Глава 55

— И как же ты все это устроила? — поинтересовалась я у Велари, — Если у тебя не было магии?

— О-о-о, — протянула она довольно, — Убедить всех вокруг в этом было очень легко. Когда сестрица преподнесла мне в подарок свой кулон, я сразу обо всем догадалась.

Значит, дело все же было в кулоне. То-то после того, как я камень раздавила, самочувствие улучшилось и молодость начала возвращаться.

— А почему просто не сняла кулон, как это сделала я? — недоуменно поинтересовалась у Велари.

Мне ведь удалось его с легкостью снять и уничтожить камень. И если Велари знала о том, что кулон блокирует ее магию, почему не избавилась?

— Тебе это, может, далось и просто, — скривилась вдруг женщина по ту сторону зеркала, — А мне на шее его лично Зелия застегнула. И вложила в замок свою магию, зачаровав его. Она старшая, сила рода чтит старших и не дает воспротивиться их воле. Сколько бы я ни пыталась, а кулон снять не удавалось. Тогда я решила пойти другим путем. Я понимала, что она затеяла нечто более грандиозное, чем простое лишение меня сил. Нужно было лишь дождаться ее финального шага и как следует к нему подготовиться.

Мне кажется, Велари даже нравилось рассказывать мне обо всех подробностях. Наверное, долго она ждала, когда у нее будет возможность всем поделиться.

— Так, и что же ты сделала? Ты правда пыталась ее убить?

— Убить? — фыркнула она, — Зелия всегда любила драму и была склонна к тому, чтобы все приукрашивать. Я всего лишь ударила ее разок. Не более того.

То, с какой легкостью она это произнесла, натолкнуло меня на некоторые подозрения. И Велари, заметив мой взгляд, со вздохом произнесла:

— Ладно. Я расскажу тебе все с самого начала. Раз уж ты теперь заняла мое место, то имеешь право знать.

Как оказалось, первая часть рассказа служанки была чистой правдой. Зелия действительно всю жизнь соперничала с младшей сестрой. Она считала, что ей должно доставаться все лучшее. Начиная от шляпок и заканчивая мужчинами. И если, не дай бог, у Велари появлялось что-то, чего не было у Зелии, та приходила в настоящую ярость.

На отборе в храме, где дракон выбирал себе жену, были обе из сестер. И магия в итоге выбрала Велари.

— Это было непередаваемым удовольствием, увидеть лицо сестрицы в тот момент, когда она осознала, что одного из лордов-драконов заполучила я, — блаженно закатив глаза, призналась Велари.

А вот дальше с историей, которую рассказала мне Астра, начинались серьезные расхождения.

Оказывается, она не молча терпела все тычки от старшей сестры. У них шла ожесточенная подпольная война долгие годы.

— Когда Зелия завела роман с одним герцогом и ждала от него предложения руки и сердца, я сделала свой ход, — продолжала вываливать на меня Велари все свои сокровенные тайны, — Соблазнила его на одном из приемов и подстроила все так, чтобы сестренка нас непременно застукала.

И это при живом-то муже!

— Правда, она после этого пригрозила, что расскажет Рэйнеру о моем романе с одним из его поверенных, — скривилась она, — И от Дьютера пришлось избавиться, пока дракон не вернулся.

— Астра мне об этом не рассказывала… — рассеянно пробормотала я.

Не могла же служанка не знать о любовных похождениях собственной госпожи.

— Астра? Эта тупоголовая горничная? — уточнила у меня Велари.

Я неприятно дернулась, услышав подобное обращение в адрес Астры, которая за последние месяцы успела стать мне подругой.

— Она никогда мне не нравилась, — авторитетно заявила женщина, — Правда, была менее криворука, чем остальные. Но и шевелиться начинала лишь тогда, когда получит пару тумаков.

Погодите, она что, еще и била Астру?!

Увидев мой ошеломленный взгляд, Велари вскинула подбородок и с вызовом произнесла:

— А как ты хотела? Если хочешь, чтобы слуги вели себя как шелковые, стоит быть с ними строгой и наглядно демонстрировать свою силу и власть.

М-да… Теперь понятно, почему от меня все шарахались в разные стороны в замке Рэйнера, и никто не желал помогать с отъездом. Я бы, наверное, тоже на их месте лишь злорадствовала.

Но почему Астра мне этого всего не рассказала? Или бедная девушка радовалась тому, что после потери памяти ее госпожа подобрела и колотить ее перестала? Вот уж, наверное, она в шоке сидела, когда я ей ее любимые пироги с вишней готовила…

Чем больше я узнавала, тем в больший приходила шок. Да у меня от ее откровений волосы на голове встали дыбом.

Вот вам и бедная жертва злой старшей сестры и неверного мужа… Похоже, они с драконом стоили друг друга.

Она ему изменяла долгие годы, радуясь его долгим отъездам и чувствуя себя в огромном замке полноправной хозяйкой. А когда он возвращался, вела себя ниже травы, тише воды, чтобы не вызывать подозрений.

А он так вообще в итоге закрутил роман с ее сестрой и избавился от жены, сослав ее в заброшенное поместье.

— Но тогда я, похоже, перегнула палку, — со вздохом призналась Велари, — Не стоило уводить у сестрицы герцога. Она не просто обиделась, она затаила на меня злобу. И все это вылилось в то, что я теперь здесь.

Вот мы и вернулись к тому, с чего начинали.

— Об этом ритуале я узнала еще в юности, — призналась Велари, — Нашла его тогда случайно и решила, что он может пригодиться в будущем. А когда Зелия наградила меня этим кулоном, поняла, что момент настал. Она бы в любом случае все испортила. Правда, я полагала, что она расскажет все Рэйнеру. Но сестрица оказалась хитрее… Она не стала меня унижать рассказами о любовниках. Это оказалось слишком мелко для Зелии. Ведь Рэйнер, как бы сильно ни злился, все равно бы не смог со мной развестись. Если бы не встретил свою пару…

А пара дракону нашлась очень кстати.

— Она явилась в мой дом, ведя себя как полноправная хозяйка. Продемонстрировала метку и в красках рассказала об участи, которая меня будет ждать, — продолжила Велари, — Но я не собиралась мириться с тем, что у меня все отберут и выкинут на улицу, как ненужную старую вещь. А когда Рэйнер заикнулся о смертной казни, сомнений у меня не осталось никаких. И едва оказавшись в темнице, я провела ритуал. Собрала остатки сил, что у меня были, и перенесла свою душу в другой мир. Правда, я не знала, что здесь все окажется таким… — она скривилась, оглядев обстановку вокруг, — Таким убогим.

Тоже мне, нашла, от чего нос воротить! Да видела бы она эту усадьбу, в которую меня сослали. Она и рядом не стояла с моей квартирой, в которой я только недавно сделала свежий ремонт.

— А беременность откуда? — хмуро поинтересовалась я у женщины, разглядывая ее округлый живот.

— Не все в этом мире оказалось настолько убогим, — украдкой усмехнулась она, — Андрей, твой сосед, оказался замечательным мужчиной. Я вышла за него замуж и вот-вот рожу ему наследника.

Какой еще сосед? Никогда там никаких Андреев не видела. Да и когда она вообще успела за три месяца и замуж выйти, и наследником для какого-то Андрея обзавестись?

— Время в наших мирах течет иначе, — пояснила мне Велари, — Для тебя прошло всего три месяца. А для меня уже два года.

— И ты два года ждала, чтоб со мной поговорить? — не выдержав, возмутилась я, — Нельзя было сразу вот так явиться и объяснить мне, что здесь вообще происходит? Ты хоть представляешь, какого мне здесь пришлось?

Велари взглянула на меня украдкой, положив руки на живот, и произнесла:

— Скажи спасибо, что я вообще тебе явилась. В этом мире магии нет, силы так ко мне и не вернулись. Мне едва удалось найти ведьму, которая мне дала специальный порошок для этой встречи. У вас тут не магички, а кругом одни шарлатанки, — выдохнула она недовольно, — И тебе бы следовало быть более благодарной. Но учти, это наша последняя встреча. Поменять нас местами обратно я уже не смогу. Мне не хватит сил. А у тебя нет описания ритуала.

А я в этот момент поняла вдруг одну простую вещь. Она специально так долго тянула. И не собиралась появляться раньше, прекрасно осознавая, что я потребую вернуть меня домой.

А куда возвращаться теперь? Моя жизнь больше не моя. Она замужем за каким-то мужчиной, которого я в глаза не видела, да еще и ждет от него ребенка, которого вот-вот родит.

Что там произошло с моей работой, и вовсе спрашивать не стоит.