Глава 67

Крепко схватив меня за руку с удивительной силой для своей хрупкой фигуры, Зелия потащила меня дальше от дома.

Похоже, предусмотреть я смогла все же не все. И зря согласилась покидать стены дома. Но кто же знал, что она прихватит с собой браслет, блокирующий магию?

Последней идиоткой себя почувствовать не давало только то, что проделать все то же самое Зелия могла и в доме. А я лишь облегчила ей задачу. На свою беду…

— И что ты теперь будешь делать? — спросила я, попытавшись вырваться, — Убьешь меня?

Но миниатюрная девушка оказалась на деле сильнее взрослого мужика. И все мои попытки были тщетны.

— Убью? — фыркнула Зелия, не прекращая тянуть меня за собой.

И двигались мы, похоже, в сторону конюшни.

— Зачем же мне тебя убивать? У меня на тебя далекоидущие планы.

Обернувшись, сестрица улыбнулась хищно, обнажив белоснежные зубы. А после открыла дверь конюшни и втолкнула меня внутрь.

— Знаешь, я еще при нашей первой встрече поняла, что ты не моя сестра, — протянула вдруг она, — И даже обрадовалась такому исходу. Понадеялась, что ты будешь тихо и мирно сидеть в своей глуши до конца своих дней и не мешаться под ногами. Но ты… О-о, ты оказалась еще куда более подлой дрянью, чем моя дорогая Велари.

Да что я ей сделала-то?! Ладно, я еще могу понять претензии к Велари после их многолетней вражды и взаимных подлостей, в том числе и увода мужчин. А я ей чем насолила? Вишневым вареньем не поделилась?

— С чего ты вообще взяла, что я не Велари?

— Ой, можешь даже не пытаться, — фыркнула Зелия, — Это видно невооруженным взглядом. Ты не умеешь держаться так, как моя дорогая сестрица. Я заподозрила это сразу же. А подозрения мои подтвердились тогда, когда ты практически без боя отдала мне платья и украшения. Да, — расплылась она в улыбке, — Тут ты прокололась. Велари скорее бы глаза мне выцарапала, чем позволила забрать хоть один из своих нарядов.

— Ну если ты знала все с самого начала, почему тогда никому ничего не сказала? — уточнила я.

Что-то пока мне ее мотивация была абсолютно непонятно.

— Говорю же, тогда я считала, что мне это только на руку, — пожала Зелия плечами.

— И что изменилось?

— Ты еще спрашиваешь? — взвилась она, — Ты все испортила! Именно из-за тебя весь мой план полетел в бездну! Кто уничтожил кулон, который вытягивал силы Велари и позволял мне поддерживать метку? Без этих сил мне пришлось выбирать: или метка истинной пары, или моя молодость. На оба варианта мне сил не хватало.

— Так метка ненастоящая? — опешила я.

Нет, я, конечно, что-то такое подозревала после разговора с Велари. Хотя моя предшественница ни словом не обмолвилась о том, что подозревает сестру в подлоге и обмане. Но я не ожидала, что Зелия так легко и просто во всем признается.

— Уж в чем ты сестре уступаешь, так это в умственных способностях, — окинув меня презрительным взглядом, обронила Зелия, — Разумеется, она фальшивая. Это был очень сложный, кропотливый и энергозатратный ритуал. Чего мне только стоило заполучить описание этого ритуала. А магия сестрицы была нужна, потому что у нее совместимость с Рэем самая высокая. Без этого ритуал бы не сработал. Точнее, была самая высокая, пока не появилась ты.

— А я при чем здесь вообще? — вскинула брови удивленно, — Я против развода абсолютно не возражаю.

Сказала и осеклась. Если метка Зелии была фальшивой, значит, она Рэйнеру не истинная пара вовсе. А, значит, и помочь ему уже никто не сможет.

Что ж, судя по всему, разведенной женщиной мне уже не стать. Я скоро стану вдовой, если этого уже не случилось.

— Велари оказалась хитрее и сумела меня обыграть, — протянула вдруг Зелия, склонив голову набок, — Кто же знал, что в этот мир она притащит истинную пару моего дракона?

Стоп, что?!

— Тут, наверное, какая-то ошибка, — покачала я головой, отказываясь верить в услышанные слова.

— Правда? — хлопнула ресницами Зелия.

А после потянулась к карману своего платья и вытащила оттуда какой-то странный светящийся камень.

— Тяжело мне было добыть этот артефакт. Но я готова была многое отдать, чтобы быть предупрежденной, — произнесла она, повертев его в руке, — Всего одна капля крови Рэйнера, и вот, я уже буду в курсе, если в радиусе нескольких миль появится его потенциальная пара. И когда я только подъезжала сюда, артефакт активировался. А никого, кроме тебя и служанки, здесь больше нет.

— И с чего ты взяла, что это я?

Прости, Астра, но тебя сейчас здесь нет, а мне как-то этой чокнутой нужно заговорить зубы.

— Твой ребенок, — кивнула Зелия на мой живот, — От тебя несет драконьей магией за версту. Сложно перепутать.

Ее глаза в этот момент так зловеще блеснули в полутьме, что мне стало страшно. По-настоящему страшно. И вовсе не за свою жизнь.

— Теперь перейдем к обсуждению соглашения, — произнесла Зелия, отрывая взгляд от моего живота.

— К-какого еще соглашения? — начиная заикаться от страха, переспросила я.

— Ты же хочешь жить, правда? Если хочешь, тогда ты будешь послушной, — расплывшись в невинной улыбке, произнесла сестрица, — Выставишь из дома свою служанку и будешь сидеть здесь под охраной моих людей до самых родов. А когда родишь… Что ж, можешь не беспокоиться, я стану отличной мамой для своего племянника.

Мамой? Я сейчас не ослышалась?

— Зачем тебе мой ребенок? — начиная медленно отступать от нее, спросила я.

О том, что ждет меня после родов, и гадать не нужно было. Она меня убьет сразу же, как только получит желаемое.

— Для всех вокруг я беременна. И когда Рэйнер умрет, я не собираюсь отдавать тебе все его состояние. Оно достанется его наследнику, которого буду воспитывать я.

Так, дракон ей был не так-то и нужен? Она хотела получить его деньги? Не самый простой способ добиться желаемого выбрала Зелия.

— А что случилось с твоим ребенком? Или его не было? — сглотнув, уточнила я.

— Почему же не было? Был. Вот только к Рэйнеру он не имел никакого отношения, и когда метка исчезла, пришлось от него избавиться, — ответила Зелия с удивительным равнодушием.

— Зачем было избавляться от своего ребенка, чтобы потом отобрать моего? Если уже удалось один раз обмануть Рэйнера, просто продолжала бы в том же духе.

— Ну, какая же ты глупая и ничего о драконах не знаешь, — устало вздохнула Зелия, — Велари вынудила меня пойти на крайние меры. А обзавестись этим ребенком было не так-то просто. Пришлось опаивать Рэйнера, чтобы с ним переспать. Потом искать дракона, с которым у меня была совместимость, чтобы забеременеть от него. Жаль, тот уже стар и глубоко женат. Но представляешь, на какие жертвы мне пришлось пойти ради этой беременности? И все ради того, чтобы Рэйнер смог почувствовать драконью магию от плода. А ты все испортила!

Испортила тем, что уничтожила кулон, который меня медленно убивал?

Да они обе больные на голову психопатки. Что Зелия, что Велари. Еще неизвестно, какая там мамаша, если помогала старшей дочери. Видимо, у них дурные гены.

Но, как бы там ни было, а одна из этих психопаток сейчас стоит передо мной. И собирается держать меня здесь взаперти еще несколько месяцев, а потом отобрать мою малышку.

Мой взгляд метнулся в сторону выхода из конюшни, от которого Зелия отошла на пару шагов. Если буду достаточно быстрой, то сумею выбраться отсюда. А потом запрусь где-нибудь в доме и буду думать, как спасаться дальше.

— Даже не надейся, — поймав мой взгляд, усмехнулась Зелия, — Несколько головорезов, которых я наняла, караулят сейчас у ворот и только ждут моей команды.

Отлично, она еще и тяжелую артиллерию с собой прихватила. И как только ремонтники так легко послушались ее и согласились уйти?

— Знаешь, это даже к лучшему, что ты здесь появилась, — внезапно произнесла сестрица, — Не будь тебя, после смерти Рэйнера мне бы не досталось ничего.

— Если ты говоришь, что я его пара, значит, я могу его спасти, — дошло до меня, когда страх за ребенка немного отступил и позволил мыслить здраво, — Почему бы тебе не отвести меня к нему? Я его спасу, он женится на тебе и все будет прекрасно.

— Ты еще большая идиотка, чем я думала, — расхохоталась вдруг Зелия, — Мне невыгодно, чтобы он остался жив, разве не понятно? Ты получишь все, что было у Велари, и даже больше. А что останется мне? Нет уж, я не допущу, чтобы все мои усилия пошли насмарку.

Вернув светящийся камень в правый карман платья, она достала из левого кармана какой-то мешочек и, развязав его, шагнула ко мне.

— Это еще что такое? — покосилась я на тканевый мешочек в ее руках.

— Я лишь сказала, что пока не убью тебя, — напомнила мне Зелия, — Никто не говорил, что ты при этом останешься невредимой.

Высыпав из мешочка что-то на ладонь, она подошла еще ближе. Тогда я смогла разглядеть в лунном свете горстку какого-то порошка на ее раскрытой ладони. Сделав последний шаг, она поднесла руку к моему лицу. Губы Зелии сложились трубочкой. И она явно собиралась дунуть порошком мне в лицо.

В этот момент за ее спиной я заметила краем глаза странное движение. И, слегка повернув голову, увидела знакомый молоток, плывущий в воздухе.

Мгновение, и молоток с резким свистом опускается на голову Зелии. Глухой удар. И вот уже дорогая сестрица медленно оседает прямо у моих ног, закатив глаза.

Порошок взмыл в воздух. И, увы, заметила я это слишком поздно. Лишь тогда, когда сделала пару глубоких вдохов. Нос и горло тут же заполыхали от этой странной ядерной смеси.

— Госпожа, вы целы? — раздался вдруг испуганный голосок Астры, которая тут же протиснулась сквозь дверь конюшни.

— Это ты ее так? — догадалась я.

— Ага, — кивнула она, разглядывая тело, лежащее у моих ног, — Вспомнила, как мы с вами из холла то бревно выносили, когда только сюда приехали.

— Говорила же я, что молоток нам точно пригодится, — усмехнулась я.

Ноги подкосились, но вовсе не от облегчения. Горло и ноздри горели огнем, глаза начали слезиться. И я бы подумала, что это она так молотым острым перцем меня приложила, если бы не головокружение, которое лишь усиливалось с каждой новой секундой.

— Надо проверить, жива ли она, — медленно произнесла я, чувствуя, как язык начинает заплетаться.

Не хотелось бы отправиться на плаху за то, что убила любовницу мужа. Не докажешь же потом, что это она меня на замок собиралась посадить и использовать как инкубатор.

— Жива, — раздался вдруг смутно знакомый голос из дальнего конца конюшни, — Такую змею так просто не убить.

Темная, почти незаметная фигура выступила вперед. И, оказавшись под лучами лунного света, скинула с головы капюшон.

— И давно вы здесь, лорд Блейк? — поинтересовалась я у мужчины заплетающим языком.

— Достаточно, чтобы услышать все необходимое, — спокойно ответил дракон.

— И вы спокойно стояли в сторонке, пока эта чокнутая мне угрожала? — возмутилась я.

И от возмущения даже головокружение на мгновение отступило.

— А что он вообще здесь делает? — удивилась Астра.

— Мне доложили, что видели мисс Норс неподалеку. Поскольку к жениху она так и не добралась, я предположил, что найду ее здесь. Но неожиданно встретил отряд наемников у ворот. Пришлось с ними разбираться.

В одиночку справился с целым отрядом? Как бы ни был неприятен мне этот тип, я даже восхитилась на долю секунды. Пока дышать не стало слишком тяжело.

— Ага, — язвительно отозвалась Астра, с которой, на фоне стресса не иначе, слетел весь флер уважения к лордам, — Отряд уложили, а эту гадюку не смогли?

— Мне нужно было выяснить и понять как можно больше, чтобы определиться, чью сторону следует занимать, — спокойно парировал дракон.

Он со своей неприязнью чуть меня не угробил!

Дышать стало совсем тяжело. И когда перед глазами все поплыло, я стала медленно оседать на землю.

Чертова Зелия все же сумела до меня добраться. Но я переживала не столько о себе, сколько о своей малышке. С того самого мгновения, как на моей руке защелкнулся браслет, я больше не чувствовала ее эмоций. И от этой неизвестности становилось лишь страшнее.

Прежде, чем сознание накрыла темнота, ощутила, как меня подхватили крепкие руки.

— Куда вы ее? — раздался голос Астры, словно сквозь толщу воды.

— К целителю. А эту в темницу, дожидаться смертной казни.