Глава 57

Хоть Рэйнер и обещал, что вновь явится на следующий день для занятия магией, точнее, твердо об этом заявил, но на следующий день в усадьбы дракон так и не показался.

И через день, впрочем, тоже.

Когда и на третий день он не спешил появляться, я смогла выдохнуть с облегчением. Уж не знаю, то ли он был сильно занят с охраной границ от ворханов, то ли все же пораскинул мозгами и пришел к выводу, что совместные занятия — не лучшая идея, но его отсутствию я была лишь рада.

После всего, что я узнала от Велари, мне было нужно время, чтобы переварить новости и принять новую картину мира.

И мне все никак не давали покоя слова женщины, чье место я заняла против собственной воли о том, что Зелия так просто меня в покое не оставит.

После долгого, утомительного, отвратительного и полного подробностей рассказала Велари о ее вражде с сестрой, я и сама начинала понимать, что разводом с драконом и моим изгнанием в заброшенную усадьбу в предгорье все не закончится.

А тут еще и развод никак не удается получить. Что лишь увеличивает шансы на нашу новую встречу с Зелией.

И почему я только не сказала Велари о том, что моя подпись с соглашения о расторжении брака пропадает уже в который раз? Побоялась, что она позлорадствует? Или же побоялась, что беременность и невозможность расторгнуть брак она воспримет, как новый шанс, и передумает оставаться в моем мире?

И хоть я не желала себе в этом признаваться, но, пожалуй, все же второе.

Лишь одной встречи мне хватило, чтобы понять — Велари не так проста. Уж не знаю, как ей удавалось двадцать лет обманывать мужа, который считал ее скромной простушкой, но все ее эмоции были написаны на лице.

Или мне удавалось их легко прочитать, потому что я это самое лицо сорок лет в зеркале лицезрела?

Не знаю. Но чутье подсказывало, что в разговоре с ней следует быть осторожной и выбалтывать лишних деталей не стоит. А собственному чутью я за последние месяцы научилась доверять.

И потому молчала, толком и не рассказывая о своей жизни в новом мире, а только слушая ее откровения.

Я до сих пор была не уверена в том, правду ли мне сказала Велари о том, что не сможет вернуться в этот мир и снова отобрать у меня мою жизнь. В первый раз, помнится, ей мое согласие на обмен не потребовалось.

Так что мешает ей передумать? Наличие мужа и ребенка? Что-то наличие мужа в прошлый раз ей не помешало, а скорее подстегнуло к побегу.

Могла ли она влюбиться и остепениться? Трудно сказать, зная о шлейфе ее любовных похождений.

Но стоило быть осторожной. И с драконом, и с Зелией. А еще мне нужно было непременно найти способ обезопасить себя.

Возвращаться в родной мир я теперь не имею ни малейшего желания. Мою жизнь перевернули там с ног на голову, извратили и перекрутили. А здесь у меня есть дом, Астра, ребенок, бизнес, которым следует заняться.

Отобрать у меня все снова, выкинув, как ненужную вещь, я больше не позволю.

Вздохнула, забираясь на лестницу.

Бизнесом как раз я сейчас и занималась. Уж не знаю, сдержит ли слово дракон и поможет ли с реализацией нашего варенья, раз он который день уже не прилетает, но урожай собрать все равно нужно.

Вчера и позавчера мы с Астрой и мальчишками в поте лица вишню и собирали. А сегодня я им всем дала выходной. Жалко на них вчера вечером смотреть было. Уставшие, измученные после целого дня под палящим солнцем.

Жорж пришел сегодня утром. Накормил лошадей, почистил их, а после вместе с Астрой и рабочими отправился в деревню. Последние под предводительством господина Форса тоже решили устроить себе выходной. И, захватив Астру и Жоржа, которых собирались подвезти по пути, отправились на весь день в город.

Оставшись в усадьбе в гордом одиночестве, я успела сварить партию варенья, налепить гору вареников с вишней и спрятать их в охлаждающий ящик, которым мы обзавелись после ремонта.

До полноценного современного холодильника этому небольшому ящику, конечно, было далеко. Но всяко лучше, чем совсем без него.

А когда кухня оказалась вымыта, а список дел закончился, я решила отправиться в сад. Послеполуденное солнце уже так не напекало. А если я останусь сидеть без дела, то боюсь, свихнусь от собственных же мыслей.

Прихватив с собой пару корзинок, я прошла вглубь нашего сада. Туда, где мы остановились вчера. И принялась неторопливо собирать наш урожай.

Если мы продолжим завтра, то такими темпами за несколько дней всю вишню соберем. Нужно будет только успеть наварить варенья, засушить часть, часть засахарить. И все это сделать до тех пор, пока наши ягодки не испортятся.

Когда закончила с одним деревом, продолжая размышлять о планах на ближайшие дни, подвинула деревянную лестницу ко второму. И, подхватив все еще полупустую корзинку, ступила на нижнюю ступеньку.

Когда ободрала ветки, что были ближе к земле, решила забраться повыше, чтобы сорвать остальные плоды.

Можно было бы, конечно, сегодня ободрать всех деревья только понизу, пройдясь по веткам, до которых смогу добраться, а остальное оставить на завтрашний день, когда придут мальчишки.

Но я решила, что лучше будет, если я выполню работу качественно, хоть и меньше деревьев успею обойти.

Поднялась выше еще на ступеньку. Затем на другую. Когда поняла, что и отсюда уже не дотягиваюсь, перехватила корзинку поудобнее и решила подняться еще выше.

Занесла на перекладину правую ногу. Ухватилась руками покрепче, подтянулась и поставила левую.

Характерный треск раздался мгновенно. От испуга и неожиданности ослабила хватку рук.

А в следующую секунду мое бренное тельце уже летело вниз. И, крепко зажмурившись, я думала только о том, что по собственной дурости могу навредить ребенку.

Мгновение сменялось другим. И, приготовившись к жесткому приземлению на землю, я слабо пискнула, ощутив вместо колючей травы и твердой почвы крепкие объятия и жар, исходящий от держащего меня на руках тела.

Едва распахнула глаза, как столкнулась нос к носу с драконом.

Не знаю, откуда он здесь взялся. Но его появление оказалось весьма своевременным. Страшно представить, что было бы, не поймай он меня.

Рэйнер прижимал меня к себе крепко, но бережно. Глаза его тем временем метали молнии, на лице играли желваки.

— Ты чем вообще думала, когда туда полезла? — яростно выдохнул он, громко скрипя зубами.

Я попыталась выскользнуть из его объятий и искала взглядом упавшую на землю корзинку с вишней. Но дракон перехватил меня удобнее, не позволяя вырваться, и продолжил выговаривать:

— У тебя рабочих в доме мало? Прислуги не хватает? Куда вообще смотрит твой…

Тут Рэйнер осекся.

Его ладонь, случайно скользнувшая на мой живот секунду назад и легшая на талию, тут же переместилась обратно.

Лицо дракона расслабилось, глаза стали стеклянными.

А потом я почувствовала, как малышка, словно ощутив его прикосновение, радостно поддалась навстречу. Чужие эмоции захлестнули меня. Но в этот раз они как будто были предназначены совершенно не мне.

Рэйнер, словно тоже почувствовавший их, вздрогнул, пошатнулся, но меня из рук не выпустил. Затем моргнул и перевел уже осознанный взгляд на меня. Прижал к своей груди так, что из меня выбило весь воздух, и выдохнул прямо в лицо:

— Это мой ребенок.

И боюсь, сейчас он утверждал, а не спрашивал…