Глава 61

Я стояла у огромного окна в тронном зале и вглядывалась в глубь гавани, разделяющей Беркутовы скалы и материк, пытаясь разглядеть скрытые невидимым барьером корабли или какие-то их признаки, но поверхность воды была тихой и спокойной. Повернув голову, взглянула на причал, где начал швартоваться «Манул». С замиранием сердца смотрела на то, как накидывают толстые канаты, гадая, заметит кто-нибудь подмену или нет.

Всю знать, жившую при дворце, мы заперли под охраной в большой столовой, слуг пришлось временно запереть в обеденной. Прибывших с нами магов быстро привели в относительный порядок и выставили их вместо слуг.

Прислушиваясь к звукам во дворце, увидела, как Скуал уверенно шагнул на трап. Этот момент совпал с тем, как загремел колокол отбивающий полдень. От неожиданности вздрогнула всем телом.

— Женушка, отойди от окна, — тихо попросил Курт.

— Он меня не увидит, — ответила я, теребя тесьму, и не сводя глаз с черной макушки.

— Мне попросить более настойчиво? — усмехнулся Курт.

Скуал уже скрылся под навесом дворца, и я быстрым шагом прошла к двустворчатой двери, встав по левую сторону от нее.

— Все будет хорошо, — одними губами прошептал Курт.

По анфиладе залов с той стороны закрытой двери разлетелись первые звуки тяжелых и быстрых шагов. Чем ближе они становились, тем отчетливее вторило им эхо и сильнее билось мое сердце. Положила дрожащие пальцы на позолоченную ручку. По сигналу Курта мы, как два вышколенных лакея, синхронно распахнули белые створки.

Скуал сделал еще пару шагов по тронному залу, осознавая, что он пуст и приостановился.

— Ну, здравствуй, братец, — произнес Курт.

Мортис резко развернулся на звук голоса, но тут же получил увесистый удар по лицу, от которого пошатнулся.

— Закончим начатое, — усмехнулся Курт и нанес удар в живот Скуала.

Тот резко выдохнул, сгибаясь, и потерял концентрацию, незавершенная структура заклинания осыпалась искрами. Мгновенная подсечка и Мортис оказался распластан на мраморном полу, а его накрыла магическая сеть, опустошающая резерв.

Курт опустился на корточки, перед поверженным Скуалом.

— С той стороны не так весело? — спросил он.

Мортис задергался, пытаясь освободиться и изверг поток брани.

— При леди, и так выражаться? — со своей коронной улыбочкой произнес Курт, слегка стукнув пальцами по лбу Скуала.

Этого хватило, чтобы Мортис сильно ударился затылком о пол. Сжав зубы, он зарычал.

— Заметь, тебя воспитывала знать, меня же… Как ты выразился? Отребье? Но я не позволяю себе таких высказываний в присутствии женщин. Даже мой попугай, и тот ведет себя приличнее.

Я вспомнила все витиеватые фразочки, что успела услышать от Питца и нервно хихикнула, прикрыв рот кончиками пальцев.

Мортис перевел взгляд на меня, так и замершую в углу зала.

— Кайез? — выдохнул он.

— Не отвлекайся, — сказал ему Курт. — Сейчас ты мне расскажешь все, что тебе известно. Кто, что и как.

Скуал долго сопротивлялся, прежде чем все рассказать. Я смотрела на Курта и поражалась тому, насколько он сдержан. Он не применял силу, не угрожал, просто в своей манере издевки вызнавал все. Мне только нужно было запоминать имена и подтверждать, что среди знати были такие люди.

— Женушка, ты не разберешься с корабликом, пока я здесь закончу? — ласково спросил Курт.

Мое тело, словно покрылось корочкой льда, и я оказалась не в силах пошевелиться, только перевела взгляд с поверженного Скуала на Курта.

— Командор, я хочу получить «Манула» в свой флот. Ты можешь это сделать? — уже строго произнес Курт.

Я заторможено кивнула и с трудом сделала первый шаг, покидая тронный зал. За спиной громко хлопнула закрывшаяся дверь. От этого звука я вздрогнула и словно сбросила то парализующее чувство, что меня обуяло. Уверенно направилась к пристани.

Команда «Манула» изрядно удивилась тому, что я прошла мимо дворцового караула и спокойно взошла по трапу на корабль.

Пошлые шутки зазвучали со всех сторон, но я от них даже не покраснела, в свое время еще не такое слышала от команды «Канарейки». Дождавшись, когда моряки успокоятся, заговорила:

— Я командор флота его светлости Ыджит Кутша, требую команду «Манула» освободить корабль, незаконно вошедшего в наши воды.

— А не пойти ли тебе отсюда… командор, — выплюнул один из магов сквозь хохот остальных.

— Что ж, не хотите по хорошему… — пожав плечами сказала я.

На лицах моряков засияли усмешки, больше похожие на оскалы.

— На абордаж, — с легкой улыбкой спокойно произнесла я.

— На абор-р-рда-а-аж, — раздалось картавое за спинами моряков, вынуждая их обернуться от удивления.

Из ниоткуда появился Питц, пикируя вниз, следом из пустоты вылетели концы канатов и сети. А потом появился и сам «Гламорган», возвышаясь над «Манулом».

Маги, что ждали команды на суше, не успели добежать по широкому трапу до корабля, а на палубу не спустилась и треть команды «Гламоргана», готовая сражаться, как на «Мануле» прозвучал сигнал капитуляции.

— Мне дадут сегодня хоть кому-нибудь морду набить? — проворчал Алик.

— А что, наместник уже не в счет? — усмехнулась я.

— Там была случайность, — тут же оправдался он.

Едва сдерживая смех, приказала:

— Команду на берег, корабль в гавань. Флаги снять, — оглянувшись, крикнула: — Махель!

Как только маг оказался рядом, продолжила:

— На «Гламоргане» капитан Билл, старпом Гайвис, на «Мануле» капитан Алик, старпом Махель. Команду перераспределите сами. Его светлость желает видеть «Манул» в своем флоте.

Налюбовавшись на их вытянувшиеся лица, я направилась к трапу.

— Командор, — прилетело мне в спину. — Я ж на фрегатах не ходил, — сказал Алик, как только я обернулась через плечо.

— Научишься, — ответила я, пожав плечами.

А сама, топая по деревянному настилу, думала о том, что часть команды захочет вернуться в Аперею, среди них скорее всего будут Билл и Алик. А Курт захочет вернуть флот Ыджит Кутшей. Где мне брать людей, а самое главное верных капитанов?