Глава 8

Я была очень наивной, раз думала, что мои успехи на тренировке сблизят меня с однокурсниками. Нет — теперь я не просто была белой вороной, я была ещё и выскочкой. Причём больше это бесило девушек (лишь парочку из них не волновали мои, да и в целом чьи-либо успехи), что наводило на мысль — охотницы видят во мне соперницу. А, учитывая то, что я от них очень явно отличаюсь… Короче говоря, для меня это было удивительно — чего опасаются эти красотки? Что все парни вдруг обратят внимание на костлявого гнома? С чего бы?

Если коротко: кажется, мне объявили войну. И, что забавно, я была даже рада. О-о, выживать в обществе агрессивно настроенных дам я уже научилась, и даже могла написать книгу «тысяча и одна немагическая месть».

Беда пришла, откуда не ждали. Я направлялась в библиотеку, когда в пустом коридоре меня прижала какая-то троица. Демоническая троица.

— Слышали мы, что у тебя слишком длинный язык, — сказал тот, что был по центру. Не сразу поняла, о чём он, а когда поняла… Вот же Рейдон гадёныш! Не ограничился выговорами — послал своих шавок на место меня поставить. Демоны!

— Не понимаю, о чём ты, — постаралась незаметно отступить на шаг. Мало того, что эти трое стояли слишком близко ко мне, так от них ещё и шманило агрессивным настроем и подавляющей силой.

— Всё ты понимаешь, в академии только одна мелкая боевичка, и это — ты.

— И поэтому у меня длинный язык? — отступать было уже некуда, и я замерла. Кричать не вариант — никто не услышит, бежать — только раздразню хищников, нападать — это совсем уж смешно. Оставалось просто стоять и смотреть на демонов снизу вверх. По середине шатен с чернющими глазами, два других — русые, причём близнецы. Близнецы всегда вызывали у меня какой-то странный восторг. Как природа могла создать такое? Существ, схожих не только физически, но и аурами, да ещё и с общими нитями силы! Невероятно!

Когда шатен резко сделал шаг вперёд, поняла, что отвлеклась, и — честное слово, рефлекторно! — ударила ногой вперёд. И нет, я не целилась в то место, в которое попала, но попадание оказалось мне на руку. Шатен согнулся в три погибели, а двое других ошалело на него уставились, не понимая, что делать.

И мне ничего не оставалось, кроме как бежать, причём единственное место, куда я могла добраться по этому коридору — библиотека. И я побежала, со всех ног, позабыв про контроль дыхания, влетела в обитель древности и продолжила бег в самую глубину, чтобы спрятаться за стеллажами.

Библиотека была действительно огромной, я бежала минут пять, не меньше. Здесь были «живые» книги — бумажные, а не на маг-носителе, потому ей особо и не пользовались. Я бы даже сказала, что вообще не пользовались. И зря, ведь в базу носителей явно не все книги скопированы, ко всему прочему — многая информация исковеркана и упрощена. Только книги, настоящие книги, не врали. И сейчас я пряталась среди них от разъярённого демона, по чьему будущему я так вероломно ударила. Но я честно не целилась в его достоинство! Нечего было так резко приближаться!

Я осела на пол, уперевшись спиной в стеллаж, а когда заметила чьи-то ноги рядом со своими, чуть душу богам не отдала.

— Ты кто? — резко повернулась к парню, что сел рядом со мной.

— Я Бенедикт, можно просто Бен, — он улыбнулся, кажется, немного удивлённо. — А ты чего тут сидишь? Я подумал, здесь что-то очень интересное, раз ты так сюда бежала, потому увязался следом.  

— Почему я тебя раньше не заметила? — кому-то ещё дают такие имена? Как из прошлого столетия!

— У себя спроси, я тут уже был, когда ты вбежала.

Вдалеке скрипнула входная дверь, и я замахала руками, чтобы парень понизил тон.

— А-а, так ты тут прячешься! — прошептал он и медленно встал. — Ну, тогда здесь не самое лучшее место. Пойдём со мной… Что ты так смотришь? Идём!

Я встала, удивлённая, и максимально бесшумно последовала за парнем. Он завернул в сторону, и ещё пару раз, и в конечном итоге мы уткнулись в тупик. Замечательно!

— Это место не лучше, — вздохнула и глянула назад, боясь, что демон вот-вот настигнет меня, и тогда я уже не сбегу.

— Не скажи! — возразил Бен и с улыбкой протиснулся в узкую щель между стеной и стеллажом. Больше он не появлялся, и тогда я, заинтересованная, подошла ближе. Даже с такого расстояния не было видно, куда делся Бенедикт, потому я, позабыв о чувстве самосохранения (хотя, возможно, как раз оно и твердило мне спрятаться), полезла следом и обнаружила проход в другое помещение.

— Вот это да-а, — я уставилась на Бенедикта, который ждал меня, сидя за одним из столов. — Это что, какой-то секретный зал библиотеки?

— Не секретный, просто во время перестановки вышло так, что его перекрыли, да и забыли совсем.

— Это ж как можно целую комнату перекрыть? — осмотрелась.

Здесь точно было безопасно. Даже если демоны обнаружат лаз, они не смогут войти в комнату — слишком уж широкими были их фигуры. Посмотрела на Бенедикта уже оценивающе: невысокий (в сравнении с демонами), лохматый, в старомодной одежде, будто одолженной у отца, с блестящими голубыми глазами человека, знающего, что такое азарт.

— С какого ты факультета?

— С маг-технологий, — он улыбнулся. Да, он точно подходил под стереотип типичного разработчика-изобретателя, особенно волосы, стоящие дыбом, будто он постоянно трепал их. — Садись, чего ты как в гостях! Кстати, как тебя зовут?

— Дженнифер, — представилась, но повременила с тем, чтобы последовать его примеру. — Какого рода тут литература?

— Всякая. Скинули старые книги, хорошо, что хоть по алфавиту разложили, да очистители поставили, иначе не осталось бы тут ничего дельного — одна только пыль.

— Да уж…

Я шла в библиотеку в личных целях. Все эти годы у меня не получалось найти нужную и исчерпывающую информацию по поводу ведьм, чёрной магии, некоторых ритуалов, что остались в моей памяти. В библиотеке ВАМИТа литература была ограничена рамками проходимых курсов, да и в целом информации про ведьм в наше время было не особо много. Тем более в открытом доступе не было литературы по чёрной магии. Понимаю, с одной стороны правильно уничтожать записи чернокнижников, чтобы знания не расходились ещё дальше, но почему нам ничего не рассказывают? Хотя бы общо, немного, чтобы мы не чувствовали себя так потеряно, столкнувшись с чернью. Я столкнулась, это было почти десять лет назад, но я до сих пор просыпаюсь в холодном поту из-за снов, которые не помню. Просто чувство страха, загнанности, тревожности. Мерзко.

И всё-таки в хранилище было своё огромное и неоспоримое преимущество — информацию можно было найти, задав поиск, тогда как в библиотеке приходилось просматривать всю информацию самостоятельно.

— Я поищу пока… — сказала, уже не обращая внимания на парня, и погрузилась в немного затхлый мир бумажной литературы.

Здесь не было окон, только светляки дневного света. Высоченные стеллажи, доверху заполненные книгами, поражали своей монументальностью, на каждой полке были вырезаны обозначения, еле видные, но я присмотрелась, когда почувствовала пальцами неровности. По полу шла рельса для лестницы, изящной и деревянной, очень подходящей этому месту.

Когда я опомнилась, Бенедикта уже не было, печать показывала, что время близится к ужину, а я так и не нашла ничего стоящего. Обычные учебники, уже устаревшие, но я всё ещё не оставляла надежды найти хоть что-нибудь интересное, хоть какой-то намёк на нужную мне информацию.

Из тайной комнаты вышла с опаской. Кто знает этих демонов, вдруг выжидают до сих пор? Часто уязвлённое самолюбие толкает людей на нелогичные поступки, потому вполне возможно, что демоны не оставят меня в покое так легко. Да уж, теперь не только расистские высказывания, ещё и угроза наследству представителя другой расы в мою копилочку. Такое ощущение, что я подсознательно делаю всё, чтобы не выжить в Яме…

Демонов на горизонте не было видно, но это ещё ничего не значило. Добежать бы до общаги и спрятаться в своей комнате, но здравый смысл помахал ручкой, а ноги потащили меня в столовую. Забавно, но всегда выходило так, что соседки уже ждали меня за нашим столом. Они всё своё свободное время проводят в столовой?

— Дженн, ты где пропадала? — я тяжело села рядом, и посмотрела на друзей. К нам тут же присоединился Род.

— Была в библиотеке…

— А чем тебе хранилище не нравится?

— Нужно было именно в библиотеку, — в животе заурчало, и я поспешила сделать заказ.

— Завтра у нас начинается практика, что думаешь?

— Не напоминай, — от слов Рода я стала ещё угрюмее. Зельеварение, ОФП, теория — это всё давалось мне относительно просто, но вот практика…

— Да ладно, ты прямо-таки вся с лица спала, — Шери ободряюще мне улыбнулась, — никто не ждёт от первокурсников, что они начнут срывать звёзды с неба. Уверена, у тебя всё получится. Может, не так хорошо, как у даровитых, но ты справишься.

— Справлюсь, куда денусь, — фыркнула. — Уже чувствую фунт презрения, которым меня польют. По моему внешнему виду и так ясно, какова величина моего резерва, но на проверке это всё ещё и подтвердится.

— Всегда можно перевестись на другой факультет, — пожала плечами Марго, за что получила мой укоризненный взгляд.

— И бежать, поджав хвост? Я тут явно не для этого…

— Тогда не порти всем аппетит своей грустной миной, — это прозвучало грубо, но она была права. — Ты выглядишь как кролик побитый, так и хочется пожалеть.

— А ты права, — хохотнул Родни, — как будто тучи солнышко прикрыли.

— Ещё скажите, что Золотце померкло, — закатила глаза и отодвинула тарелку. — Ладно, вы правы. Я ною, как будто меня насильно затащили в Яму, и я не ожидала, что всё будет именно так…

— О-о… — перебил меня слаженный вздох Марго и Шери, которые вдруг уставились мне за спину. Родни, заинтересованный, тоже повернулся, а я почувствовала тяжесть на правом плече. И на этот раз лишними конечностями раскидывался вовсе не Дин.

— Мне интересно, нулёвочка, где ты в библиотеке спряталась? Мы всё прошерстили, и тебя нигде не было… — проворковал демон за моей спиной.

— Не понимаю, о чём ты, — вскинула голову, уставившись на парня, который смотрел куда-то вперёд, словно и не со мной разговаривал.

— Прекрасно понимаешь, и теперь ты точно попала.

— Угрожаешь?

— Да, — ничуть не стесняясь, сказал он, и рука сильнее сжалась на моём плече, почти до хруста. Какая грубая демонстрация силы!

— Ты бы хоть сказал, кто ты, а то всё это выглядит так забавно, — ехидно улыбнулась. — Даже не знаю, как зовут мою смерть.

— Амон, человечка, Амон.

— Рифмы в моей голове звучат довольно-таки аппетитно, — дёрнула плечом, но его руку скинуть не получилось. — Свалил бы ты, бато… Амон. Мы сейчас в столовой, слишком много свидетелей, да и ты уже нарвался на один выговор, использовав в ругательном ключе мою расу. И убрал бы ты руку…

— Не смеши меня, нулёвка, — он клыкасто улыбнулся и, наконец, посмотрел на меня. — Сейчас я и правда тебе ничего не сделаю, но, поверь, ты здесь — никто.

— А ты? — чего мне стоило не отвести взгляд… Он будто специально давил своей аурой, но я не собиралась так просто сдаваться в этой войне. Более того, я уже откровенно радовалась, что сегодня ударила его по самому болезненному месту. — Ты какой-то важный? Стой, мне не интересно. Отвали.

— А ты забавная, — он слишком приблизился к моему лицу. — Ещё приятнее будет ставить тебя на место, ничтожество.

— Сначала найди своё место, — перевела взгляд за его спину: со стороны стола Совета на нас смотрел Рейдон, сосредоточено и предупреждающе. — Твой хозяин начинает злиться.

Амон резко повернулся, и я еле сдержала смех. Он ведь и правда посмотрел на Рейдона, а потом резко отступил на шаг, так и не отрывая взгляда от главы. Я ткнула пальцем в небо, а оказалось, что Амон-то — действительно собачонка!

— Неприятного аппетита, Амон, — заботливо пожелала и перестала обращать на него внимание. Ещё минуты три смотрела вперёд, молча сжимая кулаки под столом, чтобы не было видно, как сильно я дрожу. Ух, типун мне на язык! Когда боги создавали меня, они явно забыли положить чувство самосохранения.

— У меня непреодолимое желание сейчас отсесть как можно дальше от тебя, Джен, — проговорила Марго, — чисто чтобы под горячую руку не попасть… Но, если демоны так и будут крутиться возле тебя, я готова попасть под горячую руку. И не только руку.

— Фу, — изрекла хмуро. — Он ничего мне не сделает, я, может, не особо важный адепт, но полит-скандал Ракшассу точно не нужен.

— Он молодой демон, не особо думает наперёд, — хмуро изрёк Родни. — Ладно, не будем об этом.

— Не будем.

— И всё же, что ты натворила? — не выдержала Шери.

— Не уверена, что вы хотите знать…

— Очень! Очень хотим! — девушка даже вперёд подалась, и тогда я выпалила:

— Я врезала ему по яйцам.

— Каким яй?.. Очуметь!

— Давайте без чумы, и так тошно, — вздохнула.  

— Да ты опасная! — Род, кажется, сдвинул ноги под столом.

— Я не специально! Вот же… Рейдон!..

— А причём тут глава? — нахмурилась Марго.

— А думаете, его пёсик сам решил меня побесить?

— Ты бы потише… — посоветовала она, и я прикусила язык. Да, ещё больше проблем мне сейчас точно не нужно.

Этот демоняка меня нулёвкой несколько раз обозвал. И что, что это правда? Его это не касается никаким образом! Я была так напряжена, что даже не обратила на это внимания, но, если хоть ещё раз!..

Угрозы мои даже мне казались смешными. Ну что я сделаю? Точнее сделать-то я в силах многое, а вот что мне за это потом будет? Да и все мои действия могут иметь только показательный характер. Что детские шалости демонам? Но вот поднагадить я могу знатнейше…

Ладно, Джен, контролируй себя и своё внутреннее «я». Не будем мы мстить, не до этого сейчас…