Глава 20

В местной валюте я разбиралась плохо. Точнее, не разбиралась совсем. Поэтому вручила Астре небольшой мешочек с монетами и заставила прикинуть, на сколько нам хватит этого добра.

Отсчитав примерно одну пятую часть от всех монет, девушка авторитетно заявила, что этого нам должно хватить и на продукты, и на оплату услуг за покос травы.

М-да, негусто. И что нам делать с таким ограниченным бюджетом?

Подумать об этом решила по дороге в деревню. Но дельные мысли на ум не приходили. Да и красивый вид то и дело отвлекал мое внимание, забывая позабыть обо всем.

Вокруг горы с белоснежными вершинами, зелень кругом, цветочные поля. Красотища такая. Куда уж тут до простых, мирских дел?

Дорога заняла у нас чуть больше часа. На удивление, я даже не устала. Уж не знаю, красивый вид сказался так на мне, чистый воздух или смена обстановки, но чувствовала я себя не в пример бодрее обычного.

Пожалуй, таким хорошим самочувствием я не могла похвастаться с тех самых пор, как очутилась в этом теле.

Деревня оказалась даже больше, чем это представлялось, когда мы проезжали мимо. На окраине стояли совсем маленькие домики, но чем дальше мы шли, тем больше и богаче стали выглядеть дома.

Народ местный, правда, странно на нас косился. Но подходить и заводить разговор не спешил. Это еще хорошо, что я перед самым выходом догадалась вылезти из полюбившихся мне штанов и переодеться в платье. А то бы точно шокировала местную публику своим экстравагантным нарядом.

— А куда мы идем? — шепнула мне Астра, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Куда-то ближе к центру деревни, — ответила я, — Надеюсь, рыночек у них тут хоть какой-то есть.

Местный рынок после недолгих скитаний мы действительно сумели отыскать. Деревня хоть и была большой, но не бесконечной.

Вот только выглядел он крайне удручающе. Всего пара женщин сидела и один старик. Одна продавала молоко, у другой лежала на прилавке рыба сомнительного качества. А дед вообще гордо выставил какие-то деревянные фигурки.

— М-да-а-а, — протянула я расстроенно, — Негусто.

— Так, вы поздно пришли, — раздался за спиной неожиданно бодрый женский голос, — Почти обед уже. И день сегодня не базарный. Через два дня приходить надо.

Обернувшись, увидела светловолосую женщину, которая выглядела примерно моей ровесницей. Это если учитывать мою резко изменившуюся внешность. Платье на ней было хоть и простое, куда проще моего собственного, но выглядело дороже и чище, чем у большинства местных жительниц.

— А я Дорети, жена старосты, — представилась она.

А, ну раз жена старосты, тогда все понятно.

— А вы кто такие будете? И откуда? — тут же поинтересовалась женщина, окинув нас с Астрой подозрительным взглядом с прищуром.

— Мы недавно переехали в усадьбу, которая чуть выше в гору, — вполне любезным тоном ответила я, несмотря на недовольный взгляд Астры, — Меня Велари зовут. А это Астра, — указала я кивком на служанку.

Если мы тут планируем задержаться, то с местными жителями стоит подружиться. А в особенности с женой старосты.

— В заброшенную усадьбу? — удивленно вскинула брови Дорети, — Да как же вы жить там будете?

— Да вот, как-то, — развела я руками беспомощно.

— Занесло вас, однако, — протянула она почти сочувственно.

— Кстати, может, вы смогли бы нам помочь? — воспользовавшись ситуацией, поинтересовалась я.

Уж кто-кто, а жена старосты должна знать, где и кого стоит искать для осуществления наших целей.

— Чем? — заинтересованно уточнила Дорети.

— Нам бы двор покосить, а то там совсем все заросло. Не пройти даже. Еще бы мы семян немного хотели купить, — тут же принялась перечислять я, — Ну и яиц там, овощей. Мы за все готовы заплатить. Не знаем только, к кому лучше обратиться.

— А-а-а, — выдохнула женщина не без облегчения, — Ну, это легко можно устроить.

Она резко развернулась и зашагала прочь от местного рыночка, махнув нам с Астрой рукой, чтобы следовали за ней.

— А вы в деревню как добрались? Пешком, что ли, пришли? — уточнила Дорети, обернувшись через плечо.

Я кивнула в ответ. И женщина нахмурилась, принявшись размышлять.

— Коса у нас почти у любого жителя есть. Вот только заняты мужики сейчас многие, работают. Муж мой в город уехал, помочь не сможет. Но у деда Зотана повозка есть. А еще скот. Если договоритесь, что траву скошенную он всю себе заберет, то и по цене можно будет сторговаться.

Надо же, как удачно мы ее встретили!

— Правда, старый он уже. Сам вряд ли все покосит, — продолжила размышлять жена старосты, — Но можно Грегори попросить, кузнеца нашего. Глядишь, и не откажет.

Кузнеца? Как хорошо, что мы с Астрой не только деревянные обломки мебели не выбросили, но и металлолом всякий тоже. Может, получится его кузнецу сплавить в обмен на помощь?

— А продукты с семенами нам где взять? — тут же поинтересовалась я у Дорети.

— Да этим я вас обеспечу. Не переживайте, — отмахнулась она.

Сначала мы отправились к тому самому деду Зотану. Жена старосты оставила нас стоять у ворот, а сама пошла в дом договариваться. Судя по тому, что вышли они из дома вместе, переговоры прошли удачно.

— Дед Зотан согласился, пошел повозку готовить, — сообщила нам Дорети, выйдя со двора, — А нам теперь надо к кузнецу.

Кузнецом оказался молодой, красивый и светловолосый мужчина лет тридцати пяти на вид. Как и любой представитель этой профессии, он был высоким, сильным и с развитой мускулатурой.

В общем, мужик что надо. Я даже чуть слюну не пустила, глядя на него. Но тут же дала себе мысленную оплеуху, напомнив, что теперь, вообще-то, выгляжу как пятидесятилетняя старая калоша. И засматриваться на молодых и красивых мужиков совсем уж лишнее при таких обстоятельствах.

Кузнец, выслушав просьбу Дорети, несколько поколебался. Но тут я вступила в переговоры, сообщила, словно невзначай про металл, который у нас лежит бесхозно. И кузнец сдался.

— Отчего же хрупким женщинам и не помочь? — хмыкнул он, — Выделю пару часов. Все равно срочной работы нет.

Получив еще одно согласие, Дорети умчалась к себе домой. И уже минут через двадцать вернулась с корзинкой, наполненной овощами, соленьями и парой десятков яиц.

— И вот еще семена, — добавила она, передав мне небольшой мешочек.

За помощь такой отзывчивой женщине я щедро отсыпала монет и сердечно ее поблагодарила.

— Да ладно вам, сочтемся еще, — хитро подмигнув, заявила жена старосты, — Вы же из благородных, сразу видно. Да и в усадьбе поселились. Глядишь, и сами чем выручить нас потом сможете.

С последним утверждением я бы могла поспорить. Толку-то от меня явно никакого. Но за деловой и прагматичный подход уважаю. Кажется, не я одна решила, что стоит обзавестись здесь дружескими связями.

Из деревни мы выехали через полчаса в компании деда Зотана и кузнеца. Об оплате с обоими мужчинами я решила договориться на берегу, чтобы потом не было неприятных сюрпризов.

Подкуп в виде бесхозной травы и такого же бесхозного металла сработал. И у нас с Астрой даже осталось несколько монет, на которые мы уже и не рассчитывали.

Если с местными деревенскими жителями подружиться, то, возможно, и с голоду мы не помрем, и жизнь наладить в усадьбе сможем. Не на безвозмездной основе, разумеется, но договориться как-нибудь сумеем.