Глава 5

— Джен, вставай! — девушку потрясли за плечо.

— Ну дядь, ну отвянь… — простонала она, сильнее закапываясь в одеяло.

— Нормально так, я уже дядя! Марго, буди её, как меня разбудила!

В следующее мгновение девушку забрызгало водой, и она резко села, так и не разлепив глаза. Машинально высушив постель, она пожевала пересохшими со сна губами и широко зевнула. Да, когда девушка была сонной, бытовые заклинания у неё получались сами по себе, чего не сказать про моменты бодрствования.

— Джен, ты вчера спать легла раньше всех, на гулянку не ходила, мы пришли — ты уже сопела как суслик… так какого ты до сих пор дрыхнешь?!

— Шери?.. — блондинка еле продрала глаза. — Ох, ужас, я думала, что мне приснилось поступление. Который час?

— Линейка через полчаса.

— Поесть не успеваю, — вздохнула Дженнифер грустно и потянулась к полке выпрошенной у завхоза тумбочки, где вчера она запрятала печенье.

— Тебе бы в порядок себя привести, а не хомячить! — возмутилась Марго. — Бегом в душ, а то распугаешь всех не своим резервом, а несвежим запашком.

Дженнифер с хрустом потянулась. Она плохо спала последние дни, и этой ночью навёрстывала упущенное. Подцепив банные принадлежности, она убежала приводить себя в порядок, и через пятнадцать минут уже сушила волосы, полностью готовая. Как нужно волосы высыхать не хотели, то тут, то там вылезая упругими завитками, и Джен ничего не оставалось, кроме как собрать их в хвост.

Оправив чёрный китель, она покрутилась перед маг-зеркалом. Золотые пуговички и парадные нашивки были точь-в-точь как её волосы и смотрелись очень гармонично. Поприседав, она проверила удобность штанов и сапог и осталась довольна. Напихала в сумку печенья и тетрадь с карандашами, побежала на нужный полигон. Ещё вчера они изучили всю территорию академии, и с поиском нужных мест теперь проблем не возникало.

Она не опоздала, отдышавшись в отдалении, с гордо поднятой головой подошла к строю первокурсников и встала, непроизвольно вытянувшись рядом с высокими парнями.

Адепты общались между собой, а она только губы покусывала, да кулаки сжимала от нетерпения. Первый день учёбы! Она к этому полжизни шла!

— Внимание, адепты! — разнёсся усиленный магией голос. — Приветствую вас в Императорской Академии Магии! Первым делом хочу поздравить первокурсников…

Ректор академии был хорошим другом Гиберта Гриннли, более того, они учились вместе на протяжении десяти лет. Килиан Спроус был магом-универсалом, который, ко всему прочему, освоил ещё и некромантию. Редкий экземпляр — для полноты картины ему не хватало стать магистром по целительству и эмпатии, тогда он бы был самым многопрофильным магом в мире. Но, конечно, такие способности были огромной редкостью, в истории упоминались маги, что владели всеми маг-направлениями в равной степени, но в настоящее время таких уникумов зафиксировано не было.

— Сейчас предоставлю слово адепту пятого курса боевого факультета — Рейдону Ортэго, главе Совета академии!

Девушка проводила взглядом ректора, и сразу же наткнулась на яркую рыжую голову. Да, Рейдон всё же сменил её брата на посту главы, как и прочили газетчики. Джен не особо помнила, как он выглядел, да и сейчас рассмотреть было сложно, но спустя годы неизменными остались его волосы, похожие на огонь, и рост — очень высокий. Демон был выше среднестатистического мага, и аура его окружала странная, мощная, гудящая. Кажется, даже сам ректор не источал такой силы, как это демон, и Джен на секунду испугалась. Так было всегда, когда она сталкивалась с чем-то большим, непреодолимым для себя.

Разозлившись на собственные трусливые мысли, она сильно сжала кулачки, но маленькие ранки от ногтей сразу же затянулись, не причиняя боли. Не отвлекаться! Не трусить! И что, что они все такие сильные? Да, Дженнифер была крохой в сравнении с любым местным магом, даже среди бытовиков, но что такого? Размер — не главное!

Примерно так она себя успокаивала, при этом сетуя на то, что, будь она выше ростом, она бы чувствовала себя гораздо увереннее.

— Соученики, — торжественно начал Рейдон, — я поздравляю нас всех с началом учебного года! Помните, что мы здесь собрались ради одной цели — стать сильными магами! Посмотрите на тех, кто стоит сейчас рядом с вами, они — ваша спина, ваше плечо, они те, кто помогут в трудную минуту, и, возможно, спасут вашу жизнь. Мы все — адепты, но это не просто слово. Мы объединены одной идеей и одной судьбой, мы должны уважать друг друга, — Джен не хотелось признавать этого, но слова демона вызывала у неё внутренний трепет. Возможно, это всё — лишь пафосная речь для повышения собственной значимости, но Ортэго говорил правильные вещи.

Девушка надеялась, что они и правда смогут стать верными соратниками с другими адептами. Единственный её групповой опыт ученичества закончился тем, что её, проклиная на все лады, провожали счастливыми оскалами. Естественно, друзей в пансионате у Джен не осталось, потому сейчас она возлагала на академию большие надежды.

Все близкие ей люди были старше и относились к ней как к малышке, очень оберегали и заботились. Она до сих пор не верила, что ей вообще позволили поступить в Яму, жить не дома, не под тёплым крылом рода.

Но это всё было правдой — теперь она адептка одной из лучших маг-академий, Дженнифер Гринн, бездарность с большими амбициями.

Юные защитники, общаясь, входили в кабинет. Они были очень воодушевлены речью главы Совета. Рейдон в какой-то степени являлся идолом, как и Торен до него. Да, если сам дух академии решает, что ты достоин, остальным нет смысла сомневаться в этом. Если из нескольких тысяч адептов был выбран именно он — он действительно достоин того, чтобы им восхищались.

Дженнифер, спрятавшись под парту, запихнула себе в рот печенюшку, и быстро прожевала. Выпрямившись, она невозмутимо уставилась на вошедших преподавателей и студентов. Сидела она за первой партой, что, ей, в общем-то, не особо нравилось, но, выбери она место подальше, ничего бы не смогла разглядеть за спинами одногруппников. По крайней мере она успела занять место у окна — сидеть в центральном ряду для неё было чревато.

— Здравствуйте, адепты. Все дошли? Кажется, все. Я — ваш куратор, магистр Хувер. В этом году я не веду у вас никаких предметов, но вы всегда можете найти меня, обратившись в наш деканат… — куратор представлял вошедших с ним преподавателей, среди них был и заведующий, который представился ещё на общей линейке. Также Хувер познакомил их со своим временным помощником, адептом второго курса, который поможет новичкам освоиться в стенах академии. Дженнифер почти не удивилась, увидев защитника, что встретился ей в «Искре», методично записала его имя в тетрадь, как записывала всех преподавателей. Странно, что она одна держала в руках карандаш, будто остальные сразу запомнили все имена… Дженн никогда не понимала тех, кто помнит имена всех своих одноклассников, учителей и так далее, она за два года в пансионате — и то не всех выучила. Оставалось надеяться, что за десять лет в академии она всё же выработает навык запоминания имён, попадать в неловкие ситуации из-за незнания не хотелось. С лицами было полегче, она была уверена, что при надобности узнает всех этих магов.

Куратор ушёл, оставив свою группу наедине с заведующим, который вёл историю и практику отражающей магии. С неё он и начал своё повествование:

— Наша кафедра — «кафедра отражения магических атак и теоретических основ боевой магии», но это не совсем верное название. Защитная магия — это не только отражение атак, но и их поглощение, а также перенаправление. Более того, с третьего курса появится такой предмет, как «магическая защита от физического нападения», но пока вам рано об этом думать…

Мужчина рассказывал интересно, но это не шло ни в какое сравнение с теми лекциями, что она слушала у тёти Доры, тихонько просиживая на последнем ряду. Женщина рассказывала очень интересно, приводя живые примеры, а магистр Райс сухо проходился по фактам, которые Дженн были уже известны. В конечном итоге она уснула…

Дженнифер

— Адептка? Адептка! Вы спите за первой партой!

— Проблема в первой парте? — спросила, резко открыв глаза. — Или в том, что я именно сплю, — увидев взгляд магистра, захотела похлопать себя по болтливому рту. Я подскочила и склонила голову: — Извините, магистр Райс, больше не повториться.

— Выговор, адептка, — я почувствовала, как печать на право руке начала жечь, и, посмотрев на неё, увидела светящийся красным восклицательный знак — нарушение устава академии. Мог бы первый раз обойтись и предупреждением, зануда.

— Извините, — сказала ещё раз, и уже собиралась сесть, как меня остановили:

— Я разрешал вернуться на место? Нет. Стойте, адептка, в наказание. Может, в таком положении сон не одолеет вас.

Замечательно! Первая пара первого учебного дня, я стою как последняя дура под презрительными взглядами своих будущих «верных соратников». Ладно — постоим.

Я выпрямила спину и отошла ближе к окну, чтобы не мешать остальным, приступила к наказанию. Всё же Райс был прав — больше спать мне не хотелось, но лекция интереснее от этого не стала.

Видимо, переборщили мы с моей усиленной подготовкой к обучению — судя по всему программа первого курса была мной освоена. В теории. Значит, сейчас можно было посвятить себя практике, с которой у меня как раз и были проблемы, что логично. А ещё нужно будет зайти в хранилище за учебниками, как-то не ожидала я, что лекции начнутся прямо с первого дня. Надавив на печать, незаметно пролистала появившееся расписание. Первые три дня у нас сокращённые, только лекции, с четвёртого уже начинаются практики. М-да, и как нас будут испытывать преподаватели? Знаниями?

Под предупреждающим взглядом Райса спрятала руку за спину, осознав, что так и будут испытывать — проверка поведения, покладистости и умения выслушивать без пререканий. Кажется, я завалюсь…

Уже завалилась. Потому что на следующий день всё на той же паре Райса я широко зевнула, а когда осознала, замерла от неловкости, с открытым ртом уставившись на преподавателя.

— Адептка Дженнифер, встать, — за спиной послышались смешки. — Тишина в аудитории!

Я медленно прикрыла рот и встала, со скрежетом отодвинув стул.

— Выговор, адептка Дженнифер, — сказал он спокойно, на что я не смогла промолчать. Не зря вчера штудировала устав, ой не зря!

— Извините, магистр Райс, но в случае зевания нет каких-либо наказаний.

— Пререкания с преподавателем — выговор! — очередной восклицательный знак засветился на запястье.

— Мы не в ВАМИТе, магистр Райс, у нас нет санкций в случае пререканий с преподавателем…

— Вы отвлеклись во время занятия, адептка, с этим тоже не согласны?

— Не согласна, — сказала без стеснения. — Согласно уставу, главе второй, «поведение на занятиях» студент получает выговор в случае отвлечения на стороннее действие. Я не отвлекалась, магистр.

— Молодец, — Райс неожиданно хмыкнул, — нельзя соглашаться со всем, что скажет преподаватель. Мы здесь учим вас не покладистости, мы учим вас уметь постоять за себя, учим вас думать. Садитесь, адептка Дженнифер, вы правильно поступили, но выговоры я вам не отменю…

— Нет, — это прозвучало грубо, и я мысленно дала себе затрещину. — Извините, магистр, но лимит выговоров в год равен сотне, в случае, если нет более крупных нарушений, потому я попрошу вас отменить их, — кто-то снова фыркнул, пошли шепотки.

— Но я ведь не могу быть уверен, что вы не отвлеклись.

— Можете спросить меня по теме, я правда слушала вас внимательно.

— Хорошо… Честно сказать, бесят меня такие адепты, ты им слово, а они тебе два. Но ладно… Инициатива наказуема, потому спрошу про классификацию по Берету.

— Вы не об этом говорили, — я старалась оставаться спокойной.

— Знаю. Отвечайте, адептка, иначе я влеплю вам четвёртый ваш выговор, а ведь это только второй день учёбы… Остальные, внимательно слушайте, и будьте готовы поправить.

Классификация по Берету… м-да, задачка. Её лет сорок уже не используют, чего он хочет от меня? С другой стороны, предмет называется «история магии отражения…», так что вопрос вполне логичен.

— Мы ждём.

— Классификация по Берету, — уверенно сказала я. Да, дальше особой уверенностью я похвастаться не могла: — была признана недействительной в… прошлом веке, — я кивнула сама себе. — Суть классификации заключается в том, что защитная магия является особым видом магии, нетождественным с боевой. Однако было выявлено, что магия защиты — это видоизмененная боевая магия, если точнее — обратная боевая магия.

— И всё? — когда я замолчала, насмешливо спросил Райс. — Ладно, адептка Дженнифер, приму за ответ. Вы, конечно, очень ограничили информацию, но, учитывая то, что это тема третьего курса, я вас прощаю, садитесь.

Села с возмущением. Он смеётся надо мной? Задал вопрос, предполагая, что я на него не отвечу?

— Выговоры, магистр, — нагло напомнила, на что мужчина кивнул.

— Хранитель, отмена сегодняшних двух выговоров.

— Принято, — замогильный голос из ниоткуда заставил всех съёжиться. Ужас, академия ещё и разговаривает…

Божечки, хранитель-то явно — дух, а значит — умертвие. Не то, чтобы я испытывала к усопшим некоторую неприязнь, в семье некромантов это было бы странно, но как маг со слабым потенциалом я не имела возможности общаться с ними напрямую. Потому-то голос Академии был для меня, скажем так… неожиданностью.

— Уберите эти выражения лиц, — фыркнул Райс, — всего-то дух, вам и не с таким встретиться придётся. Итак, продолжим…

Из аудитории я выскочила первой, боясь нарваться на очередное недовольство магистра. Раздражающий он, всё же тип, но получше будет, чем тот же секретарь Флипс.

Забежала в столовую, набив живот тёплыми булочками с молоком, и направилась обратно на занятие, стараясь не соприкасаться с кучкующимися в коридорах адептами.