Глава 18

Полночи я ворочалась и никак не могла заснуть. Мысли то возвращались к этой загадочной Велари, испортившей мне жизнь и запихнувшей меня в свое стареющее тело. То я начинала вздрагивать от каждого шороха, хвататься за лежащий рядом с кроватью молоток и тревожно выглядывать в окно.

Уснуть удалось лишь ближе к рассвету. А потому и проснулась я гораздо позже запланированного мною времени.

Умывшись и переодевшись в брюки, которая Астра с боем отвоевала у помощника повара, я накинула на плечи рубашку и, бесконечно зевая, отправилась на поиски служанки.

Астра нашлась на улице. И она, к моему большому удивлению, успела не только встать, но еще и подготовить нам завтрак.

Удивленно взглянув на небольшой столик и пару стульев, стоящих у крыльца, я спустилась вниз, прикрывая рот ладошкой из-за очередного зевка.

— О, госпожа, вот и вы, — заметив меня, радостно улыбнулась Астра, — А я тут вот нашла на кухне, — кивнула она на мебель, — В доме есть будет невозможно. Вот я и решила, что лучше тут.

— Правильно решила, — кивнула я, опускаясь на свободный стул.

Завтрак на свежем воздухе. Что может быть лучше? Может, вообще тут беседку построить и есть в ней, пока погода будет позволять?

Тут же покачала головой, отгоняя возникшую идею. Мне бы сначала с домом разобраться, а потом уже мечтать о всяких беседках.

На завтрак у нас снова был сыр, мясо и овощи, от которых я за последние два дня уже порядком устала. Эх, сейчас бы сюда кашу или яичницу…

Ничего. Кухню отмоем, а потом можно будет и за готовку взяться.

Правда, кое-что новенькое все же имелось. Астра из привезенных нами вещей достала посуду, успела сделать сервировку стола и даже чай в чайничке заварила.

Ну, какая она все же умница!

— Чем займемся после завтрака? — полюбопытствовала служанка, наливая мне чай в чашку.

Вообще, сегодня она выглядела не в пример бодрее. Намного бодрее, чем я. Похоже, спала Астра хорошо, в отличие от некоторых…

Еще раз зевнув, я медленно произнесла:

— В первую очередь нужно привести в порядок кухню и кладовую. Не можем же мы так постоянно питаться, — кивнула я на стол, — Потом займемся уборкой в холле. А после предлагаю заняться всеми остальными комнатами поочередно.

Не думаю, что у нас есть необходимость в таком огромном количестве комнат. Но раз уж нам тут теперь жить, то стоит избавиться от этого рассадника пыли и грязи.

А в том, что мне придется тут задержаться, я теперь почти не сомневалась.

Не вернется Велари со дня на день, как я раньше надеялась. В этом я была теперь почти уверена.

Уж не знаю, кто нас двоих поменял местами. Но я оказалась в чужом теле, а не просто попала сюда каким-то магическим способом, как я думала раньше. Да и когда бы я заметила, что тело не мое, если, едва очнувшись в новом мире, в отражении видела саму себя?

А то, что меня все путали с этой Велари, могло лишь означать, что мы с ней похожи как две капли воды. Такие вот близнецы из разных миров. Или, точнее будет сказать, клоны?

Но теперь, оказавшись в чужом теле, выбраться отсюда будет куда сложнее. А, главное, совершенно непонятно, как незваную гостью из моего тела выгонять.

Я точно не знала, действительно ли Велари заняла мое место. Но отчего-то казалось, что все именно так. Ведь не может же быть таких совпадений? И имена у нас созвучны, и похожи мы как две капли воды. Да даже возраст, и тот одинаковый.

И если меня моя жизнь полностью устраивала, то у этой Велари были все основания махнуться не глядя.

Мое тело ведь и выглядит гораздо лучше, чем ее постаревшее. И никакой надоедливой сестры под боком не имеется, как и злющего мужа. И выгонять к черту на куличики никто не спешит, там своя квартира. И, самое главное, смертной казнью никто не грозится.

А я после долгих ночных размышлений пришла к выводу, что угроза смертной казни и стала одной из главных причин того, что я сюда попала.

Уж не знаю, провернула ли все это Велари сама, или кто-то ей помог. Кажется, Астра говорила, что она колдовать пыталась. Но получилось ли? Вот в чем главный вопрос.

Если эта аферистка провернула все в одиночку, то выбраться отсюда я уже вряд ли смогу.

А вот если кто-то помог… То этот кто-то явно знает о том, что сейчас в теле Велари вовсе не она. И этот кто-то остался в доме бывшего мужа, и что-то не спешит мне помогать.

Даже не знаю, какой из двух вариантов звучит хуже. Мне они оба доверия не внушают, как и надежды вернуться домой. А значит…

Придется осваиваться здесь. В новом мире, в новом доме и в новом теле.

Другого выхода у меня все равно нет. Так не помирать же теперь от безысходности, просто сложив ручки?

Нет, такой вариант нас не устроит. Вот сначала решу вопрос с домом, налажу быт, а потом и займусь поисками возможности добраться до этой Велари.

И если она меня все же встретит… В общем, я бы ей не позавидовала.

Когда я злая, так со мной вообще лучше не связываться. Это и Велик со Светкой могут подтвердить. Когда я их застукала, там оба целыми и невредимыми от меня не ушли.

А Светка, между прочим, всего-навсего решила захомутать моего кабеля-мужа, а вовсе не мою жизнь, как некоторые.

Так что, Велари, трепещи. Я тут сначала с уборкой закончу, а потом и за твои поиски возьмусь.

Уборка кухни и кладовой заняла у нас с Астрой добрую половину дня. Но место, где мы будем готовить пищу, должно быть тщательно отмыто, чтобы и намека не осталось на антисанитарию.

Нам даже удалось найти кое-какую посуду. Вот только не нашлось ни одного целого сервиза. Часть была нещадно побита, другая же просто отсутствовала.

— Ничего, — вздохнула я, разглядывая тарелки и чашки с разнобойными орнаментами, — Нам тут с тобой гостей не встречать и званые обеды не устраивать. И так сойдет, — махнула я рукой, прежде чем отправить Астру мыть все это найденное добро.

Я же собиралась заняться задачкой посложнее. Мы со служанкой нашли на кухне два огромных котелка. Выбрасывать такое добро было жалко, поэтому я решила попробовать отчистить их от толстого липкого слоя нагара.

Та еще работка. Учитывая, что чистящих средств у меня нет.

— Может, лучше их выбросить? — предложила Астра неуверенно, с сомнением покосившись сначала на меня, потом на котелки.

Видимо, во мне проснулась скряга. Но разбрасываться подобным добром отчего-то не хотелось.

— В хозяйстве может и пригодиться, — авторитетно заявила я, принимаясь за дело.

Повезло хоть, что местные строители и на кухню воду провести додумались. Как бы мы все это отмывали, таская ведра от колонки, я даже представлять не хочу.

У Астры дела шли не в пример лучше моего. А вот котелки, ожидаемо, обычным воде и тряпке поддаваться не хотели.

Посидев немного уныло над ними и пару раз печально вздохнув, я вдруг вспомнила нашу поездку на море с друзьями. Мы тогда нашли дикий пляж, пикник там устроили. А потом Пашка сковородку, на которой он рыбу жарил, отмывал песком и морской водой.

Я тогда только пальцем у виска покрутила. А что, если попробовать? Чем черт не шутит? Средства для мытья посуды-то у меня все равно нет.

Найти песок на территории усадьбы удалось без особых проблем. Насыпав треть ведерка, я вернулась на кухню и приступила к мытью посуды по методу Пашки.

— А, оказывается, Пашка и не такой уж дурак, как мне казалось, — пробормотала я себе под нос, удивленно разглядывая чистые котелки.

Времени, конечно, ушло много на то, чтобы их отмыть. Но ведь сработало же.

— А? — заглянув на кухню, спросила Астра.

Она-то, в отличие от меня, уже убирать холл отправилась. И не стала дожидаться, пока я тут наиграюсь и к ней присоединюсь.

— Да это я так. Сама с собой болтаю, — отмахнулась я.

Тут в глазах неожиданно потемнело. Голова закружилась. И чтобы не свалиться, мне пришлось схватиться за край стола.

— Госпожа, что с вами? — взволнованно воскликнула служанка, тут же подскочив ко мне.

Ох, самой бы знать. Раньше ничего подобного со мной не наблюдалась.

— Устала, наверное, — выдохнула я, усаживаясь на стул, к которому меня подтащила Астра, придерживая за локоток.

— Это все последствия потери магии, — сочувственно произнесла она.

— Совсем плохо выгляжу? — спросила я, подняв голову на служанку.

Со вчерашнего вечера я в зеркало больше и не смотрелась. Не хотелось травмировать себя еще больше и снова доводить до истерики.

Но если я за два дня постарела на целых пять лет, то и со вчерашнего вечера могли изменения произойти. Пару годков так точно могло прибавиться.

Оттуда, наверное, и отсутствие энергии. И устала поэтому так быстро. И головокружение это, чтоб его.

Астра тактично не стала отвечать на вопрос. Но взгляд ее был настолько красноречивым, что это и не требовалось.

Значит, все так и есть.

— Может, вы сегодня лучше отдохнете? — предложила она заботливо, — А я тут дальше сама закончу.

— Нет уж, — покачала я головой решительно, — Уборки у нас тут еще непочатый край.

— Но вам стоит себя поберечь, — не отступалась служанка.

— Ладно, — вздохнула я, — Тогда давай я лучше обедом займусь, пока ты в холле будешь убирать. Есть же нам что-то тоже нужно.

Заодно надо продукты на кухню перенести. Разобрать наши небольшие запасы и понять, на сколько дней нам вообще хватит провианта.

А вот как и где мы будем дальше добывать еду, я понятия не имела. Удружил, конечно, муженек. Отправил в такую глушь и даже денег не дал.

А тут даже огорода нет. Не могу же я на охоту в лес ходить. Во-первых, страшно. Во-вторых, оружия нет. И, самое главное, я, как и любой современный человек, не имею совершенно никаких для этого навыков. И обзаводиться ими тоже как-то не особо хочется.

Но вопрос с пропитанием так и оставался открытым.

Ладно. Не будем хвататься за все сразу. Еда пока есть. Сначала отмоем дом, а потом уже будем решать остальные проблемы.

Может, я не так уж долго и проживу, как мне бы того хотелось. Чувствую я, что организм себя ведет слишком уж подозрительно. Похоже, мало мне осталось.

Вот же эта Велари с-с-с… Стерва эгоистичная, вот она кто!

— Только вы хоть посидите немного, отдохните, — нервно заламывая руки, произнесла Астра, отвлекая меня от мрачных размышлений, — А я пока водички принесу. Свеженькой.

Схватив чистый стакан, она пулей вылетела из кухни. К колонке, наверное, побежала.

Когда Астра вернулась, я продолжала сидеть посреди кухни на стуле и, теребя цепочку на шее, размышляла о том, а сколько же мне, на самом деле, осталось.

По идее, если мы с Велари ровесницы, то она должна была лишь постареть до сорока лет и все. Но что-то, очевидно, пошло не по плану, раз старение продолжилось, да еще и так стремительно.

Или в их мире подобное вполне нормально? Может, поэтому меня сюда и сослали? Чтоб тихонько умерла себе без лишних глаз.

Но мне-то умирать не хотелось совершенно! Хотелось пожить. И жить долго. Я, можно сказать, только новую жизнь начала после развода. А теперь вот…

Оставаясь в меланхоличной задумчивости, я приняла из рук вернувшейся Астры стакан с водой и залпом осушила его, даже не заметив.

Лишь продолжила по привычке теребить цепочку на шее. Всегда так делала, когда нервничала или думала о чем-то серьезном.

Пальцы проехались по цепочке вниз. Туда, где обычно висел крестик. Вот только на месте крестика оказался какой-то странный, круглый кулон.

Опустив голову вниз, с удивлением обнаружила какой-то прозрачный камень в тонкой оправе, больше похожий на кусок стекла.

Ну точно. Я ведь в чужом теле. Откуда здесь моему крестику взяться?

— Это подарок леди Зелии, — по-своему растолковав мой удивленный взгляд, произнесла вдруг Астра.

— Леди Зелии? — удивилась я.

С чего бы ей мне подарки дарить? Судя по тому, что я успела узнать и увидеть, это она скорее к ручкам приберет все, что плохо лежит, чем что-то отдаст добровольно.

— Ну, да, — замявшись, пожала плечами служанка, — Талисман на зачатие. Она вам его подарила в свой прошлый визит.

Это в тот визит, когда она с чужим мужем переспала? Хороша же сестричка. Небось и сама таким талисманом обзавелась.

— А он точно… Ну… Безопасен? — поинтересовалась я.

Лично у меня к этой Зелии доверия нет никакого.

— Да такие многие носят. Обычный талисман, — заверила меня Астра.

Взглянув на камень еще раз, я не смогла избавиться от собственных подозрений. Ну, не внушает мне он доверия и все тут.

— Теперь-то мне он точно ни к чему, — решительно произнесла я, стащив цепочку через голову.

А потом поддалась какому-то внутреннему порыву и бросила ее на пол, надавив на камешек каблуком. И, удовлетворенно взглянув на то, как рассыпался вдребезги камень от столь варварского отношения, я даже немного лучше себя почувствовала и ощутила прилив сил.

Вот теперь можно и готовкой заняться.