погладила его. Что-то еле уловимое, будто мне только показалось, откликнулось в ответ. Расплывчатая и неясная эмоция, сродни облегчению или радости, разобрать не получилось, но её хозяином был самый обычный на первый взгляд камень.

Потрясающе и жутковато… я людей постольку-поскольку чувствую, а тут вообще неодушевлённый предмет. Да уж, что ещё мне жизнь преподнесёт?

Обратно шла со смешанными чувствами. Права ведь Дорианна, ко мне беды липнут. Хотя не только беды, конечно, но ведь совершенно беспричинно. Где связь?

Целительница мне часто рассказывала, что есть люди с предначертанной судьбой. Что они рождаются, и боги наделяют их какой-то идеей, каким-то предназначением, которое, так или иначе, найдёт их. Возможно ли, что и я такая, из таких людей? Просто ввязаться во всё это — моя судьба? А если так, то это как-то… неприятно что ли.

Не хочется признавать, но мне всегда хотелось быть особенной в чём-то. Что уж говорить — мне и сейчас хочется. Я всегда смотрела на своих родственников, ярких во всех отношениях, и хотела тоже чем-то блистать. Да даже моё пребывание в доме ведьмы — оно ведь в какой-то степени грело мне душу. Бездарность, нулёвка, зато какое яркое прошлое! Странная позиция, нездоровая, но она есть.

А сейчас выходит, что даже моя необычность — чужая заслуга…

— Эй, — у самого люка меня придержал Рейдон. — Ты в порядке?

— Мысли упаднические, — сразу призналась.

— Это я заметил. Не волнуйся, — он притянул меня к себе и обнял, — тут слишком напряжённый воздух, поэтому в голове всякие бредни. Попади в эти коридоры немаг, сошёл бы с ума.

Он мерно покачивал меня, позволяя расслабиться, и я почувствовала, как сильно болела голова до этого момента.

— Пойдём, — отстранившись, Рейдон повернул меня к лестнице, и я послушно поползла наверх.

Да, чего только не полезет в голову… Интересно, к чему бы привели меня мои мысли, если бы не демон? Я чуть не забыла, что люблю себя, свой маленький резерв, свой дар, независимо от всего.