Глава 66

Я как раз возилась с вареньем, желая отвлечься от гнетущих мыслей, когда на кухню ворвалась запыхавшаяся Астра. Девушка выглядела до того испуганной, что я сразу же всполошилась.

— В чем дело? — поинтересовалась у нее, вытирая руки полотенцем.

— Там… Там, — начала она с круглыми от ужаса глазами.

Но сообщить причину своего испуга служанка не успела.

Дверь в кухню снова распахнулась. И вошедшая Зелия оттолкнула Астру в сторону, проходя внутрь.

— Ну здравствуй, сестричка, — произнесла она, расплываясь в слащавой улыбке, — Надеюсь, ты скучала?

Вот только мой взгляд прикипел к ее абсолютно плоскому животу, плотно обтянутому платьем. Шестеренки в голове тут же зашевелились, производя подсчеты.

У меня идет уже четвертый месяц беременности. А, значит, Зелия сейчас на шестом. И на таком сроке у нее должен был уже вырасти живот. Конечно, физиологические особенности у всех разные. Но такой стройной она оставаться ну никак не могла. Если действительно была беременна.

— А где ребенок? — слетел вопрос с губ раньше, чем я успела подумать.

— Это действительно все, что тебя сейчас волнует? — выгнув светлую бровь, уточнила Зелия.

Затем обернулась через плечо на Астру и бросила снисходительно:

— Не мешайся под ногами и не грей здесь уши.

Астра побледнела еще больше, но немедленно удаляться не спешила. Вместо этого девушка метнула взгляд в мою сторону, дожидаясь указаний.

— Останься и проследи за вареньем, — произнесла я, обратившись к ней, — А мы лучше поговорим в гостиной.

Зелия в ответ лишь хмыкнула и, гордо выпрямившись, выпорхнула из кухни. В доме она ориентировалась не хуже моего и шла впереди, уверенно двигаясь в сторону гостиной. И это уже наталкивало на мысль, что в заброшенной усадьбе она, похоже, раньше бывала.

Не тогда ли, когда Велари из книги описание ритуала выдрала варварским образом?

— В доме еще кто-нибудь есть? — уточнила у меня Зелия, не оборачиваясь.

— Рабочие должны быть наверху, — машинально ответила я.

Потом прислушалась к странной тишине, царящей вокруг. Странно. Из кухни, конечно, звуки ремонта были практически не слышны, но все предыдущие дни ремонтники возились допоздна, чтобы скорее закончить ремонт комнат на втором этаже.

— Уже нет, — произнесла Зелия, проходя мимо двери в гостиную и направляясь к выходу из дома, — Я их выставила вон.

От подобной наглости я опешила. И замерла посреди холла, сложив руки на груди.

— Это по какому еще праву?

Насколько я помню, усадьбу Рэйнер у семьи Велари выкупил. И пусть она еще не полностью принадлежит мне из-за того, что соглашение так не вступило в силу, но и Зелия тут командовать не имеет никаких прав.

— А слуги где? — проигнорировав мой вопрос, поинтересовалась сестрица.

— Никого, кроме Астры, здесь нет, — произнесла я, — Так по какому праву ты распоряжаешься в моем доме?

— Ну и чего ты там застыла? — распахнув дверь на улицу и остановившись в проходе, уточнила Зелия, — Если хочешь узнать ответ на свой вопрос, следуй за мной.

Идти за ней мне никуда не хотелось. Да и интуиция шептала, что от ее визита ничего хорошего ждать не стоит. Но мы теперь с Астрой в доме одни. И если Зелия захочет как-то мне навредить, неважно, в доме она это сделает или за его пределами.

А раз так, может, стоит немного ей подыграть и сделать пока вид, что подвоха я не замечаю?

Зелия, выйдя на крыльцо, вновь обернулась и уставилась на меня требовательно.

— Полно тебе, Велари, — произнесла она, — Подышать перед сном свежим воздухом бывает полезно. Особенно в твоем положении, — добавила с намеком, скользнув взглядом по моему животу.

И я совершенно не понимала, как она узнала о моей беременности. Под свободным платьем небольшого животика, который только начал расти, видно еще не было. Да и без платья было сложно что-либо заметить. Тем не менее, что Зелия, что ее сестра безошибочно смогли определить по одному лишь взгляду, что я жду ребенка.

Это тоже какая-то магия, о которой я не в курсе? Или у них там вместо глаз встроенный аппарат УЗИ?

Ощутила вдруг, как сила, отреагировавшая на мои эмоции, вновь начала пробуждаться. Чувствовала я магию все еще лишь в моменты эмоционального потрясения. Но если Зелия что-нибудь выкинет, очередного эмоционального всплеска будет не избежать. А, значит, я хоть как-то сумею себя защитить.

Придя к такому выводу, почувствовала себя капельку увереннее и смело шагнула за порог, ступая в вечерние сумерки вслед за новоиспеченной сестрой.

Та, заложив руки за спину, шла по дорожке вдоль дома с таким видом, будто действительно приехала сюда только ради того, чтобы выйти вместе со мной на вечерний променад.

— Так, что ты здесь делаешь? — уточнила я у нее, — Ты была у Рэйнера?

— Осматриваю свои новые владения, — спокойно отозвалась она, не оборачиваясь, — А что касается Рэйнера, в этом не было никакой нужды. Жаль его, конечно. Но я, к сожалению, никак не смогу ему помочь.

— И что это все значит? — напряглась я.

— Оу, а ты не в курсе? — обернулась Зелия и взглянула на меня невинно, хлопнув глазками, — Оказалось, что в договоре, по которому эта усадьба переходила к Рэйнеру, обнаружилась какая-то ошибка. Так что этот дом и прилегающие к нему территории все еще принадлежат нашей семье. А поскольку ты все еще жена лорда Кастора, то… Теперь ты не имеешь права находиться тут, моя дорогая, — расплывшись в улыбке, произнесла Зелия.

И мне в этот момент отчего-то показалось, что так все и планировалось с самого начала. Я, конечно, договор этот в глаза не видела. Но сдается мне, ошибка в документах была допущена специально.

— Ты, конечно, можешь вернуться в замок мужа. Но вот только тебя там никто не ждет и за ворота не пустит, — сочувственно вздохнув, добавила она.

Так это и был ее план? Дождаться, когда Рэйнер будет вне игры, а следом выставить меня вон, отправив скитаться по миру?

— Ладно, — подчеркнуто спокойно произнесла я, едва сдерживая ярость, — Деньги у меня есть, найду новое место для жизни. Но ты ведь дашь родной сестре время, чтобы я успела собрать вещи?

— Родной сестре, возможно, я бы и дала отсрочку, — пожала плечом Зелия, — Вот только ты не моя сестра, а гадкая самозванка!

Всего за какой-то короткий миг она оказалась рядом. Подлетела так резво, что, когда острые ногти впились в мое запястье, я даже не успела отшатнуться.

Секунда, и кожу на руке опалил холодный металл. А когда раздался щелчок замка, магия, рвущаяся наружу, резко схлынула.

Теперь я ее не чувствовала. Вовсе.

— Это ты все испортила. Это из-за тебя все мои планы разрушились. И ты мне за это ответишь, — прошипела мне в лицо Зелия.