Эпилог

Рэй действительно сдержал свое обещание и полностью восстановил усадьбу. Вот только к моему большому сожалению, времени это заняло гораздо больше, чем я рассчитывала.

И сначала Рэйнера ждали куда более важные дела. А я еще целый месяц после того случая с ворханом провела в гордом одиночестве, которое скрашивало лишь присутствие Астры, в его огромном замке.

Как оказалось, тот ворхан, что пробрался в мою усадьбу, был далеко не стандартным представителем своего вида. И такие крупные твари среди ворханов раньше не появлялись. По крайней мере, так думали драконы.

А на деле оказалось, что именно из-за этих крупных особей, которые стали кем-то вроде вожаков, и участились прорывы на границах. И всем лордам-драконам пришлось отправиться за стену, чтобы проредить ряды ворханов, истребив самых крупных тварей.

Пожалуй, тот месяц отсутствия Рэйнера стал для меня самым сложным и тяжелым. Я сходила с ума от волнения и не знала, к каким новостям готовиться.

Но все прошло успешно. И мой дракон вернулся домой целым и почти невредимым. А последующие семь лет прорывы на границах почти прекратились. И лишь иногда на территорию королевства пробирались мелкие одиночные особи.

Благодаря этому Рэйнер почти все время был дома. И лишь изредка отправлялся в крепость на одну из границ.

Но сейчас он был на заслуженном отдыхе и в ближайшие месяцы точно никуда не собирался. А потому я решила воспользоваться такой возможностью и потащила его в усадьбу, которая за прошедшие годы только расцвела.

Но теперь это была не моя заслуга. Мы с Рэйнером хоть и появлялись здесь часто, но жить постоянно не могли. И тогда я решила, что усадьба не должна стоять без дела, а местные не должны оставаться без вишневого варенья.

И когда Астра заявила, что хочет переехать к своему кузнецу, который позвал ее замуж вскоре после нашего отъезда из предгорья, прислав письмо с признанием в любви, я предложила им переселиться в усадьбу. Так и за домом присмотр будет, и моя верная подруга сможет присмотреть за рабочими, которых мы наняли для производства и продажи варенья.

Астра и Грегори справлялись отлично. И теперь о вишневом варенье знали не только в ближайшем городке, но и далеко за его пределами.

Сидя в беседке, которую установили прямо посреди восстановленного вишневого сада, я с наслаждением вдыхала свежий горный воздух, слегка прикрыв глаза. И потому не сразу заметила творящегося перед самым моим носом произвола.

— Адриана, немедленно слезь с брата! — воскликнула я, увидев развернувшуюся у соседнего дерева картину.

Моя пятилетняя шкода с косичками взобралась на шею старшего брата, который с радостью ее подсадил, и срывала с нижних веток вишню, до которой сама еще была не способна дотянуться.

Маленький вредитель в розовом платьице слушаться меня даже не собирался. Зато семилетний Дарен был у нас ребенком примерным и моментально ссадил сестру на землю.

— Кажется, я говорила, что никакой вишни до обеда, — строго напомнила я, едва сдерживая улыбку от вида этих милых мордашек.

— Но мамочка, — протянула капризно Адриана, — Мы же совсем чуть-чуть.

— Правда? — хмыкнул Рэйнер, сидящий рядом со мной и до этого момента притворяющийся спящим, — А кто за утро слопал две банки варенья? И уничтожил бы еще и третью, если бы я ее не перепрятал?

Малышка, которую мы утром и нашли на кухне всю обмазанную вареньем, стрельнула хитрым взглядом в брата. На ее миленьком маленьком личике отобразился весь ход мыслей и все душевные терзания, которые она испытывала в этот момент.

Конечно, свалить всю вину на старшего брата весьма заманчиво. Но Адриана, тяжко вздохнув, решила любимого старшего братика под удар не подставлять.

Ее щечки надулись, губы поджались, темные брови свелись к переносице. И результатом еще несколько секунд упорных размышлений стало вовсе неожиданное заявление:

— А это все Астра! — ткнула наша маленькая шкода в Астру, собирающую вишню в корзинку неподалеку.

Бедная девушка, услышав такое заявление, возмущенно ахнула и схватилась за сердце.

А Адриана вошла в раж…

— Да-да, мы с Дареном сами видели, как она втихаря от всех варенье ела.

Астра бросила корзинку на землю и, закатав рукава своего платья, пошла прямо на детей.

— Ну-ка, маленькие врунишки, идем обедать, — взяв обоих за руки, произнесла она.

И малыши, лишь делая вид, что недовольны, пошли за ней.

Только Дарен, поравнявшись с беседкой, вдруг подскочил ко мне. Обнял крепко, прижавшись всем телом и взглянув на меня такими же темными, как у Рэйнера глазами, вдруг произнес:

— Мамочка, а я помню, как тоже был у тебя в животе. Ты тогда еще на папу обижалась. Но папа сумел доказать, что он хороший, и ты его простила.

— Как ты мог такое помнить? — изумилась я, поглаживая его темные шелковистые волосы.

А сама почти сразу осеклась. У нас родились одаренные дети. И Дарен был особо одарен. Рэйнер не раз говорил, что наш сын — самый сильный дракон за последние десятилетия. И совсем скоро его ждал первый оборот и первый полет.

И если ему хватило сил, чтобы общаться со мной еще до своего рождения, даже защищать меня и помогать мне, то кто сказал, что он не может ничего помнить?

— А братик скоро появится? — проигнорировав мой вопрос, спросил Дарен, ласково поглаживая мой едва округлившийся живот.

В этот момент я почувствовала, как мой третий малыш радостно отозвался на голос брата, и всем своим существом дал мне понять, как ему не терпится присоединиться к шалостям старших брата и сестры.

— Скоро, милый, скоро, — чмокнув старшего сына в макушку, ответила я.

Тут маленький юркий вихрь с косичками подлез ко мне с другой стороны. И, прижавшись к моему боку, возмущенно поинтересовался:

— А почему без меня обнимаетесь?

— А про папу все забыли? — обиженно протянул рядом дракон.

Его вопрос прозвучал, как команда к действию. И оба черноглазых и темноволосых малыша тут же повисли на втором родителе с радостным визгом.

Лишь спустя несколько минут Астре удалось увести детей в дом, чтобы их там накормить. И мы с Рэйнером, наконец, остались наедине.

Ну, или почти наедине.

— Так, значит, братик? — вдруг поинтересовался у меня муж.

— Ты же сам говорил, какой у нас Дарен одаренный, — протянула я, пожав плечами, — Он вчера, едва прикоснувшись к моему животу, понял, что у него будет братик, а не сестричка.

Я же это поняла всего на день раньше. Семейный целитель ведь уверенно заявлял, что у нас будет девочка, и поводов не доверять ему не было. С Адрианой ведь он не ошибся.

А вот когда я два дня назад будущего сына мысленно назвала дочерью, поглаживая живот, то от волны возмущения, исходящей от него, едва с ног не свалилась. Тогда-то и стало ясно, что у нас снова вышла осечка.

— Ну вот, — вздохнул Рэйнер, — А я уже настроился на девочку. Хотя и сына жду с нетерпением и буду любить больше жизни, — признался он, опустив руку на живот.

Мой маленький непоседа тут же откликнулся на голос отца и радостно заворочался, посылая дракону волны своих эмоций.

— Но еще я хочу малышку с твоими глазами и такими же волосами, — шептал мне на ухо дракон, перебирая пальцами пряди моих волос, — И, похоже, родная, ради исполнения этой мечты нам еще придется потрудиться.

А я вдруг закрыла глаза и тоже представила малышку. Вот только темноволосую и черноглазую. Такую же, как Рэйнер. И такую же, как наша Адриана.

И, похоже, ради того, чтобы обе наши мечты сбылись, трудиться придется вдвое больше.

Конец