Глава 56

— Ты ведь изначально не планировала возвращаться, — прищурившись, произнесла я, — Иначе бы не стала выходить замуж и беременеть.

— Ой, и кто бы мне это говорил? — фыркнула Велари и, кивком указав на мой живот, произнесла, — Ты-то тоже зря времени не теряла. Так что не нужно сейчас жаловаться.

— А этот ребенок, вообще-то, тоже твой, — не выдержав, зашипела я, — И я к его зачатию не имею никакого отношения.

— Вот как? — глаза Велари удивленно распахнулись, — Двадцать лет дракон ждал наследника и все никак. А как только я решила покинуть родной мир, так сразу все и получилось. Хотя, конечно, еще не факт, что этот ребенок от него. Да и от него мне, честно говоря, ребенок никогда и не был нужен, — пробормотала она едва слышно, — Но я, с другой стороны, пила необходимые эликсиры в его отсутствие. Значит, осечки быть не могло.

Услышав, что еще и могу оказаться беременна от совершенно незнакомого мужчины, которого и в глаза никогда не видела, я тут же почувствовала себя дурно.

Но теперь мне абсолютно ясно было одно — не была никогда Велари несчастной жертвой, угнетаемой своими родственниками и нелюбящим мужем.

И сестры явно друг друга стоили. Одна — инфантильная, завистливая интриганка, другая — расчетливая эгоистка. Хотя я бы еще поспорила, кто из них будет коварнее.

А вот жертв в этой истории вообще не было. До моего в ней появления. Меня же таковой сделали, отобрав мою жизнь и закинув в другой мир без спроса, прямо в эпицентр разворачивающихся событий.

И от старой жизни теперь не осталось ничего. Вернуться невозможно, да и возвращаться некуда.

Не скажу, что всерьез даже задумалась о том, чтобы вернуться домой. У меня есть малышка, которую я оставлять не собираюсь. А еще Астра, наша усадьба и вишневый сад.

Вот только неприятно осознавать, что кто-то неведомый использует тебя как пешку в своей игре, даже не спрашивая о твоем желании.

— Надеюсь, ты сказала Рэйнеру о ребенке? — вдруг поинтересовалась Велари.

И только я подумала, что в ней, должно быть, проснулись материнские чувства, как она продолжила:

— Это бы дало тебе преимущество в борьбе с Зелией.

— Мне твоя сестра даром не сдалась, как и ваша с ней вражда. Мне, слава богу, больше одного раза и видеть ее не пришлось.

— Как? — вскинулась Велари, — Совсем ни разу? И это после того, как ты помолодела и вновь обрела силу? Раз кулона на тебе я не вижу, значит, ты от него избавилась. И Зелия не могла не узнать об этом.

— К чему это ты ведешь? — насторожилась я.

— Вот что, дам тебе напоследок дружеский совет, — поддавшись вперед, произнесла Велари, — Зелия никогда и ничего не делает просто так. И уж поверь, оставлять тебя в покое она точно не собирается. А если моя дорогая сестричка до сих пор не появилась на горизонте, значит, у нее на то свои резоны. И она к чему-то готовится. Так что, жди и тоже будь готова к встрече.

От этих слов у меня холодок пробежал по спине. Вот только мстительной сестры мне для полного счастья не хватало!

Но о планах Зелии Велари сейчас мне вряд ли сможет поведать. Зато я решила уточнить кое-что на всякий случай, внимательно разглядывая женщину, сидящую по ту сторону зеркала, и пытаясь углядеть любой намек на фальшь или обман.

— Значит, ты в этот мир никогда больше не вернешься?

Мне бы не хотелось, чтобы мою жизнь у меня отобрали во второй раз. И неприятно жить с осознанием, что ты в любой момент можешь всего лишиться лишь потому, что одна эгоистичная стерва просто решила сбежать подальше от своих проблем в другой мир.

— Я же уже сказала, что это невозможно, — раздраженно дернула плечом Велари, — Ритуал не получится провести в этом мире. Ни у меня, ни у кого-то другого на это просто не хватит сил. Да и, честно говоря, я не хочу возвращаться. Это, конечно, — обвела она взглядом комнату вокруг, — Не роскошная жизнь в замке, к которой я привыкла. Но Андрей — мужчина, каких я раньше никогда и не встречала, и я не собираюсь его никому отдавать. Как и своего ребенка, — собственническим тоном произнесла она, накрыв ладонями живот.

— А об этом ребенке ты, значит, не переживаешь? — кивком указала я на свой живот.

— Ты сумеешь о нем позаботиться, — уверенно кивнула Велари, — Да и не думаю, что этот ребенок мой. Я чувствую исходящую от него магию, но она не моя. Чужая.

Она, похоже, точно не в себе. Понимаю, что папашей может оказаться еще и не дракон. Но ведь матерью никто другой точно быть не может. Я бы уж точно запомнила, если бы в этом мире делала с кем-то детей.

Я только успела открыть рот, чтобы высказать все это Велари. Но она вдруг щелкнула пальцами, и образ женщины, сидящей на диване, испарился. Испарилось и зеркало, и спальня, в которой я сидела.

А в следующее мгновение мои глаза распахнулись в предрассветных сумерках.

Рывком приняв сидячее положение, я вздохнула раз, затем другой, пытаясь переварить все, что сейчас произошло. А после пулей вылетела из кровати, на ходу хватая халат.

— Астра, вставай! У меня к тебе серьезный разговор, — крикнула я, приближаясь к соседней спальне.

Когда дверь распахнулась, и на меня уставилась испуганная, сонная девушка, мне даже стыдно стало за то, что разбудила ее в такую рань.

Но лежать и ждать еще несколько часов, прежде чем я смогу выяснить всю правду, было выше моих сил. А уж в том, что больше не смогу заснуть, я не сомневалась.

— Что-то случилось, госпожа? — нервно уточнила Астра, отодвигаясь от дверного проема и позволяя мне войти.

— Знаешь, ко мне тут неожиданно вернулась память, — протянула я, покосившись на нее.

Девушка сглотнула, побледнела и занервничала лишь больше.

— Почему ты не упоминала, что у меня были любовники? Или, что я, например, била раньше слуг? — дотошно уточнила я.

Глазки Астры забегали и, приложив руку ко лбу, она в панике забормотала:

— Но как память могла вернуться? Да откуда?

И тут я все поняла окончательно.

— Ты знала, что я не Велари, — уверенно произнесла я, — Знала с самого начала. И молчала.

Глаза девушки наполнились слезами. Подлетев ко мне, она меня обняла и, уткнувшись носом в мое плечо, сбивчиво забормотала:

— Я почти сразу поняла. Вы себя так странно вели, совсем не как леди Велари. И говорили по-другому. А я как-то случайно нашла у нее описание ритуала по перемещению душ. И когда вас тогда утром увидела, обо всем сразу и догадалась.

— И ничего мне не сказала? — упрекнула ее я.

Я-то тут спектакль целый разыгрывала, все на амнезию ссылалась. Потом, правда, быстро расслабилась…

Но ведь, и Астра лишних вопросов не задавала и мое поведение подозрительным не считала. Оказалось, потому, что и так все знает.

— Я же не знала, о чем вы с леди Велари договорились. И договорились ли вообще. А раз вы посчитали, что не хотите раскрывать свою личность, то и я молчала.

— А зачем все приукрасила, когда про жизнь Велари мне рассказывала?

Это же с подачи служанки я считала, что Велари бедная и несчастная обманутая жена, которую предали родная сестра и родной муж. Нет, эти двое, конечно, тоже хороши. Но и сама Велари тот еще подарочек.

— Ага, — шмыгнула носом Астра, — А если бы я вам правду рассказала, и вы бы потом решили, что стоит начать меня бить, чтобы больше на госпожу быть похожей?

Да как ей вообще такое в голову могло прийти?

— Астра, — взяв девушку за плечи и немного отстранив ее, произнесла я, глядя ей в глаза, — Ты замечательная, и без тебя бы я тут точно не справилась. И поверь, тяги к насилию у меня нет и никогда не было. Так что ты зря переживала.

— Госпожа, вы самая-самая лучшая, — всхлипнув, призналась она, снова бросившись мне на шею.

— Ну все-все, не плачь, — поглаживая девушку по голове, утешала ее я.

Заснуть мы не смогли уже обе. И пока рабочие продолжали отдыхать после предыдущего тяжелого дня, мы с Астрой спустились на кухню, где выпили чай, а потом взялись за приготовление вишневого пирога.

Если не спится и дурные мысли лезут в голову, то стоит хоть руки чем-то занять. А вкусная выпечка всегда поднимает настроение.

Вот только дурное предчувствие, вызванное последними словами Велари, все никак не желало меня отпускать. Чего же стоит ждать от Зелии, и к чему же мне готовиться?

Малышка, услышав мои тревожные мысли, послала успокаивающий импульс своих эмоций. Словами она выразиться, конечно, не могла. Но успокаивающие ощущения, окутавшие меня в заботливый кокон, явно говорили, что все будет хорошо.

И это ведь я ее должна защищать, а вовсе не наоборот. Но эмоции, переданные мне ребенком, подействовали на меня нужным образом. Я сумела немного успокоиться и вернуться к насущным делам.