Глава 14 Андрей

Останавливаю машину у детского дома и какое-то время просто сижу за рулем, пальцы нервно постукивают по рулю. Я все-таки приехал. Сейчас все возможно изменится навсегда. Я вроде бы готов, но часть меня все еще цепляется за налаженную жизнь, где я сам решал, что мне нужно, и никто не вторгался в мои границы. Здание передо мной кажется чужим, каким-то слишком серым, слишком нереальным. Я не знаю, чего ожидать. Наталья сказала, что все устроит, но внутри меня что-то протестует. Я здесь, но не уверен, что хочу здесь быть. Выхожу из машины и глубоко вдыхаю морозный воздух. Наталья ждет у входа, скрестив руки, словно пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра. Ее лицо спокойное, но в глазах прячется что-то, чего я не могу сразу разобрать – усталость, тревога? Или она просто не хочет показывать эмоции? Я ловлю себя на том, что мне не нравится видеть ее такой закрытой. Той ночью, я видел ее совсем другой. Она кивает мне и жестом приглашает войти. – Спасибо, что пришли, – говорит она тихо, ведя меня по коридору. Я слегка морщусь и отвожу глаза. Она снова мне выкает. Неужели что-то изменилось? Или она просто хочет держать дистанцию? – Вера немного замкнутая, но, если вы ей понравитесь, она сама начнет разговор. Я только киваю. Мы идем по узкому коридору, стены увешаны детскими рисунками, от которых внутри становится еще тяжелее. Через минуту мы оказываемся у двери игровой комнаты. – Наташ, давай без официоза, а? – прошу я, искренне надеясь на понимание. И так нервничаю, еще это выканье. – Хорошо. Готов? – Наталья смотрит на меня пристально, будто пытается угадать, что у меня на уме. А я и сам не знаю. Растерян и немного дезориентирован. Наталья собрана и безучастно, но за этим спокойствием скрывается что-то большее. Мне хочется узнать, что именно, но я просто киваю. Ловлю ее взгляд, и на мгновение между нами возникает что-то едва уловимое. Но она тут же отводит глаза, пряча эмоции за привычной сдержанностью. Это задевает меня больше, чем должно. Что-то в ее поведении кажется мне… не таким. Напряжение? Тревога? Я не уверен, но запоминаю этот момент. Делаю глубокий вдох, чувствуя, как внутри все сжимается. Эта встреча очень важна, но я не уверен, что готов к ней. Точнее уверен, что совсем не готов. Однако отступать поздно. Я просто вхожу вслед за Натальей в комнату. Вера сидит на ковре в углу комнаты, окруженная мягкими игрушками. Узнаю ее мгновенно. Даже ни разу до этого не видев. Девочка с копной светлых кудрей и настороженным взглядом. Она не бросается ко мне, не улыбается – просто изучает, сжимая в руках плюшевого зайца. Я не двигаюсь, не хочу ее напугать. – Верочка, это Андрей, – Наталья говорит мягко. – Он пришел познакомиться с тобой. – Зачем? – настороженно спрашивает она, а я теряюсь, не зная, что ответить. Беспомощно оборачиваюсь к Наталье. – Чтобы поиграть с тобой, – она расплывается в улыбке. – Он очень хочет иметь такого хорошего друга, как ты. Глаза девочки загораются неподдельным интересом и бегло сканируют меня, будто оценивают, можно ли мне доверять. Ее взгляд – не детский, слишком серьезный. Я чувствую, как внутри что-то щелкает и замирает. Черты лица, выражение, даже этот взгляд… Черт. Лилия. Она очень похожа на мать. Меня охватывает холод, пробирая до мурашек. Я не могу отвести взгляд. – Дядя Андрей? – Вера произносит это с легким сомнением, словно проверяет, как звучат эти слова. Меня словно парализует. Это просто слова, но они ударяют по нервам, вызывая что-то странное внутри. Не страх, не принятие – нечто среднее, что я пока не могу разобрать. Я медленно киваю, чувствуя, как в груди разворачивается что-то новое и пугающее. Это не страх. Не отторжение. Но и не принятие. Это нечто большее. Гораздо большее. – Дядя Андрей, – подтверждаю я, и впервые в жизни слова кажутся мне слишком большими, слишком значимыми. Кто я ей? Никто. Пока никто. Но почему мне кажется, что все изменится? Наталья выделила нам на общение всего полчаса. Но я внезапно осознал, что этого критически мало. Встреча заканчивается, но ощущение странного сжатия в груди не проходит. Я не ожидал, что меня так накроет. Я выхожу из детского дома вместе с Натальей. Она идет рядом, скрестив руки на груди. Молчит, но я чувствую ее взгляд на себе. Что она думает обо мне? Я справился? – Как ты? – спрашивает она после недолгой паузы. – Не знаю, – честно признаюсь я. – Все слишком… быстро. Я не ожидал, что она будет такой. Такой… серьезной. Она и правда похожа на Лилию. Наталья кивает, словно понимает. Мы останавливаемся у машины, и я замечаю, как ветер треплет прядь ее волос, выбившуюся из пучка. Наталья кажется такой хрупкой в этот момент – не только внешне, но и внутри. Мне вдруг не хочется отпускать ее вот так, просто развернуться и уехать. Я ловлю себя на этой мысли и прежде, чем успеваю передумать, говорю: – Наталья… Может, пообедаешь со мной? Она поднимает глаза, растерянная. Я вижу, как ее губы чуть приоткрываются, но потом она быстро моргает и опускает взгляд. – Я замужем, – напоминает она. Я тут же нахожу, как выкрутиться. – Это деловой обед. Нужно обсудить результаты, когда они будут готовы. Наталья медлит. Я чувствую, как внутри нее идет борьба – часть хочет сказать «нет», часть ищет повод согласиться. И, в конце концов, она кивает. – Ладно. Когда будут результаты, созвонимся. Я не скрываю довольную улыбку. Уже в машине, нажав на газ, я чувствую, что внутри все еще что-то дрожит. Давно не испытывал ничего подобного. Но мне это нравится.