Глава 69

Хоть целитель после осмотра и сообщил, что со мной и ребенком все в полном порядке, мне пришлось остаться в целительском крыле крепости еще на сутки. Магический резерв, по словам все того же целителя, был почти истощен после того, как я влила большую часть сил в Рэйнера. И теперь мне нужно было время, чтобы его восстановить.

Зато два дня спустя с момента пробуждения я, наконец, смогла вернуться в усадьбу. Поначалу возвращаться было даже немного странно. Но я успокаивала себя тем, что Зелии там больше не было. А, значит, и опасности никакой мне больше не грозит.

Да и усадьба была куда более безопасным местом, чем крепость у самой границы королевства. Ведь очередное нападение ворханов могло начаться в любой момент.

Вернувшись домой, я была приятно удивлена. Астра, которая еще несколько месяцев назад, кроме заваривания, и делать ничего не умела, смогла неплохо продержаться до моего возвращения. И даже больше.

Ремонтники, выставленные из усадьбы Зелией, вернулись к своей работе и уже заканчивали ремонт последних комнат. Как оказалась, сестричка показала им документы на усадьбу и пригрозила своими головорезами на случай, если они откажутся убираться добровольно. И господину Форсу не оставалось ничего, кроме как, собрав всю бригаду, уехать.

Хорошо хоть, далеко они уехать не успели. И остановились в городке возле крепости, где их на следующий день отыскал Блейк и настоятельно попросил вернуться в усадьбу.

Мальчишки из деревни вместе с Астрой успели собрать почти весь урожай. Новые партии варенья были уже сварены, а от старых постепенно избавлялись.

Как оказалось, пока я отлеживалась в целительском крыле крепости, рядовые из этой самой крепости, с которыми договаривался еще Рэйнер, приезжали, чтобы забрать ящики с вареньем и отвезти на местный рынок.

А Астра даже выбиралась в деревню, где смогла обменять на продукты еще пару десятков банок.

В общем, ничего без меня тут не развалилось и продолжало идти своим чередом. И мне бы радоваться такому успеху. Вот только мне отчего-то было даже как-то грустно.

Еще печальнее становилось оттого, что Астра, выслушав все наставления лорда Блейка, который меня и привез, строго-настрого запретила мне заниматься хоть какой-нибудь работой.

Но я вместо того, чтобы спокойно отдыхать, я слонялась без дела, а в голову лезли тревожные мысли. А из-за того, что отвлечься ни на какие дела не могла, я лишь еще больше себя накручивала.

Как ни крути, а признаваться Рэйнеру во всем было страшно. И я надеялась, что у меня будет еще достаточно времени, чтобы спокойно все обдумать и принять взвешенное решение. Дракон ведь уже больше двух недель лежит в местном лазарете. И проваляется там, наверное, еще очень долго.

Но кто же знал, что я снова ошиблась на его счет?

Когда на четвертый день моего пребывания дома, я, выторговав у Астры возможность хотя бы полить наш небольшой огород, услышала громкий рокот драконьих крыльев, то подумала, что это явился лорд Блейк с новостями.

Однако, обогнув усадьбу, встретила там вовсе не черного дракона.

Рэйнер, уже обернувшийся человеком, уверенно шел к дому. Хоть дракон и выглядел несколько бледным, но походка была твердой.

Но ведь прошло всего меньше недели! Целитель говорил, что он еще долго будет восстанавливаться.

Так, какого черта, спрашивается, он сейчас сюда приперся?

Волна возмущения поднялась в груди. И я была бы рада сказать, что это возмущение вызвано его неожиданным визитом. Но оно было вызвано… заботой?

— Не меня ищешь? — мрачно поинтересовалась я у супруга в тот момент, когда он уже поднялся на крыльцо.

Стремительно обернувшись, дракон буквально впился в меня взглядом. Он не спешил что-либо произносить, а лишь смотрел. И чем дольше затягивалась эта пауза, тем больше мне становилось не по себе.

Я внимательно вглядывалась в его лицо, подмечая произошедшие с нашей последней встречи изменения. В целом, он выглядел уже гораздо лучше, и это не могло не радовать. И один его вид вызывал во мне какой-то странный трепет. Но еще он вызывал во мне страх.

Вдруг Блейк не сдержал слова и рассказ обо всем своему другу? Что меня ждет тогда? Очередная попытка отобрать ребенка сразу после родов, а потом убить или просто выставить вон?

Рэйнер, не сводя с меня глаз, спустился с крыльца. А после, преодолев оставшееся между нами расстояние, неожиданно обхватил мои плечи ладонями и прижал к себе.

— Рад, что с тобой все в порядке, — выдохнул он куда-то мне в макушку, — Блейк рассказал обо всем, что произошло. Если тебе интересно, Зелию уже казнили.

Если он не злится и не требует от меня немедленного покаяния, значит, Блейк рассказал ему далеко не все.

Осознав это, я испытала неимоверное облегчение и обмякла в руках дракона, позволяя ему и дальше меня обнимать.

— И тебе ее ничуть не жаль? — вскинув голову и взглянув в лицо Рэйнеру, поинтересовалась я.

Он ведь собирался на ней жениться, и ради этого избавился от законной супруги. А теперь, когда он сообщал мне об этой новости, у него даже голос не дрогнул.

— Я жалею лишь о том, что не смог тебя защитить и свернуть ей шею собственными руками, — признался дракон, скрипнув зубами, — Мне стоило догадаться обо всем гораздо раньше. Еще тогда, когда зверь никак не отреагировал на метку и ее ребенка.

Он, конечно, дал обвести себя вокруг пальца. Но стоит должное отдать и обеим сестренкам. Обе оказались умны, хитры и коварны. Таких не так-то просто вывести на чистую воду.

— А что насчет матери Зелии? — поинтересовалась я и тут же дала себе мысленную оплеуху, — То есть, нашей матери, — поспешила исправиться я, — Она ведь тоже принимала участие в плане сестры.

Как минимум, эта мамаша с легкостью отправила меня сюда и глазом не моргнув, когда старшая сестра заняла место младшей.

— Мне лишь известно, что ей было направлено уведомление о казни Зелии. Но ответа никто так и не получил, — честно признался Рэйнер.

— Понятно, — кивнула я и запоздало решила выпутаться из мужских объятий, — Кстати, как ты себя чувствуешь? Разве тебе уже можно подниматься на ноги и тем более летать? — поинтересовалась, отстранясь от дракона.

— Именно столь чудесное выздоровление я и хотел с тобой обсудить, — заявил вдруг он.

И это заявление заставило меня напрячься и насторожиться. Интуиция шептала, что ничем хорошим этот разговор не закончится. А правда обязательно всплывет.

— Со мной? — вскинула я брови в притворном удивлении, — Но я совершенно не разбираюсь во всех этих целительских штуках, — произнесла я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более беззаботно.

— Правда? — в тон мне уточнил Рэйнер, — А вот я до последнего момента считал, что мне уже не выкарабкаться. И я готов поставить все свое состояние на то, что чувствовал тебя и ребенка тогда в крепости. Сначала, когда очнулся, подумал, что это был лишь сон. Но ощущения вашей магии были слишком реалистичными.

— Ты прав. Это был сон, — поджав губы, произнесла я, все еще наивно веря в то, что мне каким-то образом удастся отвертеться.

— А еще меня и зверя безумно тянет к тебе, — продолжал откровенничать со мной Рэйнер, — И тянет в последние месяцы так, как никогда не тянуло раньше. Я думаю о тебе, когда просыпаюсь, продолжаю думать в течение дня, и тобой заняты все мои мысли перед сном. Я хочу постоянно находиться рядом с тобой. И меня дико нервирует тот факт, что в твоем доме куча посторонних мужчин. Но куда больше меня сводит с ума осознание того, что я не смог тебя защитить. И знаешь, что в этом всем самое дикое, Вэл? — спросил он вдруг у меня.

— И что же? — пискнула в ответ.

Внезапно меня испугало это дико сумбурное, страстное и откровенное признание… В любви?

— То, что за все предыдущие двадцать лет я не испытывал ничего подобного и близко, — выдохнул дракон, — Но нельзя отрицать, что нас друг к другу тянет. И это влечение появилось совсем недавно. Да и ребенок, которого мы не могли завести целых двадцать лет. И, вдобавок, мое чудесное исцеление. Ты понимаешь, что это значит?

Меня на этот счет, конечно, уже просветили. Но я буду отнекиваться столько, сколько смогу.

— Понятия не имею, — солгала я, не моргнув и глазом.

— Ты моя пара, Вэл, — уверенно заявил дракон.

— Ты ошибаешься, — покачала я головой.

— Не веришь? — хмыкнул он и внезапно начал раздеваться.

Рэйнер проворно расстегивал рубашку на груди, не сводя с меня темного, предвкушающего взгляда.

И я бы решила, что меня надумали соблазнить стриптизом прямо посреди двора, но, когда дракон расстегнул рубашку, я увидела его затянувшуюся рану. Теперь на месте открытой раны с сочащейся кровью был лишь длинный, розоватый рубец. Но, кажется мне, что мне решили продемонстрировать вовсе не его.

На груди дракона, ровно на том месте, где у меня пару месяцев назад появилась странная татуировка, был точно такой же символ. Тогда я справедливо посчитала, что это результат вернувшейся магии. И, наверное, у всех обладателей магии в этом мире есть подобные татуировки.

Но зачем тогда Рэйнер демонстрирует мне свою?

— И что это? — кивком указала я на символ на груди дракона.

— Это метка, Вел, — произнес он, — Обычно у мужчин она не появляется. Символ принадлежности есть только у женщин драконов. Но у меня она каким-то невероятным образом появилась два дня назад. После того, как я очнулся. Думаю, она появилась из-за того, что ты делилась со мной магией. И я абсолютно уверен, что у тебя есть точно такая же. Хоть и не понимаю, как такое возможно после двадцати лет.

Кажется, я попала…